Глава 5

– Ксения, не забывай о том, что пространственный переход между мирами откроется лишь на несколько мгновений. Удерживать коридор долго очень сложно. Поэтому время на раздумья у тебя практически не будет. Как только окажешься на площадке, открывай нужную дверь и смело шагай вперед. И не вздумай оглядываться. Все поняла? – бабушка Агафья давала мне последние указания перед началом ритуала.

– Да, – кивнула в ответ.

– Ты точно уверена в своем желании? Обратной дороги, возможно, не будет…, – пожилая женщина в сотый раз повторила свой вопрос. Но я и сама все знала.

– Мое решение не изменилось, – пристально посмотрела на нее. – Давайте начинать.

Старушка вздохнула и достала из кармана серый холщовый мешочек.

– Возьми. Это тебе пригодится.

Он оказался довольно тяжелым. Развязав завязки, с удивлением увидела в нем желтые небольшие монеты.

– Что это? – изумленно посмотрела на нее.

– Золото, – ответила бабушка Агафья. – Я не знаю, что ждет тебя в другом мире, но драгоценный металл всегда и везде в цене. Будет необходимость, продашь.

– Это очень дорогой подарок. Я не могу их взять.

– Бери, бери, – кивнула Агафья, – и не спорь. Не стоит тратить ни мое, ни свое время. Так надо.

– Спасибо, – я спрятала мешочек в рюкзак.

– Ну, давай прощаться, – послышался голос. Обернувшись на пороге комнаты, увидела Вадима с супругой. Мужчина шагнул ко мне и крепко обнял. – Надеюсь, что все получится. Я рад был нашему знакомству.

– Ксюша, удачи тебе, – едва сдерживая слезы, прошептала Кристина. За время, проведенное в этом доме, мы с ней стали близки, и теперь прощаться было довольно больно. В ответ просто обняла ее.

– Вам пора уходить, – бабушка Агафья поторопила внучку. – Идите же!

Когда семейная пара ушла, я подошла к старушке:

– Спасибо… Спасибо за то, что поверили и не прогнали. Я никогда не забуду, что вы для меня сделали.

– Будь сильной, девочка, и в минуты отчаянья, помни, тебе есть за что бороться, – она похлопала меня по плечу. – Начнем?

– Да, – кивнула в ответ и подошла к зеркалу.

Положив ладони на зеркальную гладь, уставилась на свое отражение, пытаясь справиться с внезапно накатившим волнением. Я так долго этого ждала… Но теперь безумно нервничая, никак не могла сосредоточиться.

– Соберись! – услышала я за спиной. – Сейчас нельзя допустить ошибки.

Я вздохнула и стала думать о дочери. В это время Агафья и ее помощники начали читать непонятный текст, растягивая витиеватые фразы на неизвестном языке, превращая его в необычную песню. Комната наполнилась приятным завораживающим мелодичным песнопением.

В зеркальном отражении я видела себя и множество горящих свечей, которые то почти затухали, то неожиданно вспыхивали с новой силой. В какой-то неуловимый момент я оказалась на уже знакомой площадке. Быстро оглядевшись, увидела надпись: «Матвей», и шагнула к нужной двери.

Как только взялась за ручку, почувствовала за спиной пронизывающий холодный поток воздуха. Жутко захотелось обернуться, но помня наказ бабушки Агафьи, резко открыла дверь и, зажмурившись, быстро шагнула вперед. И я мгновенно оказалась в ледяном водном водовороте.

– Ааааа, – закричала я в панике, понимая, что задыхаюсь. Непокорная стихия захватила меня в плен, из которого казалось не было спасения. А затем в один миг вода исчезла, сменившись воздушным сильнейшим потоком. Я почувствовала себя маленькой букашкой, которую мотало из стороны в сторону. Верх и низ перемешались. Я уже не понимала, где нахожусь. Перед глазами мелькали разноцветные блики, голова кружилась, жутко тошнило и сил на сопротивление просто не осталось. А потом последовало падение…

Тишина… Она была какой-то нереальной. Тяжело дыша, пытаясь прийти в себя, осторожно поднялась и поняла, что лежу на земле.

– Очнулась?! – от рычащего голоса вздрогнула, а потом увидела сначала высокие сапоги и ноги в серых штанах, а затем и их обладателя.

Мужчина был темноволос, весьма суров и абсолютно недоброжелателен.

– Ты кто? – спросил он хмурясь. – И откуда взялась во дворе моего дома?

С трудом поднявшись с земли и приняв сидячее положение, попыталась прийти в себя. Перед глазами мельтешили разноцветные противные точки, в ушах раздавался раздражающий писк, да еще ко всему – сильно подташнивало. Переход между мирами дался мне нелегко.

– Как твое имя? Воздуха не хватало, и я никак не могла отдышаться. Поэтому очередной вопрос снова просто проигнорировала.

– Ты почему молчишь? Немая, что ли? – мужчина нахмурился. – Ты меня слышишь? Как твое имя?

– Ксения, – прохрипела в ответ и попросила. – Дайте, пожалуйста, воды.

В этот момент слабость стала невыносимой, и я невольно начала заваливаться на бок, уже понимая, что вот-вот потеряю сознание. Еще никогда в жизни мне не было так плохо.

– Только этого мне не хватало, – недовольно пробормотал мужчина, а затем подхватил меня на руки.

От незнакомца приятно пахло скошенной травой, солнцем и еще чем-то горько-сладким.

– Вот же свалилась на мою голову, – послышалось недовольное бормотание.

«Надеюсь, все получилось», – промелькнула мысль, а потом я провалилась в спасительное забытье.

Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем пришла в себя. Открыв глаза, увидела над головой бежевый балдахин и резные столбики кровати.

Приподнявшись на локте, поняла, что нахожусь в комнате. В кресле, рядом с кроватью сидел мужчина лет сорока, и внимательно наблюдал за мной. Сейчас я смогла как следует рассмотреть незнакомца. Несмотря на свой суровый вид, он был весьма красив.

Тёмные волосы цвета вороньего крыла обрамляли загорелое лицо с правильными чертами. Черные глаза, похожие на бездонные омуты, пугали и манили одновременно. Этот человек казался каким-то загадочным, а еще меня в нем что-то настораживало.

По нахмуренным бровям, жестко поджатым губам, ходящим желвакам, я поняла, что незнакомец зол, очень зол… Даже не так, он был в гневе, и весь его негатив направлен в мою сторону. Я приподнялась и попыталась отодвинуться, вернее, отползти от него как можно дальше, потому что вся моя интуиция кричала только об одном – он опасен!

– Кто тебя послал в мой дом? – внезапно произнес мужчина. В его голосе слышались грозные рычащие нотки.

– Никто, – испуганно покачала головой.

– Ты шпионишь за мной?

– Нет, – пискнула я.

– Тогда, что ты тут делаешь? – раздался очередной вопрос.

Я точно не знала, получилось ли у меня попасть в другой мир, поэтому на всякий случай уточнила:

– А тут – это где?

– Издеваешься? – послышался рык.

– Нет, – покачала головой в ответ. – Мне действительно интересно знать, где я нахожусь?

– На территории стаи черных волков, – рявкнул мужчина. – Надеюсь, теперь ты перестанешь прикидываться, и наконец-то ответишь – кто тебя послал в мой дом, и зачем?

– У меня все получилось, – радостно воскликнула я, вскочив с кровати. – Получилось! Получилось!

От счастья хотелось кричать во весь голос.

– Ты в своем уме? – поинтересовался мой собеседник, скептически глядя на меня.

– Как никогда, – широко улыбнулась и присела на постель.

– Тогда ты ничего объяснить не хочешь?

– Не хочу, но, наверное, должна, – ответила я.– А еще мне понадобится ваша помощь. Вас как зовут?

– Ну, допустим, Наум.

– Меня Ксения. Мне нужен белый волк по имени Матвей. Подскажите, где его найти? Я человек и пришла из другого мира.

Мужчина нервно дернулся и уточнил:

– Ты это сейчас серьезно?

– Абсолютно.

Наум так на меня посмотрел, что сразу стало понятно – он мне абсолютно не верит.

– Я не обманываю, – поспешила заверить его. – Вы сами присмотритесь ко мне и поймете, что в моих словах нет лжи. Вот вы оборотень, волк, правда?

Мужчина задумчиво кивнул.

– А я человек.

Наум чуть наклонился ко мне, жадно втянул воздух и выдал:

– Да, ты точно не волчица.

– Вот и я о чем вам говорю! – довольно воскликнула.

– Но это ничего не значит…, – он встал и шагнул ко мне. – Мои враги могли просто лишить тебя естественного запаха. Поэтому немедленно отвечай, как ты оказалась во дворе моего дома? Как пробралась на территорию стаи, и никто не заметил этого?

– Да я же уже несколько раз сказала, что пришла к вам из другого мира.

Наум встал и строго произнес:

– Следуй за мной.

Если честно, стало так страшно. Но выбора у меня не было, поэтому вздохнув, поплелась следом.

Дом Наума был весьма большим – два этажа, и кроме того лестница еще вела на мансарду, наверное, там тоже находились комнаты. Через окна виднелся огромный двор, огороженный деревянным невысоким забором.

Когда мы спустились в гостиную, мужчина кивнул на диван:

– Садись. Сейчас мы узнаем правду, и если ты мне солгала… Очень горько пожалеешь об этом!

– Не надо мне угрожать, – вдохнула в ответ. – Мне незачем вам врать. Я ищу белого волка по имени Матвей.

– Позволь поинтересоваться зачем?

– У него моя дочь, – ответила я.

Наум окинул меня удивленным взглядом, но промолчал.

А затем я услышала тихий мужской голос:

– Альфа, вызывали?

Обернувшись, увидела невысокого седовласого старичка в какой-то нелепой большой шляпе и со старым саквояжем в руках.

– Иннокентий, осмотри эту девушку.

– Так, так, так, – старичок снял шляпу и, посмотрев мне в глаза, улыбнулся. – Какая милая барышня. Ну и что нас беспокоит?

Он подошел ко мне, водрузил свой чемодан на стол и открыл его. Бинты. Вата, какие-то микстуры в бутыльках… Сомнений не оставалось, неизвестный мне Иннокентий был доктором.

– Ну, рассказывайте, милая девушка, на что жалуетесь? – старичок присел рядом со мной и взял за руку.

– Ни на что, – честно призналась я.– Правда, переход между мирами дался мне нелегко, но головокружение, как и тошнота уже прошли.

Мужчина удивленно приподнял брови и перевел взгляд на Наума.

– Эта женщина утверждает, что пришла из другого мира. Но мне кажется – это лукавство. Ее аромат для меня неуловим, я не чувствую волчицы. Есть подозрение, что она подослана к нам, а отсутствие запаха – это лишь хитрая уловка.

– Вы просто страдаете манией преследования, – вздохнула я.– Как мне доказать, что вы ошибаетесь на мой счет?

– Деточка, сейчас проверим, – старичок похлопал меня по руке. Но для этого нам понадобится капля твоей крови. Ты не против?

Заметив мой испуганный взгляд, он поспешил заверить:

– Больно не будет, обещаю.

– Ну, хорошо, – согласилась я, радуясь хотя бы тому, что меня не стали заставлять.

Старичок достал из своего саквояжа какой-то бутылек с коричневой жидкостью, смочил ватный тампон и смазал мне палец, а потом уколол его тонкой иголкой, похожей на прозрачную зубочистку, которая мгновенно наполнилась моей кровью.

Затем он стал проводить странные манипуляции. Он опускал «иглу» то в один флакончик, то в другой, то в третий, а затем сообщил:

– Я не смог обнаружить в ее крови вещество, которое скрывало бы запах. Девушка чиста, и она точно не волчица.

– Значит, ты действительно из другого мира?

– Да.

– Тогда позволь узнать, откуда ты знаешь Матвея?

– Мы с ним совсем незнакомы, но у него находится моя дочь – Настенька. Я пришла за ней.

Мужчины переглянулись.

– А можно поподробнее, – попросил Иннокентий.

– Это долгая история, – вздохнула я.

– Так мы никуда и не торопимся, – Наум уселся в кресло и внимательно посмотрел на меня. – Нам не терпится услышать подробности.

***

Рассказывая мужчинам историю своей жизни, я постаралась отстраниться, потому что вновь и вновь переживать тяжелые события было нелегко. Но когда дошла до моментов смерти Дмитрия и пропажи дочери не смогла сдержать слез…

Наум все это время внимательно смотрел на меня, и я видела, как по мере нашего разговора, его взгляд теплел. Было понятно, что его сомнения стали намного меньше.

– Это невероятно, – покачал он головой, когда я замолчала. – Ты действительно во сне увидела, где находится твоя дочь?

– Не совсем. Я поняла, что моя Настенька в другом мире и стала искать «дверь». Не сразу, но мне удалось это сделать.

– Так не бывает, – воскликнул Иннокентий.

– И тем не менее, я здесь.

– Удивительно…, – Наум вздохнул. – Мы знали о существование другого мира, как и о том, что проход открывается стихийно. Бывало, что наши волки пропадали в неизвестности, иногда к нам попадали люди. Но то, что миров множество… Это невероятно!

– Если я правильно понял, – альфа черных волков внимательно посмотрел на меня. – Ты специально пришла в наш мир за своей дочерью?

– Да, – кивнула в ответ.

– Значит, ты сможешь открыть проход и вернуться домой?

– Нет, – вздохнула я.– Мне помогли пройти межмировой проход, и я надеялась, что может вы…

Многозначительно замолчала. Черный волк грустно улыбнулся:

– Думаю, вряд ли в нашем мире кто-то обладает подобными знаниями. По крайней мере, мне об этом неизвестно.

– Ну, значит, придется обживаться здесь. Главное – Настя будет рядом.

Мужчины как-то странно переглянулись, а потом Иннокентий осторожно произнес:

– Ксения, понимаешь, в нашем мире людей почти нет.

– Нет?! – удивилась я.

– Только несколько человек, которые случайно попали в наш мир. Но каждый нашел свою пару и теперь живет в стае.

– Пару? – я нахмурилась.

– Есть древняя легенда, в которой говорится о том, что когда-то одна душа была разделены на две части – мужскую и женскую. И теперь любой оборотень мечтает найти свою истинную пару, которую выбирает не только человек, но и его зверь. Именно такой союз считается благословенным луною, потому что он наполнен гармонией, – пояснил Наум.

– Получается, – я нахмурилась, – чтобы остаться жить здесь, мне надо выйти замуж?

Иннокентий улыбнулся:

– Не совсем так. Тебя должен принять вожак стаи, дать защиту и кров. Но свободная женщина, без покровительства семьи, да еще и не волчица – это всегда проблема… А каждый альфа хочет тишины и порядка на своей территории.

– И что мне теперь делать? – ошалела я.

– Ну, думаю, сначала найти свою дочь, – ответил Иннокентий. – Ты говоришь, она в стае белых волков?

– Да, – кивнула я.– В своих снах рядом с ней я видела оборотня по имени Матвей.

– Это альфа стаи белых волков, – пояснил Наум. – И у него действительно несколько лет назад появилась дочь. Но малышку родила его жена.

– Не может быть, – выдохнула я.

– И, тем не менее, – Наум с сочувствием посмотрел на меня. – Мне, кажется, ты ошиблась.

– Я должна увидеть его. Помогите!

Наум задумался, и молчание как-то нехорошо затягивалось, а потом он промолвил:

– Мы с Матвеем в конфликтных отношениях из-за общих границ. Но я попробую устроить вашу встречу.

– Спасибо, – искренне улыбнулась я.– Огромное спасибо!

– Пока не за что, – Наум качнул головой, а потом посмотрел на Иннокентия. – Никто в стае не должен узнать, как Ксения появилась в нашем мире. Это позволит нам избежать многих проблем.

– Согласен, – пожилой мужчина кивнул. – Но она весьма необычная, и невольно вызовет интерес к себе. Боюсь, что свободные волки объявят гон, если, конечно, кто-то не почувствует в ней пару. Сами знаете, что человеческая женщина из другого мира – всегда к беде.

– Этого я и опасаюсь. Разборки мне не нужны, – Наум бросил на меня скептический взгляд. – А если ее спрятать ото всех?

– Вряд ли получится, – Иннокентий вздохнул. – Думаю, по поселку уже пролетел слух, что в доме альфы появилась некая девушка.

– Ее никто не видел, – заявил Наум, чем вызвал улыбку на лице своего собеседника.

– Вы в этом уверены? Ваша горничная Марта особа весьма любознательная, а еще довольно болтливая. Когда я шел сюда, то встретил ее у калитки. Девушка так спешила, что чуть меня с ног не сбила.

– Вот зараза, – прорычал Наум. – Сегодня же уволю!

Иннокентий развел руками в стороны:

– В любом случае нахождение Ксении на территории стаи не скрыть, поэтому нужно придумать правдоподобную легенду.

– Какую?

– Предлагаю сказать, что она ваша дальняя родственница. Ее семья недавно погибла, и теперь девушка находится под вашей защитой. Это на некоторое время сдержит всеобщее любопытство, да и остудит головы свободных волков. А потом вы увезете Ксению с территории стаи.

–Хм, – задумчиво хмыкнул Наум. – В принципе идея неплохая, но аромат… У нее отсутствует аромат, и каждый поймет, что она не волчица.

Мужчины нахмурились. Мне стало понятно – ситуация весьма непростая. Подозревая, что Наум может передумать мне помогать, ляпнула то, что первое пришло в голову:

– Вы же сами сказали, что в вашем мире есть способы замаскировать аромат, так может есть возможность, наоборот, его усилить или изменить?

Черный волк удивленно посмотрел на меня и промолвил:

– Умная девочка.

– Мне нужна капля вашей крови, альфа, – Иннокентий стал доставать какие-то бутыльки. – Сделаем Ксении маскировку. Ненадолго, но этого должно хватить.

Наум молча протянул ладонь доктору.

Через несколько минут у меня в руках оказался небольшой бутылек с прозрачной жидкостью.

– Этого хватит на два-три раза. После того как примешь душ, нужно натереться этой настойкой, и самое главное, втереть ее в корни волос, – пояснил Иннокентий.

– Надо проверить, как действует, – Наум посмотрел на меня. – Идем, покажу тебе ванную.

Я молча поднялась за ним на второй этаж.

– Это теперь твоя комната, – он указал на спальню, в которой я очнулась. Душевая в конце коридора. Все необходимое найдёшь там. Поняла?

– Да.

– Я приготовлю тебе одежду с моим запахом. Посмотрим, поможет это или нет. Все положу на кровать.

– Спасибо.

– И еще это, – Наум снял с шеи круглый амулет, представляющий собой монету с какими-то странными знаками. – Обязательно надень. Это знак принадлежности к моей семье.

Кивнув, пошла в ванную комнату. Здесь действительно было все самое необходимое. Быстро приняв душ, тщательно завернулась в халат и направилась в свою спальню. Как велел Иннокентий, натерла тело настойкой, по моему мнению, абсолютно ничем не пахнущей и стала переодеваться. На кровати лежала стопка одежды – шорты, майка, рубашка. Вещи оказались чуть великоваты, поэтому сидели на мне свободно, скрывая фигуру. Может, это и к лучшему. Внимание посторонних мужчин мне было сейчас ни к чему.

Собрав волосы в косу, надела амулет Наума и подошла к зеркалу. В таком наряде я выглядела как юная девчонка, которая собралась на пикник. Улыбнувшись сама себе, спустилась вниз.

Иннокентий тщательно принюхался и сообщил:

– Теперь я чувствую на ней ваш аромат, альфа. Думаю, у нас все получилось.

Мужчины переглянулись и довольно улыбнулись.