6. Гость

Убрав телефон от уха, я почувствовала неприятную боль в локте. Из-за того, что рука долгое время была в согнутом положении, а моя рана успела покрыться корочкой, я зашипела. Наконец-то сняла куртку, кое-как оторвав её от локтя. Положила её на табурет и решила сходить в душ. Николай показал мне его по пути сюда.

Осторожно покинув комнату, я шла по тёмному коридору на цыпочках. Тусклым экраном телефона я подсвечивала себе путь.

Мне повезло – аптечка нашлась в навесном зеркальном шкафчике над раковиной. Зевая и слушая голодные позывы своего желудка, я обработала рану и пару раз аккуратно перевязала её бинтом. Надеялась, что мне не сделают выговор за самовольство.

После я быстро приняла душ и надела свою хлопковую пижаму зелёного цвета. А затем и кроссовки, в которых также осторожно, ступая на деревянный пол, вернулась в комнату.

Ночь прошла тревожно. Мне постоянно снились непонятные сны, в которых я падала, ранилась, убегала…

И снова утром я проснулась от зуда в запястье. Я всегда просыпалась именно от него, своего рода это являлось моим будильником. А уже после пробуждения через пять минут всё проходило. Я живу так уже девять лет, с того проклятого лета, когда у Габри получилось договориться и меня приняли в летний лагерь. Ему я этого не рассказывала. Будучи десятилетней девочкой, я боялась, что он меня отругает, сказав, что в этом моя вина. А потом это переросло в привычку, и я не видела смысла лишний раз тревожить своего старика.

За дверью по коридору были слышны торопящиеся шаги. Я посмотрела на время в телефоне, испугавшись, что проспала. Но было достаточно рано, поэтому я выдохнула с облегчением. Правда потом напряглась.

Что могла произойти, из-за чего сейчас в постройке было шумно?..

Я собиралась встать и выйти, но меня прервал стук в дверь.

– А, – голос был хриплым, я прокашлялась. – Да, сейчас.

Встала, поправляя пальцами спутавшиеся волосы, и открыла дверь. На пороге стоял Николай. Он хмурился, упираясь тростью в пол. Сейчас он чем-то напоминал мне Габриеля. Тот же возраст, трость и выражение лица.

– Что-то случилось? – спросила я, краем глаза смотря, как по коридору туда-сюда бегают девушки в специальной форме горничных.

– Случилось, – сухо кивнул он. – В поместье приезжает уважаемый гость, поэтому сейчас у нас очень много работы. Подготовка развлекательного зала к приёму, а также гостевой спальни. Тебя это касаться не будет, у тебя другие задачи. Я жду тебя через пятнадцать минут во дворе, – он снова слегка кивнул, а затем вышел.

Несколько секунд я продолжала смотреть на собственную дверь, пока в неё снова не раздался стук. В этот раз на пороге была молодая девушка.

– Привет, – улыбнулась она, проходя в мою комнату и кладя на расправленную постель выглаженную форму горничной на плечиках. – Она абсолютно новая, пользуйся. Я Марта, – она протянула мне руку, которую я заторможено пожала.

– Нора.

– Приятно познакомиться, Нора. Ещё увидимся, – она кивнула и быстро ушла, словно её тут и не было.

Мне нужно было привыкать к новому ритму жизни, а также не заставлять Николая ждать. Поэтому я взяла себя в руки и принялась собираться, хватая со стола зубную щётку, что вытащила вчера из чемодана вместе с пижамой.

У крыльца меня уже ждал управляющий. В чёрном идеальном костюме, белых перчатках и с зонтом, поскольку сегодняшнее утро было дождливым. Но на удивление тёплым, мне не понадобилась куртка. Чёрное платье с длинным рукавом было довольно плотным.

У меня в руке тоже был зонт, что я сняла с вешалки, а в руке служебные туфли. Сама же я была в сапогах. Это мне подсказала Флора – рыжая девушка с веснушками, что последней покидала постройку, как только я вышла в холл.

– Хорошо, – он снова кивнул, смотря на наручные часы. – Следуй за мной.

Мы шли по узкой тропинке с лужами, что вела от постройки к центральному особняку. Повернув голову влево, я заметила красивую пару среднего возраста.

Это мистер и миссис Лам де Вель?..

Они стояли под одним зонтом, обнявшись, и смотрели на чёрную блестящую от капель дождя машину, что медленно подъезжала к ним.

– Не отвлекайся, Нора, – напомнил мне Николай, даже не поворачиваясь ко мне.

Тропинка была узкой, поэтому он шёл впереди меня.

Мы зашли в неприметную дверь, что была по цвету такой же, как стены особняка – серой. Внутри помещение напоминало холл постройки: вешалка с зонтами и коврик с сапогами.

Цокая каблуками по глянцевому чёрному мрамору, я шла следом за управляющим, рассматривая всё вокруг. Колонны, хрустальные люстры. Всё было таким современным, отличалось от вида особняка снаружи. Я не спрашивала, куда мы идём, поскольку предполагала, что в спальню первого сына, чьей служанкой теперь я стала.

Мы как раз проходили через главный холл с центральной лестницей и мощной входной дверью, которая как раз распахнулась.

– Смотри прямо, Нора, не наглей, – вновь повторил Николай, и я тут же закрыла рот.

Только вот не успела отвести взгляд. Даже больше – я широко распахнула глаза и чуть не запнулась о собственные ноги.

Принц!

А это точно был он, я миллион раз видела его по телевизору. А потом он резко повернул голову в мою сторону, и я забыла, как дышать. Действуя на рефлексах, отвернулась, продолжая идти за управляющим, стараясь держаться ровно.

Так это его высочество – уважаемый гость семьи Лам де Вель?..