Глава 20. Ходовые огни

Глава 20. Ходовые огни

Ходовые огни — сигнальные огни,

зажигаемые на всех судах в плавании

от захода до восхода солнца.

Морской словарь

На улице было холодно и хмуро, словно кто-то убавил черноту ночи, но так и не зажег солнце. Противная взвесь делала воздух осязаемым, влажным и липким. Сырость проникала повсюду. Аля подняла ворот плаща, но по спине уже прошлась волна холода. Шея вжалась в плечи, а волосы от влажности начали завиваться в непослушные кудряшки.

День не задался с самого утра. Вначале чашка, случайно встретившись с локтем, оставила ее без кофе, а теперь еще и погода. Август напоминал сентябрь. Аля глянула на небо в поисках хоть какого-нибудь просвета, но тучи плотным ковром устилали его до самого горизонта. Солнце покинуло северную столицу. Унылая пора вступала в свои права, и Аля нутром ощущала, что в ее собственной жизни тоже начиналась трудная полоса. А ведь еще недавно… Об этом она пыталась забыть.

Дождь тихо барабанил по куполу зонта. Хотелось домой, под одеяло. Но мечтам суждено было остаться мечтами. Парочка нерешенных дел и уже традиционное посещение больницы гнали из дома. День операции приближался. Кардиолог, анестезиолог, физиотерапевт — специалисты разных профилей проводили Виктору настоящие лекции. Подробно рассказывали обо всем: от питания до срока возвращения к полноценной сексуальной жизни. Доктора во всю готовили его к реабилитации, только слушал он в пол-уха. Все еще не веря, что жизнь изменится.

Вместо него в вопросы восстановления вникала Аля. Конспектировала рекомендации как студентка, переспрашивала в сложных местах, выискивала по вечерам дополнительную информацию на просторах интернета. Незаметно, всего за какую-то неделю она втянулась в такой график. Даже Витя смирился с присутствием бывшей невесты. Быт сгладил острые углы, и постепенно ее привязанность, которая раньше казалась любовью, переросла в заботу. Вот и сегодня, не глядя на препаршивейшую погоду, Александре приходилось спешить в больницу.

Перехватив зонт поудобнее, она ступила на тротуар. За ночь дождь заминировал лужами все дорожки. Двигаться приходилось осторожно. Сконцентрировавшись, перешагивая с одного островка суши на другой, Аля не обратила внимания на подъехавшую машину.

***

Олег с трудом сдерживал зевоту. Несмотря на восьмичасовой сон, он чувствовал, что проспал бы еще столько же. Дождь стучал по лобовому стеклу, словно напевал колыбельную. Сопротивляться Морфею с каждой минутой становилось все сложнее. Еще чуть-чуть, и вместо Али, выходящей из подъезда, он увидел бы ее во сне. Не под этим гадким дождем и не такой унылой.

С минуту полюбовавшись ее акробатическими пируэтами, Олег завел машину и двинулся следом. Поначалу девушка даже не заметила его. Шла, погруженная в свои мысли, смотрела только под ноги, хотя старик-форд уж никак не походил на своих тихоходных современников. Так, рядом они одолели метров сто. В конце концов Сафронову надоело, и он опустил стекло.

— Доброе утро, красавица.

От неожиданности Аля оступилась и, подняв фонтан брызг, одной ногой угодила в лужу.

— Проклятие, — хныкнула. — Кажется, мне пора страховаться от последствий встреч с тобой.

— Обанкротишь страховую компанию! — Олег улыбнулся. — Садись в машину. Здесь тепло, быстро высохнешь.

Долгий тяжелый взгляд был ему ответом.

— Саш, не дури. Давай в машину.

— Нет, — беззвучно, одними губами.

— Обещаю — не съем, — и подумав немного, добавил: — Только покусаю.

— До чего же ты упрямый!

— А еще псих. В курсе, — кивнул. — В машину! Быстро!

— Нет! — Аля сжала губы в нитку. После вчерашнего происшествия в больнице она не раз пожалела, что позволила чувствам взять верх над разумом. Сейчас любая слабость была недопустима. — Олег, ты зря приехал. Мне казалось, ты должен был понять — все зря. Тебе не стоит тратить на меня свое время.

От такого заявления у Сафронова брови поползли на лоб.

— Когда кажется, креститься надо!

— Олег!

— М-да, — он цокнул языком. — Видно, вообще не судьба мне ходить с тобой простыми путями.

Олег остановил машину и, не обращая внимания на перепуганные взгляды прохожих, затолкал Алю на переднее сиденье.

— Выйдешь — повторю этот трюк на бис, — шепнул, прежде чем вернуться на свое место.

— Варвар!

На лице похитителя появилась довольная улыбка.

— Ты даже не представляешь — насколько! — подмигнул. — Но и с этим разберемся.

Аля как щит прижала к груди свою сумочку.

— Олег, тебе когда-нибудь говорили "нет"?

— Говорили, — ответил тот, усаживаясь на водительское сиденье.

— И ты до сих пор не понял, что значит это слово?

— Не-а, — пожал плечами. — Они с такой скоростью передумывали, что я не успевал разобраться.

— Ну что за самоуверенный тип!

— Но тебе же нравится! — Олег на миг повернулся. Лицо его выражало неподдельный интерес.

Загнанная в угол девушка только нервно дернулась. Момент истины возник слишком неожиданно.

— Поехали уже, — отвернувшись к окну, произнесла она.

До больницы добрались за полчаса. Олег не стал уточнять место назначения, а его спутница, не желая продолжать перебранку, упрямо молчала. Поворот за поворотом напряжение в машине спадало. Водитель смотрел только на дорогу, а девушка, закрыв глаза, пыталась составить подробный план на день. Вместо плана почему-то грезилось о бесконечно долгой поездке, объятиях мужчины, что сидел рядом, и о сне.

***

У проходной настал черед прощаться. Аля готова была выпрыгнуть из машины, как танцовщица из торта, но Сафронов и в этот раз задержал.

— В каком часу за тобой заехать? — слова прозвучали серьезно.

Аля прикрыла глаза рукой. Настойчивый шкипер был верен себе до конца. Она подозревала, что так будет, но надеялась миновать ненужные объяснения.

— Олег, умоляю: не мучай себя и меня.

— И не собирался. Однако… — усмехнулся. — Никогда не думал, что скажу подобное… Нам нужно поговорить.

Удивленная собеседница ждала пояснений.

— Все вечером! — Олег отрицательно замотал головой. — Скажи, во сколько заехать.

— Не думаю, что это правильно.

— Не думай. Укажи время.

Аля с минуту теребила в руках ремешок сумки.

— В пять, — наконец выдала.

— Вот и молодец, — Олегу пришлось совершить над собой усилие, чтобы не сгрести в охапку и не расцеловать. — Теперь беги.

— Пока…

— До встречи.

Как только закрылась дверца, Сафронов расслабленно откинулся на спинку сиденья. Можно было поздравить себя с первой победой. Как бы его фея ни сопротивлялась, ее влекло к нему не меньше, чем его к ней. В каком-то смысле оба оказались повязаны. Накрепко. Осталось разобраться, как быть с этой связью, и спешить Олег не хотел. Впервые вместо режима "форсаж" он поставил свою жизнь на "тормоз" и как последний мазохист наслаждался каждым мгновением наедине со своей недоступной женщиной.

Но пока нужно было выиграть время. Проследив взглядом за удаляющейся Алей, он достал телефон и быстро, по памяти, набрал номер. Трубку сняли спустя два гудка.

— Слушаю, — прозвучал звонкий женский голос с легким акцентом.

— Ирма, привет. Это Олег Сафронов.

— Олег? — секундная пауза. — Не ожидала. Рада тебя слышать.

— Я тебя тоже, — он последний раз взвесил все "за" и "против" и сразу перешел к причине звонка. — В нашу последнюю встречу ты обмолвилась о работе.

— И?!

— Найдется ли в твоем яхт-клубе местечко для одного временно безработного шкипера?

— Ого. Хороший спец?

— Неплохой, — Олег с трудом сдержал смех. — Пока никого не утопил.

— Тогда конечно. Скажи ему, пусть приходит. Если сам Сафронов рекомендует — мое руководство, точно возьмет.

В трубке послышался мужской хохот.

— Ирма, — Олег откашлялся. — Я вообще себя имел ввиду.

Молчание.

— Как себя? — она не поверила.

— Работа нужна мне. Ну как, поможешь?

Непереводимый на русский язык радостный возглас подсказал ему, что помощь будет.

***

Виктора мучило легкое дежавю. Фактически он находился в больнице, но по ощущениям — на работе. За два дня до операции его вновь исследовали вдоль и поперек. Холодные присоски аппарата ЭКГ казались уже частью тела, а от череды врачей, сменившихся за утро, рябило в глазах. Сейчас пришел черед лекции от физиотерапевта. Ему еще не провели операцию, а уже вовсю готовили к жизни после нее. Как к путешествию на луну.

— Чувствую себя без пяти минут инвалидом, — злился он.

— Ну, ваша жизнь точно изменится. И чем лучше мы подготовим Вас сейчас — тем проще окажется после.

— Потому столько врачей?

— Операция серьезная.

— Может, еще священник будет? — Виктор посмотрел на валяющуюся в углу кровати майку. За последние дни он раздевался столько, сколько не снилось ни одному стриптизеру. Впору было выработать у себя привычку ходить в палате в одних трусах.

— Священника?.. — физиотерапевт задумался. — В моей практике было и такое. Некоторые пациенты перед операцией просят причаститься и исповедаться.

Дверь палаты тихо открылась. Приветствуя присутствующих, как к себе домой, вошла Александра.

— Хм… — Вик невесело глянул на девушку. Его личный страж был на месте. — Насколько помню, со священниками беседуют наедине. Возможно, скоро я и на него соглашусь.

Догадавшись, что на самом деле имеет в виду пациент, врач рассмеялся.

— У вас очень настойчивая невеста. Такая и из того света вытащит.

— Настойчивая… — "невеста" язык не повернулся сказать. — На мою голову.

— На сердце! — поправила Аля.

***

В пять часов, как было договорено, Олег встретил Александру у крыльца больницы.

— Есть хочешь? — уточнил он, как только девушка пристегнула ремень.

— Нет.

— Совсем-совсем?

— Я перекусила в обед, так что не хочу.

— А как насчет воздушного пончика с шоколадной глазурью и кружечки капучино?

Аля невольно сглотнула, и Олег это заметил.

— Ты попалась! — он щёлкнул пальцами. — Едем в кафе. Я знаю неподалеку хорошее место.

Кафе на самом деле оказалось неплохим. Аля сама не заметила, как съела полноценный ужин и добралась до чая. Пончик, как и следовало ожидать, в желудке не поместился, но Сафронов остался доволен. Девушка была сыта, довольна, никуда не спешила — идеальный расклад для успешного разговора.

— Саша, — начинать было трудно. — Ответь мне…

Она подняла глаза. Во взгляде сквозил испуг.

— Что происходит на самом деле, милая?

— Происходит… Ничего… — она на секунду опустила веки, будто спряталась.

— И кого ты обманываешь?

— Мне бы… Сейчас себя, — выдохнула.

— Со мной?

— Да. Мне не стоило ехать сюда.

Сафронов не поверил ни единому слову. Они даже есть спокойно не могли — поглядывали друг на друга, как смотрят дети на долгожданный подарок, и теперь…

— Понимаешь, — Аля не выдержала. — Есть ты, я, Витя. И так получилось, что у нас ничего не выйдет.

Собеседник приподнял бровь.

— Вите нужна операция, — она продолжила. — Тебе — я, мне… — махнула рукой. — Мы несвоевременно… Совпали.

— Вряд ли кто-то знает, как будет там, дальше…

По лицу девушки пробежала тень.

— У всего есть срок, — прошептала глухим голосом. — А ждать обязан не всякий.

— Ты меня запутала своими туманными фразами.

Аля вначале не отвечала. Рисовала пальцем по салфетке невидимые узоры, искала слова.

— Саша, Строганов ведь не вечно будет в больнице. Еще неделя-две, и все закончится. — Олег повернул ее лицом к себе. — Ты нужна мне, милая. Не на день, не на два. Я даже думать не могу ни о каких сроках! Просто знаю, что нужна. И я тебе нужен. Знаю, только не спрашивай откуда.

Она зажмурилась. На глаза слезы наворачивались. Разве не об этом мечтала? Вот он ее капитан! Примчался, нашел, почти признался, что любит. И все зря.

— Милая, что не так?

— Я не могу, — губы дрогнули. Нужно было сказать правду. — Эта операция… Очень сложная. После нее понадобится много времени на восстановление, и сам он не справится. Никак! Он даже умыться в первое время самостоятельно не сможет.

— И ты будешь с ним?

— Да.

— Сколько?

— Долго. Четыре-шесть…

— Чего? — он торопил, будто от ответа зависела и его жизнь. — Недель?

— Месяцев. Может — год.

Прозвучало как приговор. Олег смотрела на нее и не верил. Такой срок не укладывался в его голове. Он не мог ждать так долго. Заждался. Она нужна была ему уже вчера. Вся, целиком. Без балласта в виде бывшего жениха, без этой дурацкой растерянности, без промедления.

— Проклятие, — прошипел он сквозь зубы. — Саша, нет!

— Прости, — она вновь опустила голову.

— Есть сиделки, врачи. Ты не обязана быть с ним!

— Ты ведь знаешь Витю. Никто не сможет заставить его беречь себя. Он вернется на работу, как только почувствует, что способен держать ручку в руках. И другие ему не указ.

— А ты, значит, способна его остановить?

— Да.

— И потратить на это несколько месяцев своей жизни?

— Хотела бы я, чтобы все было не так, — Аля сжала голову. — Тогда, на Кальяри… Мы с тобой…

— Занимались сексом. А потом ты сбежала, сказав, что жалеешь.

— Сказала… Я солгала тогда тебе. Я не жалею о том, что было между нами. Но теперь ситуация сильно изменилась, и… — прижав ладонь к губам, — просить тебя ждать не могу.

Наконец было сказано все. Только вместо того, чтобы почувствовать, как камень упал с плеч, Аля ощущала еще большую тяжесть. Количество прощаний в этом месяце зашкаливало. Вначале Витя, теперь Олег… Осталось проститься с самой собой и позволить судьбе унести по течению в неизвестность.

— Я готов задушить его собственными руками.

Олег чуть не раздавил в руках чашку с чаем. Мозг отказывался переваривать информацию. Он остался в Питере, устроился на работу в местном яхт-клубе. Он готов был ждать, но полгода или год…

— Отвези меня домой, пожалуйста, — Аля по глазам прочла его сомнения. — Пора заканчивать с этим всем…

***

Утро следующего дня было таким же дождливым как и предыдущее. Аля вышла из дома и, глянув вперед, стала как вкопанная. Старый форд вновь ждал у подъезда. За рулем зевал Олег. Глазам не верилось. Этого не могло быть. Или его упрямство граничило с помешательством, или вчерашняя встреча была плодом ее воображения.

Бежали секунды. Аля перебирала мысли, пытаясь подобрать новые аргументы, а сердце сжималось от неуместного и неожиданного счастья. Не уехал. Не бросил. Вопреки здравому смыслу и ее мольбам.

— И долго мне ждать? — Олег выглянул из-за открывшейся пассажирской двери.

Капитан был верен себе. Его самоуверенности хватило на двоих.

— Иду, — Аля чуть не споткнулась. Готовая расцеловать это хмурое любимое лицо, она поспешила к машине.

— Умница! Вот, можешь же иногда!

— Я могу, но ты… — пристегиваясь, — что ты задумал?

Он задумчиво потер губы и выдал, что было на уме.

— Во-первых, поцеловать тебя хочу, а во-вторых… — зевнул. — Надо заехать куда-нибудь и купить кофе. Сплю!