Глава 21

Я вернулась домой, скинула кроссовки, переоделась, растянулась на кровати и закрыла глаза.

В голове всё ещё звучали слова Рэнджи. Он говорил так легко, будто плохих вещей между нами никогда не случалось. Наш разговор напомнил мне, каким Рэнджи был раньше. Тёплым и весёлым. С ним всегда можно было говорить обо всём. Мы понимали друг друга с полуслова.

Но потом что-то изменилось. Трещина, появившаяся между нами, медленно разрасталась. И однажды я поняла, что уже не смеюсь так, как раньше, не хочу делиться чем-то важным. Мы будто стали чужими, хотя всё ещё оставались рядом.

С Рэем всё иначе. Он не говорил много, не пытался казаться лучше, чем есть. Его взгляд трогал до глубины души. Его молчание цепляло больше, чем миллион слов Рэнджи…

Я взяла телефон и, поколебавшись, всё же написала Рэю:

Я: «Как твоя мама?»

Ответ пришёл почти сразу:

Рэй: «Всё хорошо. Тебе не стоит переживать».

Я: «А как твой день?»

Рэй: «Неплохой. А у тебя?»

Я: «Тоже. В зале была».

Рэй: «Главное — не перетрудись».

Я улыбнулась, читая его сообщение. В этих простых словах было что-то… тёплое. Забота. Внимание. Рэй вообще редко говорил лишнее, но даже в кратких сообщениях чувствовалось, что ему не всё равно.

Я: «Не волнуйся, я не настолько хрупкая».

Рэй: «Я и не говорю, что хрупкая. Просто хочу, чтобы тебе было хорошо».

Я замерла, перечитывая сообщение несколько раз. С Рэнджи всё было иначе. Он всегда тянул одеяло на себя — сначала он, его эмоции, его нужды. А потом уже всё остальное. А Рэй… Рэй просто хотел, чтобы мне было хорошо.

Я долго смотрела на экран, перебирая в голове возможные ответы. В итоге просто набрала:

«Спасибо. Скучаю».

Без смайлов, без ненужных слов. Но почему-то, отправляя это, я чувствовала, что сказала больше, чем могла бы выразить тысяча слов.

Ответ пришёл не сразу. Я уже убрала телефон, устроившись в постели, когда он снова завибрировал.

Рэй: «Я тоже. Отдыхай. Спокойной ночи».

Я улыбнулась.

Я: «Спокойной ночи».

Отложив телефон, я закрыла глаза, но мысли всё равно продолжали крутиться в голове.

Рэй и Рэнджи. Такие разные. С Рэнджи всё было как шторм — с эмоциональными перепадами и неожиданными переменами. Он был везде и сразу, пытался заполонить собой всё пространство. От него у меня будто началась морская болезнь.

А Рэй… Он, как тихий вечерний бриз. Не давил, не тянул за собой. И, наверное, в этом и крылась опасность.

Шторм тебя захватывает, и ты пытаешься с него выбраться. А бриз успокаивает, окутывает… И однажды ты вдруг понимаешь, что уже не можешь без него.

Закрыв глаза, я медленно погрузилась в сон.

На следующее утро я чувствовала себя легче, чем за последние дни. Впервые за долгое время мне не хотелось зарыться в одеяло и игнорировать реальность.

Пока варился кофе, я машинально проверила телефон. Новых сообщений не было. Рэй не был из тех, кто пишет без повода.

Но мне хотелось бы.

Я села на подоконник и выглянула в окно. Погода оказалась вовсе не сказочной. Ветер хлестал ветки деревьев, солнце спряталось за тучами, а снег всё ещё лежал на земле и на крышах зданий. Я не знала, чем заняться. В квартире только недавно убиралась, сериал досмотрела, Рэя рядом не было, а идти веселиться с Талией и Мией было как-то лень.

Я колебалась, стоит ли рассказывать Рэю о столкновениях с Рэнджи. Пару раз даже ловила себя на том, что открываю чат с Рэем, набираю сообщение — и стираю.

Но теперь у меня возникло странное ощущение, будто если я не скажу сегодня — потом уже не скажу вообще. А скрывать что-то от Рэя… Мне было не по себе от одной этой мысли.

Я потянулась, зевнула и взяла чашку с кофе. Может, стоило просто провести день в тишине? Без мыслей, без накручивания себя? В конце концов, без людей?

Но едва я об этом подумала, как экран телефона загорелся от сообщения.

Рэнджи: «Доброе утро. Надеюсь, после тренировки у тебя нет крепатуры?»

Я моргнула, перечитывая текст. Ожидала увидеть имя Рэя на экране.

Я: «Доброе. Нет, всё нормально».

Пауза. А затем следующее сообщение:

Рэнджи: «Это хорошо. Ну что, у тебя сегодня какие планы?»

Я снова посмотрела в окно — за стеклом было слишком пасмурно.

Я: «Думаю остаться дома и лениться».

Рэнджи: «Может вечером что-нибудь сообразим на двоих?»

Я задумалась. Вчерашняя встреча с ним в спортзале оставила странное послевкусие. Рэнджи изменился. Это не могло не радовать, но и настораживало.

Пока я думала, мне пришло новое сообщение.

Рэнджи: «Буду ждать твоего «да». Не подведи».

Я хмыкнула и отложила телефон.

Как бы Рэй это воспринял? А что Рэнджи себе успел надумать?

Эти вопросы стали занимать мою голову, и от этого мысли только сильнее запутывались. Оставаться дома больше не хотелось, но и с Рэнджи встретиться тоже.

Решив просто прогуляться, я накинула куртку и вышла на улицу. Морозный воздух моментально заставил поёжиться от холода, и я плотнее укуталась в шарф.

Город жил своей обычной жизнью: потоки людей, гул машин, ветер, шум ветвей деревья… Я просто шла, куда вели ноги, пока не добрела до какой-то кофейни.

Телефон в кармане завибрировал. Я уже не переключала в беззвучный — не хотелось пропустить сообщения от Рэя. Но написал совсем не он.

Рэнджи: «Ты не передумала?»

Я усмехнулась. Это было так похоже на него. Рэнджи действительно не собирался отступать.

Сначала захотелось сразу закрыть чат и сделать вид, что я не видела. Но палец завис над кнопкой.

«Нет, не стоит», — отправила я и сунула телефон в карман.

Он завибрировал, но я уже не проверяла, а вошла в кофейню. Тёплый воздух моментально обнял меня, прогоняя холод. В помещении пахло корицей и ванилью, тихо играла музыка, а в углу у окна сидела парочка, смеясь над чем-то в телефоне.

Я заказала капучино с карамелью и присела за один из свободных столиков. Телефон снова завибрировал в кармане.

Секунду я колебалась, но всё же достала телефон и посмотрела на экран.

Рэнджи: «Как знаешь».

И следующее сообщение от него же:

«Но если передумаешь, ты знаешь, где меня найти».

Я не стала отвечать.

Пока я сидела за столиком у окна и пила кофе, люди пробегали мимо, кутаясь в шарфы и скрываясь под капюшонами от холода.

Мысль о Рэнджи не отпускала. Почему он вдруг решил появиться в моей жизни? Просто из дружеского интереса? Или всё-таки…

Я покачала головой, отгоняя ненужные размышления. Всё это уже в прошлом.

Экран телефона снова загорелся, но на этот раз это был не Рэнджи.

Рэй: «Ты где?»

Я почувствовала, как сердце дрогнуло. Рэй редко писал первым.

Я: «В кофейне, собираюсь идти домой.»

Рэй: «Одна?»

Я: «Да».

Пауза. Несколько секунд ничего. А потом новое сообщение.

Рэй: «Тогда до скорой встречи».

Я удивлённо уставилась на экран, а затем оглядела кофейню, словно ожидая увидеть его прямо сейчас. Я даже не заметила, как на губах появилась лёгкая улыбка.

— Ну, что же… — пробубнила я себе под нос и стала одеваться. — Кажется, вечер будет интереснее, чем я планировала.

Я вышла на улицу, и мне показалось, будто стало ещё холоднее. К тому же, пошёл снег. Пришлось прибавить ходу, чтобы не окоченеть. Я даже не сразу услышала, что меня кто-то зовёт.

— Э-эй! — Рэнджи, наконец, догнал меня.

— Привет, — ответила я, выдавив улыбку — Рэнджи пытался отдышаться. — Чего тебе?

— Проходил мимо… И… — он рвано глотнул воздуха. — Ух… Еле догнал.

Рэнджи выпрямился и улыбнулся.

— Что-то мы стали часто сталкиваться, — я вопросительно подняла бровь. — Случайно?

— Значит, ты намеренно преследуешь меня? — отшутился Рэнджи, а я покачала головой.

— А ты решил стать сталкером?

— Колючка, — притворно обиженно ответил он. — Давай провожу тебя?

Я вздохнула, но согласилась — знала, что не отстанет.

Рэнджи шагал рядом молча, не торопясь, явно наслаждаясь моментом. Я тоже не начинала разговор первой. Мы просто шли в тишине, пока вдалеке не показались очертания моего дома.

— Ну что, у тебя есть какие-то планы на вечер? — спросил Рэнджи.

— Пить чай, смотреть что-то, — ответила я, не поворачиваясь к нему.

— Хм, и ничего интересного? — его голос показался мне задумчивым.

Рэнджи посмотрел на меня в ожидании какой-нибудь колкости, но я лишь пожала плечами.

— Не все хотят ночных приключений, Рэнджи, — ответила я с усмешкой.

Он засмеялся и несколько раз поправил свой шарф, как будто это было жизненно важным делом.

— Неужели ты теперь всегда такая серьёзная?

Я почувствовала, как нервно сжалась рука на сумке, но промолчала. Рэнджи, кажется, моё молчание не расстроило. Наоборот, он ещё шире улыбнулся.

— Неужели, я настолько тебя раздражаю?

— Не то чтобы раздражаешь, просто… — я запнулась, подбирая слова. — Ты слишком часто напоминаешь о себе.

Он притих на несколько секунд, будто был удивлён моими словами. Но потом снова расплылся в улыбке.

— Хорошо, хорошо. Я понял — я плохой.

Я остановилась. Рэнджи тоже. Он не делая ни шагу в мою сторону, но взгляд его был слишком добрым и тёплым.

— Ты не такой уж плохой, — тихо произнесла я. — Просто не навязывайся пожалуйста.

Рэнджи вдруг подошёл ближе, немного снизив голос.

— Понимаю, — ответил он. — Я не буду больше тянуть тебя к себе, если ты этого не хочешь. Но если передумаешь… знай, я всегда рядом.

Я кивнула, а он развернулся, и махнул мне рукой на прощание. И хотя я почувствовала лёгкое облегчение, всё равно не могла избавиться от странного чувства. Не злость, которой я ожидала, но что-то другое… Пока сложно было понять. С одной стороны, я была благодарна за заботу, с другой — не могла избавиться от ощущения, что он что-то скрывает. Что-то в его поведении, особенно в последние дни, заставляло меня чувствовать себя… настороженно.

Я запрокинула голову, подставляя лицо снежинкам и прикрыла глаза. Не о том парне я думаю. Совсем не о том…

Я мысленно посчитала до десяти. Глубоко дышала, позволяя прохладному воздуху наполнять грудную клетку, чтобы хоть немного прояснить голову. Я заметила, что только это помогает мне избавиться от навязчивых мыслей. Просто быть в моменте, дышать, считать. И в какой-то момент мысли вдруг перестают иметь значение.

После этого я направилась к подъезду. Но когда подошла — неожиданно передо мной появился Рэй.

Он стоял у подъезда, облокотившись на фонарный столб, и пристально смотрел на меня. В своём чёрном пальто, такого же цвета шарфе и штанах, но с белыми волосами он смахивал на снежного принца из современной сказки.

А в его глазах я заметила какой-то скрытый вопрос и поняла, что Рэй видел, как я разговаривала с Рэнджи. Может ли быть, что он также почувствовал ту же тревогу, что и я?

Мысли и вопросы снова начали спутываться в клубок, но по Рэю я скучала гораздо больше. Я подошла вплотную и поднялась на цыпочки, чтобы достать до его губ.

На этот раз поцелуй получился сухим и коротким. Будто между нами витала недосказанность. Но на самом деле так и было.

— Зайдёшь? — тихо уточнила я, и Рэй кивнул.

Чем ближе к квартире, тем больше я чувствовала, как моё дыхание сбивается, и всё больше терялась в том, что именно я чувствую.

Мы сняли куртки, обувь, и я провела Рэя на кухню, чувствуя, как мысли путаются. Я пыталась сосредоточиться на чём-то одном, чтобы не выглядеть взволнованной.

За окном стемнело, на улице завывал ветер.

— Ты выглядишь так, будто хочешь сказать что-то важное, — вдруг сказал Рэй, усаживаясь на стул.

Я остановилась, сжимая кружку с чаем, и в этот момент почувствовала, что все те вопросы, что я задавала себе по поводу Рэя и Рэнджи, снова всплыли.

Рэй поймал мой взгляд. Я сжала ладони на кружке. Ладно, хватит тянуть.

— Рэнджи — мой бывший. Он несколько раз приходил в кафе, когда я закрывала смену, — сказала я ровным голосом, пытаясь уловить малейшую реакцию Рэя. — Поначалу он провоцировал меня, и я послала его куда подальше, но потом он извинился за своё поведение.

Рэй почти не изменился в лице, но я заметила, что слегка нахмурился. Он ничего не сказал, просто ждал продолжения.

— Мы снова столкнулись в спортзале вчера и на улице сегодня. Он… вёл себя довольно спокойно. — Я замялась. — Мы просто болтали.

Рэй медленно кивнул. Некоторое время он молчал, как будто переваривал информацию. Потом сказал:

— Ты как?

Я немного растерялась. Ожидала, что он спросит что-то другое, или будет недоволен, или разозлится… Как Рэнджи бы сделал. Но Рэй был другим. Взрослее что-ли… Умнее…

— Нормально, — ответила я. — Просто решила сказать тебе. Чтобы ты знал.

Рэй кивнул ещё раз, взгляд стал чуть мягче.

— Хорошо, что сказала.

И снова пауза. Как будто он хотел добавить что-то ещё, но не стал. Просто сделал глоток чая. Но я видела, что его мысли уже витали где-то далеко. Я не знала, что ещё добавить и потёрла переносицу.

Рэй, неожиданно для меня, громко выдохнул, поднялся и подошёл ближе, почти вплотную. Его взгляд оставался прикованным к моим глазам.

— У тебя всё ещё есть чувства к этому Рэнджи?

Я вздохнула, ощущая, как тяжело произносить эти слова вслух.

— Нет, не чувства, скорее… сомнения. Он не тот человек, каким был раньше, но… Но это не имеет значения, Рэй. Мне важно, что между нами с тобой, — ответила я. — И… я не могу понять, почему Рэнджи вдруг начал так вести себя. Это странно, но я не могу избавиться от ощущения, что он всё ещё пытается чего-то добиться от меня…

Рэй взял мою ладонь и положил её на свою грудь:

— Ты не обязана объяснять мне всё, Эрика, — сказал он.

Я почувствовала облегчение. Хотя слова не развеяли все мои сомнения, они принесли какую-то уверенность в том, что всё будет хорошо.

Я подняла глаза и посмотрела на Рэя. В его глазах не было гнева или отчуждения, только понимание. Я видела в его взгляде больше, чем просто желание быть рядом. Это было что-то более глубокое.

Рэй молчал, его голубые глаза изучали меня с таким вниманием, что я почувствовала себя открытой книгой. А затем его руки обвили мою талию. Рэй наклонил голову, и наши губы встретились.

Поцелуй оказался не торопливым, но глубоким и чувственным, будто в нём было всё: все вопросы, все сомнения и, возможно, первые настоящие ответы.

Когда мы отстранились, я ощутила небывалую лёгкость и спокойствие. Но мне было мало. Я потянулась к Рэю. Наши губы снова встретились, на этот раз с большей страстью. Рэй утянул меня в новый, ещё более страстный и глубокий поцелуй и провёл языком по нижней губе.

В страстном поцелуе его язык проник глубже, встретив едва ощутимое сопротивление. Но оно сменилось лёгкими касаниями, становящимися всё смелее.

Рэй подхватил меня на руки и усадил на столешницу. Я губами почувствовала его улыбку.

А затем Рэй взял моё лицо в руки стал жадно и пылко сминать мои губы своими. Он снова провел языком по нижней и услышал мой тихий выдох удовольствия. Я запустила руку в белоснежные волосы и прижалась ближе.

От его горячих губ я теряла голову, а Рэй не готов был и на миг прервать поцелуй. Наоборот, эта буря захлёстывала нас всё больше. Я чувствовала, как он хочет меня и простонала от его напора, который становился всё сильнее.

Он стянул с меня толстовку и скользнул ладонью по спине.

Всего момент — и бюстгальтер полетел на пол. Секунда — и ладони Рэя уже сминали мою грудь. Мне стало жарко, а живот сводило от желания, будто мы не виделись целый месяц.

Я потянулась к краю худи Рэя, но губами снова почувствовала его улыбку. Рэй отстранился и взял мои руки в свои, заводя за спину чтобы лишить хотя бы какой-то свободы в действиях.

— Так не чест…

Я собиралась возмутиться, но он заткнул меня поцелуем, и я снова забыла обо всем на свете. Затем слегка прикусил мою губу, и получил в ответ недовольное мычание.

Уловив мгновение, он быстро стащил свой худи. Следом полетел и ремень со штанов. На крохотное мгновение Рэй разорвал прикосновение, которое казалось ему жизненно важным и обнажился по пояс. Затем снова прижал меня к себе, вжимая в своё тело и находя мои губы снова.

Он резко подхватил меня на руки и поставил на пол. Когда я непонимающе открыла глаза, он уже расстегнул пуговицу моих джинс, нагло стянул с меня и бросил на пол. Я с улыбкой покачала головой, а в следующую секунду оказалась снова усажена на стол и упёрлась руками в его поверхность. Рэй коснулся моих губ большим пальцем и провел по нижней. Я игриво поцеловала его палец и облизала, словно чупа-чупс. Ну а что, ему можно меня дразнить, а мне нет?

Прежде, чем я поняла, что он собирается делать дальше, Рэй начал целовать мою шею. Я откинула голову назад и прикрыла глаза, а затем почувствовала его пальцы под своим нижним бельём и тихо простонала.

— Не торопи меня, — прошептал Рэй мне на ухо.

Но, он настолько умело это делал, что я не смогла сдержаться и снова простонала.

Рэй слегка укусил меня за шею, и по коже волной прошлись мурашки. Его пальцы играли со мной настолько хорошо, что мне казалось — я не дотерплю до момента, когда их заменит уже сам он.

— Не так быстро, — прошептал Рэй, целуя мою грудь и стал замедляться.

Я разочарованно выдохнула и открыла глаза. В его потемневших от страсти голубых глазах читалось одно — желание. Даже выдержка Рэя, казалось теперь подводила, и он снял с себя штаны.

Я закусила губу и улыбнулась, но не заметила, как его рука снова оказалась там. Я простонала, когда пальцы Рэя снова начали совершать плавные, круговые движения.

Он наверняка ощущал, насколько я хочу его. Рэй стал целовать меня ещё с большим напором, одной рукой сминая грудь, а второй…

— О боги… — прошептала я, когда пальцы Рэя оказались внутри.

— Просто Рэй, — шепнул он мне на ухо и стал сводить меня с ума.

Я стонала всё громче, Рэй целовал мою шею всё более страстно. Я хотела его всего, без остатка и не заметила, когда он скользнул внутрь.

Я простонала прямо в его ухо и вожделела от каждого движения, жара наших тел, от его запаха, и пьянящих вздохов удовольствия.

Толчок… Ещё… Наш ритм становился быстрее, Рэй тоже простонал, и я прижалась к нему, обхватив ногами.

Волны экстаза подступали к нам одновременно, и не в силах больше противостоять этому, Рэй впился поцелуем в мою шею. Я впилась в его спину пальцами.

Долгожданное расслабление — и моё тело слегка затряслось. Рэй прижался ко мне, тяжело дыша.

Мы пытались выровнять дыхание но не меняли положения.

Я всё ещё тяжело дышала, прислонившись к Рэю. Кожа пылала, а мысли путались. Я чувствовала, как его сердце стучит в такт собственному.

Рэй провёл пальцами по моей спине, медленно, почти задумчиво, а затем, не говоря ни слова, просто притянул ближе.

Его дыхание коснулось шеи, а затем я почувствовала лёгкий поцелуй в макушку.

— Пойдём в кровать, — тихо сказал он.

Я кивнула, хотя сил ответить не осталось. Рэй подхватил меня на руки, и я инстинктивно вцепилась в его плечи.

В спальне он опустил меня на кровать, а затем лёг рядом, притягивая к себе:

— Засыпай.

Рэй лениво провёл пальцами по моему плечу, словно не хотел разрывать контакт.

— А ты? — тихо спросила я.

— Просто думаю, — его голос прозвучал глухо, почти сонно.

— О чём?

Рэй немного помолчал, а потом тихо произнёс:

— О том, что так должно было быть с самого начала.

Моё сердце дрогнуло. Я не знала, что сказать, и просто нашла его ладонь, чтобы переплести наши пальцы.

Рэй не стал говорить больше, но его хватка оставалась крепкой, будто он не хотел отпускать меня даже во сне. Я закрыла глаза, прислушиваясь к его дыханию. Этот момент казался мне почти нереальным. Но Рэй был здесь. Рядом. И этого было достаточно.