Глава 15

Элайджа в инвалидной коляске.

Я быстро отвела глаза, стараясь скрыть в них слезы.

Ему было двадцать два. Молодой дракон, по идее, глядя на Альваро, должен быть сильным, но он был в инвалидном кресле, которое мой муж сначала вытряхнул из кареты, а потом только усадил туда своего старшего сына от леди Роситы, которая умерла во время родов.

При взгляде на Элайджу воспоминания вспышками начали бить в голове так, что я потеряла и ориентацию. Мне хотелось махнуть рукой, зацепиться за что-то, но я понимала, что буду выглядеть излишне подозрительно. Поэтому стояла и смотрела на своего пасынка.

И тут же в памяти всплыли другие воспоминания.

Элайдже было семь, когда я с ним впервые увиделась. Он глядел на меня волком и в день бракосочетания в храме Драконьего Бога наступил мне на шлейф платья так, что бант, который крепился на пояснице, слетел. Я никак не отреагировала. Альваро тяжело вздохнул, дёрнул подбородком тогда.

Знала, что вечером будет выговаривать. Поэтому после того, когда закончилась церемония, я тихо попросила:

— Он ни в чем не виноват. Пожалуйста, не надо.

Элайджа был как две капли воды похож на Альваро: прямой подбородок, волосы слегка вьющиеся, только подстрижены коротко. Жилистые, сильные руки, где даже на запястьях виднелись проступающие вены, потому что он был в инвалидном кресле, потому что вся нагрузка теперь ложилась на руки.

— Здравствуй, мама. — Произнёс зло, с насмешкой Элайджа, буравя меня насмешливым взглядом.

— Я рада приветствовать тебя. — Шепнула, понимая, что мальчишка всю жизнь свою считал, будто бы он чего-то не достоин из-за того, что отец женился второй раз, предав память о его умершей матери.

— Не ври.— Холодно произнёс Элайджа и сложил руки на груди.

— Как это случилось? — Дрожащим голосом произнесла я, и Элайджа захохотал.

— А тебе всё расскажи. Надо было дома оставаться, тогда бы, может быть, знала. Тогда, может быть, по твоим шкафам не шарилась бы Эсмина. Но нет, ты, как крыса, всегда сбегала от любого конфликта.

Воспоминания острым лезвием полоснули сердце.

Элайдже девять, загородный особняк, старая яблоня. И я, умоляющая его слезть. А он хохотал и бросался в меня незрелыми яблоками.

— Элайджа, пожалуйста…

Я чувствовала свою ответственность.

И он все-таки упал. Упал, некрасиво вывернув руку, и кричал на весь сад. Альваро смотрел на меня тяжело поздно вечером.

— Как ты могла такое допустить? — шипя спросил муж и ударил ладонью по столу.

— Я его просила слезть. Я просила его дальше не лезть… — чуть не плача оправдывалась я.

Альваро потирал подбородок, недовольно глядя на меня.

Я была молодой, глупой и хотела стать для Элайдже другом. А надо, видимо, было становиться злой гувернанткой, тогда бы, может быть, не было ничего плохого.

Мне было чуть больше двадцати одного. Я носила Катарину. Крутая лестница в замке родителей Альваро мне никогда не нравилась. Элайджа подхватил меня под руку и, глядя в глаза, тихо шепнул:

— Я тебя провожу.

Я цеплялась свободной ладонью за перила так, что пальцы белели. Когда большая половина лестницы осталась позади, Элайджа дёрнулся вперёд. Меня по инерции потащило. Рука соскользнула с перил, и я упала, беременная Катариной. Я лежала, боясь пошевелиться. Потому что не знала, что происходило. Я боялась за своего нерождённого ребёнка. Ко мне подлетели горничные, пытались поднять, а я наполненными слезами глазами смотрела на все это и одними губами шептала:

— Позовите Альваро.

Когда он меня увидел, он все прекрасно понял. Наложил обезболивающее заклинание, перенёс в наши покои. Я, отчаянно цепляясь за его руку, чуть ли не до царапин, повторяла одно и то же:

— Я сама упала. Я сама упала.

Альваро не поверил.

Розги.

И поэтому ничего удивительного, что на меня сейчас смотрел взрослый парень, который меня люто ненавидел. Настолько, что даже сейчас, в положении ужасном, желал того, чтобы я сдохла. И он вполне мог быть тем, кто добавил цианида.

Я сделала шаг в сторону, пропуская Элайджу в дом. Он, обернувшись из холла, тихо шепнул:

— Ничему-то тебя жизнь не учит, да, Айра?