Глава 5. А тому ли я дала обещание, или история о драконах клептоманах

Элли

Тайком пробираясь через весь дворец в подземелье, откуда можно было незаметно попасть на улицу с помощью потайного хода, я то и дело прижималась к стене. Мне никогда прежде не было настолько страшно от одной мысли, что я попадусь. Переполох, который начался после моего эпичного представления, потешил самолюбие и одновременно с этим поселил в душе страх. Папенька меня не то, что замуж выдаст — он запрёт непокорную дочь в монастыре, если узнает о подлоге с иллюзиями!

В очередной раз обтерев спиной пыльный угол, я возмущённо засопела. Принц Равиалин приедет в самый чистый дворец в мире, который вытерла собой сама принцесса Эллириана! Я продвигалась вперёд, сопровождая весь путь злобным сопением ежа. Но стоило мне спуститься в подземелье, как послышался громкий топот множества ног, приближающийся в мою сторону.

Похолодев от осознания, что меня сейчас найдут, я не придумала ничего лучше, чем стремглав метнуться в сторону первой попавшейся открытой двери. Огляделась по сторонам и поняла, что нахожусь в подземной тюрьме. Тёмный коридор из холодного камня освещался лишь парочкой тусклых магических светляков. Куда бежать дальше я понятия не имела, поскольку впервые оказалась в этой части дворца. Раньше отец не подпускал меня сюда даже на расстояние выстрела стрелы.

Спокойно Эллириана, без паники! Делай выдох! Необходимо было спрятаться, чтобы никто меня не увидел. Открытая дверь одной из камер, в которой явно держали троллей, настолько громадным был дверной проём, показалась мне очень привлекательной. Я побежала в ту сторону, передёрнула плечами от вида цепей и массивного стола с какими-то ножиками, крюками, пилами, после чего юркнула в небольшую нишу.

Главное, что здесь темно, а вот паутина и мерзкое шевеление лапками на плече, меня ни капельки не пугает! Не пугает, я сказала! От омерзения, я зашипела и обдала угол огнём. Хорошо, что у меня есть магия. И вот тот визг, хоть и негромкий, был очень даже от паучка. Ага. Ведь не станет папенька держать во дворце арахаров, которые пожирают всё живое, до чего могут дотянуться своими мерзкими лапками? Не станет, да?

Смотреть, что там валяется на полу, обычные пауки или нет, я не решилась. Валяются, ну и ладно — мёртвые же! Но услышав топот и звук голосов, которые по закону подлости приближались именно в эту камеру, я чуть не застонала от досады. Ну почему мне так не везёт? Тем временем в камеру внесли громадную бездыханную тушу, даже не знаю кого — в темноте не разобрать. Зазвенели цепи, загудела охранная магия, а следом я увидела отца, который прошёл к столу и упёрся в столешницу кулаками.

На его лицо было страшно смотреть, он посерел и осунулся. Глаза больше не сияли, а губы сжались в тонкую полоску, словно отец боялся, что они начнут дрожать. Совесть снова заворочалась глубоко внутри и принесла с собой горечь вины. Ничего, вот выберусь отсюда, немного осмотрюсь и попытаюсь разузнать, что происходит. И если окажется, что Равиалин пытался шантажировать отца, я придушу этого принца тараканов голыми руками.

— Приведите его в сознание! — отдал приказ Владыка Илларианэль Традинор. Назвать этот холодный голос, который битым стеклом отдавался в ушах, голосом отца я не могла.

Послышалось шуршание, следом бормотание, а затем помещение огласил рёв. Да такой громкий, что я чуть не оглохла. Они что, серьёзно притащили сюда дракона?! Вот блин! Где они его нашли? Их же не существует! Я вжала голову в плечи и постаралась унять стыд, который сжигал меня не хуже, чем пламя уничтожившее арахаров. Ведь это явно из-за меня дракон попал в подземелье. Внутри заскребло неприятное чувство вины. Но услышав слова отца, мне захотелось зареветь — и нет, я не о слезах — о том яростном рёве, который издавал дракон.

Разве мог мой отец говорить такие вещи? А как же договор, который он нарушил только тем фактом, что приволок сюда дракона? И вот тут мне стало откровенно страшно — отец ведь не знает, что нарушил договор. Он явно считает, что это сделал дракон. Мамочки! Я не хочу становиться причиной межрасовой войны. Надо как-то вытащить этого несчастного и объяснить ему всё. Драконы вроде всегда считались самой мудрой расой, он просто обязан понять, что вины отца нет! А если этот дракон больше животное, чем разумная особь, он меня сожрёт?

— У тебя будет ровно полчаса, чтобы хорошо подумать над своим положением и сказать, куда ты дел мою дочь, — между тем произнёс папенька таким тоном, что мне захотелось рухнуть мёртвой тушкой рядом с трупиками арахаров под моими ногами. — После сюда придёт палач, и ты в любом случае всё ему расскажешь. Но сделаешь ли ты это добровольно и без боли, либо под пытками, зависит от тебя. Цепи не дадут тебе вырваться, а драконий актонит, не позволит использовать магию. Думай, дракон, время пошло.

После чего все вышли из помещения, оставив несчастного дракона и меня наедине. Точнее никто не знал, что я тоже затесалась в ряды заключенных, потому и оказалась запертой вместе с этой громадиной. Интересно, а драконы питаются принцессами или это всё выдумки? Осторожно выглянув из-за угла, я посмотрела в янтарные глаза дракона и вздрогнула. Там плескались тоска, отчаяние и горечь. Но стоило ему заметить меня, как эмоции сменились на удивление, радость и надежду. Дракон неприлично открыл пасть и показал острые зубы, от которых мне стало дурно.

— Только не шуми, — зашептала я, прекрасно осознавая, что за дверью стоит охрана. — Извини отца, он порой бывает жесток. Но правитель и не может быть добреньким, сам знаешь. Только он понятия не имеет, что ты не нарушал договор. Пожалуйста, не держи на него зла, умоляю!

— А ты кто? — раздался шёпот дракона, и я отпрыгнула в сторону.

— Т-т-ты разговариваешь?! — я ткнула в него пальцем и оттуда слетела искра магии.

— Слушай, ушастая, давай ты не будешь начинать меня пытать раньше времени! Последи за своей магией! — возмущённо засопел дракон. — Зачем ты сюда пришла? Поглумиться над драконом?

— Вообще-то я хотела тебя спасти, — процедила в ответ и надула губы от обиды.

— Тогда спасай, иначе твой отец… — начал говорить он, и тут до него дошло, что я вроде как, и есть та самая принцесса, из-за которой его поймали. — Потрясающая наглость! А ну немедленно отпусти меня!

Вопль дракона меня испугал, и я вновь спряталась в нише. И сделала это, надо признаться, вовремя. В двери тут же открылось окошко, откуда донёсся злой голос охранника:

— Будешь орать, повыдёргиваю зубы, они на декокты хорошо идут! Всё равно тебя покромсают.

Я беззвучно икнула от ужаса. Дракон икнул вполне себе звучно. А вот охранник рассмеялся и захлопнул окошко. Тут уже я решила не ждать и подбежала к дракону. Раз он говорит, значит всё же разумный и мудрый, как написано в книжках, а значит, есть меня не станет. Притронулась вначале к ошейнику и попыталась достать металлический штырь, которым тот закрывался. Но мои нежные пальчики были приспособлены к выдёргиванию штырей из ошейников такого размера. В итоге я сломала ноготь и злобно зашипела на всех мастеров, которые даже ошейник не могут сделать по-эльфийски!

— Да ты расшатай его сначала, — попытался поучать меня дракон, за что получил по носу.

— Не мешай! И нос убери! Иначе вместе попадать будем! Поверь, отец не пожалеет никого, даже родную дочь после случившегося, — я махнула рукой, показывая, что имею в виду всю ситуацию.

Насупившись, дракон отвернулся в сторону, выпустил из ноздри маленькую струйку дыма, которая приняла очертания корабля, и тот поплыл по воздуху. Я засмотрелась на красоту, но при этом продолжала попытки вытянуть штырь. Не выдержав издевательства над собственными ногтями, я психанула и окатила ошейник, вместе с драконом волной магии. Каково было моё удивление, когда штыри вылетели абсолютно из всех кандалов, не только из ошейника. Радостно, но очень тихо запищав, я подошла к драконьему актониту, отшвырнула эту мерзкую траву ногой в сторону подальше и посмотрела на пленника.

— Значит так. Сейчас мы с тобой будем разрушать дворец! — сообщила я, и отчего-то морда дракона вытянулась после этих слов.

— А ты случайно головой не билась в детстве? Это ведь твой дворец! — выдохнул он.

— Сегодня мой, а через неделю будет чужим, — отмахнулась я от слов дракона. — Какая разница? Нам надо сбежать! Единственный выход, это разрушить стену. Так что, готовься, сейчас будем ломать!

Я вскинула руки вверх и позвала магию. Та откликнулась весьма охотно и очень быстро, никогда прежде не случалось подобного. Вокруг завихрился ветер, и затрещали молнии. Дракон округлил глаза и замахал крыльями, после чего придавил моё высочество лапой к полу. Быстро, резко, но я отметила, что это было весьма аккуратно. Он даже голову мою придержал, чтобы я не стукнулась.

— Остановись! Мы не будем ничего рушить. Чокнутая девчонка! — зашипел в моё лицо этот чешуйчатый.

А у меня внутри что-то дрогнуло от знакомого обращения. Возможно, я произвожу впечатление действительно чокнутой, раз даже дракон меня так назвал. Он же не знает, что из-за моего побега свадьба не состоится. Вот только долги королевства никуда не денутся, и получается, что через неделю, этот дворец действительно станет чужим. Точнее он будет принадлежать принцу тараканов, которого я ненавижу всей душой. Но дракон так переживал, что я решила не устраивать беспредел.

— Неужели у тебя есть другое предложение? — язвительно пропела я, выглядывая из-под громадных когтей.

— Да. Ты пообещаешь не вредить мне, никому не рассказывать о том, что сейчас увидишь, и тогда я вытащу тебя отсюда. Ведь ты хотела сбежать, не так ли? — загадочно выдал дракон.

— Обещаю! — в полном восторге от перспективы исчезнуть отсюда, выдохнула я. — Никому ничего не расскажу. Вредить тебе не буду. Да я тебя любить всю жизнь буду, если ты меня отсюда вытащишь!

Дракон выпучил глаза и закашлялся в собственном дыму. А я что? За такой подарок судьбы, я готова была пообещать что угодно. Правда, в порыве чувств из головы совсем вылетела одна маленькая деталь. Обещание, данное дракону — нерушимо! Хм. Что там я наобещала? Додумать не успела, потому что, меня схватили поперёк талии той самой лапой, которой прижимали к полу, а в следующий миг свет мигнул и всё вокруг изменилось.

Мы летели высоко в небе над облаками. Ветер свистел в ушах и обмораживал те самые уши, которые начали скручиваться в трубочку, пытаясь сохранить тепло. Сверху надо мной хлопали два громадных кожистых чёрных крыла. А я лежала в кольце когтей, раскинув руки в стороны, и не верила в происходящее. Он открыл портал! Такое невозможно! Никто не может открывать порталы, только самые древние драконы умели это делать. Но поймать древнего дракона, папеньке точно было бы не под силу, потому что их не существует!

— Невероятно, — ошарашенно прошептала я, а следом завизжала уже от восторга: — Свобода!

* * *

Хор

От громкого вопля эльфийки, я чуть не выронил её из лап. Но причина была даже не в самом возгласе, а в эмоциях, которые испытывала девушка — незамутнённый восторг. Я ощущал его всем своим существом, он будто нектар отдавал сладостью на языке. Пришлось потрясти головой, чтобы отогнать чужие эмоции и не убить ненароком свою драгоценную ношу.

Вспомнил, как я пришёл в сознание и увидел сверкающие ненавистью глаза Владыки Илларианэля Традинора. Первым делом захотел украсть эти глаза. Слишком они напоминали драгоценные камни, а я очень долго подавлял в себе драконьи инстинкты. От такого неожиданного желания я стиснул зубы и постарался не двигаться. Не хватало ещё эльфийского правителя покалечить в порыве драконьей клептомании. А следом я присмотрелся — эльф был в ужасе и очень переживал за свою дочь. Это меня отрезвило.

Только после пламенной речи Традинора и его требования рассказать, куда я дел принцессу, во мне вскипела ярость. Я задумался, что не такая уж и плохая идея забрать его глаза. Вновь пришлось одёргивать себя. Молодец я! Сдержался! Но когда меня оставили в магических кандалах, да ещё и с драконьим актонитом в придачу, появилось желание догнать эльфа и набить ему лицо. Но я решил, что ещё не время пылать праведным гневом. Всё же эльф переживает за свою дочь, а я могу уйти в любой момент. Но я решил повременить, чтобы узнать, не замешан ли кто конкретно из этих ушастых в пропаже драконов?

К слову, уйти я действительно мог и меня не остановил бы даже драконий актонит. Он был тем самым средством, которое использовали в древности, чтобы удержать дракона. Эльфы знали об этом, потому мы включили в договор пункт, где запрещалось использовать эту гадость. Это было разрешено лишь в случае, когда кто-то из моих сородичей нарушит закон. Ах, точно! Ведь они считают, что я украл их принцессу. Значит, все действия ушастых законны. Печально. Но с другой стороны — хорошо. Не хотелось бы развязать межрасовую войну из-за такой ерунды.

Я размышлял, как мне будет лучше выбраться из этой передряги, узнать, всё что необходимо и при этом никому не навредить. Как вдруг из тёмной ниши в углу, откуда доносился едва заметный запах арахаров и горелой плоти, выглянула эльфийка. Признаюсь, я подумал, что сошёл с ума. На меня фиалковыми глазами смотрела та самая девушка, которую я так долго ждал. В платиновых волосах знакомой незнакомки торчали лапки мёртвых арахаров и паутина. Руки подрагивали и сжимались в кулаки. А сама девушка осторожно, словно опасаясь, что я её тут же сожру, подошла ко мне.

Мы поговорили. Клянусь, за очень долгую жизнь, ещё никто не заставлял меня испытывать такие противоречивые чувства! В один момент, я хотел прижать её к себе и целовать эти мягкие губы. А в следующий миг, я сгорал от желания перекинуть эльфийку через колено и устроить ей порку. Горожане говорили, что принцесса избалованная? Да она сущий кошмар! Но я справился и с этим. Ничего, я сильный — перевоспитаю!

Всё же она меня так спасала…пусть и в надежде на ответное спасение. Жаль только, я не успел пообщаться с её отцом по поводу своих сородичей. Но после слов Элли, что Владыка не пожалеет даже её, дракон внутри взревел так, что у меня в глазах потемнело. Кто-то хочет обидеть мою эльфу?! Не позволю!

Правда, я так до конца и не понял, что она имела в виду, когда сказала, что дворец скоро будет чужим. Ведь не отдаст же Владыка свой дом принцу после свадьбы? Но это мелочи. Моя неугомонная, вредная, избалованная, потрясающая, великолепная принцесса, сняла кандалы и убрала ненавистный актонит. Он доставлял очень неприятные ощущения. Более того, Элли пообещала любить меня всю жизнь! Ну что ж, дорогая, ты сама сделала свой выбор, а теперь пришла пора отвечать за свои слова.

И вот я летел над облаками, рассекая крыльями ледяной воздух. Долгие годы я подавлял в себе драконьи инстинкты и старался жить, как обычный человек. Но эльфийская принцесса с её фиалковыми глазами и острым язычком, заставила меня вспомнить, кем я являюсь. Древний дракон, один из немногих, оставшихся в этом мире. В тот момент, полностью подчинённый драконьим инстинктам, я едва сдерживался, чтобы не завести песнь вечности. Рано. Вначале моя принцесса должна полюбить меня. Зато теперь мне стало предельно ясно, на чей зов я явился в королевство Эрилонию.

Я ощутил, как девушка затряслась, и удивился, но лишь на миг. Совсем забыл, что здесь холодно! Осторожно сжав крепче своё самое восхитительное сокровище, я окутал её согревающим пологом. Тихий и очень довольный вздох стал мне наградой. Потому я радостный и счастливый полетел в мою тихую обитель, где спрячу свою прелесть на века.