Глава 6

— Что делать будем? — спросил Ральф.

— Надо искать, — серьезно произнес Тео. — Готовь бронемашину с оружием, я скажу Уолли, что вылезла ошибка на энергоблоке и останемся в бункере до утра.

— Он же может проверить, — нахмурился альфа.

— Да он пальцем лишний раз не пошевелит — зачем ему жопу свою от стула сейчас отрывать, — усмехнулся Тео.

— То есть, он вне подозрения?

— Его единственный грех, на мой взгляд, — халатность, — шепнул Тео.

Как только парни выехали за пределы базы, Тео включил планшет — на нем отображались данные с двух квадрокоптеров, которые он предварительно поднял в воздух. До наступления полной темноты оставалась пара часов.

— О’Конелли?

— Скорее всего, — ответил Тео, — но в одиночку такое провернуть сложно, явно на базе у него есть сообщники.

— Но зачем?

— Кто бы знал, — пожал плечами парень. — Может, Эстевеса найдем, ответит. Не должен он быть далеко.

Поиски капрала пока не давали результатов — сначала, обрадовавшись, они засекли сигнал с личного жетона Эстевеса — но, обнаружив чип в зарослях кустарника возле дороги, омегу вместе с ним они не нашли.

— Блядь, где эта течная жопа! — начал психовать Тео.

— Может, тепловизоры врубишь? — предложил Ральф.

— Уже! Нужно ниже спускать дроны, но они могут на ветки налететь — разве что вручную управлять…

— Так ты можешь один перевести на ручное управление и пройтись снова по дороге от базы до энергоблоков.

— Ты прав, тормози. А то на кочках трясет.

— Главное, вместо капрала не найти какую-нибудь тварь, — усмехнулся Ральф.

— Ты плохо изучал местную фауну, — парировал Тео. — Вся живность на Ришту холоднокровна.

Тео, не спуская глаз с планшета, прочесывал дорогу с помощью квадрокоптера. Уже практически отчаявшись, он наконец засёк в кустах у дороги что-то.

— Нашел! Кажется… К первому энергоблоку, — скомандовал он альфе.

Ральф вел машину быстрее обычного — оба парня молчали, понимая, что находка может их не обрадовать. Но Тео лелеял надежду — если капрал был обнаружен с помощью тепловизоров, значит, он всё еще жив. Уже стемнело — в сумерках и так не очень дружелюбный лес казался зловещим — света фар не хватало, чтобы перекрыть зияющую темноту. Добравшись до нужной точки, они оба выскочили из броневика.

— Живой!

— Его покусали! Быстро в машину, нужен антидот! — крикнул Ральф.

Вдвоем они затащили омегу на заднее сиденье — он был без сознания, рукав защитного комбинезона разорван, обнажая покрасневшую кожу с ярко выраженными буграми — от укусов насекомых. На одной из рук был наручник.

— Его приковали где-то, суки! — выругался сержант, одновременно ставя инъекции в основание шеи.

— Антидот подействует? — спросил Тео.

— Да, он эффективен в течение пятнадцати часов после укуса. Мы успели. Тройную дозу поставлю — много укусов.

— Через сколько он придет в себя?

— Пара часов обычно. Помню, Парсонса покусали возле уловителей, он быстро оклемался. Но голова кружилась еще пару дней.

— Ясно. Едем в бункер, — кивнул Тео. — Это сделал О’Конелли со своими подельниками, скоро они поймут, что мы уехали на поиски Эстевеса, уверен. Но у нас есть время — ночью они в лес не сунутся.

Машина практически прыгала по ухабам, разрезая фарами темноту, Тео сидел на заднем сиденье, удерживая безвольное тело Эстевеса на коленях — краснота с руки спадала, омега постанывал в беспамятстве, но уже не напоминал умирающего. Добравшись до бункера, парни вновь вдвоём перенесли капрала в помещение.

Ральф загнал броневик на предназначенное для него место, а Тео заблокировал дверь.

— Я отключил доступ к ИскИну с базы, но это защита для дилетантов. Захотят взломать — взломают, — сказал он альфе.

— В темноте вряд ли будут штурмовать, тут такая херь в лесах водится, пострашнее трибунала будет.

Где-то через час Эстевес начал приходить в себя — приоткрыл глаза, попытался приподняться на кушетке, морщась от боли.

— Добрый вечер, капрал! — поприветствовал Тео, пододвигая стул поближе к лежаку. — Нам от тебя нужна пара ответов на вопросы.

— Дэвенпорт, не наседай, он же только очнулся, — начал было Ральф.

— Вот именно сейчас и надо, не сможет юлить, — резко отозвался лейтенант. — Звание?

— Майор, — ответил Эстевес, понимая, что от разговора ему уже не отвертеться.

— Подразделение?

— Внутренних расследований.

— Какого черта ты забыл на Ришту? — не отставал Тео.

— Появились сведения, что лайды, раса, не вступившая в Союз, начали исследования на планете, — с трудом ответил майор.

— Зачем? — подняв одну бровь, спросил блондин.

— Когда отправляли на задание, мы не знали, но сейчас у меня появилась гипотеза.

— Почему молчал? Вместе мы бы докопались до правды быстрее.

— По инструкциям не положено.

— Благодаря твоим инструкциям ты оказался посреди леса без антидота и оружия, майор, — усмехнулся Тео. — А если бы решал рабочие вопросы не задницей, а языком, вообще бы замечательно было!

— Да что ты о себе возомнил, щенок! — Эстевес, позабыв о слабости, поднялся и сел на кушетке, сверкая в полумраке темными глазами. — Только из академии, причем хер знает, как туда попал, а уже жизни учишь! Еще и метку схлопотал, мозгов у тебя мало!

— МОЛЧАТЬ!!! — рыкнул Ральф и добавил, когда наступила тишина: — Я как будто в обществе двух течных сучек оказался, а не офицеров-омег старше меня по званию! Эстевес, что за гипотеза? И вопрос к обоим — как выбираться будем?

— Спасибо, сержант, — успокоился майор. — Мое предположение основано только на догадках по данным из инфосети. Знаете, чем ценится местная древесина? Тем, что через неё не видят все современные сканеры. Её используют для производства сейфов класса «люкс», а также покупают контрабандисты, чтобы мелочь ценную возить. Небольшое изыскание позволило узнать, что такие свойства ей придаёт металл — ксантий. Он применяется в военной промышленности, но из-за редкости и дороговизны довольно мало распространен. Можно предположить, что его частицы содержатся в почве, но опять же по данным из сети корни местных деревьев достигают километра. Значит, минерал залегает на такой глубине. И, скорее всего, его лайды ищут, чтобы заявить права на планету. По правилам Таможенного союза, тот, кто обнаружит месторождение, имеет приоритетное право на разработку.

— Это многое объясняет, — сказал Ральф. — Но, видимо, они еще не нашли.

— Первые данные об утечках появились год назад, — ответил Эстевес. — Когда мы прилетели, я начал подозревать Уолли.

— Мог бы у меня спросить, — фыркнул Тео. — Этот апатичный алкоголик дальше носа своего не видит, а в технике разбирается не лучше тебя. И я уверен, что тут замешан не один человек.

— В этом я с тобой согласен, Теодор, — скривившись, кивнул Эстевес. — Кто-то приложил меня со спины, пока я беседовал с лейтенантом. А потом я очнулся прикованный к дереву возле дороги.

— Руки не хотели марать, — хмыкнул Ральф. — Местная природа прекрасно справляется с задачей убийства. Трое на моей памяти пропало в лесах за пять лет службы.

— Майор, ты сообщал руководству? — спросил Тео.

— Только то, что вышел на след, и Уолли под подозрением. Следующая связь через три дня — меня не хватятся, — покачал головой Эстевес.

— Так как выбираться будем? Есть идеи у руководства? — ухмыльнулся Ральф.

— Обратно на базу нельзя, предателей явно больше, чем нас. Можно по дороге добраться до базы, которой командует Андерсон, — предложил майор.

— Больше суток пути на машине, — покачал головой Тео. — И я недавно инспектировал дорогу — она по большей части заросла. Не проберемся.

— Есть хоть что-то, что ты не инспектировал, Теодор? — с усмешкой спросил Эстевес. — Ты мне кого-то очень сильно напоминаешь.

— И кого же? — вскинул брови лейтенант.

— Твои предложения, как добраться до базы? — ответил вопросом на вопрос омега.

— Добраться до ближайшей базы и угнать атмосферник. Я могу им управлять, — сказал Тео.

— Я тоже, — согласился Эстевес.

— У тебя еще голова после антидота кружится, — напомнил Ральф. — И как быть с силовым полем — на броневике мы внутрь заедем, а вертушка крупная — ей винты обломает.

— Кто-то может взломать ИскИн и отключить поле, как взломал когда-то мой планшет, — произнес Тео, глядя на майора.

— Взломаю, — кивнул Эстевес. — Выезжаем на рассвете?

— Нет, — ответил Тео. — Сейчас. На рассвете нас будут ждать.