Глава 8

Zoe Wees — Control

ЛЕРА

Если честно, я еле сдержала порыв броситься Керимову на шею в порыве благодарности. Никогда бы не подумала, что в отношении этого парня у меня может возникнуть подобное желание. Раньше Денис казался мне всего лишь заносчивым смазливым засранцем с короной на голове. Но теперь я поняла, что нельзя судить людей так предвзято, опираясь лишь на внешнюю оболочку. За навешанной на себя бравадой может прятаться совсем другой человек.

— Денис, спасибо, правда, — искренне поблагодарила парня.

— Не за что, Лерчик. Обращайся, — Керимов подмигнул. — Пойдем, лекция сейчас начнется, а ты еще маркеры по цветам не разложила, — подстебнул засранец, за что получил от меня шутливой толчок в грудину, и заливисто рассмеялся.

А потом взял за руку и уверенно повел за собой. Но перед распахнутой дверью в аудиторию я все же стушевалась.

— Подожди, — остановила Керимова, на что тот вскинул на меня удивленный взгляд. — Давай, ты иди первым, а я потом.

— Зачем? — не понял моей просьбы Денис.

— Ну, чтобы не шептались потом.

— А мы что, не можем просто общаться? — в его зеленых глазах закралась обида вперемешку с недоумением.

— Раньше как-то не очень общались, а тут бац — и за ручку. Вдвоем. Думаешь, не пойдут слухи?

Керимов поджал губы и отпустил из своей крепкой хватки мою ладонь.

— Ладно, Юшкина, как знаешь, — ответил похолодевшим голосом, и мне стало не по себе.

Керимов ушел первым сразу на последние ряды, по пути пожимая руки знакомым парням. Девчонки заметно оживились. Денис всегда производил подобный эффект своим появлением. И хоть на душе стало мерзко, я понимала, что поступила правильно. Не хватало мне еще слухов о том, что я — невзрачная ботанша бегаю за Керимовым, а подумали бы именно так. Людям только дай повод языками почесать.

После лекции мы с Никой сразу же направились в сторону женского туалета.

— Хочешь мой блеск? — предложила подруга, пока я поправляла рубашку и вертелась у зеркала.

— Давай, — согласилась я и намазала губы липкой субстанцией.

Я не особо пользовалась косметикой. Только тоном, консилером и немного румянами. Глаза было подкрашивать незачем, все равно в очках, а помады я не любила, слишком уж неприятный и химозный у них был привкус. Но сегодня прямо захотелось. Особенно после того, как в коридорах университета несколько раз словила на себе заинтересованный взгляд парней. Это все было мне в новинку, непривычно, но очень даже приятно.

— Я вот не пойму, с чего такие перемены? — начала издалека подруга и поправила мои кудри. — Тебе очень идет с распущенными волосами, Лер. И вот так, когда талию подчеркиваешь. Не заметила, как на тебя сегодня пялились?

— Заметила, — довольно призналась подруге.

Ника еще раз окинула меня взглядом с ног до головы, а потом остановилась на ремне и удивленно выгнула бровь.

— Ого, — оттопырила бляшку и склонилась, чтобы посмотреть на выбитую на той едва заметную надпись. — Это же... откуда у тебя такой?

— Это Керимова, — робко призналась подруге, понимая, какая последует реакция. Но врать не хотелось. Этот ремень стоил дороже, чем весь мой месячный заработок в интернете.

Стрельцова ожидаемо округлила глаза и даже приоткрыла рот в немом вопросе.

— То есть как? Вы что...

— Нет, Ник, нет, — сразу же отмела подозрения подруги и рассказала все, как есть.

— Ох, Лерка, влипнешь ты с ним. Я вот всем своим нутром чувствую, что влипнешь. А Керимов — еще та ветреная скотина.

— Ничего я не влипну, — обиженно возразила Стрельцовой. — Лучше пойдем скорее, мне еще в деканат нужно заскочить. Может, Дымникова встречу.

Открыла переписку с Димой и показала ей, что на мои присланные списки тот ответил тремя сердечками.

— Это ничего не значит, поверь, — отрезала подруга.

Не в принципах Ники было лить розовую муру в уши. Она всегда говорила то, что думала, а не то, что хотели от нее услышать.

— Ну, он мог бы прислать смайлик или значок благодарности. А он прислал сердечки, — я попыталась все же направить мысли подруги в нужное мне русло.

— И что? Он же знает, что ты в него вкрашилась, вот и прислал сердечки, чтобы потом еще больше на тебя своих обязанностей навешать.

Я лишь фыркнула, но спорить не стала.

К сожалению, в деканате Дымникова не оказалось, но я приказала себе не унывать. Сегодня у нас должно было состояться собрание в профсоюзе, и уж там то он точно должен появится.

По дороге на последнюю пару мы с Никой решили зарулить к кофейному аппарату.

— Ты же читала в чате про вечеринку в следующую субботу у Артема Грифонова? — спросила подругу, забирая свой стаканчик с крепким Американо.

— Ну, допустим, — прохладно отозвалась Стрельцова, выбирая себе напиток. — Только я не пойму, чего это Керимов туда всех участников викторины позвал.

— Это он мне помог так команду собрать. Понимаешь, все отказывались, и он предложил такой вариант, сказал, что сработает. И сработало, кандидатов даже отсеивать пришлось.

— Даже не удивлена, — хмыкнула Ника.

— Меня он тоже пригласил, — созналась на выдохе, замерев в ожидании.

Ника медленно обернулась.

— И? Ты пойдешь? Сама же говорила, что такие тусовки, — сборище бездельников.

— А как мне не пойти? Там же команда будет, а я вроде как капитан, — попыталась оправдать себя, хоть в душе и понимала, что не из-за долга туда собралась, а потому что действительно захотелось пусть разок, но увидеть все своими глазами. Прочувствовать эту атмосферу. Еще ни разу в своей жизни меня на такие вечеринки не приглашали, поэтому я и говорила, словно защищаясь, что не хочу. Но правда в том, что меня просто туда никто и никогда не звал. — Только я ответила, что приду с тобой.

— Со мной? Нет, Лер, прости, но нет. Сама же понимаешь.

— Тебя муж не отпустит?

— Да, причем тут Костя? — Ника забрала свой стакан и развернулась ко мне, полыхая огнем в карих глазах. — Уж его я точно не спрошу. Тем более он сам в последнее время где-то постоянно пропадает. Просто на этой вечеринке по-любому будет Руслан. Не хочу с ним лишний раз пересекаться.

— Ты его до сих пор любишь, Ник?

— Никого я не люблю, — Стрельцова вспыхнула, как свечка. — Ни Беккера, ни мужа, никого! Все, закрыли тему, и пойдем уже на пару.

После занятий мы спустились в гардероб, чтобы забрать одежду. Ника собралась домой, а мне нужно было во второй корпус, где назначили собрание.

Погода стояла морозная и солнечная. И ничего не предвещало беды, ровно до того момента, пока мы не вышли на аллею, ведущую к воротам.

— Не сбавляй шаг, — твердо попросила Ника.

Я с тревогой покосилась на рядом идущую подругу. Та зарылась носом в вязаный шарф, достала из кармана телефон и сделала вид, что нашла там нечто интересное. Хотя самое интересное разворачивалось прямо в нескольких шагах от нас.

Спиной к нам стоял Беккер без шапки, в темных узких джинсах и дубленке-авиаторе рыжего оттенка с белой меховой опушкой. Напротив парня, к нам лицом — девушка в белой шапочке с помпоном, розовом полушубке и длинной зеленой юбке. На плече у этого попугая в женском обличие лежала толстенная русая коса длинной до поясницы. Но стоило признать, что девчонка даже в своем нелепом наряде была довольной симпатичной.

— Не пялься, — шикнула на меня Стрельцова, и я тут же отвела взгляд, как только поравнялись с парочкой.

Уже за спиной послышался смех девушки и мурлыканье кобеля — Беккера.

— Ник...

— Ничего не говори. Мне все равно на него, — голос у Ники был ровным, натужно спокойным с едва заметным дрожанием. — Буду только рада, если Беккер найдет себе девушку и отвяжется от меня, наконец.

Конечно, я ей не поверила на ни граммулечку.

Вспомнила себя в момент, когда увидела Дымникова с той тупоголовой девицей. Вспомнила безграничную, ярость, обиду, когда застукала их. Но мы с Димой никогда не встречались. А вот Рус с Никой не просто встречались. Они были влюблены. Оставалось только догадываться, что в эту минуту переживала подруга.

Попрощавшись со Стрельцовой, которая убежала к подъехавшему такси, я поплелась в сторону второго корпуса. Собрание было долгим, моторным и скучным, потому что Диму я и там не застала.

После пришлось тащиться снова в первый, где проходил сбор команды к викторине. И напоследок я зарулила в компьютерный зал библиотеки, чтобы подготовить доклад на завтра по экономической географии. По пути домой зашла за продуктами для своего ненавистного ПП. Короче, тянула время до последнего, лишь бы не пересечься у нас дома с Керимовым.

Не удалось.

Машина Керимова стояла на излюбленном месте у самого крыльца подъезда. Заведенная. С включенными фарами. Сам же Денис облокотился о капот пятой точкой и сложив руки на груди смотрел прямо в мою сторону, пока я семенила по обледенелому нечищенному тротуару, стараясь не растянуться на нем всем своим весом.

В свете уличного фонаря и фар я увидела, как редкие снежинки опускались на непокрытую голову парня и тонули в светлой шевелюре. Парень стоял в черном распахнутом дутике, из-под которого торчала толстовка с капюшоном, и широких голубых джинсах. В этот раз без официоза. Значит, свидания не будет.

Интересно, кто она? Та девушка, к которой он спешил на свидание после занятий с бабулей? Как выглядит? Учится ли? И где? Кем? Блондинка? Брюнетка? Высокая или кнопка?

Я встряхнула головой, выбрасывая из головы бредовые вопросы, поравнялась с Денисом и улыбнулась, как ни в чем не бывало. Хотя сейчас это было совсем не уместно. Я чувствовала это каждой клеточкой.

— Закончили уже? — спросила и принялась рыться в боковом кармане рюкзака, чтобы найти ключи.

Керимов не ответил. И не улыбнулся в ответ. Оторвал зад от машины и подошел ко мне вплотную.

— Где была?

Я смутилась от его вопроса и напряженных нот в голосе.

— В универе, — достала ключи и подняла голову, встречаясь взглядом с Керимовым. Его глаза странно поблескивали.

— Так долго?

— Да, так долго. А в чем дело, Керимов?

На скулах парня заиграли желваки.

— Это я у тебя хотел узнать. Ты меня избегаешь что ли?

— Тебе показалось, — я пожала плечами. Типа, какие проблемы?

— Серьезно? — оскалился парень.

— Абсолютно.

Керимов придвинулся еще ближе, чуть не боднул лбом и обдал мятным дыханием.

— А в универе че такое было? Стремаешься меня?

Стремаюсь? Его? Он совсем дурак что ли?

— Ты вообще не вдупляешь что ли, Денис? — вышла я из себя. — Никто же не поверит, что мы просто вот так стали с тобой общаться ни с того, ни с сего. И никто не поверит в нашу дружбу. Все будут думать, что я за тобой бегаю. Что я на тебя запала. Ты же, типа, популярный парень, а я для всех всего лишь Плюшкина. Плюшкина!

— А тебе не пофиг, что думают другие? Какая нахрен разница? — Керимов тоже перешел на повышенные децибелы.

Я лишь отвела глаза. Разве он мог меня понять? Мы с ним были по разную сторону баррикад.

— Завтра на треню захвати купальник. В пять жду тебя в бассейне, — уже спокойно произнес парень.

А я открыла рот, глотая воздух.

— Какой еще бассейн? Я не хочу туда. Денис, зачем?

— Ты что ли плавать не умеешь?

— Умею.

— Вот и отлично, — заключил Керимов и вернулся к машине. — Значит завтра в бассейн. Будешь раз в неделю посещать аквааэробику, и два раза в неделю тренировки со мной.

— Погоди, — окликнула, открывшего дверцу автомобиля парня. — А ты тогда зачем завтра?

— Пока ты будешь заниматься, я поплаваю. Давно не ходил. Ну, а после поплаваем вместе.

— Денис, — умоляюще посмотрела на парня. — Это обязательно?

Керимов ухмыльнулся лишь уголками рта.

— Все, Юшкина, бывай.

Дома бабуля пристала с расспросами, где меня шатало, потом навалила борща и принялась рассказывать о том, каким Денис оказался способным учеником.

После душа я перерыла все свои вещи в поисках более-менее подходящего купальника, ругая Керимова, на чем свет стоит. Все же откопала черный сплошной с V-образным вырезом, тонкими бретелями и прозрачной полосой под грудью. Помнится, купила его пару лет назад со скидкой на маркетплейсе перед нашей с бабулей поездкой в Адлер.

А поздним вечером, когда я уже переоделась в свою пижаму, устроилась в кровати с ноутом и небольшой горсткой грецких орехов, мне позвонила Ника.

— Лер, не спишь? — спросила подруга заплетающимся языком.

Я прислушалась.

— Ник, ты выпила?

— Ага — икнула та.

— Ты одна?

— Совершенно одна. Абсолютно и безоговорочно одна!

— Где муж твой?

— Ха, — хихикнула Стрельцова. — Типа, на переговорах. В одиннадцать вечера. У него в последнее время, знаешь ли, очень часто такие переговоры. Только вот я не пойму, зачем он держит меня, зачем ему я? Там, на переговорах, гораздо веселее, чем со мной.

— Ник, ну, может, он и в самом деле на переговорах? — попыталась усмирить подругу. — Он же крупный предприниматель. У них там, наверное, такие встречи в неформальной обстановке, чтобы умаслить, выхлопотать себе нужные условия сделки, и все такое.

— Ага, и заказать шлюх, — Стрельцова пьяно хрюкнула. Боже! — Сначала я тоже в эти переговоры верила, пока не учуяла от его рубашек женский мерзкий парфюм. И, знаешь, всегда один и тот же. Такой противно-приторный, удушливый, как у шлюхи.

Подруга чем-то зашуршала, потом звякнул стакан.

— Короче я звоню не для того, чтобы поплакаться. Я тут подумала и решила пойти с тобой на вечеринку.

— Ник, если не хочешь...

— Хочу! Давно не веселилась.

Я напряглась, но подруга, будто почувствовала.

— Не бойся, ничего вытворять не стану.

P.S. С Лерой я не закончила, поэтому следующая глава будет тоже от ее лица.