82. Мария

Всё шло просто замечательно.

Я коварно учила Лукаса говорить «Я тебя люблю!» на русском и млела от его гортанного произношения с сильным акцентом.

Это было так по-детски, но сердце всё равно замирало при взгляде на мужественное лицо Лукаса.

Вечер был бы изумительным!

Если бы не явилась та самая Шерил, у которой я увела Санту по вызову.

— У меня кое-что сорвалось, — улыбнулась сестра Китти. — Я привела с собой подругу. Вы не против?

— Нет-нет, что ты! — замахала руками Китти и отправила мужа за дополнительными стульями для гостей. — Сегодня у нас столько гостей! Это моя сестра, Сьюзен. И её подруга Шерил, — представила девушек Китти.

— Привет, — промямлила я в ответ.

— А это Мария! Писательница. У меня есть её книги, представляете? И у тебя однозначно тоже есть! — выпалила Китти прежде, чем я успела её остановить.

Честно признаться, я уже пожалела, что рассказала Китти о своём ремесле.

Просто мне было неловко сидеть с пустыми руками на празднике. Увидев, что на полке стоят мои книги, я осторожно поинтересовалась, нравятся ли они Китти.

Услышав восторженные отзывы, я решила просто немного её порадовать.

Но сейчас из-за моего секундного порыва Шерил узнала, что я довольно известная личность!

А теперь её взгляд метался между мной и Лукасом.

Кажется, эта Шерил знала, кого именно она ждала в гости…

Все расселись по местам. Ужин продолжился. Но теперь я чувствовала напряжение.

Шерил оглядывала меня цепким взглядом, поджав губы.

— Шерил, покажи-покажи его немедленно! — потребовала Китти.

— Что именно? — состряпала невинную мордашку Шерил.

— Кольцо, конечно же! — улыбнулась Китти, будто не видела огромный булыжник бриллианта на безымянном пальце Шерил.

Шерил протянула руку и продемонстрировала всем кольцо. Бриллиант играл сотнями граней и блестел.

— Роскошное кольцо! Ах, какое кольцо! — восхищённо протянула Китти. — Поздравляю от всего сердца с грядущим бракосочетанием! Кстати, почему Уолтера нет с нами?

— Уолтер много работает, — натянуто улыбнулась Шерил. — Но скоро мы все дни будем проводить вместе. Собственно говоря, это были последние рождественские каникулы, вдали друг от друга.

Шерил красноречиво посмотрела на моего Санту. Однако тот и ухом не повёл.

— Рождество — прекрасный праздник, — решила не сдаваться Шерил. — Мои родители его просто обожают! Помните соревнование на лучший рождественский домик? Так вот мои родители решили сделать каминную трубу, по которой мог спускаться взрослый человек, прямиком в камин! Представляете?

— Кажется, не только твои родители додумались до этого? — сказала я.

— Возможно, немного позднее эта идея, совершенно случайно пришла в голову кое-кому ещё, — фыркнула Шерил. — Но у моих родителей чудесный домик, в котором я намеревалась провести чудесные, — посмотрела в упор на Лукаса: — Рождественские каникулы.

— Ага, Рождество — хороший праздник! — отозвался Лукас.

Шерил сверлила взглядом Лукаса. За столом повисло напряжение. Китти и Майк переглянулись и что-то шикнули друг другу.

Мне кажется, что Майк проболтался своей жене, кого он пригласил для Шерил в качестве Санты.

Китти, возможно, проболталась сестре, а та, в свою очередь, растрепала сведения приятельнице, ради которой и затевалось всё это.

Сидевшие за столом, возможно, все понимали, о чём идёт речь, но усердно делали вид, что не понимают намёков Шерил. Тогда девушка вздохнула и перевела всё внимание на меня.

— Как у вас обстоят дела с лесби-подругой, Мария? — спросила Шерил.