Глава 31

Однако остаться с Темерантом наедине мне довелось нескоро. Опять только после отбоя. Мы выскользнули из дома, отошли подальше и заговорили одновременно:

— Мне кажется, во мне точно живёт дракон!

— Элис, некоторые женщины, из тех, что у тебя занимаются, просто ужасны!

Я хмыкнула.

— Что ты имеешь в виду? Кто тебя обидел? — спросила, скрывая улыбку.

— Рассказывай ты первая. У тебя информация важнее, — тут же заинтересовался моей новостью Рант.

Мы вошли в кабину, и я принялась подробно делиться всем, что почувствовала сегодня на занятии и что сказал про меня магистр.

— ... И вот теперь мне кажется, что во мне живёт дракон, но в то же время я и магию свою применять могу, — завершила я рассказ и посмотрела на принца с надеждой.

Может быть, он знает о подобных случаях?

— Я уверен, что драконица в тебе живет. На сто процентов, — серьезно заявил Рант, как раз когда подъёмник добрался до места.

— Почему уверен? — спросила, уже выбравшись на плато, и запустила три крупных светляка над нашими головами.

Сегодня ночь была облачной и темной — дополнительный свет был необходим. Не знаю, из-за магического освещения или же мне просто показалось, но принц на миг вроде как смутился. Почему?

— Скажем так, сегодня благодаря артефакту я смог узнать тебя ближе.

— В смысле? Разве ты не надел меня просто как костюм? — удивилась я.

— Императрица — очень хороший артефактор. Она смогла уловить отпечаток твоей души, воспоминаний и внутреннего мира. Я знаю, что тебя зовут не Элис, а Алиса. Очень красивое и звучное имя. Я буду так тебя наедине называть.

— Ничего себе! И что же ты еще узнал?

Очень любопытно, какой после знакомства с моим внутренним миром находит меня принц.

— Твоих сыновей и твои к ним чувства. Разглядел стальной стержень внутри тебя. Твою драконицу и эмоции, которые ты ко мне испытываешь. Алиса, я уверен, что мы истинная пара. А вот как нам твою вторую ипостась достать — не имею понятия.

Что он сказал? Мы — истинная пара?! Сердце стукнулось о ребра. Пусть скажет это еще раз! Вдруг мне послышалось? Рант мог сказать «Алиса, я уверен, что тебе нужна лиственная опара», а я услышала своё.

— Может, стоит попробовать призывать драконицу не здесь, а на берегу озера у источника? Я ведь её именно там впервые от себя отделила, — спросила я, сделав вид, что не расслышала.

Очень надеялась на повторение!

— Вполне возможно. Но сейчас мы туда не пойдем. Для оборота всё равно нужен какой-то очень сильный внешний фактор.

— Например?

Я скинула мягкие туфли и потянула Ранта на траву. Про пару он не повторил, и из-за этого я чувствовала некоторое разочарование.

— Толчок. Например, когда мы находим своего дракона, устанавливаем с ним полную связь и доверие, мы прыгаем со скалы или с крыши, чтобы дать дракону возможность нас спасти.

Мысли об истинной паре как ветром сдуло. Я несколько раз ошарашенно моргнула. Нет, прыгать со скалы я не готова. Пока между нами с драконицей нет такого безграничного взаимопонимания.

— Ладно, тогда не будем спешить. Расскажи теперь, почему по-твоему некоторые женщины ужасные?

Мы сидели друг напротив друга прямо на траве, а мои светящиеся шарики создавали романтичную обстановку. Темерант за руки меня взял и поглаживал пальцы. М-м-м, красота. Я бы могла сидеть так вечно.

— Эти твои приезжие ласточки — настоящие сплетницы, Алиса, — хмуро раскрыл он мне «тайну», — в лицо тебе улыбаются, а за спиной кости моют. Не пускай их на территорию княжества.

Я не смогла сдержать улыбку.

— Прямо-таки все до одной? Или только парочка? — уточнила, прищурившись.

— Ну, я слышал, как две из них считали твои деньги и гадали, почему я тебе налоговые каникулы дал...

— А ты мне дал налоговые каникулы?! — воскликнула я, напугав какую-то ночную птицу.

— Ах да. Забыл сказать. Ты освобождена от налогов на ближайшие десять лет.

— Ох, Рант! Спасибо, спасибо! Ты знаешь, чем растопить мое сердце!

Я кинулась дракону на шею и принялась покрывать лицо поцелуями, завалив на траву.

Меня действительно уже давным-давно не заводили букеты, украшения и высокопарные слова. А вот такие тихие поступки... Ну просто даже не было слов, чтобы выразить восторг. Поэтому мы, наверное, полчаса целовались, прежде чем я оторвалась от дракона, уселась и удосужилась Его Высочество просветить:

— А по поводу женщин скажу одно: я давно с ними работаю и уже ничему не удивляюсь. То, что ласточки обсуждали меня за моей спиной — обычное дело. Женщин хлебом на корми дай кого-нибудь обсудить. Точно так же они могут со мной обсуждать за глаза свою подругу, с которой обсуждали меня. Это не со зла. В глобальном плане с их стороны мне ничего не угрожает, потому что я своя и я им нужна.

— Думаешь, им можно доверять?

— Думаю, да. С этой стороны можно опасности не ждать.

— Хорошо. А давай завтра слетаем на грифоне в Храм и пройдем ритуал истинных? — вдруг спросил Темерант.

Я опять застыла от изумления и, раскрыв рот, пару раз хлопнула глазами. Вот это у него переход! Резче не бывает.

Пока приходила в себя, дракон меня не торопил. Сидел, с улыбкой смотрел в глаза и гладил пальцы.

— Это так просто делается? — наконец, нашлась я.

Вообще-то вопросов было множество, но этот вмещал в себя сразу несколько: а свадьба с гостями и нарядами? а родительское благословение? а Его Святейшество? Ведь Храмы — его вотчина, насколько я понимала.

— Вообще, если все делать по традициям, то это мероприятие торжественное и пафосное, — ответил Рант, — но есть варианты пройти ритуал самостоятельно в древних местах силы. Там нужны только двое желающих проверить себя на истинность.

— И как же это происходит? — спросила заинтересованно.

— Очень просто. Мы должны пройти с разных концов дорожек к центру места силы и, соединив руки, попросить Хранителей обвенчать нас тем венцом, который предопределит судьбу нашей пары. А когда вернемся и объявим всей империи, что мы истинная пара, устроим свадьбу с традиционным недельным гулянием.

— А родителей твоих предупредить не надо?

— Нет. Зачем? Они всё поймут. Алиса, поверь, это действительно самый правильный для нас с тобой путь. Как только ты станешь моей парой, сразу можно заканчивать этот балаган с переодеваниями, потому что Его Святейшество станет бессилен против тебя. Раньше я не был уверен в нашей истинности и не хотел рисковать, теперь же мои сомнения испарились. И вообще, Тамара порядком надоела. Ну так каков будет твой положительный ответ?

Я рассмеялась и пересела ближе к Ранту, чтобы положить голову ему на плечо. Удивительное дело, но если в драконице я не была уверена, то в принце на все сто. Как в самой себе и даже больше!

Темерант опустил нас на траву, уложил мою голову себе на плечо и обнял, не мешая подбирать слова.

— Это ведь всё равно неизбежно. Не вижу смысла тянуть, — уверенно ответила я спустя пару минут размышлений, и в тот же миг тучи на темном небе унесло порывом ветра, и звезды рассыпались, будто фейерверк. — Чем раньше закончится неопределенность, тем скорее я смогу начать строить филиалы «Летящей Ласточки».

Рант сжал меня в объятьях и затянул на себя, чтобы долго-долго целовать.

— Если что, мы богаты, Лиса. Работать тебе необязательно, — шепнул, когда оторвался от моих губ.

— Тут дело даже не в деньгах, Рант. Я как будущая императрица должна думать о здоровье и красоте нации. Массовое ожирение нам с тобой ни к чему. Ну а прибыль — это всего лишь маленькая благодарность за заботу.

Темерант рассмеялся и поцеловал меня в нос.

— Скорее бы завтра! Сил нет ждать, — прошептал.

И я мысленно с ним согласилась. Идти в свою комнату и залезать в одинокую постель не хотелось. Прятаться от врагов надоело. Хотелось уже определенности, открытости и развернуться на полную катушку.

— Жаль, я не додумалась принести сюда матрас, — протянула печально, — остались бы здесь на всю ночь.

— Еще и дождь сейчас начнется, — пробурчал мне в макушку Рант, — ветер поменялся и опять тянет тучи.

Я вздохнула и подняла голову с очень удобного плеча.

— Пойдём в дом, а позанимаемся в другой раз?

— После ритуала тебе все будет даваться проще, — кивнул Рант и сел. — Выходя замуж, моя мать была посредственным классическим бытовым магом. Могла разгладить после стирки и починить одежду, погрузить продукты в стазис и убрать пыль. Но после того, как они с отцом открыли свою истинность и их жизни объединились, магия матушки обрела силу и другое направление. К счастью, тогда еще был жив дед, и мать успела понять, что способна создавать удивительные артефакты. Кто знает, что сможешь создавать ты, когда получишь часть моей силы…

Мы поднялись и побрели к подъёмнику.

— Очень надеюсь, что обрету способность превращаться в дракона, — прошептала, заходя в кабинку.

Рант вошел следом и прижал меня к своей груди, хотя нужды экономить место совершенно не было.

— Это моя мечта. Лететь с тобой над облаками, слушать песню ветра и касаться друг друга хвостами. Говорят, раньше, в незапамятные времена, истинные пары драконов могли вылетать в Межмирье и путешествовать по мирам. Представляешь? Вдруг это правда, и мы тоже так сможем?

Я обняла Ранта за талию, прижалась щекой к его груди и вдохнула запах ветра, грозы и брутального мужчины. О да! Перспективы мой мечтатель рисовал удивительные! И у меня от предвкушения кружилась голова. Жалко только, что не бывает в жизни все легко и просто.