ГЛАВА 9

Демьян

Как же неохота было отпускать малышку. Так бы и катался с ней весь день. Ловил её скромную улыбку. Целовал маленькие ладошки и румяные щеки. Я ловлю такой кайф от её смущения. Насыщаюсь им и хочу ещё.

Закидываю брата в детский сад. И вспоминаю, что не все подарки куплены. Так… Помимо пары зачетов, забега на работу, меня ждёт марш-бросок по магазинам. В предновогодней суете это тот еще экстрим.

Надо малого к бабушке отвезти, а это, без малого пять часов в одну сторону. Значит, едем завтра с утра, чтобы к тридцать первому числу успеть вернуться в город.

Новый год планирую встретить не в шумной компании друзей, в окружении малознакомого народа на шумной клубной вечеринке, как в предыдущие года. А дома со своей малышкой, под бой курантов целовать её и загадывать одно на двоих желание.

С учебой расквитался быстро, а вот на работе завис. Совещание по итогам года и планам на новый затянулось на три часа. Я не числюсь в основном штате, но раз в год обязан посетить подобное мероприятие.

Звонок от Ляли приходит на телефон как раз в тот момент, когда мне предлагают отчитаться об успехах и недоделках. Сбрасываю его, быстро докладываю, что сделал и что ещё не успел. Отвечаю на разные каверзные вопросы, которые так любят задавать некоторые сотрудники, подозревая во мне бездарность и то, что работаю по блату.

Да, директор данной корпорации, одной из крупнейших в сфере IT — технологий, был лучшим другом отца. И да, взял он меня по его просьбе, но сразу предупредил, если я не оправдаю ожиданий, вылечу на общих основаниях. За четыре года работы, надо полагать, что все же не безнадежен и пользу приношу.

Сообщение малышке отправляю спустя двадцать минут после звонка. Ох, чую, она там уже накрутила клубок из сомнений и недоверия. Её ответное послание со смайликом-поцелуйчиком успокаивает.

— Демьян, задержись, — слышу я просьбу Дмитрия Всеволодовича, генерального директора, — мне надо с тобой кое-какие вопросы обсудить.

Остаюсь сидеть на месте в ожидании, когда все разойдутся. Ловлю на себе взгляды «доброжелателей», громко говорящие о том, что они все же правы. Я здесь не из-за умения хорошо работать, а просто протираю штаны. Ну да ладно, их не переубедишь, даже если ткнешь носом в один из многих успешных проектов на девяносто процентов созданных мной.

— Ты подумал над моим предложением? — интересуется он, когда за последним сотрудником закрывается дверь.

— Думаю. Вы же знаете, меня все устраивает. Пока не возникала необходимость что-то круто менять.

— Я понимаю, но и ты пойми, летом планируем запустить масштабный проект и мне необходимо, чтобы человек с такими знаниями и умениями как у тебя, был в основном штате и тратил на работу чуть больше времени.

— Давайте ближе к лету я дам вам окончательный ответ. Я подумываю сменить специализацию.

— Договорились, — соглашается и пишет на листке сумму моей зарплаты в случае положительного ответа.

Неплохая, очень даже неплохая. Деньги же никогда лишними не бывают, ладно буду думать более тщательнее.

Лист прячу в карман, обсуждаем ещё некоторые моменты по текущим делам. Моя любимая стихия. Затягивает…

Время пролетает так незаметно, что теперь в сжатые сроки надо успеть все остальное.

Уже выруливая с парковки в направлении Торгового центра, звоню Ляле. Где она сейчас, чем занята? В памяти, как диафильм, что бабушка в детстве на ночь показывала, всплывают фрагменты, проведённые рядом с ней. Её запах, нежная кожа, шёлк волос. Хочу дышать, ласкать и никуда не отпускать.

Гудки в трубке затягиваются, но все же абонент берет трубку, когда моё терпение уже на пределе. А желание проверить по геолокации, где она, приехать, закинуть на плечо и унести в свою «пещеру», мигает красной лампочкой.

— Де-е-ема, — тянет малышка радостным голосом, и тепло разливается по телу только от того, как она это произносит.

— Малышка, ты где? — самый важный на данный момент вопрос. Обещал же забрать, но вот совсем не получается.

— А мы с Аней в кафе, — сообщает, — отмечаем успешно сданные зачеты.

— Ну вот, а ты переживала, что не сдашь, — улыбаюсь, вспоминая, чем было вызвано это её сомнение, — как долго вы ещё собираетесь отмечать?

— Я не знаю, — смущенно так произносит.

— У меня пара нерешенных срочных дел. Как освобожусь, позвоню.

— Хорошо….

— Ляль, я скучаю.

Слышу сбившееся дыхание и тихое:

— Я тоже.

И это не просто дежурный ответ, в нем сквозит искренность и волнение от предвкушения новой встречи.

***

Ближайший Торговый центр как муравейник полон людей, повсюду инсталляции сказочных сюжетов. Огни, гирлянды, елки…

Подарки брату и остальным родственникам приобретаю быстро. А вот для малышки никак не могу подобрать. Телефон ещё вчера с Яриком выбрали, и он даже сам его упаковывал. Но это не подарок, это необходимость. Её «кирпичик» мы в рамочку повесим с надписью «за заслуги в сфере связи».

Мой прежний подход к выбору презентов здесь абсолютно не приемлем. Раньше поступал без затей, заходил в первый попавшийся ювелирный магазин, тыкал на самую блестящую безделушку, просил упаковать, и дело в шляпе. И даже радости не испытывал при вручении.

Сейчас же, хотелось выбрать что-то идеально подходящее малышке. Видеть искреннюю радость в глазах и испытывать её самому, наблюдая, как она наслаждается подаренным. Но все вокруг было до банального скучным.

В суете магазинов время промчалось на бешеной скорости. А ещё малого забрать надо.

***

Стою на светофоре, взглядом брожу по витринам ближайших магазинчиков. Вот он!

Игнорируя все правила и знаки дорожного движения, выруливаю к обочине. Прямо под знаком «парковка запрещена»! Плевать, даже если сейчас мою машину отбуксируют на штрафстоянку. Это сейчас не важно!

В витрине небольшого сувенирного магазина в окружении милых зайцев, белых сугробов, под ветвистой елью стоит обворожительная фарфоровая кукла.

Снегурочка!

Тонкие черты лица, наливные яблочки щёк, огромные невероятно синие глаза. Русый шёлк кукольных волос сплетен в тугую косу. Атласное пальто голубого цвета оторочено натуральным мехом белого соболя. В тон ему шапочка, тоже с мехом. А на ножках сапожки. Ручки она прячет в муфточку.

Это миниатюрная копия моей Ляли!

Перелив колокольчиком над входной дверью сообщает продавцу о появлении в его тихой обители нового покупателя.

— Чем могу вам помочь, молодой человек? — интересуется у меня женщина из-за прилавка, сплошь уставленного различными игрушками ручной работы.

В магазинчике витает запах добра и волшебства. Погружает в атмосферу детства, когда подарки под ёлку прятал Дед Мороз, когда самая большая беда это, если он принёс не то, о чем ты мечтал. Я хочу быть в этом году идеальным Дедом Морозом для моей малышки.

— Мне, пожалуйста, эту прелесть, — указываю на желанную покупку.

Женщина, проследив за моей рукой, уточняет, что именно с витрины меня интересует. Взгляд добрый, но мимика выдаёт разочарование.

— Простите, но она не продаётся, — грустно сообщает она, — могу предложить несколько других на выбор.

— Спасибо, но нет. Мне нужна именно эта.

— Сожалею. Мастер не продаёт эту куклу. Вы не первый кто хотел её приобрести.

Я не первый, кто хотел, но буду первым, кто купил! Без неё не уйду.

— Могу я пообщаться с мастером?

— Да, конечно, сейчас позову, — по тону понимаю, что и здесь я не одинок, были и до меня смельчаки.

Ко мне на встречу выходит женщина, улыбка украшает её доброе лицо. Она кутается в шаль, хотя в помещении тепло, а в глазах грусть. Не успеваю даже рта открыть в приветствии и огласить просьбу, как она категорично заявляет, не меняя выражения на лице:

— Молодой человек, вам же продавец сказала, кукла не продается. Вы хотите это и от меня услышать? Хорошо, повторю. Выбирайте любую другую, в честь праздника даже скидку сделаем, но эта — нет.

— Другие не подходят и даже без скидки, — настаиваю на своём, — мне нужна только эта.

Женщина качает головой, давая понять, что свое решение менять не собирается. Взгляд наполняется капельками обиды на нерадивого покупателя, что никак не поймёт простого отказа.

— Эта Снегурочка дорога мне как память, — делает ещё одну попытку в объяснении своего отказа, — много лет назад я сделала её в подарок своей дочери, но она так и не поиграла с ней.

Груз какой-то, ведомой только ей вины давит на её плечи, заставляя ссутулиться, пряча набежавшие слёзы.

— Так может стоит все же отдать её той, кто оценит и будет очень рад такому подарку, — тихо советую я.

Достаю телефон, нахожу фото Ляли, то самое, что сделал на Новогоднем утреннике, когда она раздавала подарки детворе. Протягиваю несговорчивому мастеру свой последний козырь.

— Этот подарок для неё.

Красивой ухоженной рукой с тонкими пальцами она берет его и неохотно вглядывается в фотографию.

— Как её зовут? — удивление в голосе подсказывает мне, что она так же, как и я видит это сходство.

— Марьяна, — называю её официальное имя, ведь только для близких она Ляля.

Взгляд теплеет, черты лица становятся мягче, и женщина сама достает с витрины Снегурочку, упаковывает в оригинальную коробку-туб.

— Наверное вы правы, пора ей обрести свою хозяйку.

— Спасибо! — и это все, что я смог сказать, а других слов здесь и не надо.

***

До бабушкиного коттеджа мы добрались далеко за полночь.

Уже в дороге позвонил Ляле, малышка как примерная девочка отчиталась: домой прибыла засветло, сейчас пьёт бабушкин, травяной чай и строит планы на праздник. Рассказал, что планы на эту Новогоднюю ночь у нас будут совместные, и обсудим мы их завтра днём. Её чуть с придыханием «Хорошо» пробежалось по венам потоком лавы, вызывая дрожь в теле и тесноту в паху.

Яромир сладко спал в своем автокресле, уставший за день. Хотя первые два часа дороги без умолку болтал обо всем. Рассказал, как провёл день в саду: построил сам замок из конструктора, на улице выиграл битву за снежную гору и под конец дня подрался с Петькой, потому что тот не поверил, что Ляля теперь живет с ним.

— Может все же Петька прав, а Ярик?

— Не-е-е-ет, — обиженно заявляет, — она же ночевала у нас.

И не поспоришь, ночевала, у меня. Улыбаюсь и оставляю без дальнейшего обсуждения данную тему.

Бабуля встречает нас вкусным ужином и чаем с пирожками. Сонный брат отказывается и сразу уходит наверх в свою спальню. Дед с ним, надо же проследить, как любимый внук устроится, сказку, опять же, прочесть.

Мы сидим на кухне и ба старательно подкладывает мне в тарелку самые вкусные, на её взгляд, кусочки жареной курочки. Два моих любимых блюда ещё с детства: курочка и пирожки с капустой, и только она готовит их так вкусно, что за уши не оттащишь.

— Ба, подарки в багажнике, занесу, как поем, — рассказываю с набитым ртом.

— Сиди уже, сейчас дед разберется.

— Нет, он лишнее может прихватить.

— Ты на праздник останешься или опять по клубам отправишься?

— Нет и нет на оба вопроса.

— Да-а-а-а? — приподнимает бровь, я не любопытна, но мне интересно.

— Ба-а-а-а, — тяну я, не желая раскрывать свои планы, боюсь не сбудутся. Не суеверен, но…