4

Обитель Бога – так называлась галактика, в которой должна была состояться встреча между Империей и Содружеством. А именно во дворце Пика – планеты одного из Баронов, где собрались все сливки Вселенной.

Официально эта встреча должна была поставить все точки над и, то есть должны были быть подписаны решающие договора и решиться крайне трудные и шаткие вопросы. Неофициально же эта встреча подразумевала признание Содружеством вины в войне против Узурпатора. Даже представить сложно, как Сенат будет просить извинения. Как бы не поперхнулся.

Никто из присутствующих гостей, кроме членов Сената и Империи, а так же Ши–Тейна, не должен был знать о возрождении Узурпатора. Представляю, какая истерия начнётся, если кто–то посторонний узнает, что всё это время среди гостей расхаживал один из самых жестоких жнецов в истории Вселенной. А так как никто не знал, как выглядел Узурпатор и какая это была раса, прятать Ассандру и остальных не имело смысла. В отличие от Ориаса, которого чуть ли не все знали в лицо, а многие все ещё верили, что он в Серфексе. Так что пришлось немного попотеть, выбирая ему нейтральную внешность враса, однако зелёные глаза я ему всё же оставила. Надо же как–то в толпе узнавать?

Дворец Пика напоминал дирижабль, который к тому же был украшен чёрным камнем с невероятной резьбой и стеклянным куполом. Великолепное и в то же время впечатляющее зрелище. Коридоры тут были просторными, богато украшенными, а залы большими, хорошо освящёнными с плавной, лишь слегка заглушающей гул разговоров, музыкой. Не понравился главный зал? можно перейти в оранжерею или зал, больше похожий на большой балкон.

Пожалуй, я была одной из самых примечательных личностей на этом вечере. Конечно, после Сената и Императора. Если бы Ориас не скрыл свою внешность, то звездой этого вечера был бы он, правда, встреча бы закончилась очень и очень печально. Возможно, пролитой кровью и смертями.

– До совещания ещё полчаса, – сверилась я со временем, оглядев зал.

– А Сената и в помине нет, – озвучил мои мысли Ориас.

– Впрочем, как всегда, – хмыкнула я.

Ориас подобрал со столика бокалы, протянув один мне и кивком головы предложив пройти дальше. Я взглядом выискивала хоть кого–то знакомого, не важно, Барона или хиима. Дамес наверняка в специально отведённой ложе, Сенат может быть там же, если они, конечно, прибыли. Я рассчитывала увидеть хотя бы Айшела, но и его не было.

Мы вышли в зал с большим балконом. Иномерцев здесь было меньше, да и многие, приметив меня, старались отойти подальше. Видимо, одно моё присутствие уже сводит все праздники на нет.

– Надо же, какая встреча, – раздался голос со стороны балкона.

Я вздрогнула, взглянув на незнакомца. Он сидел на резной скамье из чёрного дерева, облокотившись об спинку и положив ногу на ногу. Нахальные карие глаза с интересом смотрели за моей реакцией. И вот признаюсь, что–то в лице этого мужчины было знакомое, но что именно, понять не могла.

– Ты его знаешь? – напряжённо спросил Ориас, сощурив глаза.

– Впервые вижу, – призналась я.

Незнакомец услышал нас, запрокинув голову и рассмеявшись. Меня даже передёрнуло от неожиданности, и я вскинула брови, сверля взглядом незнакомца. Тот рывком поднялся на ноги, шагнув к нам. Ориас стиснул челюсти, отчего черты его лица заострились, но я удержала его за руку.

– Постой, – шепнула я. – Тут что–то не так…

Я вгляделась в непримечательное лицо незнакомца, на его самодовольную улыбку и нахальные глаза, задержав взгляд на левой мочке уха, на которой покачивалась серьга в виде чёрного Уробороса с красными камешками глаз. Озарение пришло так неожиданно, что я не сдержала смешка, шагнув навстречу.

– Звёзды, Рэм!

Незнакомец щёлкнул пальцами, и весь его облик тут же испарился. При виде знакомого лица я не сдержала смеха, шагнув вперёд и заключив старую знакомую бестию в объятия. Та лишь поворчала, но в итоге сдалась, обняв меня так крепко, что чуть кости не хрустнули, и поспешила отпрянуть назад, словно ничего и не было.

– Ну да, Летиция Рэм, кого ещё следовало ожидать? – со вздохом произнёс Ориас.

– Узнаю этот голос. Ваше Величество, вы разве не в Серфексе? – не сдержала шпильки та, усмехнувшись, когда врас нахмурился.

Помните, я ещё давно говорила, что знакома с одной рыжеволосой бестией из Содружества? Так вот, эта бестия – она же одна из най и шпионка – Летиция Рэм. Высокая девушка с длинными рыжими волосами, сейчас забранными в высокий хвост, яркими зелёными глазами и лицом, способным пленить всех и каждого. Не знаю, настоящее ли это лицо у неё или подделка, да и вряд ли когда–нибудь узнаю.

– Ориас, а ты необычайно хмур и серьёзен, – обратилась Лета к врасу, усмехнувшись, когда тот лишь возвёл глаза к потолку. – А я–то ожидала комплименты и приглашения на чашечку чая.

– Вы встречались? – не вытерпела я.

– Пару раз приходилось, – с неохотой признался Ориас, скрипнув зубами. – Ты по сравнению с ней само воплощение святости.

Лета лишь хмыкнула.

– По сравнению с тобой я и вовсе невинная овечка, – заметила она.

Ориас порывался что–то сказать, но лишь фыркнул.

– Неужели никого другого нельзя было позвать?

– Ты знаком с ещё одним наем? – вскинув бровь, поинтересовалась я.

– К сожалению, нет.

– Ещё вопросы?

Врас предпочёл промолчать, и я вновь повернулась к Лете.

– Так что за важное дело такое? – поинтересовалась она, поправив рукава приталенного тёмно–зелёного платья.

Я предложила отойти подальше от чужих ушей.

– Ты что–нибудь слышала про Сайкан? – тихо спросила я.

Лета резко повернулась ко мне, нахмурив рыжие брови. Её глаза странно блеснули, и взяв меня за руку, она наклонилась.

– Сайкан? Он не в Отблеске Мира случайно?

– Значит, всё же что–то знаешь, – заметил Ориас.

Девушка помедлила, скрестив на груди руки и забарабанив пальцами по плечам. Над её указательным пальцем появился изумрудный огонёк, что спустя секунду стал алым, а после золотым, прежде чем и вовсе погаснуть.

– Моя мама была увлечена системой Р.Э.М. и проводила множество исследований на эту тему. Я помню, что она связывала систему Р.Э.М. с Отблеском Мира, и считала, что это одно и то же, и Сайкан является окончательной точкой на карте.

– Карте? – переспросила я.

– Карта, по которой можно якобы добраться до системы Р.Э.М. Все копии утеряны – у матери была последняя, но и она потерялась, так что завершить её исследования оказалось невозможным.

Я бросила взгляд на Ориаса, но тот и бровью не повёл. На его спине, наверное, единственная карта, показывающая путь к системе Р.Э.М. А он стоит и, кажется, даже не осознаёт всю важность ситуации!

– А что находится в этой системе?

– Да кто его знает? – пожала плечами Лета. – Возможно, там ничего и нет, или планеты, а может и Вечная Тьма. Спорный вопрос без ответа. А вам откуда известен Сайкан?

– Скажем так – мы только что оттуда, – как можно спокойней ответила я, и брови девушки тут же взметнулись вверх. – Есть существа, которые хотят с тобой встретиться. Очень сильно хотят.

– Почему?

– Потому что ты ная, – ответил врас так, словно это всё объясняло. – Ходящая.

– Спасибо, я знаю, кто это, – огрызнулась Лета, взглянув на меня. – И зачем я нужна этим существам?

– Они тебе расскажут, и ты уже сама решишь, верить им или нет.

Лета лишь нахмурилась, задумчиво склонив голову. Спустя минуту она всё же выдохнула и кивнула.

– Ладно, так и быть. Передай тогда им, что я буду ждать в восточном коридоре, – всё же согласилась Лета, шагнув назад и растворившись в вихре изумрудных и серебряных искр. Буквально секунда, и от неё ничего не осталось, даже огоньки погасли.

– Где тебе удалось встреть Лету? – поинтересовалась я, повернувшись к Ориасу.

– Ещё года три назад она была парламентёром. Не очень удачным, так что её быстро отставили и дали другую задачу. Я с ней пересекался пару раз на встречах. Вопрос, как ты её встретила?

– Тоже пересекалась несколько раз… я тогда на службе у Цербера была. Да и ситуации, в которые мы с ней вместе попадали, могли закончиться для нас обеих смертью.

– Боюсь представить, что за задания давал тебе Цербер.

Я лишь усмехнулась, взглянув на время.

– Нам уже пора.

– Тебе пора, – поправил Ориас. – Меня там не ждут.

– Да мне особо тоже, – призналась я. – Последняя моя встреча с главой Сената не очень хорошо обернулась.

Я даже коснулась шеи, тут же отдёрнув себя и поведя плечами. К чему сейчас прошлое вспоминать?

Повернувшись к Ориасу, я заметила, что он за чем–то наблюдает, чуть сощурив глаза. Видимо, разглядев это, врас поражённо выдохнул, отступив назад и сглотнув. Он казался одновременно растерянным, поражённым и испуганным. Таким я его видела только один раз – когда после своей «смерти» предстала перед ним.

Проследив за взглядом Ориаса, я заметила впереди небольшую группу, в центре которой, смеясь, стояла золотая хиимка. Длинные золотые волосы были забраны в причудливую причёску с крупными жемчужинами, а платье покрывали сложные узоры. Кто–то позади нас окликнул хиимку, и та повернулась, тут же расплывшись в улыбке. К ней подошёл ещё один золотой хиим, которого та обняла, притянув к себе и жарко поцеловав.

Ориас издал странный звук, развернувшись и зашагав в сторону коридора. Я удивлённо проследила за ним. Вновь взглянув на хиимку, я вгляделась в её лицо, почему–то показавшееся знакомым. Особенно её глаза. Где–то я их уже видела. Кому–то очень знакомому они принадлежали. Я отчаянно искала в памяти, пока, наконец, не нашла. Эти глаза принадлежали Йоли.

Поражённо выдохнув, я развернулась, поспешив догнать Ориаса. Неужели это то, о чём я думаю?! Звёзды, Ориас, как тебя вообще так угораздило?!

Я ускорила шаг, выйдя в коридор и стараясь нагнать идущую впереди фигуру мужчины. Я очень надеялась, что ошибаюсь настолько, насколько это вообще возможно. однако в душе знала – это не так.

Коридор вывел в небольшой, украшенный зеленью, тупик. За цветами была спрятана небольшая скамейка, увитая плющом. На ней, крутя в руках серёжку, сидел Ориас в своём настоящем обличие. Его губы были плотно сжаты, а пальцы с чёрными ногтями едва заметно подрагивали.

– Что случилось? – тихо поинтересовалась я.

Он лишь качнул головой.

– Ничего. Встреча уже началась. Иди, – глухо произнёс он.

Я помедлила, прежде чем шагнуть навстречу, опустившись на краешек скамейки.

– Ориас, – прошептала я, коснувшись его руки. – Эта женщина…

– Она должна быть мертва, – перебил он меня, сжав в ладони серьгу и зажмурив глаза. Слова давались ему тяжело. – Это Сории Ми–Рейн. Она десять лет назад умерла.

От неожиданности я выпрямилась.

– Постой, но как…

Ориас качнул головой.

– Это сложно… очень сложно. Я был уверен, что у меня пробудились к ней Чувства, – тихо признался он. – Я встретил её в одном из миров. Она сбежала из дома, и я укрыл её… а после влюбился без памяти. Я думал, это Чувства, да и она отвечала взаимностью. Я ещё никогда не был так рад, а потом родилась Йоли… спустя год умерла Сории. Я думал, семья выследила и отравила её. Я оплакивал её несколько лет!

Ориас резко поднялся на ноги, и на его лице отразился гнев, смешанный с болью.

– Я уже смирился с её смертью и не так давно узнал, что Сории жива. – Он издал невесёлый смешок, подойдя к окну и сжав пальцы на ограждении в виде извивающихся существ. – И знаешь что? Всё то время, что мы провели вместе, оказалось ложью! Она водила меня за нос, даже забеременела. Забавлялась, а когда поняла, что игра не стоит свеч, ушла безвозвратно. Спряталась от меня в Барониях, вышла замуж, даже детей успела родить… я не знал, что она сегодня тут будет. Я был не готов к встрече с ней.

Повисло тяжёлое молчание, нарушить которое было не так уж и легко.

– Я сам виноват, – наконец произнёс Ориас. – Повёлся на милое личико и доброту, от которой успел отвыкнуть.

– Ты не хочешь с ней поговорить? – поинтересовалась я.

– Нет. Я не смогу. Империю для меня захватить легче, чем сказать ей хоть слово, – признался он, запустив пальцы в волосы. – И стоила моя история того, чтобы ты пропустила встречу?

– Наверное, всё же да, – ответила я, подойдя к нему и облокотившись бедром об решётку. – Так ты перестал верить в эти ваши Чувства?

– Бред это, не более, – фыркнул Ориас. – Сказки для маленьких… нет и не было никаких Чувств.

– Может, ты просто ещё не встретил того, кто разбудил бы их в тебе?

Мужчина молча взглянул на меня, и что–то в его глазах отразилось. Я так и не смогла понять, что именно.

– Ты в этом так уверена? – наклонившись ко мне, негромко поинтересовался он.

Сердце застучало быстрее, и жар охватил сначала уши, а потом щёки. Я поспешила отвернуться, как можно безразличней смотря на тёмное небо со скоплением звёзд.

– Ни в чём нельзя быть уверенным, но, может, тебе повезёт?

Ориас слабо усмехнулся, качнув головой и выпрямившись.

– Везение – странная штука. Сегодня работает, а завтра уже нет.