Глава 10

После ухода магистра Савайна рабочий день тек спокойно и обычно. Посетители приходили, я выдавала книги, принимала книги, перебрасывалась короткими репликами и постепенно начала успокаиваться.

Кажется, все не так уж плохо. Да, один из обитателей академии меня раскрыл, но вроде бы не собирается ничего с этим делать: ни вредить мне, ни захватывать меня в собственность, ни делиться этим открытием со своими сородичами.

А другие меня не замечают. Вот и отлично.

Может, все-таки мне повезет и моя безумная затея окажется не такой уж безумной? Может, до самого конца никто не раскроет обман? Я проработаю год, выплачу отцовские долги и забуду об академии как о нелепом сне, из тех, что снятся под утро и кажутся такими реальными, что мурашки по коже еще несколько часов по пробуждении. И все равно остаются снами, и не более того.

Да-да, очень много шансов, что так и будет!

Вечером ко мне приходил «внучок» – юный сан Ринодатт.

– Ну что, влетело тебе за опоздание? – с участливостью образцовой бабули спросила я.

Он помотал головой.

– Нет… Это странно, ведь магистр Савайн очень строгий. А в этот раз просто велел следить за расписанием…

А я вот ни капельки не удивлена. Видимо, пирожки сделали свое дело.

– А правда, что библиотекари могут с книгами разговаривать? – спросил вдруг он.

– Ну…могут, – подтвердила я, впрочем, не очень уверенно.

Вообще-то особенности взаимоотношений с книгами считаются не то, чтобы профессиональной тайной, особых запретов нет. Но слишком много об этом болтать, особенно в присутствии самих книг – что-то вроде плохой приметы. Ни к чему это тем, кто не обучался библиотечной магии. Да и вообще говорить о нашем мастерстве посторонним не следует. Это я уяснила еще на первом курсе. Почему не следует, нам никто толком не объяснял. Пришлось принять как данность.

Мальчишка обвел полки восхищенным взглядом.

– Обалдеть! Прямо-таки с любой можете поговорить? Настоящими человеческими словами?

– Ну-у… теоретически да.

– А на практике? – его глаза буквально горели.

– На практике книги не слишком болтливы. Обычно они молчат. Но им можно излить все, что накопилось на душе.

Не знаю, показалось ли мне, но по библиотеке пробежался легкий шелест, словно книги дружно рассмеялись над этим моим заявлением. Ну да, было над чем. Боюсь, мне досталась самая болтливая библиотека в королевстве. Впрочем, кто знает, может, и остальные такие. Это ведь моя первая настоящая библиотека, Книги в нашем колледже были молчаливы и угрюмы, но это неудивительно. Жизнь у них такая, специфическая…

– Эх, жаль! – разочарованно протянул юный дракон. – С некоторыми я бы поболтал.

К концу рабочего дня я попрощалась с книгами и закрыла библиотеку. Все же в коридор выходила с осторожностью. Вдруг настырный магистр караулит меня снаружи?

Но снаружи никого не было. Кажется, меня и правда оставили в покое. Обрадованная этим обстоятельством, я отправилась в столовую, с удовольствием поужинала, наконец-то оценив достоинства местной кухни и перебросившись с раздатчицей пару шуток о нашей комплекции. Все складывалось отлично. Впервые за все это время я улеглась спать спокойно, не ожидая ни неприятных визитов, ни каких-то других проблем.

А среди ночи подскочила в ужасе. Происходило что-то по-настоящему плохое. И не где-нибудь, а в моей библиотеке. Она была в опасности. Стоит ли говорить, что на подушки и макияж у меня не было времени. Я вылетела из комнаты как была и со всех ног помчалась в библиотеку. В конце концов, сейчас глубокая ночь и замок не трясется, а значит выскакивать из комнат его обитателям незачем. Впрочем, эта мысль промелькнула где-то на периферии сознания. Я-то прекрасно знала, даже если бы риск попасться был очень велик, я бы все равно бежала на зов своей библиотеки. Просто потому, что не могу иначе.

Я прибыла на место и увидела, что дверь открыта. В библиотеку кто-то проник. Внутри все похолодело. Я же так хорошо заговорила дверь! Да у меня в колледже был высший балл по охране. Выходит, кто-то справился с моим заклинанием, и сейчас этими злоумышленники там, внутри. Мысль о том, что соваться в библиотеку может быть небезопасно даже не пришла мне в голову. Не раздумывая, я рванула внутрь и тут же увидела злоумышленников. Темные фигуры в масках. Они шарили по полкам, словно искали что-то конкретное. Во всяком случае, ненужные книги тут же швырялись на пол.

– Прекратите! – воскликнула я.

Грабители отвлеклись от своего занятия и теперь рассматривали меня.

– А ты еще кто такая?

– Я… я здесь главная, а вы уходите!

– Девочка, исчезни, – хмыкнул один из них. – Ты ведь шла куда-то? Вот и иди. Мы тебе не мешаем, и ты нам не мешай.

Я сначала возмутилась такой наглостью. Нет, вломиться в библиотеку – уже поступок дерзкий, но продолжить свое черное дело, когда библиотекарь уже на месте…

Они что, вообще не разбираются в том, как все устроено?

Только потом до меня дошло: они просто меня не признали. Да и как тут признаешь, если все в курсе: библиотекарша – пожилая полная дама, а я представляю собой нечто совершенно противоположное.

Ну что ж, сами виноваты, граждане нарушители.

Вообще-то библиотекарей не обучают боевой магии специально, но кое-что, чтобы защитить подопечных у нас в арсенале все-таки имеется.

Я подбежала к тому негодяю, что стоял ближе, и прошептала заклинание: «Тишина в библиотеке». Мне и самой было любопытно, как это сработает. Никогда еще не испытывала на живых людях.

Эффект получился потрясающий, словно какая-то невидимая сила подхватила парня и со всего размаха швырнула о стену. Туда он летел, а со стены уже съехал. Да так и замер, будто бы уснул.

Второй тут же рванул ко мне.

– Эй, да ты что творишь? Да я тебя…

Договорить он не успел.

«Тишина в библиотеке», – прошептала я и уже второй злоумышленник совершил свой не слишком изящный полет, впилился в стенку и рухнул рядом с первым.

Откуда-то издалека раздался голос:

– Эй, что там у вас творится?

Ага, на свое неправое дело они пошли втроем, просто третий забрел слишком далеко, а потому пропустил всю заварушку. Теперь он приближался, не слишком осторожно ступая и громко топая.

Я спряталась за стеллаж, вслушиваясь в его шаги. И когда он оказался совсем близко, так же тихо проговорила: «Тишина в библиотеке».

И вот тут-то вышла заминочка. То ли этот третий был слишком тяжелый (нет, правда, настоящий бугай!), то ли я с испугу прошептала заклинание слишком рано, но до стенки он не долетел, рухнул на пол неподалеку, грязно выругался и стал медленно подниматься, ошалелыми глазами глядя на своих бесчувственных подельников.

Ну нет, так мы не договаривались! И что теперь делать?

С полки прямо мне в руки упал тяжеленный том, и я сразу же поняла намек. Подскочила к бугаю и со всего размаха опустила книгу ему на голову. Грабитель рухнул на пол, теперь уже окончательно.

– Спасибо, милый, – прошептала я фолианту и аккуратно поставила его на место.

Затем оглядела поле битвы. Ну что ж, я молодец, с опасностью справилась.

Только вот что же теперь делать, куда девать этих красавчиков? Они ведь придут в себя, а когда придут, обязательно расскажут, что случилось и кто с ними справился.

Ох, только один вечер все было в порядке! И снова проблема. Так, дорогая Эвонка, думай, ты же сообразительная. Ты всегда знаешь, как выкрутиться, и сейчас сможешь.

И я придумала. Достала из стола бечевку – ее огромные мотки есть у любого библиотекаря специально на тот случай, если посетителю нужно сразу несколько книжек. Это ведь так удобно: перевязать стопку и не беспокоиться, что, выйдя за порог, он рассыплет книги, попортит, испачкает. Нет-нет, таких происшествий нам не нужно!

Бечевка пригодится не только для связывания книг, чтобы хорошо зафиксировать нарушителей, тоже сойдет. Она хоть и тонкая, но крепкая, ни за что не выберутся. Я ловко обмотала негодяев. Жалеть материала не стала, а потому теперь в библиотеке лежали три огромных кокона. Только вот бабочек из них, думаю, не выйдет.

А ведь я молодец, отлично справилась, хоть это было ненамного труднее, чем связывать книги!

Но долго любоваться делом своих рук не стала, и со всех ног рванула в комнату.

Если бы у нас в королевстве проводили соревнования по скоростному одеванию и гриму, я бы точно заняла первое место и наверняка поставила бы какой-нибудь рекорд. Но увы, в таких важных вещах никто не соревнуется. Предпочитают другие виды состязаний. Так что мое достижение осталось никем не замеченным.

Через несколько минут я вернулась в библиотеку уже при полном параде и стала потихоньку расставлять книги по местам.

Нападение книжных грабителей не прошло бесследно. Мятые, изорванные страницы, загнутые и сморщенные уголки переплетов. Ну как так можно! Я считаю, пришел грабить библиотеку – грабь аккуратно и в тишине.

Я провозилась почти до утра, удивляясь, почему никто еще не явился. Неужели в этом замке нет охранных чар и на такое чудовищное происшествие, как взлом библиотеки, никакая магия не среагировала? Да быть того не может!

Пришибленные моим заклинанием, злоумышленники лежали тихо. Я даже пару раз подходила проверить, дышат ли.

А на рассвете на пороге появился наш ректор – магистр Фламгард. Он заполнил собой весь дверной проем. Немолодой уже мужчина с коротко стриженой седой бородой и суровым лицом, испещренным глубокими морщинами.

– Я был в отъезде. Раньше добраться не мог. Рассказывайте, что случилось.

Я вкратце пересказала события сегодняшней ночи, утаив лишь одну незначительную подробность о том, как я ставила рекорды по невостребованным видам спорта.

О том, что меня раскроют, я не особенно беспокоилась. Буду стоять на своем. Прибежала по тревоге, обезвредила нападавших и принялась устранять последствия. А если даже они в один голос станут утверждать, что победила их не пышная старушка, а юная девица в ночной рубашке, то кто им поверит, они же злодеи! Да к тому же неоднократно бились головой, кто о стены, кто о фолиант. Могло что угодно померещиться.

– А вы бойкая дамочка, хоть и возрастная, – одобрительно сказал ректор и окинул мои формы заинтересованным взглядом.

Ух ты, черт! Неужели макияж недостаточно жуткий? Или нос не слишком длинный? С волосами как раз все в порядке – жиденькие и засаленные. Парик есть парик, его ничем не испортишь. А вот личико, кажется, я второпях не доработала.

– Как говорите вас зовут?

Ой, мамочки, только не это!

– Санитта Далгран, – церемонно ответила я.

Ректор приподнял бровь. Кажется, он стал первым, кто обрадовался слову «санитта». Я обеспокоенно оглядела свои необъятные формы. Они были на месте, да только по сравнению с этим великаном даже со всеми подушками я просто дюймовочка. И, похоже, все это ему нравится. Срочно надо было что-то делать. Я перевела взгляд на безмолвных и неподвижных грабителей.

– А кто это? Кто-то из студентов? Или обслуга?

Ректор бросил на них удивленный взгляд, словно напрочь забыл о том, что в библиотеке без дела валяются три тела. Но потом деловито нахмурился.

– А вот в этом мы сейчас разберемся.

И решительно направился к пленникам.