28

Генриетта К тому моменту, когда мы добрались до предместья города Трамуза, одного из крупнейших в этом мире, я уже едва могла переставлять ноги. Хромала на обе конечности из-за стертых в кровь пяток и сбитых пальцев. Язык распух от жары и едва помещался во рту. Про обгоревшее лицо и руки вообще молчу: на фоне остального это казалось сущими мелочами! Я с завистью посмотрела на выглядящего огурчиком эльфа: вот как он остается таким бодрым? Несет свою сумку, мой довольно тяжелый лук и колчан, Лебовски на плечо посадил, еще и меня умудряется поддерживать. И хоть бы хны ему, свеж, словно утренняя роза! – Держись, Генри, – в очередной раз подбодрил меня Далис и взял за руку. На протяжении последних часов пути он часто так делал. Меня больше не дергало от его прикосновений, но по руке начинало струиться тепло и сразу прибывало сил. Вот и сейчас от пальцев вверх пошла приятная волна и растеклась по телу, наполняя его энергией. Стало легче дышать, двигаться, и даже кровавые мозоли на ногах перестало дергать от боли. – Слушай, Далис, раньше ты брал меня за руку, и меня словно разрядом прошибало. А сейчас просто тепло идет и сил прибавляется. Что это такое? – не удержалась я от вопроса. – Может, тот блок, что на мне стоял, как-то развеялся? – Возможно. Сейчас моя магия точно проходит в тебя, – неохотно ответил Далис, не глядя на меня. Я задрала голову и возмущенно уставилась на его аристократический профиль. – Ты так говоришь, словно тебя это не радует! – Мне все равно, – после короткой паузы снизошел он до ответа. – Главное, чтобы ты живой дошла до места назначения. – А тебе не все ли равно, помру я или доберусь до портала? Я вообще не понимаю, зачем ты меня тащишь за собой? Ведь мог бросить еще в лесу или когда я на дорогу выбежать хотела. Один ты бы много быстрее дошел до места. – Я тебе говорил уже, что вдвоем идти выгоднее. Тем более, ты отличный лучник, – ответил Далис, почему-то не глядя на меня. – Да ладно, вдвоем выгоднее идти! Я для тебя обуза, я же не дура и понимаю это, но ты упорно тащишь меня за собой. Без меня ты мог уже дома сидеть и чай попивать. Или что вы, эльфы, пьете… – Чай пьем. Соки, отвары трав и ягод. Алкоголь, пиво – нет, – ответил он вообще не на тот вопрос, который меня интересовал. – Мясо и рыбу не едите. Спите в колыбелях, сплетенных из веток и листьев, пьете росу и укрепляете здоровье принятием солнечных ванн, – продолжила я перечень. Ладно, не хочешь говорить обо мне и себе, не надо. Будем про вас, остроухих, беседовать. – Пф-ф, – раздался смешок, и Далис переплел свои пальцы с моими. – Малыш Генри, откуда такие фантазии о жизни эльфов? Ты три года у нас, неужели до сих пор ничего не знаешь про мою расу? – Я в своем мире книги про вас читала. В них вы такие… странненькие, не от мира сего. А в академии… там я в основном изучала способы защиты от вашего ушастого племени. Далис повернул ко мне лицо, в зеленых глазах мелькнуло удивление: – Чего от нас защищаться? Эльфы никогда не будут нападать без повода. Я понимаю, от драконов нужно уметь спасаться, твои сородичи задиристые, словно коты весной. Да ты по себе это видишь, я думаю. Хотя их крови в тебе всего на четверть, характер у тебя настоящий драконий. – Это какой такой у меня характер?! – возмутилась я пренебрежению, прозвучавшему в этих словах. – Вспыльчивый. Сначала делаешь что-то, потом думаешь, зачем сделала. Подозрительная сверх меры. Шумная, импульсивная, скрытная, обидчивая… продолжать? – Спасибо, обойдусь, – я надулась и попыталась вытащить свою руку из ладони эльфа: ничего себе, как плохо он обо мне думает! – Вот и подтверждение моей правоты: ты обиделась и на эмоциях решила сделать то, чего делать не стоит по соображениям рациональности, – Далис не отпустил мои пальцы, а наоборот, сжал крепче. – Тебе надо напитаться моей магией, а не отстраняться. – Я уже… напиталась, – буркнула я, но вырываться перестала. Дальше мы пошли молча, все так же держась за руки, словно ребятишки в детском саду на прогулке. Может, эльф и прав, что я импульсивная и взрывная? Я как-то раньше не задумывалась о том, как выгляжу в его глазах. Для меня Сталонианиас всегда был тем, с кем я вела войну. А что он обо мне думает, меня мало интересовало. – Слушай, Далис, и все-таки, почему ты меня так ненавидел? Зачем всякие пакости в академии подстраивал? – решила я вернуться к не дававшей мне покоя теме. – Я ведь тебе ничего не делала, даже не замечала тебя сначала… один раз только ты помог мне отбиться от гонявшегося за мной придурка Праниса Тария и все, больше мы с тобой не пересекались. – Ты не замечала меня, потому что я держался от тебя как можно дальше. Я уже говорил, что ненавижу твоего деда, и не собирался общаться с его внучкой сверх необходимых случаев. Таких, как, например, наш танец на осеннем балу. – Сын за отца не отвечает, внучка за деда тоже, – пробурчала я. – Ну ладно, это я еще могу понять: свою ненависть к деду ты перенес на меня. А пакости-то устраивать зачем? Я думала, эльфы – благородные создания. Во всяком случае, я читала это в книгах своего мира. Но ты… – Как я уже говорил, ничего из озвученного тобой я не делал. Чернила тебе не менял, одежду твою не заговаривал. Но ты мне не веришь… – Не верю, – подтвердила я. – Было еще много чего. Например, я своими глазами видела, как ты послал в мою сторону воздушную волну, и меня снесло в канаву с грязью на полосе препятствий на полигоне физподготовки. Ладно бы я просто вымазалась, но это была моя последняя попытка сдать зачет магистру Соркусу. И в тот раз у меня был шанс пройти полосу удачно. Был, пока на полигоне не появился ты со своей компанией. Я едва не вылетела из академии после этого. – Но не вылетела же… – Но волну-то ты послал! – Послал, – ответил Далис неохотно. – Не хотел, чтобы тебя убило заклинанием Ахага, которое летело в твою сторону из-за ограждения полигона. Если бы я не сшиб тебя с ног, то через пару секунд ты была бы мертва, Генриетта Озерова. Генриетта Заклинание Ахага… в меня летело это убойное, реально смертельное заклинание? На территории академии?! Да не может быть такого! Эльф сочиняет, наверняка… Вспомнив теорию по боевым заклинаниям, я поежилась. Заклинание Ахага или, как его еще называют, «Невидимое лезвие» – смертельное, из разряда запрещенных в мирное время. На нашем факультете про него очень коротко упоминали в курсе общей боевой магии. Магистр Неразго, огромного размера, весь в старых шрамах мужчина, боевой маг, просто сказал название и объяснил принцип действия – что-то наподобие земного лазерного оружия. Затем преподаватель показал нам жуткие голографические изображения жертв этого заклинания и предупредил, что закон разрешает использовать его только во время боевых действий и только магам высшей ступени. А Далис утверждает, что в меня летело такое заклинание! – Не верю! – произнесла я твердо. – Этим заклинанием нельзя пользоваться на территории академии. – Ты думаешь, тот, кто в тебя целился, собирался сделать это на законных основаниях? – усмехнулся Далис. – Н-нет, конечно… но его бы засекли: в момент создания плетения выделяется такое количество магэнергии, что все охранные системы академии подняли бы тревогу! – «Невидимое лезвие» вылетело и направилось к тебе из-за периметра академии, – напомнил эльф. – Но как его пропустила охранная система? – Его сложно не пропустить: оно разрезает большинство щитов. В тот раз произошло именно это – заклинание вскрыло защиту периметра и полетело к тебе уже слегка ослабленным. Именно поэтому я успел его увидеть и среагировать, – спокойно, словно говорил о прогнозе погоды, объяснил Далис. А меня начало натурально трясти от накатившего ужаса: кто же так сильно хотел моей смерти? И кто, кто в академии мог создать такое заклинание? Старшекурсники? Кто-то из преподавателей? Нет, ерунда какая-то… Далис сочиняет. – Ты сочиняешь. Никто в академии, кроме магистра Неразго, не мог его создать. Да вообще, в стране мало магов, владеющих таким умением. – Ошибаешься. Это заклинание под силу многим. Ну а кто конкретно… думаю, это был наемник. Убийца, которому заплатили за то, чтобы ты умерла, Генриетта, – все таким же скучным голосом ответил эльф. – Подумай еще раз, кто и за что желает тебе смерти? – Да никто! Меня только ты и ненавидел. С остальными я мирно не жила, но и до ненависти дело не доходило! – в отчаянии выкрикнула я. Набрала побольше воздуха, чтобы продолжить обвинять эльфа во лжи, и сдулась… Было, было заклинание или что-то такое! Сейчас я вспомнила: вынырнув из грязевой канавы, куда меня отправила воздушная волна, я обнаружила на полигоне непонятную суету. Выла сирена, преподаватель по физподготовке куда-то бежал с напряженным лицом. А на полигон опустилась резервная защита, из-под которой мы еще час не могли выбраться. Потом меня несколько раз вызывали в деканат, на все лады расспрашивали, почему я упала с бревна и не заметила ли чего-то необычного. На все вопросы я отвечала отрицательно, и постепенно меня оставили в покое… – Значит, ты спас меня тогда… – проговорила я задумчиво. – Но кто мог желать мне смерти?! – Кто-то близкий, кто всегда был рядом, знал о твоих перемещениях и планах. И знал, что именно в это время ты будешь на том отдаленном полигоне, на самом краю академической территории, – ответил Далис и ободряюще пожал мне руку. – Мешаешь ты кому-то, Генриетка. Самим фактом своего существования жизнь им портишь, – проскрипел Большой Лебовски, внимательно слушавший наш с Далисом разговор. Почесал задней лапой за ухом и сообщил. – Ставлю на твоих сестриц: наверняка одна или обе решили тебя со света сжить. – Да зачем им?! Что они выиграют от моей смерти? – проныла я в расстройстве. – Так ты расскажи нам подробненько содержание письма дедули, может, мы и сообразим что-то. Наверняка, это все звенья одной цепи: покушения, твое появление в этом мире, пустой футлярчик от артефакта… – вкрадчиво предложил бахромог, заставив меня снова напрячься. Вот чего он пристал к письму? Просто любопытство или личный шкурный интерес? Паранойя, ставшая моей спутницей в последнее время, снова подняла голову и начала клацать зубами. – Далис, ты знал, что мой дед – хранитель артефакта Яторана? – вместо ответа я решила сама задать вопрос. – Нет. Я думал, он давно утерян, – без запинки отчитался эльф. – А что, Яторан находился в твоей семье? – Получается так, – ответила я. – Дед написал, что сейчас он хранитель Яторана, а следующим должна была стать я. Еще он написал, что этот артефакт обладает какими-то уникальными свойствами, о которых не знает почти никто… – Так может за это тебя и хотели прикокнуть, Генриетка? Чтобы артефактик со временем достался не тебе, а кому-то другому, – тут же заявил не умеющий молчать Лебовски. – Правдоподобная версия, – согласился Далис. У меня во рту появился кислый вкус: если это правда, значит, моей смерти хотела одна из кузин, Бланш или Линда. Или их мать, моя тетка Кларита… и, как бы я ни пыталась отвернуться от этого факта, как бы мне ни было противно и больно думать о таком, приходилось признать, что кто-то из моей семьи убийца. – Не расстраивайся, Генри, еще ничего не известно точно, – попытался утешить меня Далис. – Ты прав, ничего не известно. А чтобы разобраться во всем, нужно срочно вернуться на Невсолею, – ответила я мрачно. «И постараться изучить книгу заклинаний, лежащую в твоей сумке. И желательно сделать это так, чтобы ни ты, ни Лебовски не видели. Где-то, где не будет вашего общества», – добавила я мысленно. Словно отвечая на мое желание, Далис объявил: – В городе на пару дней поселимся в гостинице, деньги у нас есть. Отдохнем, выспимся и подумаем, что нам делать дальше. – Как что нам делать? К порталу идти, – удивилась я. – Не будем спешить. Возможно, там нас поджидает засада…