Глава 29. Подделка

Я очень крепко спала, но глаза открыла еще до рассвета. В это время Ранд еще находился в спальне, но почему-то сейчас он был в облике Бранта. Оборотень стоял около окна, облокотившись поясницей о подоконник. Торс обнажен и на Бранте были только брюки, низко сидящие на бедрах. Крепкие руки скрещены на груды, глаза закрыты и голова немного опущена. Густые брови были сдвинуты на переносице, что выдавало нахмуренность и волосы еще сильнее растрепаны, чем обычно.

— Что-то случилось? — сонно спросила и села на кровати. На мой вопрос, Брант, так и не открыв глаз, отрицательно качнул головой.

Посчитав, что мне лишь показалась мрачность оборотня, я потянулась и пошла приводить себя в порядок. Как раз умывалась, когда Брант подошел ко мне со спины и, облокотившись о каменную раковину по обе стороны от меня, наклонился и его горячее дыхание опалило ухо:

— Опять собираешься идти строить забор?

— Да, — я кивнула и вновь набрала в ладони воды. — Оденусь и зайду за Мерадом.

— Ты очень много времени проводишь с ним, Девственница, — Брант рыкнул и, положив ладони мне на живот, резким движением притянул к себе. Мне показалось, или он злился?

— Подожди, — я обернулась к оборотню. — Ты ревнуешь к Мераду? Серьезно?

— Черт возьми, Девственница, сиди в замке, — Брант обвил мою талию руками и прижал к себе настолько сильно, что у меня все тело заныло. — Я вечером раньше освобожусь. Жди меня в спальне.

— Мне тут сутками сидеть? — я сильно нахмурилась.

— Да, — Брант еще крепче прижал к себе и немного прикусил плечо. И сейчас каждое его движение будто бы говорило: «Моя». От оборотня исходило нечто жуткое. Желание защищать свою самку. Порвать на части любого, кто подойдет слишком близко.

Но, откуда это взялось? Почему сейчас? Может, все же что-то произошло?

Брант еще раз сказал, чтобы я не выходила из замка, после чего отпустил меня. Пошел к шкафу и с каждым шагом его тело стало меняться. Буквально несколько секунд и оборотень принял облик Ранда. Теперь он был немного более сдержанным, чем в облике Бранта, но все же я все еще что-то улавливала.

— Что происходит? — спросила.

— Ничего, — Ранд даже не посмотрел на меня и поговорить нам не удалось. Ему нужно было идти.

Я решила, что в этот день не буду выходить из замка. Намеревалась вечером дождаться Ранда и поговорить с ним. Поэтому, первую часть дня просидела в спальне. Лежала на кровати и читала, но потом собралась сходить в библиотеку за новыми книгами. Уже будучи там, пока стояла на лестнице и на полках просматривала книги, встретила Чариса. Поговорила с ним и узнала последнюю информацию из собраний. Пока что не было ничего нового.

— Не хочешь сыграть в шахматы? — спросил Чарис. Сначала я думала отказаться, но посмотрела шикарную шахматную доску из дерева, которая находилась тут в библиотеке и все же согласно кивнула.

Пока мы с Чарисом играли, в библиотеку вошел Мерад. Тоже хотел взять книг, но решил присоединиться к нам. Кад сел в кресло и наблюдал за игрой изредка комментируя не совсем удачные ходы.

Вспоминая сегодняшние слова Ранда, я решила, что стоит быстрее доиграть и вернуться в спальню. Мало ли, как он мог расценить то, что я опять проводила время с Мерадом. Хотя, я так же не понимала, что в этом такого. Он мой друг и я не осознавала, как наше общее времяпровождение могло вызвать ревность.

Мы уже почти доиграли партию. Прикусив губу, я раздумывала над очередным ходом. Очень сильно увлеклась, поэтому не услышала того, что дверь открылась, но уловила вопрос Чариса:

— Брант? Не знал, что ты в Южной стае.

Я резко обернулась и увидела оборотня. В его глазах чернота и огонь, смешанные с кровожадностью. И шаги тяжелые, но по хищному быстрые. Одно мгновение и Брант оказался рядом с нашим столом. Крупная ладонь оборотня сжала шею Чариса сзади и изо всех сил ударила его головой о стол. От этого толстый слой дерева треснул и ножки разлетелись в щепки. Чарис вообще ничего не успел сделать. Ни сказать что-либо, ни, тем более, защититься и уже в следующее мгновение он рухнул на пол с окровавленным, разбитым лицом.

— Что ты творишь? — спросила, широко раскрыв глаза.

Брант на мой вопрос не обратил никакого внимания. Он обернулся к Мераду и зло прищурив взгляд, сказал:

— Пошел вон, пока я не размазал тебя по стене.

Кад, совершенно не изменившись в лице, молча создал портал и уже в следующее мгновение исчез в облаке дыма. Я попыталась встать на колени рядом с Чарисом, чтобы оказать ему срочную медицинскую помощь, но Брант подхватил меня на руки и уже в следующее мгновение перекинул через плечо. После этого он понес меня к выходу из библиотеки.

— Что ты творишь? Мы просто играли в шахматы, — я завозилась, ладонями сжимая ткань кофты оборотня.

— Я сказал тебе ждать меня в спальне, — в голосе Бранта злость. — Но вместо этого ты опять проводишь время с другими парнями.

— Ты издеваешься? — я еще сильнее завозилась и кулаком ударила Бранта по спине. — А, если я захочу, чтобы ты сидел в спальне? Увижу, что ты просто разговариваешь с другими девушками и испепелю их рунами. Как, по-твоему, это будет считаться чем-то нормальным?

Брант ничего не ответил. Он занес меня в спальню и с грохотом захлопнул дверь, после чего бросил меня на кровать. Как только я села, увидела, что Брант сильно оскалился, но уже в следующее мгновение черты его лица стали меняться на Ранда.

— Это не одно и то же, — сказал он. Опять по-звериному оскалился. Сделал глубокий вдох и закрыл глаза, после чего поменял облик на Арона. Только после этого, черты лица обрели хоть какое-то подобие спокойствия и сосредоточенности, хоть и холод в его глазах сейчас пылал.

— И что это значит? Ты во мне сомневаешься?

— Нет, — Арон подошел к столу и достал оттуда сигареты. Подкурил. — Амели, зверь во мне что-то чувствует. Будто ты мне изменяешь.

— Шутишь? — спросила на выдохе. — Такое невозможно.

— Знаю, — Арон поднес сигарету к губам. — Поэтому и говорю прямо, о чем мне твердят инстинкты. Хочу в этом разобраться.

— И что именно они твердят? — я села на край кровати и мрачно посмотрела на оборотня. — Вот прямо то, что я изменяю?

— Да. Еще то, что тебе угрожает опасность. Поэтому я не хочу, чтобы ты выходила из спальни.

— Почему так внезапно? Может, сегодня что-то случилось?

— Нет, не внезапно. Эти ощущения начали появляться с той ночи, когда я поставил на тебе метку. Поэтому, как Ранду, мне тяжело. Как Бранту — еще хуже. Зверь во мне жаждет запереть тебя до тех пор, пока я не пойму в чем дело. Иначе, я сорвусь. Порву всех, кто к тебе подойдет.

Я затаила дыхание и замерла. Понимала, что оборотень не просто так решил поговорить со мной об этом. Что происходило, ни я, ни он, не понимали. Но Ранд осознавал, что изменять я не могла, поэтому, несмотря на возникшие в нем ощущения инстинктов, ничего мне не говорил. Все сдерживал в себе, но теперь эти инстинкты настигли своей грани. Арон сказал, что от них ему плохо, но явно это слабо сказано, ведь, когда я только появилась в Южной стае, мне сказали, что истинная для Тысячелетнего очень важна. Просто запах другого — почти как нож сотню раз вонзающийся в тело. Ощущение измены — смерть.

— Нужно было раньше рассказать, — я создала руну и набросила ее на себя. Попыталась проверить, может, кто-то наслал на меня чары, но ничего не нашла.

Против воли вспомнила слова Тива. О том, что, возможно, мне и Ранду не следовало сближаться. Могло ли это быть как-то связано с тем, что с ним происходило сейчас, ведь эти инстинкты в оборотне появились сразу после того, как он поставил на мне метку?

О своих мыслях я рассказала Арону на что он сказал, что уже пытался в этом разобраться, но связи не нашел.

Тогда, почему от нашего сближения оборотню становилось хуже?

***

Этой ночью Ранд даже не подошел к нашей кровати. Он стоял рядом с открытым окном и все время о чем-то думал. Я тоже не могла заснуть. Пыталась себя убедить в том, что, возможно, инстинкты оборотня просто обманывали его, но, с другой стороны, понимала, что Тысячелетний не ошибается. Его инстинкты не врут и, если бы все не было бы так серьезно, Ранд не стал бы даже заводить этот разговор про ощущение измены.

Я много думала и прокручивала в голове воспоминания. Почему-то было жутко горько, но от этой горечи сознание пылало и в этом огне закалялось, словно сталь.

Приближалось что-то плохое. Или оно сожрет нас, или мы его уничтожим.

***

Утром следующего дня Ранд ушел, но, при этом, около двери приказал выставить стражу. Я выглянула в коридор и у мужчин спросила про состояние Чариса. Они послали кого-то в лазарет и немного позже рассказали, что с оборотнем все нормально. Регенерация за ночь хорошо заживила раны и теперь он отдыхал в своей спальне.

Услышав это, я вернулась к себе и легла на кровать. Вновь много думала, но бессонная ночь дала о себе знать и, в какой-то момент, просто ненадолго закрыв глаза, я провалилась в темноту. Заснула.

Проснулась ближе к вечеру от того, что бурчал живот. Я была очень голодна и, стоило мне подумать про еду, как в дверь постучали. Пришли горничные, чтобы накрыть на стол ужин.

Я хотела поговорить с Рандом, ведь в голове имелись кое-какие мысли, но этой ночью он так и не пришел ко мне. Так же, как и в следующую, но, когда я спала, почувствовала прикосновение его ладони к моему плечу. К метке. Почему-то отчетливо понимала, что это не сон и Ранд действительно пришел ко мне ночью.

Чувствовала, что это ощущение измены уже съедало его изнутри. Практически убивало и так же улавливала от оборотня иные желания — растерзать того, кто встал между нами.

Ведь мы сможем быть вместе лишь в тот момент, когда его не станет. А до тех пор Ранд даже нормально прикасаться ко мне не мог.

***

На следующее утро я проснулась с твердым пониманием того, что нужно что-то делать. Но, стоило мне умыться и переодеться, как ко мне в спальню без стука вошел Один.

— Амели, нужно твое присутствие рядом с Рандом, — сказал он. Сейчас казался очень серьезным и хмурым.

— Что-то произошло? — взволнованно спросила.

— В Южную стаю прибыл король Ильвира.

— Отец Ранда? Зачем? — я удивленно раскрыла глаза.

— Я точно не знаю. Он приехал с небольшим отрядом, но своих людей оставил за стенами города. Король просит у Тысячелетнего возможности поговорить с ним. И я думаю, что при этом разговоре твое присутствие рядом Рандом обязательно.

Я кивнула и пошла за Одином. Сама немного волновалась, ведь представить не могла, что сейчас чувствовал Ранд, но, когда пришла в тронный зал, увидела, что оборотень сидел на троне. Эмоции на лице вообще не читаемые и в глазах ничего кроме пустоты.

Когда я подошла к нему и села на трон, немного меньший по размеру того, на котором сидел Ранд, он, даже не посмотрев на меня, сказал:

— Вернись в спальню.

— Нет, — я отрицательно качнула головой. — Чтобы не происходило, ты знаешь, что я верна тебе и сейчас я хочу быть рядом.

Оборотень ничего не ответил, но прогонять меня не стал. Прошло буквально несколько минут и в зал вошел Он — Синхелм Родос. Король Ильвира. Отец Ранда.

Я ранее неоднократно видела его во дворце, но чаще всего издалека и украдкой. Несмотря на то, что мне был дарован титул, таких, как я, к королю все равно близко не подпускали. А сейчас я могла хорошо рассмотреть его. Родос высокий и статный. Несмотря на свой возраст в превосходной физической форме, но на лице уже были заметны морщины, а в черных волосах седина.

Король встал по середине зала, прямо напротив Ранда. Оборотень жестом показал, чтобы все вышли и, когда все вышли, оставляя в зале только меня, Ранда и Родоса, мужчина сказал:

— Сын, я хотел поговорить с тобой.

— Я тебе не сын, — в голосе Ранда ни одной эмоции. На своего отца он смотрел, как на пустое место. — Помни кто ты и где ты. Встань на колени.

— Рандвольф, сейчас не время…

— На колени, король прогнившей страны, — жестко сказал Ранд.

Родос сделал глубокий вдох, но после этого все же опустился на колени. Мне было жутко непривычно в таком положении видеть того, перед кем ранее все падали на пол в низком поклоне.

— Ты вырос…

— О чем ты хотел поговорить? — Ранд перебил своего отца.

— Про Дрейка Арга, — сказал Родос, понимая, что оборотень не будет с ним разговаривать ни о чем другом, кроме, как о деле. — Его армия через два, или три дня придет к воротам Южной стаи.

— Знаю.

— Но ты не знаешь, что он из себя представляет. На данный момент Дрейк Арг очень силен и безумен. Он сверг меня с престола и мою армию объединил со своей.

— И ты решил искать поддержки тут? — Ранд еле заметно приподнял бровь. — Живым ты из Южной стаи не выйдешь. Ты будешь казнен на площади так, же, как по твоему приказу казнили оборотней, взятых в плен твоими людьми.

— Я не буду просить тебя оставить мне жизнь. Арг убил мою жену и Варка — твоего брата. С ними моя жизнь утратила смысл. Единственное, чего я хочу, так это того, чтобы умер Дрейк Арг. Поэтому я тут. Ты должен знать, что Арг сюда идет для того, чтобы забрать твою истинную. Это его главная задача. И, как только он ее заберет, война с твоей стороны будет проиграна.

— Мою истинную никто не заберет, — Ранд наклонился вперед. Оскалился. — Зачем она так нужна королю Акоры?

— Амели Амбер его сила, — Родос посмотрел на меня, но потом перевел взгляд на своего сына. — Дрейк Арг ждал твоего пробуждения. Он готовился к нему двадцать лет. Я знаю, что Арг с детства читал книги о Тысячелетних и хотел себе силу подобную той, которой обладаешь ты. Он собрал самых сильных магов, которые годами проводили эксперименты, делая из Арга твою подделку.

— Подделку Тысячелетнего? — я удивленно раскрыла глаза.

— Он искусственно воссоздает твою силу, — сказал Родос оборотню. — Но для ее поддержания, ему жизненно необходима твоя истинная пара. Из-за того, что Арг твоя подделка, Амели Амбер подходит и ему. Он полностью воспринимает ее, как свою истинную и даже несмотря на огромное расстояние, питается ее эмоциональной энергетикой. Арг стал сильнее. Я могу ошибаться, но Дрейк говорил, что он сильнее в те моменты, когда между Тысячелетним и его истинной все хорошо. Возможно, в последние дни вы сильнее сблизились. Из-за этого он опьянен силой и от нее обезумел. Арг опасен в таком состоянии.

— Подождите, — я перебила мужчину. — Я кое-что не понимаю. Если Арг сильнее, когда между мной и Рандом все хорошо, тогда почему он хочет забрать меня от моей пары?

— Если ты окажешься у него, Арг будет питаться уже не эмоциональной энергетикой, а физической. Тогда ему уже будет все равно на то, что ты чувствуешь. Физическая энергетика сильнее той, которую он получает сейчас, — Родос обернулся к оборотню. — Рандвольф, обладая твоей истинной, Арг по силе еще больше приблизится к оригиналу того, кем хочет стать. К тебе. Амели Амбер нужна ему. И он сюда идет за ней.

— Значит, мне просто нельзя попадаться в руки Арга. Так он не станет сильнее, — я шумно выдохнула и вплела пальцы в волосы.

— Он силен уже потому, что ты живешь, — Родос посмотрел на меня. — Но сейчас он особенно переполнен твоей энергетикой.

Я посмотрела на Ранда. Теперь я понимала, откуда в нем взялось это ощущение моей измены. То, что должно было достаться Ранду, себе забирал Арг.

Мне стало мерзко. Теперь король Акоры мне представлялся пиявкой, или даже паразитом. (3303c)

Ранд встал с престола и подошел к своему отцу, который все еще стоял перед ним на коленях.

— Все, что ты рассказал сводится к тому, что я и так собирался сделать — убить Дрейка Арга. Его смерть сейчас твое единственное желание. Я исполню его. Ты увидишь смерть Арга и будешь казнен сразу после него.

По приказу Ранда, его отца поволокли в темницу, а я все еще сидела на престоле и думала о том, правильно ли поступал оборотень. Я ненавидела Родоса за то, что он сделал с Рандом, но от всей этой ситуации меня бросало в дрожь. Теперь уже Ранд намеревался убить своего отца. При этом, не испытывая ни толики сожаления. Зло порождало зло.