Глава 3. Ночь в лесу

Даша

«Страшно, странно, невозможно». Вот что крутилось у меня в голове. Но долго уверять себя в том, что мне всё это снится или я нахожусь в коме, или как-то по-другому стараться объяснить происходящее со мной, я не стала. Зачем? Щипай себя, не щипай, да хочешь — шлёпни ладонью пару раз по лбу со всей дури (не скажу, что этого не делала, врать не буду, больно всё же), не поможет. Это я уяснила.

И синяк останется на ляжке, и голова будет гудеть от усердия, с которым себя била, да ресницами хлопать устала, каждый раз представляя, что открою в очередной раз глаза — и всё встанет на свои места. Что всего лишь заснула среди любимых книг, вот и снится всякое, чудное.

Ни к чему мне ненужный обман. Густой тёмный лес вокруг исчезать не собирался. Я находилась на небольшой поляне. Под ногами была сырая трава. На мне разорванная мужчиной с когтями одежда. И плечо горело огнём в месте укуса. Кусок что ли оторвать от меня хотел этот любитель запускать клыки в чужую плоть?

Осторожно погладила плечо. Было больно, и засохшее пятно от крови чувствовалось на ткани плаща.

— Точно больной. Жаль мужчину. Красивый такой. Видно, что из хорошей семьи, — бормотала я, отряхиваясь и стараясь привести себя в порядок.

Холодок страха прошёлся по позвоночнику. Я совсем забыла, в кого этот красавчик превратился. Да и второй тоже. Что всё калейдоскопом в голове кружится.

— Соберись, Даша! Тебе некогда сейчас разборки в своей голове устраивать, когда здравый смысл в отключке. Спасаться надо. Выясним для начала, куда меня выкинуло. Если судить по месту нахождения коттеджа, я в лесу, который видела за домом. Мне только надо немного пройтись, чтобы выйти на дорогу. Если повезёт, то увижу фары машин. Свет видно издалека, и меня кто-нибудь подвезёт. Хотя, нет. К частникам садиться тоже не стоит. Вдруг ещё на кого-нибудь нарвусь? Не дай Бог, на того же Карима. Так, кажется, звали того мужчину из лифта? Автобуса дождусь или маршрутку с пассажирами. К тому же, вряд ли нормальный здравомыслящий человек подберёт меня с дороги в таком виде.

Внимательно себя прощупала, потому что рассмотреть себя было сложновато при такой темени, ни зги не видно. Только высокое чёрное небо и крупные звёзды мигали холодно и равнодушно со своей неприступной высоты. Совсем мне незнакомые и очень крупные.

— Так, плащ цел, и я могу запахнуть его. И ещё стоит найти себе место, где переночевать. До утра далеко. Я не вижу даже, что находится в двух шагах. На сук наткнусь, упаду и нос разобью, или в яму свалюсь. Мало ли что может случиться. Надеюсь, что крупнее лисы хищников здесь не водится.

О волках страшновато было думать. В ближайшие сто лет — точно.

Рядом стояло высокое дерево с толстым стволом. Чтобы дотянуться до нижней ветки, я должна была или кузнечиком прыгать или ростом быть с каланчу. Решила попробовать приспособить то, что найдётся под рукой.

— Итак, у меня из того, что можно использовать, в наличии есть только сумка с длинным ремешком, которая чудом осталась при мне, и пояс от плаща. Вполне сносно.

Отцепила ремень, связала их с поясом вместе прочным узлом и сделала на одном конце петлю. Подтащила толстую ветвь (возможно, от этого же дерева оторвавшуюся), что рядом взывала сухими прутьями к небу. Ногой отломила ненужное, а толстую палку, что осталась, приставила к дереву, на которое хотела взобраться.

С третьего раза (канонично, не так ли?) петлёй зацепила сук на дереве. Сунула сумку под кофту, предварительно заправив разорванные половинки в джинсы. Попрыгала, чтобы убедиться, что она не выпадет. Не хотелось оставлять следов пребывания под деревом, если вдруг будут искать. Это тоже самообман наивной девушки. Но лучшего придумать не могла. Рывками придвинула петлю ближе к стволу и подтянулась, перебирая ногами по палке. То, что импровизированная верёвка может не выдержать мой вес, старалась не думать.

Но всё обошлось. Удалось ухватиться за сук. Я не спец лазить по деревьям, но внезапно раздавшийся рёв ночного обитателя леса буквально дал мне волшебный пинок и я уже через несколько секунд сидела на том самом суку. Осторожно, чтобы не свалиться, стащила петлю и закрепила импровизированный аркан себе на талии. Может пригодиться.

Выше меня, на достаточном расстоянии, чтобы безбоязненно могла на неё залезть, находилась развилка ветвей. То, что надо.

— Господи, чем я занимаюсь? Но находиться на земле опаснее, чем на дереве. Просто морально сейчас не могу на всё наплевать. Я так запуталась. Дождаться бы утра. Возможно, что буду смеяться из-за своих тревог и приключений. Из-за надуманного страха. Сразу сориентируюсь в местности и найду дорогу домой.

Так я себя успокаивала, привязывая за талию к дереву. Точнее к одному из ответвлений. Вдруг упаду. Не хотелось бы сломать шею из-за неосторожности. Я была голодна, хотела пить, но больше всего сейчас хотела оказаться дома.

— Спокойной ночи, Даша. Завтра тебе обязательно повезёт, — пожелала себе всего хорошего, укуталась покрепче в плащ и прикрыла глаза.

Не успела уйти в мир сновидений, как послышался лёгкий шорох. Открыла глаза и чуть не заорала. Прямо передо мной сидел кто-то, укутанный в чёрный плащ с капюшоном. Он прикрыл меня собой, зажимая рот. Его тёплые сухие губы коснулись уха.

— Молчи, если хочешь жить, — на одном дыхании прошептал, едва слышно.

«Господи! В чём я провинилась? Все меня хотят убить. Кто на этот раз?» — подумала я.

Сердце билось громко, оглушительно, можно сказать. Кажется его биение набатом разносилось по всему лесу.

Тёплая гладкая щека прижалась к моей, как и твёрдая мужская грудь смяла мою. А ноги наши сплелись. Я обняла его осторожно за талию, а он держал свои руки по сторонам от моей головы, и мы оба были накрыты его плащом. Недвусмысленная картина. Однако мне было не до интриг. Что-то происходило внизу. Я старалась даже дышать через раз. А сердце постепенно успокаивалось.

Под деревом раздался хруст. Кажется, кто-то наступил на одну из сухих веточек, что я раскидала по всей поляне.

— Куда тебя несёт? Если даже и есть кто-то в лесу, то он спрячется. Ты заведомо предупредил о нашем здесь нахождении своим топотом, — раздался недовольный голос.

— Не ворчи. Эльфа мы не догоним. И тем более не поймаем. Нам бы словить того, кто нарушил магический барьер. Он здесь точно побывал. Аромат тонкий, на женский похож.

— Люди все одинаково пахнут. Тебе какое дело? — прервал первый.

— Да. Нам никакого. Но нарушителя надо поймать, — не сдавался второй.

Вскоре шаги и разговор стихли. Эльф аккуратно лег рядом, освободив из плена. Я вдохнула свежего воздуха полной грудью.

— Старайся не шуметь. Обычно за первой группой идёт вторая, — нарушил молчание ночной гость.

— Вы кто?

— Это важно? — спросил мужчина.

— Не сейчас. Но утром вам придётся мне многое рассказать. Прежде, чем проводите домой, — нагло заявила я.

— Ко мне домой? — явно удивился тот.

— Зачем к вам? Я хочу к себе домой. И не мешайте спать. Когда этот кошмар закончится? Никогда по ходу.

Утро добрым не бывает, говорят одни, а другие твердят, что бывают замечательные утренние пробуждения. Могу утверждать со всей ответственностью, что это утро было диким и странным. Я бы предпочла не просыпаться, но природа звала к себе и надо было добираться домой. Вот только в какой он стороне, не знала.

И передо мной сидел настоящий живой эльф, руша все надежды на то, что я спятила. В длинном чёрном шёлковом плаще с глубоким капюшоном, под которым он прятал лицо. Удалось рассмотреть только изящную линию подбородка и красивые губы. В вышитом камзоле, обтягивающих стройные ноги штанах. На ногах красовались добротные, с узорами, кожаные сапоги. На поясе разглядела великолепной работы ножны с двух сторон, с торчащими из них рукоятками с цветными камнями. С одного взгляда можно было понять, что эти вещи сшиты на заказ и стоят очень дорого. Или мне стоит принять тот факт, что всё происходит взаправду?