Часть 15. Лали

— Привет, ты ведь Лали, верно?

Незнакомый мужчина улыбался мне во все свои белоснежные тридцать два винира. Захотелось усмехнуться — в его лице легко определялся пикапер сотого уровня, воображающий себя неотразимым. За свою жизнь я повидала таких достаточно для того, чтобы теперь никак не реагировать на подобные подкаты.

И, кажется, я все же где-то видела его недавно. Вероятно, на днях он приходил в этот дом, но меня с ним, естественно, не знакомили.

Я коротко кивнула в ответ на его вопрос и пошла дальше по саду.

— Эй, красотка, ты что, даже не спросишь как меня зовут? — поинтересовался он с ухмылкой. Наверно, по его задумке при виде этого я должна была потечь лужицей.

— Мне здесь платят не за разговоры, — откликнулась я сухо.

Но его это ничуть не смутило.

— Ладно, так и быть, представлюсь сам. Меня зовут Дима, — продолжал скалиться он.

— Очень приятно, — отделалась я вежливой фразой.

— Гуляете? — он кинул мимолетный взгляд на коляску, где находилась Снежана. — Не против, если и я вами?

Я была не на том положении в этом доме, чтобы что-то запрещать знакомым хозяев. Поэтому просто пожала плечами. И так мы и двигались по всему периметру сада — я с коляской и рядом этот Дима.

Было даже интересно, после какого круга ему надоест пожирать меня глазами и он уйдет. Но мужчина оказался из настырных. Наш головокружительный пеший вальс смогло прервать лишь появление Родионова.

От которого я потом и выслушала высокоморальные наставления о том, что я здесь для того, чтобы работать няней, а не шлюхой.

Возражать я ничего не стала. Мне себя упрекнуть было не в чем. И любовные интрижки — последнее, чего я сейчас хотела и искала. И уж тем более в этом доме.

Наступило тридцать первое декабря. Валерия с утра отбыла в салон красоты, о чем и сообщила мне, презрительно оглядев мои криво обстриженные волосы. Казалось, она упивалась любым поводом восторжествовать надо мной, но я не понимала причин. Хотя, вполне возможно, ее до сих пор сильно задевало то, что ее муж изменил ей именно со мной. И я была ходячим о том напоминанием и, соответственно, раздражителем.

Но во всей этой ситуации меня волновало лишь одно: не потерять эту должность. Не потерять свою дочь. Поэтому я старалась лишний раз не показываться на глаза ни Лере, ни Родионову.

Однако в этот праздничный день я невольно оказалась в центре внимания. Или, скорее, конфликта. Снова.

Мы со Снежаной шли на вечернюю прогулку, когда до меня донесся обрывок разговора между Ильей и его женой по громкой связи.

— Ты скоро? — спрашивал Родионов, и голос его звучал раздраженно.

— Ой, мне еще нужно сделать маникюр, — проворковала в ответ Валерия. — Хочу быть сегодня для тебя самой красивой!

Можно подумать, у нее тут куча конкуренток за это звание, — хмыкнула я про себя и прошла мимо, услышав напоследок лишь вопрос Ильи:

— А заказ в ресторане ты сделала?

Я вздохнула про себя. Эти люди заказывали еду из ресторана, а я не могла нигде применить свои кулинарные навыки. Но не навязывать же им свои услуги, в самом-то деле? Я даже могла представить выражение лица Валерии в ответ на предложение приготовить домашний новогодний ужин.

Но, когда мы со Снежаной возвращались с прогулки, оказалось, что моя помощь очень даже требуется.

— Лали! — окрикнул меня Родионов, когда я поднималась по лестнице.

— Да? — ответила коротко.

— У нас проблемы. — Родионов запустил в волосы пятерню и растрепал свою прическу. На лице его читались злость пополам с расстройством.

— Что случилось? — только и могла я спросить.

— Лера не заказала заранее доставку ужина из ресторана, а теперь никто не принимает заказ, потому что слишком большая загруженность. Я штук десять этих чертовых ресторанов обзвонил!

Я смотрела на него с молчаливым вопросом. Снова проведя рукой по волосам, он наконец сказал:

— Мне неловко просить вас об этом… Но, черт, мне так хотелось нормально отпраздновать в этот раз!

Я удивленно изогнула бровь. В этот раз? То есть обычно они праздновали ненормально?

Впрочем, мне стоило помнить, что отношения Родионова и его жены меня не касались. Тем временем Илья продолжал:

— В общем, я подумал, может быть, вы могли бы выручить нас с ужином? Я уже успел узнать, что вы очень вкусно готовите.

Даже если бы до этого я была против готовки, мое сердце кулинара просто не могло не оттаять от подобной похвалы.

— Я с радостью, — ответила искренне. — Сейчас переодену Снежану и посмотрю, что имеется на кухне.

— Хорошо, — кивнул Родионов и добавил после паузы:

— Спасибо.

Пристроив люльку со Снежаной в просторной кухне, я скептически оглядела содержимое холодильника. Да уж, на целый праздничный ужин тут было явно не разгуляться.

— Хреново, — озвучил мои мысли стоявший рядом Родионов, глядя, в свою очередь, на скромные запасы продуктов. А потом решительно добавил:

— Напишите список того, что нужно купить. Некоторые магазины еще работают, я попрошу Колю съездить за продуктами.

Коротко кивнув, я спросила:

— У вас есть какие-либо пожелания к меню?

— Только одно, — усмехнулся Родионов. — Чтобы было, что поесть.

— С этим я точно справлюсь, — кивнула я серьезно, но смеющиеся глаза меня явно выдавали.

Быстро набросав список, я взялась за подготовку тех продуктов, которые имелись в холодильнике. Наблюдая за мной, Родионов предложил:

— Помочь вам как-то?

Вспомнив его недавние попытки что-то приготовить, я с улыбкой покачала головой:

— Лучше не надо. Судя по прошлому разу, я быстрее сделаю все сама.

— Наверно, вы правы, — улыбнулся он в ответ. — Но вы не против, если я здесь посижу?

— Не против, — подернула я плечами и принялась за дело.

К десяти вечера у меня были готовы ряд классических салатов, жюльен, несколько видов мяса и гарниров, а также пеклось в духовке имбирное печенье. И все это время Снежана мирно спала, а Родионов наблюдал за мной, как кот в ожидании угощения. И это вызывало у меня невольную улыбку, которую я старательно прятала.

— Я будто в детство попал, — сказал мне Илья, вдыхая аромат выпечки, которую я извлекла из духовки. — Моя мама пекла такое же, — добавил он задумчиво.

— Надеюсь, на этом мое сходство с вашей мамой заканчивается, — усмехнулась я и быстро пояснила:

— Не хотелось бы думать, что выгляжу так, что гожусь вам в матери.

Эта шутка вырвалась сама собой, под воздействием почти домашней праздничной атмосферы, в которой мы оказались. Я с досадой прикусила язык, но было поздно.

Глаза Родионова вдруг сделались темными и он посмотрел на меня так, что от смущения краска резко бросилась в лицо.

— Вы выглядите прекрасно, Лали.

Нет, я не хотела этого слышать! Да и не должна была. Поспешно отвернувшись, сказала:

— Осталось только накрыть на стол.

Достав из шкафа посуду, я стала сервировать стол. Ровно на двоих, понимая, что Родионов и его жена захотят остаться наедине. Но Илья вдруг сказал:

— Накрывайте на четверых, Лали.

И не успела я спросить, зачем, как в кухне вдруг появилась Валерия во всей своей наведенной красе. И тут же вмешалась в разговор:

— Лали делает все верно, дорогой, — улыбнулась она мужу. — Мы ведь не ждем гостей.

— Гостей — нет, — отрезал Илья. — А вот Лали и Николай будут ужинать вместе с нами.

— Зачем? — искренне изумилась Лера. — Прислуга должна есть отдельно.

Я едва не фыркнула. Ну прямо герцогиня вещает, ни дать, ни взять! Впрочем, она была права — мне нечего было делать с ними за одним столом.

— Они живут в этом доме и я хочу, чтобы мы отпраздновали Новый год все вместе, — жестко повторил Илья.

— А я хочу побыть с тобой вдвоем, — упрямо заявила Лера. — Кстати, где ты успел заказать ужин? — промурлыкала она, обнимая мужа.

— Нигде, — ответил сухо Родионов. — Его приготовила Лали. Как жаль, что на этот раз тебе не удастся приписать себе чужие заслуги, правда, дорогая?