Глава 11

Увольняться с работы, которую с трудом переносишь, легко. Хотя мне казалось, что все будет иначе. Получив документы, забрав личные вещи и услышав от Глеба непристойные шуточки, я понимаю, что возможно все не так плохо, как казалось накануне.

Распрощавшись с Александрой, я отправился домой. Думал, усну быстро, за день вымотался, но сон не шел. Поэтому у меня оказалось достаточно времени, чтобы проштудировать все то безобразие, которое насочиняла помощница Александры. Встречи в отеле по «плану» должны были регулярно повторяться. Либо это какой-то вид извращенного издевательства, либо эта женщина пыталась нас свести. Надеюсь, что мой воспаленный от усталости мозг нафантазировал глупости, а не на самом деле я влип в крупные неприятности.

Зато теперь сжимая в руке документы, возвращаюсь домой. Элина в садике, тетя Самира пока ничего не знает. Да и я не знаю, как ей объяснить очередные кардинальные изменения в моей жизни. Решаю пока заняться тем, на что раньше не хватало времени. Сначала домашние дела, ведь кроме меня никто не перестирает гору вещей, не перемоет все полы и не нагладит дочке платья да кофточки с юбками. Я отец и мать в одном флаконе, и честное слово, малость устаю. Но когда вижу дочкино радостное лицо, вся усталость испаряется и открывается второе дыхание. Элина – моя жизнь, мой смысл, мое счастье.

Поэтому после уборки берусь за поиски новой работы. Теперь дни у меня свободны, могу без сложностей мотаться по городу в поисках того места, где наконец-то верну себя как профессионала.

К вечеру получаю два сообщения. Первое от банка – счет пополнен. Приятно так пополнен. Неужели столько я заработал? Сомнения очень скоро развеивает Александра, которая кратко сообщает, что компания благодарит меня за сотрудничество. Теперь понимаю, кто именно накинул чаевых.

Хочется злиться. Я даже пытаюсь, но не получается. Вспоминаю, как Александра ковыряла бедную рыбку, пытаясь разгадать секретный ингредиент блюда, так сам начинаю улыбаться. Вечером в планах поужинать, после заберу Элину от тети. Скучаю по дочке ужасно, но понимаю, что раз взялся, то нужно идти до конца.

В этот раз ресторан чуть-чуть подороже, но тоже не входит в холдинг Воронцовых. Начинаю подозревать, что выбор намеренный. Впрочем, меня этот выбор вполне устраивает, как и то, что пришел голодным.

Александра опаздывает буквально на десять минут, но при этом выглядит смущенной и раздраженной одновременно.

– Прости, пришлось задержаться на работе, – говорит она, занимая место напротив.

Я скольжу взглядом по ее наряду и подозреваю, что смущена она потому, что в этот раз выглядит совершенно иначе. Нет делового костюма, строгой укладки и минимума косметики. Теперь Александра в платье, волосы у нее распущены и слегка вьются, а на губах розовая помада.

– Хорошо выглядишь, – замечаю я, принимаясь за меню.

Александра почти не двигается.

– Я сказал что-то не то?

Она прикусывает губу. Розовая помада остается на ее зубах.

– Дурацкая идея, да?

– Почему?

Значит, угадал. Наряд выбран не зря. И, возможно, опоздала она из-за того, что переодевалась к нашему ужину.

– Потому что это не я.

– Карина?

Александра глухо усмехается. Попадаю в цель. Помощница Воронцовой меня начинает пугать.

– Она сведет меня с ума быстрее, чем закончатся два месяца.

Слова отчего-то задевают, и прежде чем подумать произношу:

– Ты не рада, что выбрали меня?

Александра молчит. Глаза у нее становятся круглыми и напуганными.

– То есть я хотел сказать, что будь на моем месте кто-то другой, может и платье не доставляло дискомфорта?

Знаю, что жалкая попытка. Но раз ляпнул, не подумав, надо бы как-то выкручиваться.

Александра выдыхает и складывает перед собой руки. На ее тонком запястье блестит узкий браслет, его она и принимается крутить пальцами, пока говорит:

– Дело не в тебе. Сложность в том, что я сама позволила втянуть себя в это безумие, а теперь не знаю, как пойти на попятную. Потому что это будет выглядеть так, будто я сдалась.

– Для кого?

Александра качает головой.

– Неважно, – пожав плечами, продолжает говорить. – Важно лишь то, что раз начала, то нужно идти до конца.

– Чувствую себя неким средством…

– Для достижения цели, – быстро добавляет Александра, покачивая головой из стороны в сторону. – Руслан, не думай так. У нас есть договоренность, и мы просто помогаем друг другу. Давай будем думать только так. Взаимопомощь, поддержка, или что-то в этом духе.

Я соглашаюсь, и больше мы к этому разговору не возвращаемся.

Александра расслабляется, с интересом, как и в прошлый раз, рассматривает блюда, и мне кажется, что я вижу, как работают шестеренки в ее голове. Отдыхает ли она когда-нибудь от работы? Умеет ли расслабляться по-настоящему? Общается ли со своей знаменитой на весь город семьей? Вопросы так и остаются в моей голове, пока я просто наслаждаюсь вечером и вполне сносным ужином. Хотелось бы чего-нибудь посытнее, но, увы, выбирать не приходится.

После ужина мы вновь покидаем ресторан. И опять перед входом останавливается белоснежный, начищенный до блеска седан.

– Подвезти? – произносит Александра, оборачиваясь.

От еды и отдыха меня разморило. На какой-то миг я потерял контроль и расслабился.

Я смотрю на женщину, подмечая, как все же хорошо она выглядит в платье, и неожиданно даже для себя киваю. Александра тоже удивляется, но ничего не отвечает.

Говорить, что я пошутил, глупо. Иду следом за Александрой, раздумывая над тем, чтобы в следующий раз не позволять себе терять контроль.

– Домой? – уточняет она, когда мы оба оказываемся в салоне.

Я сижу рядом с ней, чувствую сладковатый аромат ее парфюма. Кажется, чувствую и тепло, которое излучает женское тело. Едва не морщусь. Нет, Александра мне не противна, мне отчего-то дурнеет рядом с женщиной. Чуть-чуть отодвигаюсь, но сбегать не намерен. Будет еще хуже, если попрошу остановить машину и выйду посреди дороги.

– Нет, нужно забрать дочку, – отвечаю, стараясь не смотреть на Александру, которая, сложив руки перед собой, осторожно пытается натянуть платье на колени. Хочется сказать, что мне плевать на ее колени, пусть расслабится, но я отворачиваюсь и произношу довольно четко адрес тети Самиры.

Заберу Элину, отправимся с ней домой. По пути можно купить маленький подарок дочке, чтобы порадовать малышку.

***

Врываюсь к себе, скидываю туфли и пытаюсь побороть молнию на чертовом платье, когда звонит телефон. С ненавистью смотрю на смартфон, но все же я вынуждена остановиться и перестать рвать платье, потому что звонит Антон. Он из тех немногих, чьи звонки я не могу игнорировать, хотя начинаю догадываться, почему он решил позвонить.

– Привет, – произношу, слегка запыхавшись и пнув туфлю, которая летит через весь холл и падает, предварительно ударившись о стену.

– Здравствуй, сестра, – как-то странно произносит Антон. Я начинаю волноваться. Терпеть не могу, когда кому-то удается вывести меня на чувства.

Руслану сегодня удалось. Дважды как минимум.

В первый раз, когда он похвалил мой выбор платья, то есть выбор Карины, которая почти силком притащила меня в салон, а после заставила натянуть это безобразие, сдавившее грудную клетку и мешавшее нормально дышать. А вторым разом стало то, как он смотрел на меня весь вечер. Легкая беседа после напряженного момента должна была меня расслабить, и я ведь даже пыталась, но стоило нашим взглядом пересечься, как мне хотелось отвернуться или вовсе встать и уйти.

Слабость – вот что я чувствовала, когда была рядом с ним.

А еще больше меня поразило то, что Руслан принял мое предложение повезти его. В машине я не находила себе места. То платье слишком задиралось, то случайно коснулась плеча Руслана, когда он выходил. За всю дорогу мы перебросились лишь несколькими фразами, и я никак не могла понять, почему нам то легко говорить, то и двух слов связать не могу, когда нахожусь рядом с ним…

– Эй, ты меня слышишь?

Вздрагиваю и смотрю на свое отражение. Глаза напуганы, губы поджаты.

– Да, Антон, я тебя слышу. Что-то хотел сказать?

– Как бы уже, – фыркает он. – Это правда?

– Что?

– Ой, Саш, ты же понимаешь, – недовольно бурчит брат. – Про слухи, которые ходят в компании. Ты серьезно? Официант?

Я прижимаю свободную ладонь к щекам и чувствую, как кожа под ней горит. Мои щеки полыхают.

– И что с того?

– Ты меня удивляешь, – теперь он злорадно усмехается. – Значит, включилась в гонку?

Злость захлестывает меня.

– А ты?

Антон настолько пренебрежительно говорит о Руслане, что хочется послать братца куда подальше, но не могу. Мы все-таки семья, и не просто родственники, а компаньоны. Нам надо оставаться по одну сторону баррикад.

– Хм, – тянет он. – Теперь, видимо, придется. Раз уж ты в это влезла.

– Не хочешь плестись в конце? Всегда и во всем второй, не так ли?

Знаю, что поддевать брата не очень хорошо, но он сам напросился.

– Не дождешься. – Голос искажает динамик, но я все равно уверена, что брат злится. – Тогда до встречи на семейном ужине.

Мои ноги немеют и подкашиваются.

– На каком еще ужине?

– Разве тебя еще не предупредили? – теперь брат самодовольно растягивает слова, разозлив меня еще больше. – Отец проводит на следующей неделе ужин. Тренируй своего официантика, чтобы убедить отца в искренности ваших чувств. Пока секс в туалете и ужин не воодушевляют на победу, не так ли, Саш?

Я сжимаю телефон. Еще чуть-чуть и зарычу от злости.

– До встречи, – шепчу и сбрасываю звонок.

Опускаю руку, часто дышу. Стоять тяжело, и я оседаю на бархатную банкетку. Антон никогда не скрывал своего отвратительного характера, но сейчас он был сам не свой. Столько яда в его словах я не слышала никогда.

Что-то не так…