Глава 3

«Воспоминания - частица вечности»

Антонио Поркья

Валерия

Зря мы с Дарьей думали, что мужчины нас потеряют. Нашли их в кабинете за обсуждением какой-то очень нужной и важной компьютерной то ли программы, то ли игры. Мешать не стали, молча понимающе переглянулись, и Даша повела меня в комнату, которую приготовили для нас с Максом.

Пройдя по квартире, и остановившись возле дверей в спальню, которая предназначалась нам с сыном, невольно улыбнулась. Словно окунулась в детство. В школьные годы здесь было царство Дарьи, теперь гостевая. Воспоминания нахлынули тёплой волной, как будто и не уезжала, и мы, совсем ещё девчонки, сидим в комнате, хихикаем и лопаем пирожки с яблочной начинкой, которые напекла Дашина мама. Тихо шушукаемся, рассказывая свои маленькие, но очень важные секретики, которые хранят наши девчачьи дневники, сделанные из обычных тетрадок и украшенные разными открытками, наклейками и аппликациями. К нам периодически забегает Алёнка и приносит в маленьких ладошках конфеты. Эх, детство, детство… Куда же ты уходишь? Как всё-таки было хорошо несмотря ни на что.

- Лера, а помнишь, как мы пришли домой со школы классе в десятом, и у меня из школьной сумки выпала пачка сигарет, которую у Дэна втихаря забрали? И хотели то как лучше! За здоровье одноклассника переживали. А мама увидела… Ох, и влетело нам тогда.

- Конечно, переживали… Но вот только за здоровье ли? Мне-то сказки не рассказывай. Отомстить засранцу планировали за всё, что он нам делал. Но этот эпизод я на всю жизнь запомнила. Мне, в отличие от тебя, досталось ещё и от моих! Дед прочитал такую лекцию о вреде курения часа на два, что до сих пор помню. Бабуля пыталась узнать, что у внученьки произошло в жизни такого трагичного, раз её кровиночка начала курить. Спокойней всех отреагировал, как ни странно, отец, сказав лишь: «Брось каку, иначе накажу. Ты меня знаешь».

- Да-а-а, дядя Коля конкретный мужик. Сказал, как отрезал.

Переглянувшись, мы громко расхохотались. Разные случаи в жизни с нами случались, и весёлые и очень интересные, и нерадостные моменты тоже присутствовали. Наша дружба с Дашей много чего претерпела, но от этого стала только крепче. Повернувшись, я обняла мою любимую подругу, куму и, вообще, очень дорого человечка. Она как сестра, которой у меня никогда не было, но в то же время намного лучше, так как нас связывают не кровные узы, а сошлись мы на почве полного взаимопонимания и духовного родства.

- Лерчик, я тоже очень тебя люблю. Иногда кажется, что у меня с тобой больше точек соприкосновения, чем с родной сестрёнкой. Ладно, пойду обед разогрею, а то наговорятся наши мужики о высших материях и есть попросят. Да и выезжать часа через три надо. Располагайся пока. Полотенца на столе лежат, если в душ соберёшься, заодно и оценишь наш ремонт в санузлах. Два месяца назад закончили. Если честно, то думала, что не доживу.

- Ремонт - это состояние души. Его нельзя закончить, можно только приостановить. Подожди, я сейчас быстро переоденусь и приду, помогу стол накрыть. Все остальные дела потом.

- На кухне я и сама справлюсь. Что там накрывать-то? Только разогреть и на стол выставить. Так что со спокойной совестью можешь идти в ванную.

- Хорошо.

Достав необходимые вещи, заглянула в кабинет, узнала как дела у Макса, и побежала в душ, на ходу отмечая, как изменилась жилплощадь. Квартирка ребятам досталась от Дашиных родителей: хорошая, светлая, четырёхкомнатная. Отец у Дарьи был военным. Служил в специальных войсках, часто находился в горячих точках. Квартиру получил по очереди.

Однажды вместо него пришла повестка, которую принесли сослуживцы. Погиб, исполнив свой долг перед Родиной… Посмертно получил орден Героя России. Спас несколько солдат - совсем ещё мальчишек, которых высшие чины отправили на срочную службу в горячую точку. Даша тогда только первый класс закончила, и у них недавно родился второй ребёнок. Белокурая малышка Алёнка. Тяжёлое тогда было для них время, но они выдержали.

Тётя Ксюша ни с кем больше так и не сошлась, посвятила себя полностью своим девочкам. Когда же Дарья вышла замуж, то предложила молодожёнам обмен: они с Алёной переезжают в двухкомнатную квартиру Серёжи, а Даша с мужем в четырёхкомнатную. Ребята подумали и согласились, но через год после свадьбы взяли в ипотеку ещё двушку и оформили на Алёнку, чтобы уж обмен был совершенно равнозначным. Сейчас им осталось несколько платежей по кредиту, и квартира будет полностью выкуплена у банка.

Приняв душ, я почувствовала себя действительно лучше, вода словно смыла все тяжёлые думы и хаотически метавшиеся мысли. Все затруднения буду решать по мере их поступления. Ведь вполне может случиться так, что проблема, которую я себе надумала, и выеденного яйца не стоит. И наоборот, вопрос, который казался пустяковым, вырастал в глобальную неприятность, так что не будем забивать голову. Вот с таким внутренним настроем, собственно, я и появилась на кухне.

- Даш, чем могу помочь? - окликнула подругу.

- Быстро ты, однако. Тогда зови наших мужчин, будем обедать. У меня уже всё готово.

- Хорошо, сейчас.

За домашними хлопотами обед прошёл незаметно. Закончив все дела, собрались и поехали в больницу к бабушке. По пути забежали в супермаркет и купили фруктов и её любимых конфет. Спрошу потом, что она ещё хочет, и сбегаю в магазин.

Подъехав и припарковавшись, вывалили дружной гурьбой из машины. Кардиоцентр при ближайшем рассмотрении производил приятное впечатление. Большое здание с разбитой парковой зоной для прогулок людей, большая парковка. Это всё вселяло надежду, что и персонал центра соответствует. По крайней мере, очень хочется в это верить. Холл внутри здания выглядел не менее впечатляюще. Хороший ремонт, кожаные диванчики для комфортного отдыха пациентов и их посетителей, раскидистые цветы в больших кадках - всё это создавало некоторое подобие уюта.

- Ну, что застыли? Пошли, - воскликнула Даша, и направилась к лифту.

- А на каком этаже она лежит?

- На пятом, палата пятьсот шестнадцать. У них, кстати, здесь очень удобные палаты - двухместные. Санузел с большой душевой кабиной в каждой палате, а ещё телевизор, холодильник, микроволновка и чайник. В общем, всё для людей сделано.

Поднявшись на требуемый этаж, мы очутились в просторном холле. Неподалёку был пост дежурной медсестры. Девушка, выглянув из-за монитора, поинтересовалась, может она чем-то нам помочь.

- Даша, Максим, подождите меня здесь. Сейчас уточню, когда можно поговорить с её доктором, - и пошла к дежурившей девушке.

- Добрый день, подскажите, пожалуйста, как можно встретиться с лечащим врачом и узнать подробнее о состоянии здоровья пациентки Орбин Галины Васильевны из пятьсот шестнадцатой палаты?

- Прости, а вы кем ей приходитесь?

- Внучка.

- Минутку. Так, эта палата закреплена за врачом Павлом Юрьевичем Плотниковым, но сейчас он вышел. Давайте, как только подойдёт, я сообщу, а пока можете навестить больную.

- Хорошо. Спасибо вам большое.

- Не за что. Будет необходимость, обращайтесь. Возле каждой кровати есть кнопка вызова медперсонала, - мило улыбнувшись, ответила девушка. Я лишь утвердительно кивнула.

Подходя к палате, очень переживала, как бабуля отреагирует. Главное, чтобы не перенервничала. Хотела потихоньку войти в палату, но не успела. Макс резко открыл дверь и вихрем влетел в помещение.

- Бабишка, я приехал! Ты рада?

- Максимка… Лерочка… Это правда, вы? - еле вымолвила бабушка, тихонько всхлипнула и заплакала.

- Конечно это мы. Кто ещё может так нагло вломиться к тебе? Бабуля, ну, ты чего сырость тут разводишь? Думала, будешь рада нашему приезду. Смотри, мы тебе вкусняшки разные принесли, - подойдя к её тумбе, начала выкладывать принесённые фрукты и конфеты. - Родная моя, не плачь. Тебе нельзя нервничать. Нас больше не пустят, если увидят, что ты так переживаешь.

Переместившись к кровати, присела на край и погладила по голове одного из самых близких мне людей. Она заменила мне мать, когда той не стало. Поддерживала в тяжёлые минуты, направляла советом, просто любила. Аккуратно вытерла её слезы тыльной стороной ладони, крепко обняв.

- Теперь всё будет хорошо, поняла? Только не плачь, не надо, - тихо шептала ей на ушко. А у самой ком в горле застрял.

- Простите, очень сильно распереживалась. Я вам всегда рада.

Долго обниматься и нежничать нам не дали. Макс, не выдержав, вклинился между нами и начал щебетать.

- Ба, хватит плакать. Лучше посмотри, что я тебе привёз! Сам сделал, - гордо выдал, и протянул бабуле небольшой кораблик. А потом добавил уже значительно тише: - Ну, деда и Бекки, правда, немного помогали, но основное я сделал сам.

- Какая красота! Солнышко ты моё, - с восхищением она приняла поделку Макса. - Я тебе так благодарна! Теперь буду смотреть на неё и вас вспоминать.

- Бабишка, так мы не уезжаем ещё. Зачем вспоминать? Я с мамой буду приходить каждый день.

- Галина Васильевна, а где ваша соседка? - уточнила Дарья, до этого тихонько сидевшая на стуле.

- Ой, Дашенька, прости, на эмоциях даже не поздоровалась. А соседка вышла с родственниками, пройтись по парку.

В этот момент дверь палаты распахнулась, привлекая наше внимание. И на пороге появился достаточно молодой мужчина в белом халате.

- Здравствуйте. Ну что, как себя чувствует моя сама спокойная пациентка? - спросил он, входя в палату.

- Вашими молитвами, Павел Юрьевич. Хорошо поживаю. Вот внучка с правнуком прилетели в гости. Так что теперь просто замечательно. Спасибо.

- Боюсь, что молитвы тут совсем ни при чём, Галина Васильевна, - и улыбнулся так по-мальчишески. Подняв глаза на меня, уточнил: - Я так понимаю, что это вы хотели со мной поговорить?

- Да, совершенно верно. Родная моя, я сейчас побеседую с врачом, а вы с Максом обсудите все новости. Договорились?

Дождавшись утвердительного кивка, последовала за доктором. В ординаторской было пусто и свежо.

- Прошу, проходите. Что вы хотите узнать?

- Спасибо. Павел Юрьевич, как вы охарактеризуете на сегодняшний момент её состояние здоровья? Может, какие-то прогнозы? В общем, хотелось бы прояснить картину в целом. К чему нам стоит готовиться?

Он сел за стол и пристально посмотрел на меня.

- Как я могу к вам обращаться?

- Валерия.

- Так вот, Валерия. Галина Васильевна поступила к нам с подозрением на инсульт. Что такое инсульт объяснять есть необходимость?

- Нет, я знаю.

- Что ж, хорошо. Подозрение подтвердилось в результате обследований. Ей была вовремя оказана вся необходимая медицинская помощь. На сегодняшний момент состояние пациентки можно охарактеризовать как средней тяжести. Нарушена чувствительность левой части всего организма. Наблюдается ослабление левой стороны мышц лица. Что же касается общей картины, то выглядит она не очень утешительно. Возраст, хронические болезни. Делаем всё, что в наших силах, но мы не боги.

- Понятно… Может, нужны какие-либо денежные средства, медикаменты или что-то ещё, вы только скажите.

- В этом нет необходимости, она получает всё, что требуется в данный момент. Что-нибудь ещё?

- Нет. Спасибо. Если возникнут вопросы, я обязательно у вас уточню. До свидания.

- Всего хорошего.

В палату возвращалась в задумчивости и растрёпанных чувствах. Сказать, что была большая надежда на радужный исход, то нет. Но как же хочется верить в чудо.

- Мама, что ты так долго? - оклик сына вывел из задумчивости.

- Я разговаривала с врачом, милый.

- Всё хорошо?

- Конечно хорошо, а как иначе?

- Лера, Галина Васильевна попросила купить воды. Мы с Максимкой сбегаем сейчас по-быстрому, - и, проходя мимо, добавила полушепотом, чтобы слышала только я, - она хочет о чём-то с тобой посекретничать. Минут сорок у вас есть. Надеюсь, что хватит.

Когда за ними закрылась дверь, вопросительно глянула на бабулю.

- Что случилось?

- Сядь, пожалуйста, поближе. Я так боялась вас не увидеть. Не успеть поговорить с тобой.

- Роднуля, мы приехали. Не стоит вспоминать о грустном, - присев на краешек кровати, взяла её за руку. - Так о чём ты со мной хотела поговорить? Давай поговорим.

- Ты меня только не перебивай.

- Не буду.

- Пока тебя не было, внучок все уши мне прожужжал о том, как он собирается искать папу, - и с опаской посмотрела на меня.

- Есть у нас такая проблема, но она неразрешима в данный момент. Стас отсутствует в городе. Если он появится, я хотела бы сама сначала с ним поговорить. Потом уже Макс.

- Лерочка, доченька, ты меня прости, пожалуйста, дуру старую. Подожди, не перебивай. Стас приходил ко мне. О тебе спрашивал.

- Когда? - уточнила у неё, и не узнала свой хриплый от волнения голос.

- Давно. Сразу после развода. Я только от вас приехала. Месяц у вас гостила. Насмотрелась на тебя… Худая, бледная, разбитая. А самое страшное, что взгляд потух. Да не смотри ты так. Думаешь, одна я это видела? Нет. Отец твой и Ребекка тоже всё видели и понимали, а сделать ничего не могли. Ты как тень бродила… А я смотрела, и сердце кровью обливалось. Дочь не уберегла, и тебя боялась потерять. Днём ходила, улыбалась, а потом всю ночь в подушку ревела. Так вот, не знаю, кто ему сказал, что я появилась в Москве, но на следующее утро он пожаловал. Говорит: «Галина Васильевна, как я могу с Лерой связаться?». Ох, и разозлилась я тогда. Всё ему высказала в глаза… А в конце, чтобы уж точно больше не приходил, заявила, что у тебя семья и ребёночек есть.

Вот это поворот… Сказать, что бабуля меня смогла удивить, это, значит, ничего не сказать. Если раньше я думала, как ему рассказать о ребёнке, то теперь возник вопрос, как подтвердить, что отец он… ДНК-тест? Хотя, зачем это подтверждать? Мы же не претендуем ни на что. Мда-а-а… С другой стороны, может быть и так, что Стасу будет всё равно. А Макс узнает и успокоится.

- Милая моя, прости. Я тебе всю жизнь сломала.

- Ну, по этому поводу можешь вообще не переживать. С этим я прекрасно и сама справилась. Так что не присваивай себе мои лавры.

Видя, как она смотрит на меня глазами полными слёз и отчаяния, моё сердце сжалось. Ну что она так переживает? Ведь сказанного уже не вернёшь и не исправишь. Так зачем себе трепать нервы? Решив хоть немного её успокоить, улыбнулась и обняла.

- Тебе нельзя нервничать или твой лечащий врач нас и правда больше не пустит. Мы же не будем больше плакать? - и, получив утвердительный кивок, продолжила: - Умничка. Давай посмотрим на это под другим углом. Высказала ты ему всё в глаза, но ведь Стас не мальчик-одуванчик. А правда ещё никому не мешала. Ему так точно. Что же касается семьи, то ты не говорила, что я вышла замуж, а семья… Ну, так чем отец и Бекки не семья? Самая настоящая семья. И насчёт ребёнка ты тоже не сочиняла. Вон уже девять с лишним лет бегает, и нервы проверяет на прочность у окружающих. А то, что не уточнила, кто отец, так Стас и не спрашивал.

Слова, сказанные спокойным уверенным голосом, сделали своё дело. Бабушка начала понемногу успокаиваться и расслабляться в моих объятиях.

- А если он не признает Максимку?

- А его никто и не просит об этом. Нам не нужно признание перед общественностью с указанием моего сына в их завещании. Боже упаси! Максимка просто хочет узнать, кто является его вторым родителем. Нормальное желание ребёнка.

- Так скажи ему, внуча! И дело с концом.

- Не всё так просто. Мой парень слишком деятельный. И одним указанием мужика на фото я не отделаюсь. Имея к интернету практически безграничный доступ, он будет его искать в сети. И как отреагирует Стас на сообщение «Здравствуй, папа. Я твой сын», даже предсказать не берусь. Хорошо если просто проигнорирует. А если посчитает плохой шуткой, что тогда? Я понимаю, что сглупила, не сказав ему о своём интересном положении, но в тот момент ему было не до меня. И я тоже не жаждала общения. Жуткий токсикоз с первых дней беременности и до самых родов… Я никогда в жизни не проводила столько времени в санузле… Да и мандарины больше не ем с тех пор… Так что всё решиться так, как должно. И гадать, как это будет, не собираюсь. Стаса я не видела десять лет. Он наверняка изменился. Разберёмся на месте, исходя из обстоятельств.

Бабушка пристально смотрела на меня во время всего монолога, держа при этом крепко за руку, словно боялась, что я могу исчезнуть.

- Спасибо, что ты не держишь на меня зла. Я так переживала, что не успею сказать. И боялась, что узнав, ты от меня отвернёшься.

- Пф-ф-ф… Глупости какие. Мужиков может быть много, а ты у меня одна.

Дверь тихо открылась и в палату зашла медсестра, дежурившая на посту.

- Галина Васильевна, капельница у нас по времени, - и, повернувшись в мою сторону, добавила. - Она скоро уснёт. Лекарство с успокоительным.

- Ничего страшного, мы уже уходим. Ба, завтра прибежим ещё. А тебе партийное задание - голову ерундой не забивать, понятно? Тебе что-нибудь вкусного принести в следующий раз?

- Нет.

- Ладно. Тогда на свой вкус возьму. До свидания.

Едва я успела выйти из палаты и направится в сторону лифта, как показались Даша с Максимом. У каждого было по двухлитровой бутылке воды. Чтобы больше не беспокоить бабушку, я передала воду медсестре, и попросили занести.

Обратный путь к парковке проделали почти молча, если не считать сынулю. Максимка тарахтел в фоновом режиме, выражая свой детский восторг, о том какой красивый парк рядом с больницей, как он рад видеть бабушку. Я же всё прокручивала в голове наш с ней разговор. Даша бросала на меня заинтересованные взгляды, но стойко молчала. И лишь когда сели в машину, она решила уточнить, что делаем дальше.

- Мам, а давайте поедем в красивый парк, а? Я фоток наделаю и выложу для друзей. Хезер и Адам просили показать им Москву. Мне так завидовали, что я увижу столицу России, а они нет.

Дашка засмеялась и вырулила с больничной парковки.

- Будет тебе парк. Предлагаю поехать на Воробьёвы горы. Там одни из самых красивых видов на город. А своих друзей можешь успокоить тем, что не все граждане России видели свою столицу. Так что у них ещё всё впереди.

Я ничего против выбора места отдыха не имела. Воробьёвы горы имели для меня особое значение. Светлую лёгкую грусть всегда навевали воспоминания, хранимые глубоко в сердце. Здесь мы постоянно гуляли с мамой в последний наш приезд перед её гибелью… Она часто мне говорила: «Если ты захочешь, по разным причинам, когда-нибудь начать новую жизнь, то приходи сюда на закате и мечтай. Это волшебное место. Оно исполнит твоё самое заветное желание». Здесь же случился мой первый поцелуй…

«Одиннадцатый класс. Золотая осень. Мы приехали сюда вдвоём. Здесь нам никто не мог помешать. Были только ОН и Я… Не знаю почему, но мне так захотелось показать Стасу наше с мамой любимое место. Вид оттуда открывался просто фантастический, но находилось оно достаточно далеко от излюбленных маршрутов туристов. Неловкость, возникшую между нами в тот день, я пыталась скрыть за ничего не значащей болтовнёй. Он же пристально смотрел на меня и молчал. Просто шёл рядом.

- Стас, прекрати так на меня смотреть. Ты вообще слышишь, что я тебе говорю?

- Слышу… Но не могу сосредоточиться на том, ЧТО ты говоришь. Голова забита другим.

- У тебя проблемы?

- Да, есть небольшая. Ты только не отталкивай меня. Прошу… - последние слова он выдохнул мне в губы.

Всё остальное произошло для меня настолько стремительно, что я даже не успела сориентироваться, как оказалась в его крепких объятиях. Под моей ладошкой билось его сердце в бешеном ритме. Стас так нежно касался моих губ, что я просто не могла не ответить на его поцелуй. Рюкзаки валялись у наших ног, а над головами кружились листья… Наша первая и последняя Золотая осень…»

Из воспоминаний меня выдернул сын.

- Ма-а-а-м, мы долго ещё в машине будем сидеть? Я ж так ничего не успею пофоткать.

Только сейчас обратила внимание, что мы уже приехали. И, походу, находимся тут некоторое время. Глянув на Дашу, заметила улыбку. Наверно догадалась, о чём я задумалась. Между нами не было секретов. Мы много что могли друг другу доверить.

- Пойдёмте, а то, правда, ничего не успеем, - сказала, и первая вышла из машины.

Прогулка подняла настроение. Сын оторвался по полной программе. Мы фотографировались возле каждого кустика, деревца, на травке, на лавочке… Насколько хватило наших сил… Встретили здесь же закат. Помня мамины слова, я загадала-таки желание, не сильно веря в его исполнение. Довольные и уставшие, мы двинулись в сторону припаркованной машины. Если бы с утра я знала, что будем скакать по парку, не одела бы обувь на шпильке. Устала дико. Не дойдя немного до машины, Дарью окликнули.

- Даша? Осипова?

- Вообще-то, Ленка, я уже пять лет как Третьякова.

- Ой, да кого это волнует. Мелочи какие.

Я стояла чуть поодаль и в разговор не вступала. Смотрела на подошедшую к нам женщину, и не могла понять, на кого она похожа. Видя моё затруднение, Даша рассмеялась.

- Ленка, вот видишь, к чему приводит излишняя любовь к сладкому одной, - и, посмотрев на меня, продолжила, - и редкие приезды другой. Лер, это Лена Мартынова.

Лена уставилась на меня во все глаза, никак не отреагировав на укол в свой адрес о лишнем весе.

- Сокольская? Валерия? У меня галлюцинации или это правда ты? Или ты уже не Сокольская?

- Я, Лена. Это правда я. И по поводу фамилии. В этом вопросе у меня тоже всё стабильно,- улыбнулась и подошла ближе.

- Обалдеть какая ты стала!

- Какая?

- Красавица! Я так рада, что ты вернулась! Давайте встретимся и поговорим. Ты всё-всё-всё нам тогда расскажешь. Хорошо?

- Кому это вам?

- Мы в пятницу собрались в бар «Фаренгейт». Буду я, Марина Изотова, Нелька Исхакова, Оля Кирилова. Надеюсь, вы тоже с Дашкой подтянитесь. Посидим, поболтаем. Как раньше, помнишь? Кости всем перемоем, так сказать, облегчим жизнь людям, избавив их от солевых отложений.

- Мы подумаем, - вклинилась подруга в радостно-восторженный монолог Лены.

- Никаких подумаем! Иначе на вас девчонок натравлю.

- Хорошо, мы придём. Где и во сколько будет проходить это эпическое событие? - решила прервать назревающие дебаты. Иначе я прямо здесь разуюсь.

С другой стороны, почему бы и нет. Встретимся, поговорим. Я не видела их с окончания школы, но в классе мы были очень дружны. Есть что вспомнить.

- Вот, Дашка, учись. Сразу видно - наш человек. Не испортила её Америка! Встречаемся в баре «Фаренгейт». Она знает, - и Лена кивнула в сторону притихшей подруги. - В шесть вечера. Будем очень ждать. Фотки, кстати, захвати. Ну, всё, я побежала.

- Беги уже давай, спортсменка, - вставила свои пять копеек Даша. - Надеюсь, ты поняла, на что подписалась?

- Единственное о чём я сейчас могу думать, так это о тапочках. Всё остальное не входит в этот конкретный момент в круг моих интересов.

Так, переговариваясь и посмеиваясь, мы доехали до дома, где нас ждал вкусный ужин. Сегодня я настолько вымоталась, что едва коснувшись подушки, уснула.

Дни полетели быстро и были насыщены событиями. Очень много гуляли по городу. Съездили на могилу деда… Но максимально возможное время уделяли бабушке. Один раз даже получилось выйти с ней на прогулку. Так как сама она плохо передвигалась, нам предоставили инвалидное кресло. Но долго погулять не получилось, она плохо себя почувствовала, и мы вернулись в палату. За всеми этими событиями даже не заметили, как наступила пятница и грозивший мне непонятно чем девичник.

Моя неугомонная подруга развила бурную деятельность по превращению нас в прекрасных лебедей. Я же смеялась и пыталась её убедить, что идём мы на встречу с одноклассницами, а не на свидание, поэтому не стоит сильно напрягаться. Обойдёмся без излишеств.

Для себя выбрала чёрное мини-платье с ярким красным принтом и глубоким V-образным вырезом на спине. Лёгкая ткань и мягкая драпировка создавали ощущение воздушности. Укладка, вечерний макияж и туфли на шпильке дополнили образ.

Дарья выглядела не менее впечатляюще. Комбинезон с лифом-бандо цвета мокко, который мы покупали вместе, сидел на ней изумительно. Волосы она собрала в высокий хвост, эффектно выделила глаза и губы, выбрала лодочки на высоком каблуке с открытым мыском. Всё вкупе давало потрясающий эффект.

Максимка, выскочив из кабинета, где с Серёгой они занимались блочным программированием, даже рот открыл от изумления.

- Мама! Крёстная! Вы такие красотки! Просто ВАУ! Правда, дядя Серёжа?

А вот Сергей, вышедший следом за ребёнком, не разделил его восторгов. Хмуро осмотрев нас с головы до ног, лишь уточнил, где потом искать и после которого часа начинать паниковать. Дашка лишь посмеялась, чмокнув мужа на прощание.

Выйдя из такси возле бара, направились на поиски подруг. Девочек мы заметили сразу. Они были все уже в сборе и с нетерпением ожидали меня и Дашу. Не успели подойти к их столику, как Лена поспешила выдать своё мнение о нашем внешнем виде.

- Я не поняла, вы куда собрались? Я теперь себя чувствую, глядя на вас, как та страшная подруга, с которой дружат ради того, чтобы на её фоне выглядеть ещё лучше!

- А я тебе говорила, что нечего лопать булки по ночам! - прилетела ответная шпилька от Даши.

- Между прочим, худая корова ещё не газель. Мне говорили, мужчины любят женщин в теле, чтобы было за что подержаться.

- Кто тебе эту муть в уши вливает? Гони его в шею…

Пока я наблюдала за обменом любезностями между девочками, ко мне подошла Оля.

- Привет, Лера. С приездом тебя. Шикарно выглядишь. Садись давай за столик. На них, - кивнув в сторону Лены и Даши, - не обращай внимания, они всегда так общаются. Сейчас приласкают друг друга и угомонятся.

- Спасибо, Оль. Я тоже вас очень рада, девочки, всех видеть.

И действительно, не прошло и пары минут, как Лена с Дашей успокоились. К нашему столику подошёл официант и, сделав заказ, мы его отпустили. На меня тут же обрушился шквал вопросов. Их интересовало абсолютно всё, начиная от того как я там устроилась и заканчивая моей личной жизнью. За бурным обсуждением не заметили, как на столе появились выбранные нами блюда. Нелли, взяв фужер вина, произнесла тост.

- Как хорошо, что мы встретились. Так, девочки, давайте выпьем за то, чтобы наши встречи были чаще.

Тост поддержали все. Я полностью расслабилась и получала удовольствие от общения с одноклассницами. Как же приятно ощущать дружеское участие, мне этого так не хватало в Америке. У меня имелись, конечно, знакомые, но таких душевных встреч не было.

Не сразу обратила внимание на ощущение внутреннего дискомфорта. Прислушавшись к себе, поняла, что такое чувство у меня возникало всегда, когда кто-то пристально смотрел на меня. Оглядела бар в надежде заметить того, кто мешает мне наслаждаться общением с подругами. И наткнулась на мужчину, пытающегося взглядом прожечь во мне дыру. На его лице промелькнуло узнавание, граничащее с лёгким шоком.

Я тоже не была готова увидеть его сейчас. Столько времени представляла нашу с ним встречу, столько раз осуществляла с ним мысленный диалог, знала практически наизусть, что я скажу ему буквально по минутам. Но никогда не думала, что встреча случится в баре, а я буду подшофе.

- Лера, ты чего зависла? - окликнула меня Даша.

- О-о-о, а эти как тут оказались? Мы даже не заметили, как они появились, - прокомментировала Оля.

- Ой, к нам идёт Стас. Что делать-то?

- Ленусь, тебе сидеть и не дёргаться, - огрызнулась Дашка.

Приближение Стаса я почувствовала кожей. Его взгляд был настолько осязаем, словно он прикасался ко мне.

- Девочки, привет.

Нестройный ряд голосов ответил на его приветствие. Я же не смогла выдавить из себя ни звука.

- Здравствуй, Лера.

Персональное обращение проигнорировать возможности не было. Это бы смотрелось уже грубо. Он стоял так близко к моему стулу, что для того чтобы взглянуть ему в лицо, мне пришлось задрать голову.

- Здравствуй, Стас.

- Потанцуй со мной, - пригласил он, и подал руку.