3 глава Повелитель

Владыка услышал меня — и к утру Элини пришла в себя. Попросив пить, она смутилась от моего присутствия и спросила, зачем я здесь. Ничего лучше не нашел, как прикрыться ответственностью. Девушка явно мне не поверила. Решил, что пора передать её в заботливые руки Бранны, которая всегда была добра к людям, а в свое время заботилась и обо мне.

А через неделю увидел Элини в саду, целующуюся с охотником, который и привел её сюда. Злость захлестнула меня с головой. Я готов был убить этого мужчину прямо тут, на месте, за то, что он посмел прикоснуться к моей кошечке. Конечно, я не позволил ярости охватить меня — и внешне остался спокоен.

— Что тут происходит, — задал я вопрос, заставив тем самым отпрянуть дарка от Элини.

Он стоял скромно, потупив взгляд, и старался не показывать своего страха, но я его видел насквозь. А вот Элини ничуть не боялась, она встала и, гордо подняв голову, ответила на мой вопрос.

— Ред хотел поговорить, но я отказалась.

Весь её вид был вызывающим. Она смотрела на этого Реда с презрением, ей явно хотелось наказать бывшего ухажера. Я спросил мужчину о его цели — и тот, не думая ни секунды, выдал мне весь свой глупый план. Почему глупый? Да потому, что снять ошейник невозможно без определенной магии, а убежать из своего государства с лирлоком — и подавно, тем более, без разрешения. Да первый же конвой остановил бы их и вернул. И Ред наверняка знал об этом. Таргов сукин сын!

Не стал разбираться дальше, отправив Элини во дворец. А дарка сдал охране, которая успела прийти на крик. Я лишил его статуса охотника и отправил на рудники, там он принесет больше пользы, чем здесь. С глаз долой, как говорится. Не то, чтобы я боялся конкуренции, просто незачем, чтобы возле моей жены увивался какой-то дарг.

Не заметил, как задремал прямо в кресле. Мне снилась моя кошечка. Она бродила по чужому городу, прячась в подворотнях. Напуганная, искала пристанище, прося прохожих помочь ей. Вдруг на неё из-за угла накинулся стражник, пытаясь скрутить.

В ужасе я проснулся, подскакивая с кресла.

«Только бы с ней было все в порядке! — молил я Владыку. — Только бы была жива».

Внутри меня бушевал ураган чувств и эмоций, требуя выхода. Я выбежал из комнаты, направляясь на поиски Селифа. Он попался мне на пути в гарем.

— Ну, что, узнали что-нибудь? — спросил я сходу.

— Да, повелитель, — запинаясь, проговорил он. — Из гавани ночью ушли два корабля. Один пошел на Гортано, а второй — прямиком в Термидор. Думаю, Элини могла быть именно на втором корабле.

— Да, согласен, — проговорил я, обдумывая услышанное, — приведи-ка мне посла Термидора.

Селиф поклонился и пошел исполнять приказ. Я вернулся к себе, размышляя, что делать дальше. Если Элини увезли на корабле, то нужно срочно выдвигаться вслед за ней. Нагнать мы уже не успеем, но есть шанс прибыть вовремя в Термидор, чтобы предотвратить неизбежное. Я знал, что султан жаден до красивых дев и долго он не будет церемониться. Надежда только на то, что он побоится причинить вред моей жене и сначала попытается скрыть все следы её пребывания в гареме.

Через десять минут посол стоял передо мной белый, как смерть. Он явно понимал, зачем я позвал его. В глазах стоял нескрываемый страх.

— Ты знаешь, зачем я позвал тебя, — громко проговорил я, сдвинув брови. — Где Элини и что вы задумали? Отвечай!

Посол весь сжался, пытался придумать ответ, а его глаза нервно забегали.

— Повелитель, — пробормотал он испуганно, — я не понимаю, о чём вы?! Я не знаю, где ваша жена.

— Ах, не знаешь? — пророкотал я, злясь на его уловку. — Тогда собирайся в дорогу и прихвати с собой Ирис. Мы наведаемся в гости к твоему султану. И попробуй только предупредить его.

После этих слов я вызвал охрану и распорядился закрыть посла и девушку в комнате, чтобы они не могли послать весть с гонцом. Дальше дал распоряжения по поводу отплытия, назначив его на ранее утро следующего дня.

После всех отданных приказов немного успокоился, наконец, наметив план действий. Решил, что пора отдохнуть немного, ушел в спальню и упал на кровать устало. В душе было смятение.

Шесть дней пути! Только бы успеть к моей кошечке вовремя. Больше не отпущу ее от себя ни на шаг. Пусть всегда будет рядом со мной, так мне будет спокойней.

Почему я так прикипел к ней? Она лишила меня сна и покоя. Никогда раньше я не испытывал подобных эмоций к девушке. С детства мне твердили, что дарги не влюбляются, что наше сердце должно быть каменным, чтобы мы могли управлять государством. Желать можно, но не любить.

Я и желал, разных женщин, страстно желал, но потом эта страсть проходила, оставляя пустоту послевкусия. А с Элини все не так. Я не просто её желал, а нуждался в её страсти. Она, как источник, наполняла меня эмоциями, будто пробуждала ото сна. Мне хотелось её всегда и везде, и стоило закрыть глаза, как образ соблазнительной кошечки начинал дразнить меня, распаляя желание.

Определенно, она была другой. А уж после обряда огнем стала для меня родной душой, с которой я готов был разделить весь мир. Сделать все, что она попросит. Правда, ей этого не показывал, боясь проявить слабость.

Помню, меня разозлила её тирада про гарем, который она решила распустить, но в тоже время и обрадовала. Элини не хотела делить меня ни с кем, а это говорило о её чувствах ко мне. Моя гордыня просто ликовала в тот момент, а самолюбие пело оды в свою честь, но показать этого я себе не позволил.

Я знал женщин, но не понимал их совсем. Привык, что их мнение не учитывается повелителем, то есть мной, вот и натворил дел. Недостаточно обдумал свое поведение, позволив увлечься игрой с Ирис. Не предугадал, какой удар нанесу Элини, которая и так уже испытала предательство мужчины.

Получается, она решила, что и я предал её. Вот черт! Я идиот! Я — просто кретин бездушный, тиран, который привык думать лишь о своей выгоде.

— Прости меня, Элини, прости, кошечка, — прошептал я в пустоту обреченно. — Обещаю, когда верну тебя, выполню любые твои желания. И больше никогда не взгляну на другую…