Глава 2

За окном сгущались серые октябрьские сумерки. Служители обеспечили освещение, мягко распространившееся в самые дальние закутки лаборатории.

- Ну, пока задача формулируется просто, - усмехнулся Федоров какой-то своей мысли. - Вам нужно вынуть души из тел и постараться поменять их местами. Ну, а я в это самое время буду удерживать тела этих хвостатых в живом состоянии и следить, чтобы «рокировка» прошла без осложнений. Извольте приступать.

- Понял. Приступаю! - Иван активировал свой взгляд, позволяющий четко рассмотреть маленькие белые комочки крысиных душ.

- Не получается, - через полчаса упорных, но однообразных попыток признался он профессору. - Две души одновременно удержать не могу. Одна обязательно выскальзывает.

- Жаль, - Односложно отозвался Федоров. Он ненадолго погрузился в раздумья. - А если так? - И он остановил биение сердца той крысы, которая обладала в настоящий момент, в отличие от своей товарки, душой, прицепленной к телу. - Попытайтесь теперь приживить другую душу, пока тело еще совсем свежее.

- Все равно не получается. Душа умершей крысы по-прежнему цепляется за тело. - Вот ни к чему Федорову знать о возможностях Ивана по химерологии душ. Слишком смердит подобный эксперимент. Понятно, откуда намеки о возможном кардинальном изменении деятельности. В случае успеха сильные мира сего живо заграбастают умельца, заставляя переселять их сознания и души в новые молодые и здоровые тела. Только создания касты бессмертных управителей не хватало! Ведь одно дело, когда люди развиваются и достигают долголетия (пусть даже бессмертия) и совсем другая ситуация будет, если новое молодое тело можно будет просто купить, как рядовую, хоть и дорогую услугу: «удаление Зоба – 1000 рублей; новое тело – 7000 рублей». Вот точно, чует его сердце, ничего хорошего из этой идеи не выйдет. А самое главное, Ивану свобода при таком раскладе даже в принципе не светит.

- Ага! Значит, нужен еще один участник, который сможет отделить душу от тела. И я даже догадываюсь, кого мне нужно дополнительно пригласить для следующего эксперимента. - Федоров кивнул своим мыслям и разрешающе махнул рукой. - Верните душу грызуна в ее телесное вместилище. Зверек заслужил право на жизнь.

Эксперимент закончен, можно уходить. Только Лудильщиков еще топтался на пороге, не зная, как сподручнее обратиться к его превосходительству со своей просьбой.

- У вас есть еще ко мне какой-то вопрос? - наконец обратил внимание на его замешательство Федоров.

- Простите, Ваше превосходительство, мне тут недавно одна мысль в голову пришла..., - и дождавшись разрешающего кивка от высшего целителя, продолжил. - В Китае я тренировался, оказывая бесплатную помощь и исцеляя неимущих. И хорошо продвинулся в совершенствовании навыков целительских. Возможны ли для меня подобные действия и в Рассее? В частности, у меня есть заклинание, позволяющее возвращать людям утерянные конечности.

- Слышал я про твою китайскую эпопею от коллег. Из-за тебя, как говорят, до сих пор в центральных провинциях преступность в несколько раз упала. Уж очень люди к «Отнимающему конечности монстру» попасть не хотят. – Федоров, хитро прищурившись, уставился на Ивана.

- Так я с того с времени в своем целительском искусстве далеко вперед шагнул, - наш герой выставил руки в защитном жесте, - теперь в качестве донора подойдет практически любая животина. Коза, корова, свинья. Представляете? Одна свинка может помочь мне двух безногих на ноги поставить! Или четыре руки прирастить!

- Хм. Сложный это вопрос. У нас очень строгие законы на этот счет. Однако.... - Федоров был озадачен. Побарабанив пальцами по столу, он принял какое-то решение. - Вот что! Здесь в Петербурге проживает отставной генерал от кавалерии Владимир Александрович Сухомлинов. Он сильно пострадал во время теракта в Киеве в прошлом году. Лишился ноги, глаза и кисти левой руки. Обратитесь с этой идеей к нему. Думаю, вам будет что обсудить не только по вопросу целительской помощи непосредственно ему. А уж там можно будет и о массовом лечении военным инвалидам, проживающим в Петербургской и соседних с нами губерниях, договориться. Он известный меценат, думаю, вы найдете с ним общий язык. - И уже после слов благодарности со стороны Ивана, вдогонку. – Если договоритесь с ним, то со своей стороны помогу твою инициативу по закону оформить.

- А почему вы сами ему не поможете?

- А у нас с ним, - Высший Целитель поводил пальцами в воздухе, подбирая слова, - кое-какие разногласия. Так что, когда к нему придете, ни в коем случае на меня не ссылайтесь, иначе на порог не пустит.

- Что, всё настолько тяжело? – озадаченно уточнил Иван.

- Да, как сказать, - Федоров, как-то совсем по-простецки запустил руки в свою шевелюру, - Был у нас ним инцидент лет двадцать назад… Я тогда очередной прорыв совершил в своих исследованиях и смог своё тело к идеальному состоянию привести. В буквальном смысле вторую молодость получил и меня буквально распирало от вновь вернувшихся ощущений... Вот и позволил себе череду юношеских вольностей…

Высший Целитель ненадолго замолчал, но Иван тактично не лез с уточнениями, ожидая продолжения.

- В итоге, мне тогда из спальни его супруги в чем мать родила прыгать пришлось, а потом ещё и зигзагами меж кустов сада уходить, принимая в пятую точку один заряд дроби за другим… - и хоть Федоров рассказывал всё это, подпуская драматичных ноток в голос, но на него лице - нет-нет - да всплывала задорная улыбка. – В общем, не заладились у нас с ним с того времени отношения. После того случая ни я к нему, ни он ко мне никогда не обратимся. Даже если по делу.

- То есть генерал до сих пор одноглазым, безруким и одноногим ходит, поскольку к вам обращаться ему гордость не позволяет? – удивленно вскинул бровь Лудильщиков.

- А что вы хотели, молодой человек? У него из-за жены на меня зуб, у меня к нему из-за непредусмотренных природой дополнительных отверстий в пятой точке… Знаете как тяжело зачарованную дробь из себя вытаскивать? - прославленный эскулап, всемирно признанный целитель заметно смутился. – И вообще, наше с вами занятие окончено. И, если вы хотите со своей идеей массового исцеления разобраться, то я советую вам не откладывать и ехать прям завтра, сразу! А сегодня хорошенько подумать над тем, что вы генералу говорить будете.

- Понял! Не дурак, дурак бы не понял. Исчезаю, ваше превосходительство! – и Иван решил ретироваться и больше не дразнить светило медицинской мысли.

К генералу Сухомлинову Лудильщиков решил отправиться, как и посоветовал Федоров на следующий день. Очень его увлекла внезапно осознанная возможность в адекватные сроки двадцатого уровня достичь (Слышал он как-то краем уха, про достижение этого уровня и какие-то очень значительные награды от Системы с этим достижением связанные. Ничего конкретного, но...).

Владимир Александрович Сухомлинов проживал в своем особняке на Фурштатской улице. Приметное местечко, тут многие знатные особы обосновались. Иван перенесся на улицу в один портал, после чего направился вдоль нее, высматривая какого-нибудь местного жителя. Как на грех, время было такое, что народ либо еще отсутствовал, либо по домам сидел. Наконец, отловив искомого проходящего мимо городового, узнал поточнее, в каком направлении идти и вскоре был на месте.

Дверь ему открыл кряжистый мужчина в годах. Лицо словно вырублено из целого куска гранита.

- Граф Иван Федорович Лудильщиков. Целитель. К Владимиру Александровичу по личному неотложному делу! - отрекомендовался Иван привратнику.

- Следуйте за мной! Я доложу! - Произнеся последние слова встречающий Ивана покинул, передоверив его заботам младших слуг.

Через несколько минут нашего героя проводили в кабинет, где генерал сидел за столом и что-то писал.

- Вы ко мне? - поинтересовался он, подняв от бумаг свою гладкую, словно бильярдный шар голову, уставившись единственным глазом на посетителя.

- Да, ваше превосходительство! - Иван не стал щелкать каблуками, как это было принято у офицеров, просто кивнул, склонив голову на строго выверенный градус. - Что вы скажете, если я предложу восстановить ваши руку и ногу? Ну, и глаз заодно.

- Скажу, что вы плут и шарлатан. Я интересовался таковой возможностью. За мой случай готовы взяться разве что самые известные светила, вроде Гумбольта и Патрика. Требуя при этом оплату золотом по весу и ставя в очередь на год.

- И тем не менее, я берусь вам помочь, как только вы обеспечите меня необходимым для операции материалом.

- Золотом, бриллиантами? – тон генерала был откровенно издевательским.

- Бриллианты сложно употребить на замену конечности. Понадобятся всего лишь части тел животных. Если хотите более качественный результат-то магических. По возможности живых или свежеубитых. Ну, и в идеале, чтобы органы были комплементарными. Иными словами, на замену ноги лучше использовать конечности, и желательно задние, а не селезенку.

- И что же, я так и буду ходить с медвежьей лапой? – хозяин дома пока еще не воспринимает посетителя всерьез, но уже появились нотки сомнений в правильности избранной линии поведения.

- Преобразовать не сложно. Вопрос в количестве затрачиваемой маны. Можно даже использовать части не магических животных, а обычных, но таким образом вы не дополучите возможные усиления, присущие телам доноров при жизни.

- Так вы это... всерьез? - все еще не мог поверить увечный генерал.

- Абсолютно.

- И какова предварительная оплата?

- Я вообще твердо намерен взять с вас плату не деньгами! - Теперь уже Иван издевался (совсем чуточку), придерживая сведения, которые внезапно возжаждал получить невежливый в своих предыдущих высказываниях собеседник.

- А чем же? Кровью, душой?

- Всего лишь помощью в подборе лиц, которым может требоваться подобное же лечение, и взятием на себя всех организационно-хозяйственных вопросов. И скажу сразу, денежная оплата за это лечение интересует меня в самую последнюю очередь.

- Хм. Если вы не из пекла, значит - эмиссар противоположной стороны? - Генерал все еще не мог до конца поверить в серьезность предложения.

- Всего лишь целитель, способный вам помочь. Не больше и не меньше. Ну, так что, вы будете лечиться или укажете мне на дверь?

- Буду, черт возьми! - взорвался генерал. Долго сдерживаемые эмоции нашли брешь в его выдержке.

В течение последующих буквально пяти минут они успели обговорить детали предстоящей операции, и генерал услал своего денщика в расположенный неподалеку ресторан. Почему туда? А просто в их меню всегда присутствовали блюда из медвежатины. Более того, в качестве дополнительной коронки в рекламе оговаривалось, что на изготовление их фирменной "Медвежьей лапы под брусничным соусом" используются только лапы медведей с проявленными магическими свойствами. Было такое поверье у народа о имеющейся небольшой вероятности получить вместе магической пищей единичку Характеристик или, того круче, какую-нибудь магическую способность.

Под операционную временно приспособили гостиную. Там был огромный высокий стол с гладкой, лакированной поверхностью. Устин, генеральский денщик, вернулся в рекордно короткие сроки. Похоже, сегодняшнее меню в посещенной им ресторации будет необычайно скудным – были изъяты все четыре конечности и голова огромного «лесного хозяина». Распорядитель сего заведения головой ручался, что еще утром мишка вполне себе живой и здоровый гулял по лесу. Насчет магической способности было не совсем понятно, вроде, какое-то усиление своего собственного тела. Первые выстрелы, по рассказам охотников, тот просто проигнорировал.

На весь комплекс операций Ивану потребовалось более двух часов. Он решил и зубы генералу заменить, раз есть необходимое сырье, и еще кое-какие улучшения провести. Все же пятьдесят семь лет! Не старик в полном смысле этого слова, конечно, но организм изрядно потрепан боями и походами. Были даже следы не до конца исцеленных проклятий, да и неумеренный прием горячительных напитков свою лепту внес.

- Как получилось? - были первые слова, сказанные пациентом после пробуждения.

- Извольте полюбопытствовать сами.

- И вправду, нога! - генерал уставился на приподнятую им конечность. После чего последовали многочисленные осмотры с разных сторон, проверка работоспособности и просто красование. Иван сдерживался, стараясь не улыбнуться. Полностью обнаженный генерал в домашних тапочках, пытающийся станцевать гопак – ну, вы понимаете...

Через некоторое время, уже одевшийся в мундир, генерал вынес вердикт:

- Пока еще очень непривычно, нога ощущается немного чужеродно и какой-то лишней, но думаю, вскоре привыкну. Да и руку явно разрабатывать придется. И не зря вы именно магического мишку использовали. У меня же основная специализация на поле боя - поддержка и усиление других магов. Но на себя свои способности в полной мере применять никогда не получалось, а теперь - извольте оценить. - И генерал провел рукой над ногой, заставив ту на миг вспыхнуть мягким светом, а потом, нимало сумняшись, взял, да и вогнал охотничий нож себе в ногу. Точнее, попытался, поскольку нож только разлетелся во все стороны осколками.

- Заклинание? - с очень заинтересованным видом вопросил Лудильщиков. Он же в летунах служил, им такие заклинания по штату не положены были. Своего рода открытие. - Научите?

- Ну, вообще-то, это семейный секрет..., - генерал замялся, а потом решительно махнул рукой! - А, да что там, научу! И другим своим заклинаниям обучу, у меня за годы службы немало их накопилось. Только насчет семейных, извольте клятву дать системную, что никого им обучать не будете.

От генерала Сухомлинова Иван Лудильщиков ушел - уже смеркаться начинало. Парочку новых заклинаний изучил (Интеллект на один пункт поднял) и договорился, что через месяц первые инвалиды на восстановление утраченных частей тела поступать начнут. Владимир Александрович под это дело свой флигель выделил. Вообще-то граф Лудильщиков еще совсем недавно планировал клинику на базе собственного дома развернуть, но тут такая возможность.... Отдельное здание в одном портале от собственного жилища, и никакие болящие не толпятся под окнами. Короче, планы были экстренно пересмотрены.

Так вот, о портале. Перешел Иван не сразу домой, а к бакалейной лавке неподалеку. Вспомнил, что Тая у него большая сластена, решил порадовать. Все же, практически праздник у него. Дела наилучшим образом устраиваются.

Закупился конфетами с пироженками, к своему дому под окна перенесся. Традиция у них такая. И тренировка заодно. Таким образом Тае Восприятие повышается. Она же, егоза, ждет, прислушивается да принюхивается. В доме сразу обнаружит, а тут - сложнее гораздо.

Хм. Что-то переулок возле его дома сильно Китай стал напоминать. Многолюдно и, несмотря на непогоду, большинство в традиционных китайских церемониальных одеяниях. И один азиат мнется на крыльце Ваниного особняка.

- Процветания и долгих лет жизни вам, господин бо. – Резко склонился в три погибели китаец (точно китаец, раз пожелание на китайском протараторил), вытянул перед собой резной футляр и замер.

Машинально взяв протянутый ему дар, Иван наблюдал, как посыльный, задницей вперед спустился с порога и быстро влился в нескончаемую вереницу своих сородичей, каждый из которых, равняясь с крыльцом дома наследного бо Ивана Лудильшикова, на мгновение замирал, разворачивался и низко тому кланялся. После чего снова разворачивался и продолжал свой путь.

- Да… Я даже знать не хочу, что обо мне сейчас соседи думают, - вырвалось у Ивана, который заметил, как нервно колышутся занавески в окнах домов напротив.

Постояв так с минуту, наблюдая за человеческой рекой узкоглазой наружности наш герой меланхолично вздохнул и зашел в дом закрыв за собой дверь…

Уровень 18.

Очки опыта\ до следующего уровня: 571543\13107200

Класс: Целитель; Вторичный Класс: Химеролог.

Основные характеристики:

Сила 36

Ловкость 44

Выносливость 131

Интеллект 83

Дух 69

Дополнительные характеристики: Удача 26; Восприятие 19; Харизма 13; Меткость 19; Скрытность 15; Интуиция 8, Музыкальный слух 2.

Навыки: открыть для просмотра

Мана 3450\3450

Магические конструкты: открыть для просмотра

Сделать выбор: магический навык, подходящий по Классу \ конструкт третьего уровня из расширенного списка: 3.

Выносливое либидо

Скорость набора опыта х16

Вы достигли просветления.