Глава 16

Собер Когда мы зашли в дом, я поднялся наверх, чтобы занести Лиззи в ее комнату. Мою, которая теперь станет совместной, еще предстояло убрать, после прошедшего там марафона любви. Косуля покорно молчала, прислонившись к моему плечу.

Бедняжка. Слишком много потрясений за такой короткий период.

Аккуратно положил ее на кровать. Укрыл пледом. Поддался порыву, наклонился и легким поцелуем коснулся губ. Зверь внутри моментально проснулся. Похотливый ублюдок. Ему было мало, даже несмотря на то, что он знал — самка понесла. Он хотел ее снова. Однако я видел, что Лиззи достигла своего предела. Ей необходим отдых. Поэтому я тихо покинул комнату и спустился вниз.

В гостиной я подошел к барной стойке, чтобы налить себе бокал виски. Алкоголь не опьянял, но приносил расслабление. Мне нравилось ощущать, как янтарная жидкость обжигает горло, а затем оседает в районе грудной клетке.

Мои мысли витали вокруг Лиззи. Знаю, что на нее свалилось слишком многое, при этом всю полноту картины она до конца не осознавала. Я боялся ее реакции, когда она все поймет. Ей сложно принять сам факт этого, а что будет, когда под «детьми» я имею ввиду не двух и даже не трех малышей.

Черт, как не вовремя пришел момент отправлять Мери в другой прайд! Хотя возможно я смогу отсрочить выполнение договора еще на год? Они с Лиззи кажется нашли общий язык, а моей косуле не помешает компания и поддержка. Эта идея закрепилась в моей голове, и я пообещал себе попробовать воплотить ее.

Чего не сделаешь ради своей истинной пары!

Глупец, я считал, что это почти миф, а в итоге сам очутился героем истории.

Лихорадка, которая пленила нас обоих, стала открытие даже для меня. Ее мощь сокрушала. Она поставила меня на колени. Заставила молится ей. Упиваться страстью. Будучи неугомонен во время «медового месяца», я почти потерял связь с реальностью. Было ли что-то важнее ее или нашего соития?

Теперь пришло время расхлебывать последствия.

Первое — сделать все, чтобы Лиззи приняла прайд и ее положение в нем.

Второе — донести до девчонки, что беременность от льва-оборотня неизбежный факт, особенно если ты его истинная пара.

И, в-третьих, построить с ней гармоничную семейную жизнь.

Не простые задачки, но я уже в том возрасте, когда реально оцениваешь свои силы и способности.

Кстати о возрасте. Нужно еще мягко сообщить Элизабет, что года на нее перестанут влиять. Конечно, можно промолчать. Просто позволить ей жить без этого знания, чтобы в итоге самой к нему прийти. В молодости, я так бы поступил, но благодаря добытой мудрости, понимал насколько этот путь ложный.

Для крепкого брака нам нужна правда. И если принимать в расчет все, что узнала моя косуля, это лишь капля в море.

Нет, конечно Лиззи будет стареть, но не так как человек. Теперь срок ее жизни увеличится, подстраиваясь под мой. Природа все обдумала. Как бы люди не считали себя умнее ее, она все равно переигрывала их. Однако, мы, оборотни, чтим законы природы и находимся в гармонии с ней, поэтому думаю она к нам благоговеет. Было бы невыносимо найти свою пару и осознать, что время заберет ее. Что она постареет быстрее меня, а я буду лишь бессильно наблюдать за этим.

Лев-оборотень не может жить без своей половинки. Я бы тоже угас вместе с ней.

Поэтому природой заложено, что теперь ее биологический процесс старения соизмерим моему. Так действует наша связь.

Знание этого приносило облегчение. Все же внутри поселился страх потери, который вызывал во мне инстинкт защитника. Зверь хотел опекать свою пару. Не выпускать ее из рук, а если и выпустить, то точно следить за каждым шагом. Лиззи еще столкнется с этой моей стороной. Просто пока я стараюсь держать себя в руках, чтобы не испугать своего котенка еще больше.

Звук мобильного прервал мои размышления. Увидев номер входящего, я удовлетворенно хмыкнул, отвечая на звонок:

— Люк, ты решил вопрос с этим нелепым браком?

Я не сомневался в положительном результате. Люк давно был моим доверенным лицом в человеческом мире.

— Нечего было решать, Собер.

— Что это значит?

— Бракосочетание происходило в Вегасе.

— Да, я в курсе, — раздраженно выдохнул в трубку.

— Там тоже нужно получать лицензию. Ее не было. Церемония просто фикция.

— Вот же сукин сын!! — с негодованием воскликнул я.

— В принадлежности Фелисити в этому виду, я не сомневаюсь, — спокойно прокомментировал Люк.

— Элизабет ведь на самом деле считает, что замужем, а мой сынок решил просто использовать ее.

Тяжело осознавать, что твой сын тот еще мерзавец.

— Мне сказать, что я думаю о твоем первенце? — вопрос был риторическим, так как Люк неоднократно высказывался по поводу Дерека.

— Я знаю, что ты его не жалуешь.

— Слишком большое влияние на него оказывает мать. Думаю, и здесь не обошлось без ее влияния. Не удивлюсь, что всю эту канитель затеяла именно Фелисити.

— Благодаря чему я обрел свою истинную пару, — напомнил Люку.

Каким не был, а Дерек оставался моим сыном. Пусть мы и не были особо близки.

— Да, и теперь я советую тебе быть настороже. Их план не только не сработал, наоборот он усилил твои позиции в прайде. Я представляю, как сейчас эта дамочка кипит от злости.

— Для простого человека ты слишком осведомлен в дела львов-оборотней, — хмыкнул я.

— Мне нужно быть в курсе событий, что как можно лучше выполнять твои поручения.

— Черт, ты изворотливый малый!

— И это тоже плюс для моей работы, — весело добавил Люк — Так какие твои дальнейшие указания?

— Подготовь все для регистрации брака с Лиззи.

— Жених в этот раз ты?

— Иди на хрен!

— Понял, понял. Обойдусь без плоских шуток.

Чтобы этот человечка и не шутил? Вряд ли он так можем!

— Кроме регистрации брака, мне нужно чтобы ты все подготовил для церемонии.

Можешь подключить Мередит.

— Спасибо, я справлюсь сам, — резко ответил Люк.

Интонация его голоса мне не понравилась, но у меня сейчас были куда более важные вопросы, чем разбираться в взаимоотношениях своего поверенного и дочери. Тем более зная характер последней, то с уверенностью могу сказать, что она что-то сотворила.

— Мне нужна не простая запись в документе, а романтический обряд, о котором только могут мечтать юные девушки.

— Вроде по законам стаи он уже состоялся, — напомнил друг.

— Да, но прошел не так, как мечтают юные девушки. Хочу, чтобы Лиззи с восхищением рассказывала о нашем бракосочетании детям, чтобы ее глаза горели от счастья.

— Серьезно тебя накрыло, — присвистнул мой собеседник.

— Люк — рыкнул, хотя понимал, что на него мой грозный отклик не произведет никакого впечатления.

Слишком давно мы знали друг друга.

— Хорошо. Все будет сделано. Разве я когда-то тебя подводил?

— Поэтому я доверяю тебе самое важное.

— Я уже хочу познакомится с этой малышкой, которую тебе подбросила судьба, — веселость в словах Люка вызвала в моем звере раздражение.

— Ты же помнишь, что львы большие собственники и ревнивцы? — не расслышать намек мог только идиот.

Мой друг таким не был.

— Поэтому мне нужно с ней познакомиться! — объявил Люк.

— Что?

— Ты никогда таким не был. Интересно встреть девушку, которая вызывает в тебе эти эмоции.

— Ты засранец!

— Я знаю это, — откровенный смех раздался в телефоне.

— Выполнишь мое поручение и можешь присутствовать на церемонии, — великодушно разрешил я и сделал очередной глоток виски.

В этот момент мой взгляд упал на отражение в зеркале, которое находилось за барной полкой. Мое лицо светилось от улыбки, хотя я даже не осознавал этого.

Достаточно простого разговора о Лиззи, чтобы уголки моих губ инстинктивно поднимались вверх.

— Конечно я приеду на церемонию. Кому-то же нужно быть твоим шафером, — с небывалой наглостью заявил Люк.

— Разве я предлагал тебе это?

— Брат, у тебя просто нет выбора. Я твой единственный друг.

— Вот же повезло мне! — иронично хмыкнул. — Сначала выполни то, что я поручил.

— Мои дела в Вегасе завершены?

— Да.

— Доказательства отправлю тебе на почту.

— Хорошо. Я сам сообщу Лиззи об обмане.

— А что будешь делать с Дереком?

Я на мгновение задумался над вопросом Люка, хотя после всего, что мой сын натворил, оставался только один выход.

— Пришло ему время покинуть прайд.

— Фелисити этого не допустит, — мягко проговорил друг, как будто я сам не знал, что женщина будет опираться такому решению, вот только…

— Она всего лишь самка в моем прайде. У нее нет права голоса. Если она будет против такого решения, то может уйти вслед за сыном.

— Тогда ты потеряешь и Джордана. Он не бросит свою пару.

— Это вынужденная потеря для спокойствия в общине, — пояснил я, прекрасно зная о том, что самец уйдет за своей супругой.

— Чувствую у вас грядут кардинальные изменения.

— Значит пришло время.

— Терпения тебя, друг. Это будет не просто, — с сочувствием проговорил Люк.

— Не просто завоевать свою пару, а разборки в прайде моя стихия.

Послышался смешок.

— Хорошо сказано. Тогда удачи в первом, — пожелал друг.

— И в этом вопросе я частично завишу от тебя.

— Я понял. Подготовлю все в лучшем виде. Не волнуйся.

— Надеюсь, что не подведешь, — произнес я и отключился.

Посмотрев на часы, висящие на стене, осознал, что прошло порядка получаса с момента как я оставил Лиззи. Думаю, она давно мирно спит в своей постельке, а значит можно подниматься к ней, потому что я не собирался ночевать вдали от своей пары. Ни одну гребанную минуту.

* * *

Я проспала наверно часов десять, если судить по стрелке, которая как раз указывала на цифру девять. Неужели уже утро?

Сонно протерла глаза. Приподнялась на локтях, чтобы посмотреть на смятую рядом лежащую подушку. Собер явно спал со мной. Мы теперь так и будет ходить поочередно в спальню друг друга? Хотя кто поймет обычаи оборотней! Может у них так принято.

Решила не забивать свою голову глупыми мыслями, а подняться и умыться, потому что и без того мне было, о чем думать. Жить постоянно как Скарлет О’Хара я не могла, как бы не хотелось отложить решение важных вопросов на завтра. Правда, боюсь, что если буду постоянно откладывать, то очнусь, когда придет время рожать.

Господи, опять меня не туда завело! Быстро брызнула в лицо холодной водой, желая избавиться от глупостей, которые проникали в моей сознание. Это помогло.

На время.

Вернувшись в комнату, я столкнулась с другой проблемой — все мои вещи находились в спальне Собера. Так сказать, на место преступления. Как бы не хотелось туда идти, а деваться некуда. Крадучись, подошла к комнате. Стоило взять за ручку двери, как перед глазами замельтешили греховные образы того, что происходило там. Неужели такое произошло со мной? Как я могла быть настолько откровенной, порочной, пошлой в конце концов!

Я молила его взять меня. Ни капли не стесняясь. Щеки запылали от этих воспоминаний, поэтому я решила побыстрее расправиться с ними и резко открыла дверь, чтобы столкнутся с идеально чистым помещением. Кровать была заправлена без единой складочки. Свежий воздух манил внутрь. Ни следа о произошедшем. Я с облегчением вздохнула и направилась к шкафу. Словно воровка быстро вынудила оттуда первые попавшиеся в руки вещи, чтобы как можно скорее покинуть комнату.

Когда я наконец спустилась вниз, то обнаружила, что в столовой меня ожидает завтрак. Собера нигде не наблюдалось. Как и до посвящения с утра он отсутствовал, поэтому я не предала этому большого значения. Правда спокойно поесть мне все равно не дали.

— Я обожаю тебя Элизабет! — громко заявила Мери врываясь в столовую в тот момент, когда я намазывала себе маслом тост.

От неожиданности он выпал с моих рук и конечно приземлился на стол маслом вниз.

— Почему? — нахмурено поинтересовалась у перевозбуждённой девушки.

Она не сильно хлопала в ладоши от радости, при этом подпрыгивая на месте.

— Ты не только подаришь мне братиков или сестричек, — я подавилась кусочком несчастного тоста при этих словах, — так еще благодаря тебе я пока никуда не еду.

Целесообразно опустила первую часть ее предложения, сразу уточнила за вторую.

— О чем ты?

— Отец договорился отложить мой переход в другой прайд в честь обретения своей истинной пары и отмены законы первенства у нас! — торжественно проговорила Мередит. — Это все благодаря тебе!

— Мне? При чем здесь я?

— Папа сказал, что доволен сложившимися между нами дружескими отношениями и подумал дать нам больше времени для общения, а не прерывать его сразу по знакомству. Это же идеально!

— В таком случае я рада, — ответила искренне.

Мне стало приятно, что Собер заметил, что Мередит единственная с кем я более-менее могу нормально общаться. Его забота вызвала внутри тепло. Несмотря на то, что я хорошенько запомнила, что девушка в первую очередь его дочь, а потом моя подруга, хотелось дать шанс нашей дружбе.

— Оказывается, твой отец не такой сухарь как я предполагала.

— Он — душка! — заявила Мери, плюхаясь на стул. — Только нужно разглядеть в нем эту сторону.

— Мне пока не удалось, — криво улыбнулась.

— Просто ты не туда смотришь. Уверенно в скором времени ты согласишься со мной.

Я в этом сомневалась, но спорить не стала.

— Угощайся, — с сарказмом предложила Мери, смотря на то, как она поглощает второй тост, на который наложила несколько кусочков балыка.

— Ага, спасибо, — последовал ответ с набитым ртом. — Я как услышала эту новость, сразу бросилась к тебе. Тем более, что папа волновался, что не может провести с тобой утро. Просто с новым скотом столько мороки. Не думай, что не хотел остаться. Но он же глава. Ему нужно за всем следить лично.

Мои брови вопросительно изогнулись.

— Ты его выгораживаешь? Просто у меня и так претензий не было. Я наоборот счастлива не видеть Собера как можно дольше.

Меридит печально вздохнула.

— Он не просил, чтобы я его оправдывала. Это моя инициатива. Я просто хочу. чтобы у вас наладились отношения. Прости, что лезу куда не следует Особенно после того как тебя обманул со свадьбой Дерек.

— Ты о чем?

Я подалась вперед, нахмурившись. Какой обман со свадьбой? Мери моментально закрыла рот ладошками. Ее глаза расширились от ужаса.

— Ты…ты не знала?

— Не знала что?

— Да, ладно забудь. Отец вечером тебе все расскажет.

— Мери!

— Прости, я не должна об этом говорить, — пошла на попятную она.

— Но ты уже начала. Поздно, слова не забрать. Объясни мне как меня обманул Дерек?

— Я не могу!

Девушка зажмурилась, пытаясь спрятаться от моего пытливого взгляда.

— Ты же хочешь стать моей подругой! — напомнила ей. — У тебя не быть ею только, когда тебе выгодно, а когда нет принимать сторону отца. Так у нас дружбы не получится.

— Ты права, — она обреченно склонила голову, комкая салфетку. — Я очень хочу. чтобы мы подружились.

— Ия. Ты мне нравишься, но я желаю постоянно искать подвох в твоих словах. Мы или откровенны друг с другом, или ты просто остаешься для меня дочерью Собера, — я говорила твердо, чтобы Меридит не сомневалась в том, что я настроена решительно.

С ее стороны последовал тяжелый вздох.

— Папа выяснил, что ваша свадьба с Дереком была фикцией. Я услышала, когда отец говорил с Девидом.

— В каком смысле фикцией? — опешила я, не понимаю, о чем толкует девушка.

— Вы не женаты. Церемония была обычной постановкой, которые проводят в Весаге. Официально ваш брак с Дереком не зарегистрирован.

Я не знала смеяться мне или плакать от этой новости. С одной стороны, хорошо, что не нужно оформлять развод и наши отношения закончатся. С другой. это очередное доказательство его обмана и моей доверчивости. Стало стыдно, что я была такой глупой, наивной.

— Зачем он все это сделал?

— Чтобы убедить папу в своих серьезных намереньях. Если бы ты не оказалась его истинной парой, то возможно он одобрил бы ваш с Дереком союз.

— И что тогда?

— Ты бы попала в западню, потому что в таком случае принадлежала бы Дереку. Он мог бы наиграться в вашу пару, а после того, как ты станешь не нужной, просто выбросить тебя.

— А сейчас я так же принадлежу Соберу, — грустно резюмировала, но Меридит отрицательно покачала головой на мои слова.

— Совсем не так же. Ты — истинная пара. Равная. Желанная. Лелеемая.

Необходимая. Я бы все отдала, чтобы тоже стать истинной, но это происходит невероятно редко. Один случай их ста.

— Ия выиграла джек-пот, — фыркнула в ответ на такую мечтательную речь.

— Именно!

Засмеялась. До чего же Мери была упрямой. Прямо как ее отец. Интересно и наши дети будут такими же. Стоп! Что-то мысли меня не туда завели.

— Что ж, будем считать, что судьба меня защитила от бракоразводного процесса, — постаралась звучать как можно отстранённо.

— И дала шанс избавиться от Дерека раз и навсегда, а вместе с ним возможно и от Фелисити. Все с нетерпением жду этого.

Нахмурилась. Меридит умела говорить загадками, но мне не хватало знаний того как устроено общество прайда. чтобы их разгадать.

— Что ты имеешь ввиду?

— Дерек провернул весь этот финт с тобой, чтобы закрепить свои позиции в прайде.

Теперь его игры раскрылись. Он взрослый самец, который пытается подорвать авторитет лидера. Для такого наказание одно — изгнание.

— Ты думаешь Собер выгонит собственного сына? — ужаснулась я.

— Он вожак, не забывай. Он должен следовать законам, но Дерек создал все условия для того, чтобы папе было как можно легче их исполнить. Он сам виноват, если это случится.

— Это жестоко, — выдохнула. опять подумав о наших детях.

С ними он поступит также?

— Сегодня на собрании прайда будет провозглашено принятое решение. Не переживай, ты тоже там будешь присутствовать. Без тебя теперь ни одно собрание не пройдет.

— Как же я рада, — сарказм явно звучал в моем голосе, но Мери не придала этому значения.

Для нее все было просто. Раз я истинная пара, то все в моей жизни сложилось отлично. Только бы мне понять, что именно.

— Заканчивай завтракать и пойдем погуляем по территории. Я покажу то, что скрывали от тебя, так как считали чужачкой. Хочу, чтобы ты полюбила свой новый дом.

Я улыбнулась, но про себя подумала, что до этого момента еще далеко.