Глава 4

Ольга

Гневный крик застрял в горле, когда туда хлынула холодная вода. Некоторое время я беспомощно барахталась, пытаясь понять, что происходит. Откуда вообще взялась вода?! Потом заставила себя собраться с силами и поплыла вверх, борясь с давлением стихии, стремящейся утянуть на дно.

Не знаю, сколько прошло времени — мне даже почудилось, вечность — но выплыть все-таки удалось. И вот тут-то накатила самая настоящая паника. Везде, насколько хватало глаз, была вода! Судя по вкусу во рту — морская. Как я, черт возьми, здесь оказалась?! И что делать дальше? Тут же вспомнились глупые фильмы про акул и прочую живность. Мне даже показалось, что что-то коснулось ноги.

Взвизгнув, я снова забарахталась и непонятно кому закричала:

— Помогите!

С ужасом осознала, что взывать о помощи не к кому. Босоножки на шпильках сейчас казались двумя колодками, тянущими вниз. Изловчившись, сбросила их и избавилась таким же образом от пиджака. Теперь, в топе на тонких бретелях, держаться на воде стало легче. Сообразив, что на одном месте я еще и замерзну, и тогда мизерные шансы на спасение еще более уменьшатся, поплыла. Просто наугад. Только для того, чтобы не оставаться на одном месте. Время от времени оглашала безграничную водную гладь истошным воплем:

— Помогите!

Разумеется, толку от этого было ноль, и мною все сильнее овладевало отчаяние. Я впервые оказалась в такой ситуации. Близость смерти вдруг сделала неважными все мои жизненные цели, обиды и прочее. Сейчас я бы, пожалуй, обрадовалась даже сестре! Лишь бы не оставаться один на один с безжалостной аквамариновой смертью, расстилающейся вокруг. Впервые в жизни я стала молиться. Обещала Господу, что если меня спасут, стану совершенно другим человеком. Больше не буду использовать других, манипулировать. В тот момент и правда искренне в это верила.

Когда вдалеке на горизонте замаячило что-то белое, в первое время приняла это за мираж. Потом оно стало приближаться, и меня охватила такая радость, какую не испытывала еще никогда в жизни. Корабль! Он плывет прямо ко мне!

Я тут же нащупала медальон на шее и поднесла к губам. Как всегда, он принес мне удачу! Из последних сил поплыла навстречу кораблю, срывая голос и крича:

— Помогите! Эй, люди, я здесь!

В какой-то момент показалось, что меня не заметят и проплывут мимо. И это был самый страшный момент в моей жизни! Потом я заметила, как с корабля спускают шлюпку, и с облегчением вздохнула. Оставалось продержаться на воде, пока ко мне не подплывут.

И в тот момент, когда я уже ощущала себя в безопасности, справа от меня показался громадный плавник.

— Ой, мамочки!

Мне было даже страшно представить, каких размеров эта рыбина. С отчаянием взглянула на шлюпку, которая все еще была от меня слишком далеко. Не успеют!

Адреналин хлынул в кровь, и я поплыла так, как еще никогда не плавала. Но расстояние между мной и рыбиной неумолимо сокращалось. Ощутила, как что-то гладкое скользнуло по ноге.

— А-а-а-а-а-а! — голос едва не сорвался от отчаянного вопля.

В тот же миг один из людей в шлюпке выстрелил из какого-то оружия, похожего на гарпун. Невероятно, но попал! Видимо, сегодня удача и впрямь на моей стороне! Плавник дернулся и ушел под воду, а гладь вокруг меня окрасилась в красный цвет.

Уже через секунду меня едва не затянуло вниз от движения воды, когда над морем взметнулась громадная пасть, усеянная острыми клыками. Похоже, вот так и закончится моя жизнь… Бездарно и нелепо! В пасти гигантской акулы у черта на куличках, куда я даже не знаю, как попала! Судя по побелевшим лицам мужиков в шлюпке, они были солидарны со мной в этом мнении.

Я изо всех сил сжала медальон, цепляясь за него, как за последнюю соломинку.

— Пожалуйста, помоги! Помоги мне! — взмолилась непонятно кому.

Море вдруг пошло бурунами, а бирюзовое небо над головой потемнело. Судя по лицам моих бесталанных спасателей, для них происходящее было так же неожиданно, как и для меня. Рыба, ринувшаяся в эту секунду на меня, будто наткнулась на невидимую преграду, и тут же ее откинуло на несколько метров. Совершенно ошалевшее чудище некоторое время покачивалась на волнах, разевая в мою сторону чудовищную пасть. Потом махнуло хвостом и скрылось в водных глубинах. В тот же самый момент я не нашла ничего лучше, как потерять сознание и пойти ко дну вслед за рыбиной.

Меня сотрясали спазмы, когда из горла выливалась морская вода. Кашляя и отфыркиваясь, я лежала на боку, цепляясь за деревянные доски палубы. По щекам катились слезы от саднящей боли в легких и горле. Кто-то осторожно взял меня за плечи и повернул к себе. Из-за слез лицо человека расплывалось перед глазами. Я смахнула лишнюю влагу тыльной стороной ладони и почувствовала, как в горле перехватывает. Но не от лица, которое увидела, а от зрелища вокруг него. В этот момент из-за тучек вынырнуло солнце… точнее, второе. Полный бред… Два солнца?! Где я, черт возьми?

— Вы на лиарнийском корабле, госпожа, — откликнулось висящее надо мной лицо. Похоже, я выкрикнула свой вопрос вслух.

Откинулась обратно на палубу, разряжая воздух истерическим смехом. Ага, где же еще я могу быть?! На лиарнийском корабле, блин! Как будто мне это о чем-то говорит!

— С вами все в порядке? — послышалось сочувственное.

Я резко села. Смех застрял в горле, сменившись жуткой дрожью. Меня трясло, будто в лихорадке, и я при всем желании не смогла бы ничего сказать. Мужчина, так озаботившийся моим самочувствием, оказался тем же, кто выпустил гарпун в рыбину. Теперь я могла рассмотреть его поближе. Не старше двадцати трех, привлекательный и даже милый парень. Светлые глаза, рыжевато-каштановые волосы. Такие за мной всегда толпами ходили, но я на них внимания мало обращала. Меня больше интересовали состоявшиеся, знающие себе цену мужчины.

— Госпожа?.. — встревожено повторил он и тут же воскликнул совсем другим тоном: властным и жестким: — Эй, где лекарь, нечисть его забери?!

Я посмотрела на парня с большим интересом — похоже, он здесь какой-то начальник, раз позволяет себе такой тон.

Какой-то моряк в простой рубахе и обтягивающих грубых штанах подошел к нам, держа в руках одеяло. Мой спаситель тут же взял его и бережно накинул на мои плечи. Прикосновение сильных теплых рук показалось приятным, и я осторожно выдохнула, подавляя дрожь.

— Пойдемте, я провожу вас в мою каюту. А там и лекарь подойдет.

Я попыталась подняться, но закоченевшее и усталое тело упорно не слушалось. Тогда меня просто взяли на руки и понесли. Устроив голову на широком плече парня, я позволила себе расслабиться хоть ненадолго. Будем решать проблемы по мере их поступления. Сейчас я слишком плохо себя чувствую, чтобы выяснять, где я, что произошло и прочее. Где бы ни очутилась, сейчас самое важное — наладить контакт с тем, кто здесь занимает важное положение. И я слабо улыбнулась несущему меня мужчине. Он как раз в этот момент задумчиво смотрел на меня. Его лицо тут же осветилось ответной улыбкой, а руки чуть заметно дрогнули. Представив себе, как сейчас, должно быть, выгляжу, я помрачнела. Наверняка вся косметика потекла, прическа больше напоминает сосульки. Но судя по взгляду парня, я все еще привлекательна. Это добавило уверенности.

Каюта оказалась достаточно просторной и хорошо обставленной, из чего я поняла, что парень и впрямь тут начальство. Меня положили на широкую, неожиданно мягкую кровать с приколоченными к полу ножками.

— Вам бы сейчас снять мокрую одежду, — смущенно заметил парень. — А то простудитесь.

— Что ж, если вы настаиваете, — лукаво улыбнулась, распахивая одеяло.

Сообразив, что я собралась раздеваться прямо перед ним, он так трогательно покраснел, что с трудом сдержала смех.

— Может, хотя бы отвернетесь? — пожалела я его.

— Я… простите…

Он пулей вылетел из каюты, и я тут же расхохоталась. Потом смех затих — я не могла даже встать без посторонней помощи. Чувствовала себя жалкой и беспомощной. А туда же — соблазнять кого-то вздумала! Надо хоть в себя прийти.

К счастью, через несколько минут вошел старичок с серьезным лицом. Я догадалась, что это лекарь. Он деловито ощупал мое горло, проверил глаза и язык. Потом велел снять мокрую одежду и даже помог мне. Я и так стеснительностью не отличалась, а лекаря стыдиться и вовсе глупо. Хотя, похоже, его все же смутило мое нижнее белье, судя по ошарашенному взгляду. Потом меня растерли чем-то вроде спирта и снова завернули в одеяло. Сразу стало так хорошо и уютно. Я сама не заметила, как уснула, свернувшись клубочком на удобной постели.

Проснулась, когда сквозь небольшое оконце прорывались слабые солнечные лучи. Наверное, проспала до самого рассвета. Тут же ощутила на себе чей-то взгляд и повернулась. За столом на стуле сидел тот самый парень. Интересно, он всю ночь тут провел? Заметив мой взгляд, парень смущенно отвернулся. Потом опять посмотрел. М-да, похоже, запал, и серьезно. Взгляд как у щеночка, которого косточкой с мяском поманили.

— Прошу прощения, что я здесь… — пробормотал он. — Просто хотел проверить, как вы. Лекарь сказал, что если жар не поднимется, значит, все в порядке.

— Самой трудно понять, — бархатным голосочком сказала. — Можете проверить сами.

— Что… проверить… — просипел он.

— Жар, — с придыханием отозвалась.

Он тяжело сглотнул и предложил:

— Давайте я лекаря позову.

— Не нужно. Я хорошо себя чувствую, — возразила я. — Мне бы только одеться. А то в одеяле ходить как-то неудобно.

— Да, конечно… Одежду вам принесут, — проговорил он, не сводя с меня горящего взгляда.

— Надо же, тут есть женская одежда, — усмехнулась я.

Он покраснел как рак и зачем-то стал оправдываться:

— Здесь есть каюта для гостей милорда Астера… Там остались кое-какие вещи… Но сейчас мы как раз… Мы… Леди сошла в порту своего города. Я сопровождал ее просто.

— Как интересно… — протянула я. — Но вы так и не представились. С кем имею честь разговаривать?

— О, простите, я совсем забыл о манерах!

Парень тут же вскочил и согнулся в поклоне.

— Гейн Стейнис, порученец милорда Астера.

Мда, если бы я еще знала, кто такой Астер и что здесь подразумевает понятие порученец… Нужно как-нибудь выспросить его обо всем, не вызывая подозрений. Судя по пытливому взгляду молодого Гейна, сейчас он ждал, что я представлюсь сама.

— А я Ольга, — кратко бросила.

— Позвольте узнать, из какого вы рода, госпожа, — вернувшись обратно на стул, стал допытываться парень.

Похоже, со смущением уже справился. Что ж, сейчас мы это исправим. Я потянулась на постели и села, позволяя одеялу соскользнуть с плеча чуть больше, чем нужно. Часть груди оказалась доступной взору тут же вновь покрасневшего парня. Он поспешно отвернулся.

— Вы из фарнов? — хрипло спросил он, избегая смотреть на меня.

Кто такие фарны, черт возьми?!

— Н-нет, — неуверенно сказала, понимая, что лучше говорить правду. Вдруг эти самые фарны окажутся какими-то местными преступниками.

— Из рода элептов?

Час от часу не легче…

— Ну, вы же не можете быть просто тиолкой! — выпалил он.

Так, похоже, сообразила. Это у них сословия такие. И судя по пренебрежительному тону, тиолы — низшие из всех.

— На вас ведь такая ценная вещь! — проговорил он, указывая на медальон на моей шее. — Откуда она у вас? — во взгляде мелькнуло подозрение. В этот раз он взглянул на меня с прохладцей.

Черт, еще не хватало, чтобы в воровстве обвинили! Я нервно сжала украшение.

— Это мое, — сухо проговорила.

— Вы не хотите раскрывать, кто вы, — сделал вывод Гейн.

— Это не так, — протянула я. Мне в голову пришла неожиданная мысль. Почему бы не вспомнить глупые мексиканские сериалы? Спрятав улыбку, я наморщила лоб и тихо пробормотала. — Я ничего не помню… Только свое имя. И почему-то знаю, что эта вещь моя. Но откуда… понятия не имею…

Парень с сочувствием произнес:

— Это, наверное, от потрясения. Вы столько пережили… Позвольте мне помочь вам. Уже к полудню мы будем в Тарине. Девушке опасно путешествовать одной. Пока мы не выясним, кто вы, лучше всего, если кто-то возьмет вас под свое покровительство. Я был бы рад предложить вам помощь.

— Буду очень признательна, — улыбнулась я, — господин Стейнис.

— Фарн Стейнис, — мягко поправил он.

Судя по тому, как это было сказано, все же фарны у них не преступники. Наверное, что-то вроде дворянства.

— Вы не могли бы мне все объяснить? — изобразив скорбный вид, попросила я. — Чувствую себя совершенно беспомощной. Ничего не понимаю…

— Да, конечно, — хриплым голосом произнес он. — Я буду рад помочь вам… Лучше всего, если обсудим все за завтраком. Я прикажу принести вам одежду и подать еду. Затем, если не возражаете, могу составить вам компанию.

— Буду счастлива, фарн Стейнис!

— Можно просто Гейн, — неожиданно предложил он.

— Гейн, — произнесла я медленно и слегка провела языком по нижней губе.

Взгляд у него потемнел, и он поспешно покинул каюту. Да, похоже, мальчика я сильно зацепила. Настроение заметно улучшилось.

Итак, на повестке дня несколько важных вопросов:

1. Где я нахожусь?

2. Как сюда попала?

3. Как вернуться обратно?

Очень надеюсь, что завтрак с милым фарном Стейнисом поможет мне получить ответы…

Судя по размеру одежды, этот самый милорд Астер любит женщин попышнее меня. Платье на мне просто висело, особенно в районе груди. Но ничего, с этим справимся! Благо, предусмотрительный Гейн прислал еще и шкатулку, где помимо всего прочего нашлись и булавки. А в декольте я напихала платков, чтобы не смотрелось столь жалко. В общем, отражение в зеркале, что обнаружилось за дверцей шкафа в каюте, в принципе, порадовало. Правда, жаль, что косметики не нашлось. Мое лицо без привычного арсенала казалось по-детски невинным. Но, может, и к лучшему. Нужно, чтобы Гейн поверил, что я слабая и беспомощная. Таким всегда хочется помочь и защитить.

Я расчесала до блеска свои платиновые волосы и заколола у висков жемчужными шпильками. Выглядела как дама времен Средневековья, и странно, но этот нелепый наряд мне даже шел.

Судя по взгляду Гейна, после разрешения войти переступившего порог, ему тоже так показалось. Взгляд все более щенячьим становился, что не могло не радовать.

— Госпожа Ольга, — послышался хрипловатый голос, полный восхищения. — Не сочтите за лесть… Но вы самая прекрасная женщина, какую мне доводилось видеть!

Я одарила парня милой улыбкой.

— Благодарю вас, но вы слишком добры.

Он медленно приблизился, не сводя с меня глаз. Я протянула к нему руку, и он тут же прижал ее к груди. Ничего себе! Зря времени не теряет! Но судя по тому, что уже через несколько секунд отпустил, у них так принято. Странный обычай. Хотя не скажу, что неприятный.

Мы сели вокруг сервированного одним из матросов столика, и я с радостью заметила, что столовые приборы этого мира не отличаются от нашего. Уверенно взяла в руки вилку и нож и стала разрезать мясо. Оно оказалось хорошо прожаренным и мягким. Хотя я была так голодна, что съела бы сейчас что угодно. Гейн ел мало. Похоже, ему больше нравилось наблюдать за мной.

— Судя по тому, как вы управляетесь с приборами, вы все же не тиолка, — изрек он, наконец.

Я улыбнулась.

— А можете мне объяснить, кто такие тиолы, фарны и прочие. Я ведь совершенно ничего не помню. Так странно ничего не помнить… — вздохнув, я даже отложила вилку и нож, давая понять, как меня этот факт расстраивает.

— Конечно, расскажу, — поспешно произнес Гейн. — Только вы ешьте. И поверьте, я обращусь к лучшим лекарям и элептам, чтобы вам помогли поскорее вернуть память.

Я снова взяла в руки вилку и нож и, медленно разрезая мясо, вопросительно уставилась на парня.

— Где я вообще нахожусь?

— Море считается общей территорией всех Четырех Миров.

Вилка дрогнула в руке, я почувствовала, как от щек отхлынула краска. Какие еще миры? Он о чем? В сердце вползала змейка страха, когда сознание пыталось дать вразумительный ответ на возникшие в голове вопросы. Неужели я не на Земле?!

— А можно подробнее об этих Четырех Мирах? — хрипло спросила.

— Вы даже этого не помните? — грустно проговорил Гейн, но покорно стал объяснять: — Раньше был мир Изначальных и другие миры, окружающие его. Потом произошла катастрофа. Мир Изначальных не выдержал всплеска энергии, возникшего из-за непонятной причины. Разрушились границы, и в итоге Мир Изначальных перестал существовать, поглощенный Четырьмя Мирами, окружающими его. Немногие уцелевшие Изначальные вынуждены были приспосабливаться к новой жизни, смешиваться с другими народами. Мы до сих пор почитаем их, как богов. Пусть даже они почти все давно исчезли. Изначальные многое нам дали. Науку, медицину, магию.

Я медленно переваривала полученную информацию, и мне все казалось полным бредом. Какие-то миры, боги… Может, я сошла с ума и сейчас у меня просто галлюцинации?

— Когда чистых Изначальных почти не осталось, у нас начались войны. До этого они сдерживали нас. Катастрофа прежнего мира научила их тому, что благополучие и порядок важнее амбиций и прочего. Но к сожалению, наши предки не вняли уроку. Лишь Тирнис остался в стороне от чудовищной войны. Шаран же, Лиарния и Сирейна враждовали. Это было страшное время. Но один из Изначальных все же вмешался… Были использованы мощные артефакты, чтобы помешать нам и дальше истреблять друг друга. Чтобы избежать войн в дальнейшем, было подписано мирное соглашение на крови. И между нами распределили часть артефактов. Изначальный подарил их нам в знак доверия. У каждого мира свой уникальный артефакт. Иногда находятся и другие — следы исчезнувшей цивилизации. Нет ничего драгоценнее во всем Четыремирье, чем артефакты Изначальных.

Я сглотнула, вновь сжав медальон.

— Вы сказали, что на мне ценная вещь… Не хотите ли сказать, что это?..

Гейн кивнул.

— Металл, из которого сделано ваше украшение, знак на нем. Это артефакт Изначальных. Кто знает, может, вы лишились памяти, потому что использовали его. У каждого артефакта свое действие.

— Послушайте, — прохрипела я. — Мог ли он перенести меня из другого мира?

Гейн некоторое время молча смотрел на меня, потом пожал плечами.

— Возможно… Вы из другого мира?

— Понятия не имею, — уклонилась я от ответа. — Почему вы так смотрите?

Меня и правда покоробил его взгляд. Парень был словно поражен каким-то неожиданным предположением.

— Вы ведь помните все, правда?

Надо же, а он оказался не так глуп, как я о нем думала! Опустив голову, я напряженно размышляла, что можно, а что нельзя говорить. Потом услышала тихий голос:

— Вы можете мне доверять, госпожа Ольга. Поверьте, пока вы под моей защитой, я сделаю все, чтобы вам ничто не угрожало.

Я пытливо взглянула в его открытое лицо. В чем-чем, а в людях разбираться я умела. Он и правда полон благородных намерений, а еще явно влюблен в меня. Этот не предаст. И я улыбнулась ему так очаровательно, как только могла.

— Да, вы угадали. Я не отсюда. Помню, как находилась в своем мире, а потом вдруг оказалась здесь.

Гейн жадно подался вперед, сжимая скатерть.

— Вы касались при этом медальона? И главное, попадала ли на него ваша кровь?

Я неуверенно кивнула, вспоминая, как оцарапалась о края медальона. А ведь и правда! Но откуда он знает? Почему спросил об этом? Мне очень не понравилось, что его лицо вдруг потемнело. Гейн резко поднялся, потом глухо произнес:

— Прошу прощения, госпожа. Я вынужден буду сразу по приезде отвезти вас к милорду Астеру.

— Зачем? И кто он такой вообще? — кусая губы, спросила. Не знала, как реагировать на этот странный поворот.

— Правитель Лиарнии. Мой господин, которому я поклялся верно служить, пока он будет нуждаться в моих услугах, — ответил Гейн, но лишь на последний вопрос.

— Зачем такой важной шишке меня представлять? — не пожелала сдаваться я.

— Вы просто не понимаете!.. — он на мгновение склонился надо мной, тяжело и прерывисто дыша. — Вы просто не понимаете, что значит ваше появление здесь! Уже давно… О, Изначальные, я… я поверить не могу…

Не пожелав больше ничего объяснять, он ринулся прочь из каюты, оставив меня в полном смятении.