Глава 25

Осторожно, на носочках, я сделала шаг назад, а потом ещё один и ещё…

Приговор был вынесен.

До крови закусила губы и опрометью побежала в свою спальню.

Я не знала, как скоро Альваро появится на пороге, вскинет руку и сомкнёт пальцы на моей шее.

Я не представляла, что делать. Но я знала, что буду сражаться до последнего.

И поэтому, когда Альваро не появился ни через час, ни ближе к полуночи, я подумала, что, может быть, удача на моей стороне и мне удастся сбежать.

Поэтому рано утром я собирала девочек на прогулку в город. Приходилось соблюдать этикет и расписание дня. Поэтому был завтрак. Какой-то скупой и напряжённый. Я сидела и улыбалась, старалась казаться милой и чтобы обязательно все понимали, что ничего страшного не произошло, что всё в порядке. И никто не задумал никакую пакость.

Но вынести ридикюль с вещами и деньгами я не смогла. Поэтому пришлось скидывать с окна и уже в саду подбирать. Засунула под полку сиденья в карете и посчитала, что к побегу мы готовы.

Только куда бежать, не знала.

Сначала из города куда-нибудь в другое место.

— А мы ещё заедем в ателье? — Тихо спросила Катарина, когда я забрала их из гостиной.

— Конечно. Мне кажется, образцы ткани уже пришли, и мы вполне можем себе позволить выбрать что-то новое. Тем более тётушке необходимы новинки.

Катя поспешно кивнула.

Элайджа, сузив глаза, наблюдал за нами из оранжереи.

— Надо же, какие семейные выезды.

— Хочешь, и тебя с собой возьмём, — коротко бросила я, проходя мимо.

Элайджа расхохотался зло и покачал головой.

К чёртовой матери всё. Я уеду с детьми, и гори оно всё синим пламенем.

Меня трясло. Я нервничала, волновалась, не находила себе места. Поэтому, когда мы с девочками уже направились в сад, я была натянута, как струна. Любой шорох в доме повергал меня в шок и панику. Будь у меня в руках револьвер — стреляла бы!

Беатрис ещё выскочила, как чёрт из табакерки, взмахивая руками.

— Айра, неужели ты снова собираешься таскать детей с собой?

— Мы едем в ателье. Там должны прийти новые виды ткани. — Строго произнесла я, и Беатрис, вроде бы расслабившись, сделала шаг назад.

— В таком случае забери и мой заказ, — скривила губы.

— Хорошо, — мягко улыбнулась я.

Мне показалось, что я выловила какую-то передышку.

Но передышки не было, потому что в следующий момент дверь кабинета открылась, и Альваро, вскинув бровь, заметил:

— Опять в город?

— Да, — произнесла я, опуская глаза, чтобы он не заглянул в них и не понял, что я лгала.

Альваро хмыкнул, потёр кончиками пальцев подбородок и цокнул языком.

— Забери корреспонденцию с почты. И возьми список, что надо привезти из города, — приказал мой муж, и я, чтобы не нарываться на скандал и лишние вопросы, молча шагнула следом за ним в кабинет.

Альваро наклонился к столу, выудил несколько листков и поднял на меня глаза.

Я по одному взгляду поняла, что он в курсе всего.

А он понял, что я убегаю. Наверное, именно поэтому короткий щелчок, который прозвенел в ушах, был спусковым.

Я не знала, каким Богам молиться, что я не дёрнулась и не стартанула к двери, как марафонец. Сдержалась. Только мышцы ног противно пружинили.

— Я так мало времени с девочками провожу… — лениво выдал Альваро и, обойдя стол, подхватил бумаги и шагнул навстречу. — Я составлю вам компанию.

И произнёс последнее настолько едко, что у меня желчь на губах заскрипела.

— Не стоит. — Слащаво улыбнулась я, ощущая, что меня всю скрючило, как куртизанку на исповеди. — Ты цельный глава тайной канцелярии. Зачем ты будешь столько времени терять на какие-то салоны?

Альваро приблизился и сжал пальцы на моем плече так сильно, что я могла поклясться, что там остались противные пурпурные следы.

— Это всего лишь должность. А дети у меня не казённые.

И его улыбка была похожа на оскал Чеширского кота.

— Альваро, не стоит. Я прекрасно понимаю, сколько сил ты вкладываешь в то, чтобы наша семья была обеспечена. — Лесть — наше всё. Я сейчас планировала ей воспользоваться по максимуму. Но, видимо, сегодня была луна в Козероге, поэтому дракон-муж очаровательно улыбнулся, копируя моё выражение лица, и покачал головой.

— Я ещё планирую заехать в оружейную лавку. Поэтому часом больше, часом меньше. В принципе без разницы. Зато девочки со мной время проведут. — Альваро перехватил меня за талию и резко развернул в сторону выхода, а я поняла, что у меня нет никакого другого пути.

Но непонятно оставалось, какую игру он ведёт и что сейчас преследует.

Когда мы оказались в холле, пасынок, выехав из оранжереи нахмуренный, уточнил:

— То есть куда-то семья выезжает, а я должен…

— А ты должен оставаться главой этой семьи в моё отсутствие. Поэтому проконтролируй, пожалуйста, чтобы всё в особняке было в порядке, любимый сын. — Надавил Альваро, и я передёрнула плечами, глядя на Элайджи почти с мольбой: ну ляпни ты что-нибудь такое, что остановит твоего отца.

Но Элайджи проигнорировал и взгляд, и то, что мне отчаянно не хотелось, чтобы Альваро уезжал с нами в город.

Но когда мы оказались в карете, и я поняла, что нахожусь в безвыходном положении. Альваро пересадил к себе на колено Дарину и поправил ей волосы, отведя их за спину. И в каждом жесте было столько внимания и заботы, что меня травмировал тот факт, что мы сидели закрытые в поместье на протяжении столького времени. Он же любил своих детей. Пусть не той любовью, которая присуща безумно хорошим отцам, но и плохим я его тоже не могла сейчас назвать.

Альваро посмотрел на меня в упор и, вскинув бровь, уточнил:

— Так куда нам нужно заехать?

— В ателье. — Тихо произнесла я и отвела взгляд.

Карета тронулась. Катя сжала мою ладонь, хотела что-то спросить, но, наткнувшись на вопросительный взгляд отца, прикусила язык. До города домчали быстро, и действительно в самую первую очередь мы оказались в ателье.

Полноватая модистка, завидев меня через витрину, начала взмахивать руками. А когда мы оказались внутри, где места стало невозможно мало из-за присутствия целого драконьего мужа, швея выдала:

— Леди Айра, ваши безкорсетные платья готовы. Примерите?

Я скрипнула зубами.

Как мне теперь сбежать с дочерьми, когда Альваро чуть ли не по пятам готов ходить?

Я не представляла.

Ещё ридикюль этот под полкой сиденья. Он же мог его увидеть, и тогда вереница вопросов вероятнее всего, в подвалах Шантильи, не заставит себя ждать.

— Безкорсетные платья? — Нахмурившись, уточнил Альваро и пересадил Дарину на другой локоть. — Что это за новшество? Айра, с каких это пор ты должна ходить, как простолюдинка? — Недовольно произнёс он и передёрнул плечами.

Я махнула рукой.

— Не бери в голову. Пока ты развлекаешься в столице, у меня здесь работы излишне много.

Альваро сузил глаза и покачал головой.

— И абсолютно нет времени на то, чтобы наряжаться в парадно-выходные одеяния. Тем более мою горничную ты зажилил.

По взгляду будущего-бывшего мужа стало понятно, что его раздражало то, насколько была я непокорной.

И когда модистка вывела меня в зал показать свою работу моему мужу, я чувствовала себя ватной куклой, которую со всех сторон стянули булавками.

— Мне не нравится. — Холодно произнёс Альваро и бросил взгляд на Катарину. — Катарина, тебе тоже не нравится. Скажи.

— Ну пап… — Катя растерянно пожала плечами.

Дарина, встав у Альваро на колено, попыталась дотянуться и схватить его за ухо, чтобы притянуть к себе и поцеловать.

Модистка побледнела, а я тяжело вздохнула.

— Не слушайте, мне нравится. — Произнесла я коротко, глядя в зеркало.

Платье было винного цвета и сейчас действительно мало походило на наряд светской леди. Потому что было сметанно на живой шов.

Модистка стала поправлять, точнее, выставлять вытачки. Альваро, хлопнув ладонью по подлокотнику дивана, на котором сидел вместе с девочками, снова произнёс:

— Мне не нравится. Немедленно сними это позорище. Не хватало ещё того, чтобы кто-то это заметил.

— Альваро, я тебя не спрашиваю: нравится тебе это или нет. — Глядя в зеркало на его отражение, произнесла я холодно.

Модистка увела меня в примерочную комнату и стала поспешно стягивать булавки с платья так, что я морщилась при каждом касании.

— Леди Айра, если вашему супругу…

— Не слушайте моего супруга. Как платья будут готовы, пришлите их.

Я не была уверена, что к этому моменту ещё буду на территории особняка с девочками. Потому что если не удалось сбежать сейчас, значит побег переносится на ночь.

После модистки мы заехали в мою пекарню, и Альваро, поджимая губы, смотрел на всё и цокал языком.

— Никогда не замечал в тебе таких талантов.

— Мне кажется, столица запрещала мне быть самой собой.

— Тут, я смотрю, ты распоясалась. — Вздернул бровь Альваро, и я потёрла место под грудью.

Некомфортно было. Настолько, что меня бросало то в жар, то в холод.

А когда мы всё-таки добрались до оружейной мастерской, я попросила:

— Мы с девочками можем подождать тебя в карете?

— Нет, вы пойдёте со мной. — И взгляд был такой говорящий, о том, что он мне не доверяет и играть позволит только до тех пор, пока я следую его правилам.

Я тяжело вздохнула и взяла Катю за руку. Дарина так и сидела у Альваро на руках, испытывая невероятное счастье от того, что папа был рядом.

В оружейной мастерской пахло маслом, порохом и железом. Бедный оружейник, завидев леди с детьми, смутился и пригласил присесть на узкий и неудобный диванчик. Я усадила девочек, а сама прошлась вдоль витрин. Альваро наклонился к футлярам с револьверами и, цокая языком, что-то на диалекте юга обсуждал с оружейником. А когда я оказалась на расстоянии вытянутой руки, Альваро выбросил ладонь вперёд и, перехватив меня за запястье, подтянул к себе.

— Смотри, а вот этот дамский револьвер очень удобный. Его прячут в складках платья.

Альваро вытащил из футляра револьвер и, стоя рядом со мной, показал, как прячут в складках платья. При этом дуло упёрлось мне примерно в ребра.

— Чувствуешь, Айра?

Я зажмурила глаза. По спине пролетел поток ледяного воздуха.

Я боялась представить, что будет, если он сейчас взведёт курок.