10. Обувь

От грубого толчка того парня, чья обувь была в маленьких капельках грязной воды, я упала на колени. Тут же заскулила. Понимала, что синяков мне точно не избежать после столкновения с мраморным полом. Мне вообще казалось, что я сломала кости, боль была жуткой. Из глаз брызнули слёзы, а руки мелко затряслись, не в силах с этим справиться. Я упиралась ими в пол рядом с коленями, ногтями царапая глянцевую поверхность.

– Вот зачем ты довёл убогую до слёз, Стефан? Ещё их мне не хватало на ботинках, – услышала я над собой тяжёлый выдох.

– Не переживай, служанка и их вылижет. Верно, ущербная? Давай, приступай, – усмехнулся этот Стефан, пока я, закусив язык, пыталась привыкнуть к боли. Казалось, что я и вовсе никогда больше не смогу встать с колен. Будто кость потрескалась и раскрошилась на множество кусочков.

Невольно в памяти возник образ темноволосого мальчика с яркими синими глазами. Он широко улыбался, а его немного отросшие волосы трепал тёплый летний ветер. Он сидел на корточках, а моя нога лежала на его колене. Мальчик пальцем аккуратно убирал крупинки земли из ранки на моей нежной коже. Мы тогда бегали по лесу, собирали шишки, как вдруг я запнулась об торчащий корень дерева. Он был спрятан в траве и цветах, поэтому я не заметила его. Долго плакала, пока мальчик вёл меня к старой скамейке с облупившейся краской, на которую и усадил.

Сердце облилось тоской по той искренней дружбе. С тех пор у меня не было близких друзей. Отчасти я сама их сторонилась. Иногда веселилась и гуляла со знакомыми, но никогда не привязывалась и не напрашивалась на общение. Было больно осознавать, что люди могут так легко поменяться. Один лишь Габри имел для меня немыслимое значение. Он являлся моим самым лучшим другом и семьёй.

Кажется, я стала рыдать, погрузившись в очередные воспоминания и совершенно забыв про сыновей семьи Лам де Вель. Было очень горестно на душе, будто кто-то наглым образом расколупал почти зажившую рану.

Сквозь слёзы я видела только сияющее лицо моего друга детства, который дул на мою ранку, чтобы мне было не больно. Как он, широко улыбаясь, сорвал нежно-голубой цветок, а после вплёл его в мои волосы. Рассказывал смешные и нереальные истории, пока слёзы окончательно не высохли на моём лице. После чего мы отправились обратно в лагерь, где были отруганы управляющей за то, что покинули территорию без разрешения.

Как выяснилось, нас тогда спалили девчонки. Они видели, как мы с мальчиком наперегонки побежали в лес собирать шишки. Я тогда очень разозлилась на них. Мне хотелось отомстить им и показать другу детства, что я тоже могу позаботиться о нём. Что он для меня важен!

– Эй, крокодилиха, – услышала я на ухо. Стефан схватил меня за волосы и с силой потянул свою руку вниз, открывая моему взору хмурое лицо его брата. – Открывай рот и высовывай свой язычок. Пока прибрать за собой, почистить ботинки Матея. Он у нас чистоплотный, – его негромкий смех отдавался тревожной дрожью в теле.

Я успела лишь судорожно вдохнуть немного воздуха перед тем, как носом почти соприкоснулась с чёрной кожаной обувью. Пелена слёз никуда не делась. Я шмыгала носом и часто моргала, пока Стефан с силой держал меня за волосы. Он сел рядом на корточки и запах его парфюма окутал моё обоняние.

«Деньги большие. Но только не суйтесь к Лам де Вель! В этом поместье живут особенно жестокие мальчики»

Слова горожан, что разводили множество слухов об этом месте появлялись в моей голове в этот момент, прошибая испугом и холодным потом. Я чувствовала себя настолько бессильной, что молча продолжала плакать, надеясь на чудо. Через плотную пелену слёз я заметила, как одна нога Матея двинулась ближе ко мне. К моему лицу, что находилось слишком близко к полу. Там буквально оставалось пару сантиметров.

– Моё терпение не вечно. Знаешь, что будет, если ты этого не сделаешь? – Стефан говорил медленно и игриво. Явно насмехался надо мной и моим положением.

Я же продолжала молчать, безмолвно глотая слёзы. А когда носок чёрного кожаного ботинка стал ещё ближе, я не выдержала – закрыла глаза и громко выпалила:

– Я выполняю только поручения мистера Леви!

Я и сама не могла разобрать того, что сказала из-за слёз и всхлипов. Но в любом случае это не возымело никакого эффекта.

Стефан низко рассмеялся, чуть ослабляя хватку на моих волосах. Я немного выдохнула, подумав, что теперь они меня отпустят. Сморгнула поток слёз, делая глубокий вдох, а потом перед моим лицом резко появилось лицо Матея. С выражением полного отвращения, он присел передо мной на корточки и больно сжал мой подбородок, чем напугал, зарождая по всему телу ледяные мурашки. Надавил пальцами на щёки, отчего я открыла рот и нагло схватил меня за язык. Я заорала, а он выглядел так, словно его сейчас стошнит.

Стефан снова сжал в кулаке мои бедные волосы, тем самым удерживая мою голову на месте. Боль в коленях осталась где-то позади. Я вообще ничего кроме страха за свой язык не ощущала.

Они ведь не собираются сделать с ним что-то ужасное?!

Боже, пожалуйста…

По коридору послышались шаги, тяжёлые и медленные, после чего я услышала мрачный и такой знакомый голос:

– Какого хрена вы делаете с моей служанкой?

Над нами троими возвышался первый сын семьи Лам де Вель. Его присутствие давило и казалось, что стены в этом проклятом коридоре сужаются. Я зажмурилась, помнила слова Николая о том, что смотреть на мистера Леви запрещается. Он неплохо относится ко мне и усугублять это шаткое, но нормальное отношение я не желала всем сердцем. Меня вообще дёргало из стороны в сторону. Я ругала себя за трусость и одновременно мечтала сбежать к Габриелю.

Матей выразительно цокнул, прекращая издеваться над моим бедным языком и поднялся на ноги. Я тоже хотела последовать его примеру и наконец-то сбежать от этих чудовищ, но Стефан усилил хватку до невозможности и искр из глаз. Буквально на пару секунд, после чего всё же отпустил, поднимаясь следом за братом.

Ни черта не видя перед собой, я тряслась, учащённо дышала, пытаясь осторожно, но как можно быстрее встать на ноги. Ноги были ватными и не слушались, я шаталась. Не слышала, о чём они говорили. Смотрела в пол, судорожно разворачиваясь, чтобы уйти и привести себя в порядок. Надеялась, что мистер Леви уладит эту ситуацию, и такого больше не повторится. На большее я уже не рассчитывала. Определённо слухи об этой семейке были верными. И мне стоило быть очень внимательной и сосредоточенной в стенах особняка.

Сделала пару шагов, прислоняя ладони к щекам, а после попыталась поправить волосы и чепчик, даже не представляя, как я сейчас выглядела. Не заметила, как наткнулась бедром на уборочную тележку. Колёсики развернулись, и я, почти лёжа на ней, поехала к стене. Широко распахнула глаза, смотря в стену, с которой вот-вот должна была столкнуться. Но чья-то рука перехватила ручку тележки. Я замерла по инерции падая с неё назад, как и ведро, в котором была всё та же грязная вода, что сейчас забрызгивала белоснежные спортивные штаны Стефана.

У меня сердце из груди почти выпрыгнуло, а паника окутала с ног до головы. Особенно, когда мистер Леви спокойно, но твёрдо произнёс:

– Пошли вон.