Глава 12. Дождь

Уже была глубокая ночь и кромешную темноту разбавлял лишь блеклый свет луны, изредка прячущийся за тучами. Я цепко держала подол платья и приподнимала его до колен, чтобы было легче бежать, но, все равно, то и дело ногами цеплялась за сухую, высокую траву. Она царапала кожу и оставляла ссадины. Я все равно старалась не останавливаться. Даже несмотря на то, что, обессиленная, была готова вот-вот упасть.

— Ты уже можешь создать портал? — с трудом дыша, задала вопрос Мераду.

Он ничего не ответил, но уже в следующее мгновение, на бегу поднял руку и отпечатал руну, создавая дымку. Она поглотила нас и вот мы оказались на небольшой поляне в лесу. Теперь мы были на более-менее нормальном расстоянии от Южной стаи и могли позволить себе хотя бы небольшой отдых, в котором так сильно нуждались.

Я села на траву и подтянула к себе ноги, тут же обвивая их руками. Пыталась унять боль и дрожь.

— Давай я постараюсь немного срастить твою кость, — прерывисто сказала Каду.

— Себя подлечи, — парень стиснул зубы и подкатал рукав кофты. После этого он ладонью прикоснулся к месту, где рука была неестественно выгнута и накинул на него поток магии, бликами мерцающей в темноте.

Я постаралась сконцентрироваться, чтобы пропустить через себя магию и этим хоть немного восстановить силы, но не смогла. На душе было как-то неспокойно и, прислушиваясь к кромешной тишине, мне постоянно казалось, что я слышала вой волков и грохотание их лап о землю.

Я знала, что оборотни не могли найти нас так быстро, но каждой частичкой своего тела чувствовала, что Ранд уже искал. Это ощущение возникало на интуитивном уровне и сгрызало сознание. Пробуждало тревогу, ведь где-то там яростью пропитывалось чудовище.

Я поерзала. Все еще ощущала сперму Ранда в себе. Она стекала по ногам и, даже несмотря на то, что оборотень не поставил на мне метку, я ощущала себя клейменной им.

И вместе с этим я не смогла сдержать ироничной улыбки. Арон сказал, чтобы я не покидала Южную стаю, но именно это я и сделала.

— Нужно разорвать связь, — пробормотала. На Када я пока что не смотрела. Только я была виновата в этой ситуации и мне нужно было ее решать.

— Неужели? — в голосе Мерада чрезмерный сарказм.

— И как это сделать? — я потерла лицо ладонями, задавая этот вопрос самой себе. Некоторое время сидела и думала, а потом предположила, что нужно обратиться за помощью к древним магам. Но, во-первых, меня искал Дрейк Арг. Одно неверное движение и я окажусь у него. Во-вторых, кто вообще станет помогать снимать связь с темным духом? За такое и казнить могут.

Кад сказал, что у нас только один выход — найти изгнанных древних магов. Они сами по себе. За хорошую плату они возьмутся за любую работу и не будут лезть не в свое дело.

***

Мы не знали, где искать изгнанных древних магов и пока что первоначальной задачей ставили желание уйти как можно дальше от Южной стаи. Чтобы, будучи в безопасности, иметь возможность остановиться и спокойно подумать.

Постепенно начинало светать. Я устала и уже с трудом держалась на ногах. Еще постоянно пыталась прикрыться, ведь мне было не по себе находиться в практически прозрачной одежде рядом с парнем. Наверное, Мерад это заметил:

— Надень, — он отдал мне свою кофту.

— Спасибо, — пробормотала и, пока одевалась, у меня в голове что-то щелкнуло и в сознание пришла не очень приятная мысль. — Слушай, а ведь при наступлении утра, когда связь снималась, ты всегда возвращался в то место, где был до этого.

Это я говорила к тому, что Мерад, судя по всему, с наступлением утра, вновь должен был вернуться в Южную стаю. После моих слов Кад громко выругался и резкими движениями растрепал волосы на затылке, начиная расхаживать из одной стороны в другую. Видно, ранее он об этом не думал.

До самого утра мы больше не сдвинулись с места. Вместо этого сели на траву и начали ждать появления дыма. Мерад в этой ситуации ничего сделать не мог, но вот, возможно, после наступления утра, у меня получится с помощью магии выдернуть его из дыма и таким образом, оставить рядом с собой.

Я немного волновалась, ведь, в отличие от Мерада знала насколько все плохо. Тысячелетний, будучи Рандом, не знал всех нюансов призыва. Но их знал Арон и еще больше было известно Бранту. Они будут знать, что утром Мерад вернется на то места, откуда портал его забрал.

А, чтобы найти это место, узнают, где мы с Мерадом бывали и в какой палатке жили. Уже там им могут рассказать и про «страстную парочку» и про то, что мы с Кадом спали в обнимку.

— Почему же все настолько плохо? — прошептала и опустила голову. Мне точно нужно было поговорить с оборотнем, но сначала следовало разорвать связь с Кадом.

Наступило утро и возник дым. Все происходило за считанные секунды, во время которых, мое сердце замерло, от напряжения переставая биться. Вот с моего пальца исчезло кольцо, а с запястья Мерада браслет. Дым начал окутывать Мерада и я схватила его за руку. Отпечатывая руну и магией буквально приклеивая к себе на несколько минут.

Получилось. Дым рассеялся, а Кад остался рядом со мной. Хотя бы одна проблема была решена.

А Кад даже не понял того, насколько ему повезло, что я все же смогла выдернуть его из дыма.

***

Очень быстро. Буквально в ближайшее время — именно так мне следовало разорвать связь с Мерадом, но, видно, что-то пошло не так.

Ближе к обеду мы полностью выбились из сил. Упали на траву в чаще и заснули. Мерад проснулся первым и разбудил меня. Оказалось, что к этому времени он уже поймал двух зайцев и разжег огонь. Я и не ожидала, что Кад был хорош в магической охоте.

— Как твоя рука? — спросила у него, пытаясь встать с травы. Кофта Када была на меня велика, поэтому я в ней тонула, что немного сковывало мои движения.

— Нормально, — коротко ответил Кад. Рука все еще была напухшей и мне кажется, что, наверное, очень сильно болела, но, тем не менее, кость почти срослась.

Я приготовила зайцев и мы поели. Немного позже я нашла небольшую речку и в ней наконец-то искупалась. И, когда смывала с себя его следы и его запах, вновь ощущала тревогу. Будто я отказывалась от его метки.

***

Уже наступала ночь, когда мы издалека увидели огни небольшого города, но к нему идти не стали. На тропинке встретили нескольких испуганных путешественников. Они, увидев наш внешний вид, приняли ложь в то, что нас ограбили и, по доброте душевной, эти мужчины отдали кое-что из своей старой одежды. Когда мы одевались, путешественники рассказали нам, что только что в спешке убежали из того городка.

— Там повсюду оборотни, — сказал нам один из путешественников. Все еще широко раскрытыми глазами поглядывая на огни того поселка. — Я не знаю, что они там делают. Явно не нападают, но вот у меня такое ощущение, что они кого-то ищут. Все улицы оббегают. Там жители попрятались по домам и боятся выходить.

Мы с Мерадом дальше продолжать разговор не стали, ведь в этот момент поняли, что нужно срочно убегать. Оборотни крайне рьяно и тщательно нас искали и уже сейчас начинался критичный момент. Даже несмотря на то, что мы много раз перемещались через порталы, они оказались впереди нас и, возможно, оцепили местность. А, судя по тому, что сказали путешественники, Ранд послал за нами далеко не один отряд.

Если меня и Мерада сейчас поймают — нам конец.

— Нужно скрыть наши запахи, — немного позже сказала Каду. Мы вновь отошли в лес и скрывались там в гуще деревьев. Постоянно нервно прислушивались и на всякий случай вокруг себя поставили барьер. Нам и так повезло. Если бы мы не встретили путешественников, вошли бы в город и нас поймали бы.

В замке осталось много одежды, которую я носила. На ней был мой запах и по нему нас могли отследить. Мерад кивнул и отбил руну. Скрыл наш запах.

В этот момент внутри вновь что-то кольнуло. Сейчас не понимала почему. Лишь позже я это пойму.

***

— И почему у меня все не так, как у нормальных людей? — спросила и растрепала волосы. В последнее время не имела возможности их расчесать, поэтому пряди очень сильно спутались.

— Потому, что ты ненормальная, — ответил Мерад, подкидывая в огонь дров. Опасаясь, что нас найдут из-за света и дыма мы их скрыли руной.

Я фыркнула на слова Када и села ближе к костру. Уже постепенно темнело. Вечером мы несколько раз телепортировались и вот оказались в непроходимой чаще леса. Тут решили отдохнуть и согреться. Все же эта ночь была прохладнее, чем предыдущая.

— Следи за огнем, — сказал мне Кад. Как я поняла, сам он намеревался сходить и попытаться раздобыть еды. Может, опять поймать зайцев. Ничего другого в этих лесах не водилось. Наверное, это и к лучшему. Не хотелось бы внезапно попасть на медведя.

— Где мы будем искать изгнанных древних магов? — решила спросить до того, как Кад ушел. Имела ввиду то, что во всех ближайших городах, возможно, нас уже искали оборотни. Да и в условиях приближающейся войны заходить в населенные пункты, крайне опасно. — Давай подумаем. Может есть другие варианты снять связь. Возможно, мы сами сможем это сделать.

— Я уже все перепробовал, — Кад отрицательно качнул головой.

Он согласился со мной в том, что пока что не было смысла идти в города. Слишком рискованно. Еще хотя бы немного времени следовало скрываться, а уже потом что-то думать.

***

Мы с Мерадом отошли практически на край Ильвира и очень сильно приблизились к границе государства Акоры. Посчитали, что тут нас искать не будут. И именно в этой местности решили переждать первое критичное время.

Шел третий день, как мы сбежали из Южной стаи и, к этому моменту нам случайно попалась старая хижина. Практически полностью разрушенная, но лучше это, чем вообще ничего. Тем более, как раз начался сильный ливень и нам нужно было где-нибудь укрыться.

Тогда, полностью обессиленные, мы упали на покрытый пылью пол и под шум дождя заснули. Спали долго и очень крепко, а когда проснулись, наступил новый, уже четвертый день.

— Давай приведем эту хижину в порядок, — предложила Мераду. Одна из стен рухнула и большая часть крыши была с дырами.

— Зачем? Мы тут долго не пробудем.

— Опять будут дожди, а что с такой крышей, что без нее — все равно промокнем, — я не врала. Когда мы спали, нас и так залило дождем и, будучи в мокрой одежде, я сейчас подрагивала от холода.

На самом деле, мне было плевать на хижину и просто хотелось отвлечься, а чаще всего именно физический труд помогал мне привести мысли в порядок.

Так, Мерад вновь пошел искать еду, а я принялась убирать в этой хижине. В ручье постирала старое, насквозь пропитанное пылью постельное белье и повесила его сохнуть. Из скатерти сделала тряпки и ими вычищала все поверхности, а из веток деревьев соорудила метлы. Абсолютно все это без магии. Только своими руками.

Пока убирала, думала про Ранда. Я солгу, если скажу, что убежала только из-за Мерада. Нет, это было ключевой причиной. Тем, что заставило меня действовать, но так же мне очень сильно не нравилось отношение Тысячелетнего ко мне. Я с таким была не согласна и понимала, что подобного терпеть не буду. И я больше не желала близости с Рандом. Мне до сих пор было больно. Нет, в одну постель с ним я больше не лягу. Никогда и ни за что.

***

Мы с Мерадом починили крышу хижины. Пусть и частично, но все же привели ее в порядок. Стали по очереди ходить на поиски еды, но, если Кад приносил тушки животных, я, в основном, собирала фрукты.

Буквально за один день я наизусть запомнила местность окружающую хижину, ведь часто прогуливаясь по ней. Думала о том, как же тут спокойно. Хорошо. Даже временами забывала о том, что наше королевство было на грани кровопролитной войны, но все же иногда задумывалась над тем, как сейчас обстояли дела с враждой между оборотнями и людьми. Размышляя над всем этим, всегда очень сильно волновалась.

— Нам нужно уже что-нибудь делать, — сказала Каду, когда мы в очередной раз вечером сидели около костра. Мне следовало уже возвращаться в Южную стаю. Тем более, я уже успокоилась и привела мысли в порядок. Осталось только разорвать связь с Мерадом.

Кад кивнул, ведь, наверное, даже больше меня желал разорвать призыв. Тем более, я до сих пор по ночам к нему липла.

Мерад сказал, что утром мы можем уже выдвигаться, но, в дальнейшем, следовало идти только около границы двух королевст. В трех днях ходьбы от того места, где мы сейчас находились, был расположен город Алза. Там можно было пораспрашивать насчет древних магов. Кад как-то слышал, что один из них там обитал.

— Долго, — пробормотала. Три дня идти к этому городу и неизвестно, когда мы еще найдем того мага.

Но все же я была решительно настроена выдвигаться в путь.

***

— Да что же это такое? — я зло расхаживала по крыльцу хижины. Ночью опять начался дождь. Сначала не сильный, но сейчас лило, как из ведра и, даже находясь под навесом, я успела сильно намокнуть и продрогнуть.

— Нужно ждать, когда он закончится, — сказал Мерад. Парень сейчас стоял в дверях и, так же, как и я, наблюдал за тем, что творилось с погодой.

— Мы больше не можем медлить.

— Успокойся, Амбер, — Кад прищурился. — Думаешь, я хочу быть прикованным к истинной Тысячелетнего?

Я понимала, о чем говорил Мерад. Для него я сущая проблема. Во-первых, пока что толком еще никто не знает, что я истинная Рандвольфа Бера. Но, когда об этом узнают, найдется множество тех, кто захочет меня убить, как единственную, кто может продолжить род Тысячелетнего. Да и сам Ранд будет меня искать, ведь, опять-таки, я единственная, кто может родить ему ребенка.

— Я хочу разорвать связь и больше никогда тебя не видеть, но, если мы выдвинемся сейчас, дождь нас убьет.

Я ничего не ответила, но понимала, что Мерад прав. Подтверждением этому было то, что произошло на следующий день. Дождь закончился и мы решили выйти в путь, но буквально через несколько часов опять начался ливень. Мы закрывались барьерами и с помощью рун прокладывали себе путь, но грунт тут был очень неустойчивым. Он размок из-за огромного количества воды и ноги погрязали в болоте. Плюс, дождь полностью заполнил овраги и мы с трудом разбирались в том, где просто лужа, а где огромная яма. В одну из них я провалилась. С огромными усилиями вылезла, а потом еще поскользнулась и полетела вниз с горы. Если бы не магия, переломала бы себе все кости.

Из-за всего этого нам пришлось телепортироваться обратно в хижину. Там, полностью грязная и мокрая я сидела на крыльце и улыбалась, пытаясь вымыться под сильной струей воды, текущей с крыши.

— Чего веселого? — мрачно спросил Кад, заметив мою улыбку.

— Поверь, мне не весело, — буркнула, но улыбаться не перестала. — Просто думаю о том, какая я неудачница. Всю жизнь училась магии. Достигла восьмого уровня, но не могу противостоять дождю.

— Не переоценивай магию, — Мерад сел рядом со мной и протянул руку вперед, подставляя ее сильным каплям дождя. — И помни, что природа сильнее любой магии.

Я понимала, о чем говорил Мерад. В нашем мире природа была дикой и каждый год убивала множество людей. В особенности, это касалось зимы. Она длилась всего лишь месяц, или полтора. Всегда наступала очень резко, но накидывала на землю такой холод и тонны снега, что в период зимы люди просто не могли выйти из своих домов.

Эти дожди как раз были признаком приближения зимы. Еще буквально несколько недель и она наступит.

Плюсом в этом всем было то, что на период зимы, никакой войны не будет. Если король посмеет вести свое войско в подобную погоду, просто потеряет его. Думаю, и Ранд побережет оборотней. Они более выносливые, но я уже успела понять, что Тысячелетний ценил жизнь каждого волка. Так просто ради быстрой победы он не будет их обрекать на холод и смерть многих.

Минусом в этой погоде было то, что нам с Мерадом все же следовало уходить отсюда. Уже сейчас из-за дождей было проблематично достать еду. Если не найти более нормального укрытия до зимы, умрем от холода и голода. Правда, я все еще очень сильно надеялась, что до этого момента смогу разорвать связь с Кадом и вернуться в Южную стаю.

Маги всегда пытались исправить погодные условия. Чего они только не делали, но на природу повлиять не могли. Она сильнее нас.

***

В этот день мы с Мерадом легли спать раньше, чем обычно. Все равно, из-за серых туч потемнело и казалось, что уже наступила ночь.

Будучи обессиленной, я провалилась в крепкий сон, но вынырнула из него, когда ощутила, что меня окутывало нечто странное. Горячее и мягкое. Я резко открыла глаза и увидела вокруг себя белый, в темноте идущий бликами туман.

— Какого черта? — я громко зашипела и этим разбудила Када. Он сел на кровати и широко раскрытыми глазами посмотрел на эту дымку.

— Амбер… — Мерад очень быстро протянул руку, намереваясь выдернуть меня из тумана, но не успел. Дымка меня поглотила. Одно мгновение и я упала на твердую поверхность, больно ударившись попой.

Сразу подскочила на ноги и оглянулась. Поняла, что находилась в каком-то старом, очень грязном доме, но из-за темноты его рассмотреть не смогла. Поэтому, обернулась в сторону окна и тут же замерла. Все еще шел сильный ливень, но вдали я рассмотрела хорошо знакомый мне замок, выбитый в скале. Это был замок Южной стаи.

Я не знаю, каким образом это вообще возможно, но кто-то перенес меня обратно к Южной стае. Вернее, в какой-то дряхлый дом, который, судя по всему, распологался на возвышенности за пределами города.

Я подняла руку. Приготовилась защищаться и в этот момент услышала голос доносящийся из темноты:

— Госпожа, я не причиню вам вреда. Я вам не враг, — голос был слабым. Каким-то болезненным.

Я все же отпечатала руну и осветила комнату, в которой находилась. В нескольких метрах от меня на полу, рядом с ветхим столом, сидел какой-то человек, но я его рассмотреть не могла, так как он был с головой укрыт старым, потрепанным одеялом.

— Кто ты? — я все еще не опускала руку. В любой момент была готова напасть.

— Меня зовут Тив. Я изгнанный оборотень, — сказал парень, продолжая прятаться за одеялом. — Вы уже заметили, что мы около Южной стаи… — парень закашлялся и несколько секунд молчал. Шумно дышал, будто пытался перетерпеть сильную боль и только после этого продолжил: — Я перенес вас к себе, но это ненадолго. Я не смогу вас тут держать дольше, чем несколько минут…

— Зачем ты меня перенес к себе? — я перебила его.

— Хотел вам кое-что сказать, — парень под одеялом зашевелился, но вскоре замер.

— Покажи лицо, — сказала ему. Нет, приказала. — Я не буду разговаривать с тем, чьего лица не вижу.

— Я не хочу осквернять вас своим внешним видом. Моя госпожа, я и так поступил скверно, ведь перенес вас, истинную пару Тысячелетнего, в свою хижину. Обитель изгнанного оборотня. Но, я готов к последствию и наказанию. Все, что угодно, лишь бы предупредить вас, — этот парень говорил очень учтиво. Словно недостойный подданный с королевой. Я могла бы усомниться в его тоне. Принять за притворство, но слишком искренне звучали его слова.

— О чем предупредить? — спросила на выдохе.

— Я иногда вижу видения. Передо мной раскрывается будущее, но оно всегда очень туманно, — прошептал парень, немного подавшись вперед. — Прошлой ночью ко мне пришло новое виденье. Вы были в белом платье. Уже жена, но не нашего господина.

— Чья жена?

— Я не знаю. Не видел. Лишь то, что вы около алтаря и рядом кто-то другой. И я видел вашу ночь с этим мужчиной. То, как он вас брал и в этот момент видение переплеталось с другим. С тем, что наш господин обезумел от ярости и боли. Начали литься реки крови. Смерти без конца и без края.

— Раз это видение будущего, значит, все именно так и произойдет? — спросила, покусывая нижнюю губу.

— Я не знаю можно ли изменить будущее. Я раньше никому не рассказывал о своих видениях и не понимаю можно ли их исправить. Но я надеюсь на то, что это возможно. Поэтому и рассказываю вам. Моя госпожа, в моем видении ко всему этому приведет предательство близкого человека. Того, кому вы верили.

— И ты не знаешь, кто меня предаст, — это я поняла потому, что оборотень не описал этого предателя.

— Нет, не знаю.

Меня начал окутывать белоснежный туман. Я от этого дернулась и вновь услышала слова парня:

— Я больше не могу держать вас тут, — оборотень вновь закашлялся, но торопливо сказал: — Моя госпожа, Тысячелетний… он… Ваш запах для него... Он важен. Тысячелетний чует его издалека. Чувствует. Даже когда вас нет рядом. Каждую секунду. Каждое мгновение. Сейчас вы его скрыли, а он ищет… ищет… Все еще что-то чувствует, но запах такой слабый… Его почти нет…

Я не смогла дослушать то, что говорил парень. Уже в следующую секунду оказалась в хижине рядом с Мерадом.

— Что произошло? Где ты была? — в голосе Мерада услышала взволнованность.

— Я… — запнулась. Несколько раз моргнула и сказала: — Меня к себе перенес какой-то оборотень. Кажется, изгнанный. Он хотел меня о чем-то предупредить, но не успел толком ничего сказать.

Я солгала Каду. Я все еще не доверяла словам того Тива, но предпочитала быть осторожной. Предательство того, кому я верила. А ведь Каду я как раз начала доверять.

***

Я все думала про слова оборотня. Про свадьбу, другого мужчину, предательство, а так же про мой запах.

— Сними блокировку моего запаха, — на следующий день попросила у Мерада.

— Я не могу. Когда руна прекратит свое действие, он сам вернется, — Кад отрицательно покачал головой. — Почему ты внезапно захотела вернуть запах?

— Почему бы и нет? — пожала плечами. Я думаю, что Мерад догадывался, что я все же успела услышать что-то от того оборотня, но он не задавал лишних вопросов.

Шло время и ливень с каждым днем становился лишь сильнее. Уже теперь было затруднительно даже добывать еду, а я все равно несколько раз предпринимала попытки найти путь из леса. Даже телепортировалась, но в тот же момент погрязала в болоте и застревала в непроходимой чаще леса. Идти тут в хорошую погоду было сложно, а в плохую — невозможно.

— Нам нужно что-то делать, — сказала Мераду. Я расхаживала из одного конца комнаты в другой и взвинчено жестикулировала руками. — Нет, ну это вообще смешно. Мы тут до наступления хорошей погоды сидеть будем? Бред. Просто бред.

Я начала активно строить план по тому, как пробраться через лес к городу. Телепортироваться. Нужно было телепортироваться. Если нужно, делать это буквально каждые десять метров. Да, быстро устану, но, может вдвоем с Мерадом мы справимся.

Время близилось к ночи. Мерад упражнялся в рунах. Я же сидела на полу рядом с кроватью и старалась медитировать, чтобы набраться магических сил. В какой-то момент почувствовала что-то странное и лишь спустя несколько секунд поняла что именно. Я ощущала так хорошо знакомый запах. Аромат сигарет и безумия.

— Что?.. — взвинчено пробормотала и резко поднялась на ноги.

— Что-то случилось? — спросил Мерад, заметив мое странное поведение.

Я ничего не ответила. Казалось, даже не услышала вопроса Када и вместо этого подбежала к окну, но кроме леса ничего не увидела. Поэтому быстрым шагом направилась к двери и выглянула на крыльцо.

Мне казалось, что в этот момент я забыла, как дышать и сердце билось учащенно. Лихорадочно. Практически болезненно.

Там, около крыльца, под проливным дождем стоял Брант. Он тяжело дышал, от чего широкая грудь вздымалась. Был частично в грязи и полностью мокрый, но волосы все равно растрепанные, несмотря на то, что по ним буквально стекала вода. И взгляд все такой же обжигающий. Стоило Бранту посмотреть на меня, как мне тут же показалось, что тело опалило огнем.

— Девственница, — от его хриплого голоса, у меня по коже тут же пробежали дикие, колкие мурашки. Мне показалось, что я его уже целую вечность не слышала и в этот момент ощутила, как сердце забилось еще быстрее.