Глава 9

Зверь всю дорогу думал, спиной ощущая Лялин взгляд.

Осуждает.

Он бы на ее месте убил. Вывернулся, бросил все силы, и убил. Голыми руками.

На то он и Зверь.

Женщины они другие. Забывчивые. Корыстные. Лживые. Подлые. Как бы их жизнь не трепала, поплачут, поругают судьбу, затем тряхнут волосами и пойдут дальше. Словно ничего и не произошло.

Сколько не пытался Зверь настроить себя против Ляли. Не мог. Что-то мешало. И это что-то - ненавистная совесть. Которая сворачивала внутренности в узел, закручивая, сжимая.

Будь у него возможность вернуть время вспять, то сделал бы все иначе. Мягче. Нежнее. В другом месте.

Однако такой возможности нет. Можно лишь повлиять на будущее, вынеся опыт из прошлого.

Ляле нужна помощь.

Вон дрожит вся, скукожилась. Зверю хотелось думать, что дрожь вызвана ознобом, а не его действиями.

Срочно нужна аптека. Там подскажут лекарства от всех болезней. Надо только доходчиво объяснить что требуется.

Из аптеки вышел с двумя пакетами. Купил все, начиная от витаминов и заканчивая антибиотиками на все случаи жизни. Не забыл и средствах гигиены для женщин. В его доме их точно не было. Разве что у кухарки. Но вряд ли у женщины за шестьдесят возникали проблемы с ежемесячными недомоганиями.

Не доходя до машины к нему под ноги кинулся какой-то паренек.

- Дяденька, простите, пожалуйста. Я не хотел, - на Зверя смотрело худенькое детское личико с огромным фингалом под глазом.

В мужчине огненной волной разлилась злость. Воспоминания из детства калейдоскопом закрутились перед глазами.

- Кто это тебя, малец?- ухватил мальчонку за шиворот. Чтобы не сбежал.

Тот не сильно-то и рвался, еле стоя на ногах.

- А вам какое дело? - огрызнулся, словно волчонок.

Время как будто вернулось вспять. Зверь опять был маленьким и точно таким же жалким и избитым, как этот парнишка. Он прекрасно помнил ощущение безнадеги, от которого не выдохнуть, ни вздохнуть.

- И, правда, никакого. Но если расскажешь — помогу.

- Точно поможете? - дрожащим голосом переспросил пацаненок.

Мальчишка, не единожды битый, в полной мере познал чего стоят слова взрослых. Что за произнесенным обещанием может оказаться пустой пшик.

- Зуб даю, - на полном серьезе ответил Зверь.

- Отчим, - за надежду в глазах мальчишки Зверь готов был сию же секунду разобраться с обидчиком. Но у него еще были дела. Поэтому решил сделать проще.

- Как зовут и где найти?

Мальчонка перестал дергаться.

- А мне потом хуже не будет?

Умненькие глазенки пацана, по-взрослому смотрели на мир. Он не по наслышке знал, что сиюминутная выгода может обернуться большой бедой. Чужой дядя пропадет, а с отчимом еще жить

- Про Серегу Зверьева слышал?

- Ну, да. Тот, который весь город держит? - мальчишка не даром околачивался на улице. Знал все местные сплетни.

- Он самый. Скажешь отчиму, что если еще раз пальцем тронет, будет иметь дело с ним.

Зверь достал из кармана куртки неприметную серенькую визитку. На которой с одной стороны был телефонный номер, а с другой оскаленная пасть какого-то зверя. Что-то среднее между волком и собакой.

- Если обидит, позвонишь по вот этому номеру и все расскажешь. Понял?

Мальчишка покрутил в руках кусок картона. Поднял заплаканные глаза.

- Вы, и есть Зверь?

- А если и я. То что?

- Возьмите меня на работу.

Мальцу от силы было лет восемь. Если и ходил в школу, то только начал.

- Тебе деньги нужны? - Зверь полез за бумажником. На подобные случаи у него всегда имелось достаточно налички. В жизни бывает всякое. Кредитные карточки, несомненно, хороши, но из воздуха доставать деньги они еще не научились.

- Не надо, - крепко зажал руку с деньгами, мальчишка. - Я хочу честно.

- Позвонишь мне по этому номеру. Что-нибудь придумаем, - на полном серьезе ответил Зверь.

- Спасибо, - личико мальца расцвело искренней благодарностью.

- Так не за что еще, - Зверь не желал себе признаваться, но ему было приятно.

- Если Зверь сказал, значит, так и будет. Ну, я побегу. Вас там, наверное, краля заждалась, - пацан отличался повышенной наблюдательностью.

Заметил, что на обочине дороги притормозила дорогая машина. А из окна на Зверя то и дело поглядывала какая-то девица.

- А ты наблюдательный, - усмехнулся Зверь. - Давай, беги. Не забудь. На неделе.

- Я все понял, - мальчишка, радостный как солнечный зайчик, побежал вприпрыжку.

Зверь несколько секунд смотрел ему вдогонку.

Почему ему на пути не попался кто-то кто мог бы всего лишь вселить надежду на что-то лучшее? Пара слов и все могло быть иначе.

Иначе он не стал бы тем, кем стал.

Серега Зверьев — мальчишка, над которым все насмехались и дразнили Зверьком, не забывая пнуть побольнее. Или поставить подножку. Это же так смешно смотреть как он размазывает по лицу сопли и скулит, как собачонок, пытаясь прижаться к ноге.

К черту воспоминания!

Пусть они провалятся в бездну!

Теперь весь мир у ног Зверя. И он в нем царь, король и ферзь в одном флаконе.

Мужчина решительно зашагал к машине.

На Лялю даже не глянул. После накативших воспоминаний, не мог смотреть в глаза девушке.

Все проходит. И ее боль пройдет. Уж Зверь-то о боли знает все.