2
Не смотря на то, что дом Йолинеров восстановили, здесь было… пусто. Да, стояла мебель, на полу не было пыли, но так же не было и вещей, которые бы указывали на хозяев. Никаких книг, оставленном на тумбочке браслете или голограммы представителей Йолинеров. Ничего. Дом без души. Таким же когда-то был дворец Файи – чистым, без лишних деталей, словно пустая декорация, за которой все привыкли прятаться.
Спустившись на несколько этажей вниз, я заслышала звон оружия. Чувства тут же обострились, а шаги стали осторожными, тихими. Коридор заканчивался каменной дверью, что без лишнего шума отъехала в сторону, являя просторный тренировочный зал песочных оттенков. У стен стояли стойки со все возможным оружием, тренировочная площадка была укрыта упругими матами, а сама она огорожена невысоким, по колени, барьером. На дальней стене сверкала голограмма с цифрами - 4:3.
В центре площадки, очерчивая круг, были двое.
Рубашка Кариэля взмокла, волосы липли ко лбу, а на руках играли мускулы. Сосредоточенный, даже анализирующий взгляд был прикован к противнику, просчитывая ходы наперёд. Напротив же, в одних штанах с блестящими от пота мускулами, был Ориас. Чернильные волосы собраны в неопрятный хвост с уже выбившимися прядками, а изумрудные глаза выжигали своего противника. Опасный, гибкий, словно дикий зверь, который знает собственное преимущество.
В руке Кариэля была длинная палка с металлическими наконечниками, в руках Ориаса два затупленных кинжала.
Впервые я увидела Ориаса в действие на Арене Тутама. Он мог постоять за себя, однако не видел смысла самим нарываться на драки и показывать своё превосходство. Сейчас же, по всей видимости, он был не против размяться.
Первым не выдержал Кариэль, сорвавшись с места и быстрым, жёстким движением очертив вокруг себя круг. Ориас успел уклониться, бросившись вперёд и с глухим стуком ударив кинжалом по дереву. Я завороженно смотрела на их быстрые, отчасти смертельные движения. Кариэлю было трудно – на его скулах играли желваки, а пот стекал с лица. Сколько они уже тренировались?
Взглянув на таймер, отсчитывающий тридцать минут, я мысленно поразилась, как они оба ещё на ногах. Мои тренировки были короткими и интенсивными – час днём, час вечером. Выдержать больше часа было уже сложно, а тренироваться два с лишним означало для меня скорую смерть. Мышцы спины болели жутко от крыльев и их веса.
Я внимательно следила за Кариэлем, его движениями и ведением боя. Однако он был медленным, по сравнению с Ориасом, но заметно сильнее. Врас это понимал, изводя сайканца быстрыми движениями и уворачиваясь, когда не мог отразить удар. Это принесло плоды, и Кариэль оступился. Едва заметное движение, которое он смог исправить, но не достаточно быстро. Ориас напал, одним кинжалом рубанув снизу вверх по палке и выбивая её из рук сайканца, когда второй приставил к его горлу, не давая высвободиться.
Голограмма изменилась – 4:4.
Ориас отшагнул назад, подкинув один из кинжалов и тут же поймав его.
- Неплохо, - заметил Кариэль на языке врасов, наклонившись и подняв свою палку. – Однако и я не в лучшей форме.
- Я заметил по твоей заторможенной реакции, - не остался в долгу Ориас. – Ещё не до конца проснулся?
- Скорее, сдерживался, чтобы тебя не сломать.
Врас издал смешок.
- Уверяю тебя – меня не так-то просто сломать.
Усмешка Кариэля выглядела как вызов. Ориас её заметил и снисходительно улыбнулся, вновь подкинув в руке кинжал и наконец-то заметив меня. Его глаза удивлённо округлились, а сам он на пару секунд задержал дыхание. Это заметил Кариэль, обернувшись и встретившись со мной взглядом. Вся его усмешка тут же пропала, он словно стал больше, выше. Интересно, это из-за того, что у меня внешность Ассандры или он настолько мне не доверяет?
- Помешала?
- Мы тебя не заметили, - сухо произнёс Кариэль, стерев со лба пот. – У нас была небольшая разминка.
- Что ты имел в виду, когда сказал, что сдерживался? – поинтересовалась я.
Кариэль помедлил.
- Мы были созданы для битв. Когда-то только это и руководило нашим сознанием. Не все способны отключать эмоции и вести битву, которая предстаёт в разуме не более чем многоходовой игрой.
- А ты на такое способен? – бросил Ориас, подойдя к барьеру и взяв полотенце, которым протёр лицо. Я взглянула на его спину, покрытую таинственной татуировкой, и шрамами на лопатках. Пот сверкал на его коже, и я ощутила пробуждающийся где-то глубоко внутри голод.
- Способен.
- Да ну? – усмехнулась я, скрестив на груди руки.
Кариэль вскинул бровь.
- Ты сомневаешься, клон?
Ориас дёрнул плечом, смерив сайканца ледяным взглядом.
- У меня есть на это право, разве нет? – фыркнула я.
- Выбирай оружие, - вместо ответа произнёс Кариэль, кивнув на стойки позади меня, - если не боишься пораниться.
Я снисходительно улыбнулась, развернувшись и пройдя к стойке, взглядом высматривая оружие. Чего тут только не было! Даже Цербер такой коллекцией вряд ли может похвастаться.
Выбрав два клинка, идеально сбалансированных, но при этом не слишком коротких, я перепрыгнула через барьер. Кариэль не сдержал усмешки, сняв промокшую рубашку и смахнув с лица прилипшие волосы.
- Я буду бить больно. Не будешь звать на помощь?
- Кто тут ещё звать на помощь будет, - раздалась усмешка со стороны Ориаса. Запрыгнув на барьер, он склонил голову, с интересом и некой настороженностью смотря за нами.
За Кариэлем распростёрлись тёмные, ужасно опасные крылья, когда на его коже выступили разноцветные пятнышки, складываясь в замысловатый узор. Я ощутила колебание силы вокруг него, от которой начал подрагивать воздух.
- Сможешь продержаться хотя бы минуту? – с усмешкой поинтересовался сайканец. Голос его стал хриплым, угрожающе тихим.
Голограмма сменилась таймером. Ровно одна минута.
- А ты?
Тихое рычание раздалось из горла Кариэля, и когда начался отсчёт, он сорвался с места. Сердце сделало последний стук, прежде чем холодная решимость затопила разум, тут же продумавший сотни ходов.
Я резко ушла в сторону, ощутив вырвавшиеся позади крылья и, прежде чем сайканец успел отреагировать, напала на него. Он успел увернуться, но я снова напала с резкими, отточенными движениями, способными убить. Ох, как же это было хорошо! Выплеснуть всю свою ярость и негодование в битве, и ощутить, как приятно ноют мышцы и как отступает соперник под моим натиском.
Кариэль сделал обманный манёвр, собираясь подрезать меня и опрокинуть на спину. Я вовремя подпрыгнула, отбив его выпад и оказавшись за спиной. Воспользовавшись моментом, я нанесла удар, но мужчина вовремя прикрылся крылом, бросившись на меня с таким рвением, словно взаправду собирался убить.
Пришлось отступить, уворачиваясь от его палки, мелькающей с такой скоростью, что её было не уследить.
Вновь отбив удар, я со всей силы ударила Кариэля ногой в живот, заставив его шумно выдохнуть и отпрыгнуть назад. Взмахнув крыльями и поймав равновесие, он резко обернулся вокруг себя, и в меня полетели перья. Я успела уклониться, но одно всё равно оставило царапину на щеке. Горячая капля скатилась со скулы, и на миг я вновь услышала участившийся стук сердца, заставив себя сосредоточиться.
Даже не постаравшись стереть кровь, я бросилась на Кариэля. Внутри меня словно открылось второе дыхание. Я предчувствовала, какой его шаг будет дальше, успевая отразить или увернуться. Один кинжал он всё же выбил у меня, но я едва обратила на это внимания, полностью сосредоточившись на своей цели.
Пора заканчивать.
Кариэль спрятал крылья, видимо, собираясь нагнать меня в скорости. Я воспользовалась этим, когда он собирался ударить меня концом своей палки в грудь. Схватив его за руку и дёрнув на себя, я перекатилась через спину сайканца, и прежде чем он успел поймать равновесие, оказалась перед ним, приставив к горлу оставшийся клинок.
Спустя секунду раздался гудок. Время закончилось.
В ушах снова раздался учащённый стук сердца. Тяжёлое дыхание слетело с губ, и поймав взгляд Кариэля, я лишь улыбнулась.
- Только Ассандра могла меня победить, - хрипло произнёс он.
- Тогда прибавь к этому списку и меня, и в следующий раз не ведись на обложку, - буквально выплюнула я, опустив клинок и пройдя мимо него, к дожидающемуся Ориасу, в чьих глазах сквозила насмешка. Не удивлюсь, если он поставил на меня.
- В какой раз понимаю, что лучше тебя не злить, - вместо поздравлений произнёс врас.
- И кто ещё из кого монстра делает, - бросила я.
Ориас наклонил голову, когда я села рядом, стирая с лица проступивший пот. За минуту я устала как после часовой тренировки. Сражаться с сайканцем – дело не шуточное. Особенно когда он не очень то тебя на дух переносит.
- Уже уходишь? – обратился Ориас к Кариэлю, что расставлял на стойках оружие.
- В отличие от вас, я здесь не гость. У меня и своя работа есть, - бросил тот, старательно игнорируя мой взгляд. – Если есть желание – вечером можем провести реванш.
Ориас ответил снисходительной улыбкой, и убедившись, что сайканец ушёл, произнёс:
- Его лучше во врагах не иметь. Убьёт и не заметит.
- Ну что ты, он же ходячая плюшевая игрушка с детонатором внутри.
Врас издал смешок, взглянув на меня и почему-то нахмурившись. Подавшись мне навстречу, он протянул руку, осторожно коснувшись царапины на щеке и стерев кровь. От его тёплых пальцев, от дыхания и знакомого аромата, всё внутри скрутило. Голод. Снова этот голод, который не даёт нормально жить рядом с Ориасом. Это больше напоминает одержимость, которая возникает только с ним.
- Ориас…
Вздрогнув, он тут же отнял руку, качнув головой.
- Задумался, прости.
- О чём же?
Он странно улыбнулся.
- Это не те мысли, чтобы их озвучивать.
- Страшно тогда представить, что у тебя в голове творится.
- Ну почему же? – Ориас взял меня за руку, проведя большим пальцем по моим виднеющимся венам. – Я думаю о том, что буквально у нас перед глазами была великая раса, которую мы сами пожелали забыть. Скольких ещё мы забыли? На кого закрываем глаза, делая вид, что их никогда не существовало? Сложный вопрос, и одновременно ужасно волнующий.
- По крайне мере, у нас ещё вся жизнь впереди.
- У тебя, - глухо поправил врас, отпустив мою руку. – Меня всё ещё могут упечь Калейшет. Хорошо, что после не отдадут Матери Аай, а то это была бы слишком жёсткая шутка.
Я невольно вздрогнула, поёжившись от плохих воспоминаний.
- А если не упекут? Что тогда сделаешь?
- Уйду, - пожал он плечами. – Подальше от Файи, от Дамеса, от тебя… в какой-нибудь зелёный мирок, где наконец-то обрету дом. Ну или что-то похожее на это.
Сказать, что его слова задели меня, ничего не сказать.
- А ты?
Что он хочет от меня услышать? Что я останусь на Сайкане? Или на Файе? Что и дальше буду заниматься тем, что мне не интересно? А ведь я просто хотела путешествовать по мирам, не более…
- Не знаю, - тихо выдала я, сплетя пальцы.
- Правда? Я думал, у тебя уже всё по часам расписано.
Я издала невесёлый смешок.
- Нет… вовсе нет. – Я тяжело вздохнула, задумчиво смотря в изогнутый каменный потолок, подсвеченный тёплым рыжим светом. – На самом деле я понятия не имею, что буду делать дальше. Раньше всё было просто и ясно – мне давали задание, я его делала. Сказали перепроверить документы, я перепроверяла. Сказали уладить конфликт в одном из миров, я туда и направлялась. Мне это нравится с одной стороны, но с другой я больше не испытываю наслаждения. Я хочу путешествовать по мирам, но никак представитель Империи, или та, которую все боятся. Скорее, как турист. Мне надоели эти политические игры и вечная ответственность. От неё уже тошнит. Я просто хочу покоя и время для самой себя.
Я отклонилась назад, переведя взгляд на Ориаса. Всё это время он смотрел на меня, не пропустив ни слова, словно мой ответ мог стоить ему жизни. В его глазах было понимание.
- Я так же себя чувствовал, - признался он. – Это сводит с ума и надоедает. Может, потому каждый раз ты пытаешься вляпаться во что-то, чтобы хоть как-то разнообразить всё это? плены, различные арены, даже рабство… что я только не проходил. С одной стороны ты понимаешь, что этот чуждый мир может быть тебе могилой, но с другой это лучше, чем вечно выполнять одно и то же, уже не наслаждаясь своей работой.
- Знаешь, с тобой мне приключений хватило выше крыши.
- Знаю, - не сдержал он печальной улыбки, - и это моя вина. Я впутал тебя во всё это и без понятия, как вернуть всё на места.
- Ты уже это делаешь.
Ориас издал смешок, зачесав чернильные волосы назад.
- Ты даже не представляешь, что сейчас творится внутри меня, - глухо произнёс он, сжав губы до побледнения. – Каждый раз, когда ты говоришь со мной, я ненавижу себя ещё сильнее. Ненавижу каждый миг, когда что-то заставлял тебя делать. Мне хочется уйти как можно дальше, снова сбежать и оборвать всё, что только есть. Но всякий раз я жажду снова оказаться рядом. Я понимаю, что это неправильно и так нельзя. И всё же что-то во мне щёлкает, когда ты рядом… от наркотика не так просто избавиться, как мне казалось раньше. Он вызывает зависимость.
Я не успела толком обдумать его слова, как Ориас вновь подался ко мне, но на этот раз не стал медлить. От его горячего, несдержанного поцелуя всё внутри тут же вспыхнуло, и приятное наслаждение разлилось по венам. Его ладонь накрыла мою руку, несильно сжав, словно стараясь удержать, хотя я и так не куда бы ни ушла.
Ориас не спеша отстранился, поймав мой взгляд и облизнувшись. Сердце заколотилось в горле, и на какой-то миг мне подумалось, что он всё знает и снова со мной играет.
- Тогда как ты уйдёшь, если зависим от меня? – тихо спросила я.
Ориас на несколько секунд закрыл глаза, покачав головой и отстранившись.
- Знать бы самому, - прошептал он, спрыгнув с барьера и направившись к двери. – Ассандра сказала, что здесь сохранилась библиотека. Если что, я буду там.
Я промолчала.
Конечно, уходи. Ты всегда уходишь, даже если я прошу тебя остаться. Хочется тебе этого или нет, ты уходишь. Ты настолько привык это делать, что уже ничто тебя не остановит.