Глава 15

Тропинка то вела прямо, то извивалась среди деревьев. Так что вскоре я потерялась в ориентирах. Листья кроны скрывали положение солнца и свет распространялся везде одинаково, а может тут и не было солнца. Ведь Захарий сказал, что это магическое место.

Шла я долго, несколько часов это точно. Ужасно хотелось пить и есть, да и силы уже были на пределе. Но я отлично понимала, что это первое мое испытание. А еще успокаивало то, что сколько бы я тут не провела времени, домой я вернусь, когда сын еще будет спать. И не заметит моего отсутствия.

Казалось, сил нет ни на что, но я упрямо переставляла свои ноги. Для подкрепления представляла, как страдают простые крестьяне. Как они недоедают и как изо дня в день идут и трудятся на богача, лишь бы принести крохи домой и накормить семью. А я иду всего ничего, а уже ныть готова. Стыдно, Лиса. Стыдно. Разбаловалась за последние месяцы.

Только стала я себя укорять, как тропинка привела меня в фруктовый сад. Яблони, груши, персики и абрикосы. Ветви деревьев под тяжестью спелых плодов гнутся к самой земле. Ну, раз привели меня сюда, значит можно нарвать плодов и перекусить.

Я одной рукой собирала разнообразные плоды в свои карманы, а второй пихала в рот спелый огромный персик. У меня было ощущение, что эта халява быстро закончится. Когда персик был уже во мне, а рука освободилась и карманы были полны, я стала собирать плоды в подол. Подол я потом успешно подвязала, что бы нагруженные туда фрукты не бились о мои ноги при ходьбе.

Успела я собрать всего по десятку каждого вида фруктов и удобно повязать подол юбки. Только я сорвала для себя грушу, как опять появилась тропинка и я пустилась в путь с новыми силами. Шла и с удовольствием впивалась зубами в спелую мякоть нежной груши. Она на столько была сочная, что ее сок стекал по моему подбородку и затекал в вырез на груди. Но разве это могло меня остановить? Я не только насытилась, но и жажда отступила после таких спелых плодов.

Лучше бы я тогда остановилась и обтерлась, но организм требовал подпитки, и я решила удовлетворить его потребности. Только последний кусочек груши скрылся во мне, как налетели пчелы и облепили все мое лицо и руки. Я понимала, что сама дура. Но убивать невинных насекомых из-за того, что я вымазана вся сладким, тягучим соком груши, нельзя. Если я замру, они скоро объедят эти потеки и улетят. Сейчас главное не двигаться.

В своей жизни с пчелами я сталкивалась только на картинках. Есть мед любила, а вот узнать о них не удосужилась. Стояла я как статуя не долго, минут пять. Потом пчелы так же дружно улетели, а я вздохнула с облегчением. После пчел я чувствовала себя чистой. Явно не простые, простые меня бы обгадили в довесок, а эти только почистили.

Сейчас я боялась только одного, что тропинка исчезнет. Но, страхи мои были напрасны. Я все так же стояла на тропинке, которая продолжала виться среди деревьев. Так что я могла спокойно продолжать свой путь.

Время шло, я уже опять устала, а освещение вокруг не менялось. Дико хотелось сойти с тропы и прилечь на мягкий пушистый мох. Мое воображение сравнивало его с мягчайшей периной. Но я боролась с собой и своими желаниями. Вот пройду испытания и тогда отлежусь, отосплюсь, наемся и буду пить что и сколько хочу. А сейчас надо терпеть.

От усталости ноги заплетались одна за одну. Внезапно лес начал редеть. Впереди уже виднелась поляна с маленькой хижиной и тропа заканчивалась как раз у нее. Значит все закончено. Но я не успела радостно вздохнуть, как справа за кустами раздался детский крик.

- Помогите! Кто-нибудь, спасите меня! – А в след за этим криком раздался и медвежий рык. А я что? А я ничего. Я же говорила, что дура. Вот я и ринулась на крик о помощи, даже и не думая, что против медведя я не выстою. Мало того, что ребенка не спасу, так и сама погибну.

Но в тот момент мне было плевать на все. Адреналин бурлил в моем теле. Казалось я способна горы свернуть.

Бежать долго не пришлось. Оказалось, что медведь и ребенок упали в одну яму. Она была заложена ветками и присыпана листьями, поэтому ребенок ее и не заметил. А ребенок был настолько худ, что дырка от его падения была тоже не заметна.

Я наклонилась над ямой. Медведь лежал и тяжело дышал. Видимо при падении повредил себе что-то. А маленький мальчишка жался к дальней стенке ямы от медведя. Мне было жалко обоих. Только сначала надо вытащить мальца, а потом думать, что делать с медведем, но оставлять тут его раненным я не собиралась.

Медведь не делал никаких попыток повредить мальчонке, поэтому я стала оглядываться в поисках подручных средств. Возле ямы стояло тоненькое молодое деревце. Оно хорошо гнулось и было достаточно высоким, чтобы достать дна.

- Эй, малыш! Я сейчас опущу ветви дерева. Ты крепко цепляйся за них и ползи наверх. И держись за них крепко, чтобы, когда я отпустила дерево, ты не сорвался. Понял меня?

- Да, сделаю как вы говорите.

Усилий пришлось приложить немало, пока ветви дерева опустились на дно. Потом мальчишка крикнул, что крепко держится и я начала медленно отпускать деревце. Через минуту мальчишка сидел на земле. Весь грязный и дрожащий.

- Спасибо. А у вас не будет чего перекусить? А то я еще вчера упал и во рту маковой росинки не было. – Я достала из подола ему фруктов, которые он с удовольствием принялся есть. А я продолжила думать, как вызволить оттуда раненого медведя.

- А медведь свалился уже сегодня?

- Нет, он там уже был. Я под ноги не смотрел, домой спешил, вот и упал. Ну ничего, сейчас домой доберусь и сюда охотников приведу. Пусть добьют это животное.

А мне так дико стало. Медведь был в яме еще до мальчишки. Сутки провел с ним и не загрыз его. А этот спешит его убить. И кто тут настоящий зверь?

- Зверь наверно ранен? Поэтому не тронул тебя? – Мальчонка замахал руками дожевывая фрукт.

- Нет, он не ранен. От голода сил нет. Да и не трогают нас звери.

- А зачем ты тогда охотников звать будешь? Зачем убивать медведя?

- Это наш лес, а он нашу малину есть и грибы.

Я просто выпала в осадок от таких рассуждений этого мальца. Ведь такое отношение значит и у взрослых, а уже они научили мальчика.

- Медведи испокон веков живут в лесах, а вот люди в нем только гости. И видимо слишком нахальные. Вижу слишком многое вам позволяется, раз вы на хозяев леса руку поднимаете. Не дело это. Одно дело убить медведя защищаясь от него, когда он представляет из себя угрозу, и другое просто загубить невинное животное.

И так на душе стало тоскливо и гадко. Люди стали хуже зверей.

- Иди отсюда малец, я тебе сейчас кое-что скажу. Сам запомни и другим передай. В лесу вы только гости. Если придете с оружием, то сами от него и погибнете. А в наказание лес перестанет делиться с вами ягодами и грибами. Дерево, что будет взято из лесов для постройки домов, будет быстро гнить. А то, что возьмете для дров, не будет давать тепла. Иди и не возвращайся сюда. И охотников сюда не направляй, ибо они будут первыми, кто получит наказание. Да и ты от наказания не уйдешь.

Мальчишка испуганно посмотрел на меня, кивнул головой и убежал.