6. Мария

Подруга загрустила.

— Вот только моей Кэнди уже исполнилось девять. И она не верит в Санту. Так что мы летим на острова.

— Ты прикалываешься насчёт камина!

— Нет, не прикалываюсь. Честно говоря, это не очень-то удобно, — призналась подруга. — Камин не разожжёшь, потому что труба ого-го! Камин, получается, бутафорный! К тому же всё тепло из комнаты выдувает зимой. В трубе стоит заслонка, но всё равно в комнате довольно прохладно. Поэтому привет рождественский свитер, тёплые носки и какао с маршмеллоу!..

— И как это касается меня и Кевина? — спросила я, не понимая, чего от меня добивается Аня.

— Вы просто проведёте в этом чудесном домике все выходные! Рядом с деревней есть озеро. Оно уже замёрзло и можно кататься на коньках. Там есть огромная горка. А местные жители устраивают снежные побоища!

— Ты предлагаешь мне и Кевину стать подростками?

— Вам обоим это просто необходимо! — заявила подруга.

Я согласилась не сразу. И Кевин — тоже. Кевин привык встречать Рождество у своей престарелой матери.

Но этим летом его мама скончалась. Поэтому Кевин в итоге согласился приехать в захолустье. Но оговорился, что приедет в аккурат на Рождество.

— Никаких дней, потраченных впустую — строго сказал он.

Иначе говоря, Кевин согласился провести в этом доме всего одну ночь и один день.

Как за столь короткое время можно было превратиться в подростков и раздуть пламя там, где уже остывает зола, я понятия не имела.

To be or not to be?

Но, как говорила моя русская бабушка, попытка не пытка.

Maybe, это сработает?

Короче, я согласилась.

А подруга Анна, по-моему, совсем обнаглела. Потому что всучила мне своего дебильного кота Модеста.

— Нет!

— Да, Мэри! Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! — начала канючить подруга. — Модика на острова мы взять не можем.

— Анна, у нас в Фарго хватает приютов для животных! — возразила я.

— Оставить Модеста без живого общения? — испугалась Аня. — У него будет психологическая травма. А после неё у Модеста случится преждевременная линька и несварение!

— Оставьте его у родителей Джо! — посоветовала я.

— У них аллергия на кошачью шерсть! — заявила подруга и всучила мне кошачью переноску.

Так я и приехала в захолустье. Поездом от Фарго до Дикинсона, а потом час езды от Дикинсона в лесную глушь на снегоходе…

Снегоход лихо развернулся и уехал в обратном направлении. А я переступила порог опрятного домика и открыла дверцу кошачьей переноски.

— Добро пожаловать, что ли, Мудила! — напутствовала я кота.

О да, у нас с Модестом была большая любовь!

Я ласково называла его Мудилой или просто сокращал до Муд.

А как ещё назвать того, кто линяет шерстью на ваши вещи или ссыт в тапки? Муд и есть…

Тогда я, конечно, не предполагала, что в домик ввалится настоящий, но очень плохой Санта.

И всё изменится.