Глава 18

Аберион Даргал

Чтобы не привлекать ненужного внимания, идти пришлось одному. Переоделся в лохмотья бедного крестьянина и направился в сторону княжеского замка на светлых землях. И вот что я буду делать, если проклятье князя меня не пропустит? Ведь Люц так и не сказал, как именно оно звучало. Только ни он, ни его люди пройти туда не могли.

Единственной отрадой во всем этом была карта. Поиск проводили один раз, а потом в течении полугода карта показывала, где именно находится нужный человек, даже если он будет перемещаться. Конечно, от этого поиска можно и спрятаться, но для этого надо знать, что тебя ищут.

Хоть я и был одет бедно, но собрал себе в путь я много чего. Деньги, хорошая одежда, вода и еда, были спрятаны мною магией в потрепанной котомке. При открытии там виднелись только сменные лохмотья и краюха хлеба, завернутая в отрез ткани. При осмотре будет понятно, что красть нечего.

Внешность тоже пришлось изменить, меня много кто знал. Длинные волосы, которые ранее были чуть ниже лопаток, я коротко и неровно обкромсал и сменил их цвет. Бывшие всю жизнь черными, стали пепельно-серого цвета. Шрамы на лице, ранее тщательно мною скрываемые, стали видны. Еще добавил морщин, что бы придать себе возраста. Теперь меня точно никто не узнает в этом старике помотанного жизнью.

Время года для путешествия было далеко не благоприятным. Наступила зима с морозами и пышным белоснежным снегом. Многие дороги заметены и путников, бредущих по ним очень мало. Все стараются в эту пору сидеть дома.

Легенду и имя я себе придумал себе сразу после смерти брата. Горькая усмешка искривила губы. Брат ли? Только если по крови. Отец оставил нам правление поровну, только Люц со своей мамой не смирились. Они устраивали всякие каверзы и подлоги. В итоге пришлось отдать всю власть Люцу, иначе было бы много людских потерь никому не нужных.

Если официально Люиус взял все правление на себя, то я постарался стать серым кардиналом. Я не собирался оставлять свой народ на бесчинства братца. Собрал верных людей и всячески старался ослабить власть Люца. Еще бы год и я стал у власти. Только в историю я бы вошел как убийца брата. Признанный бастард братоубийца. Но все сложилось только к лучшему.

За столь печальными мыслями меня настиг небольшой обоз из груженых саней. Это меня обнадежило, ведь вместе с ними у меня повышается шанс быстрее добраться. Пришлось попроситься к ним в попутчики.

- И какой нам толк от тебя старик? – спросил, насмехаясь хозяин обоза.

- Ты не смотри, что я стар. У меня еще есть и физические силы, да и крупицы магии сохранились. Так что польза будет.

- Говоришь силы есть? Что ж, проверим. – властный мужчина отвернулся от меня и громко крикнул. - Горн, иди сюда! Сразись со старцем, проверь его умения.

Горном оказался громадный мужик. Он придирчиво осмотрел меня и недобро так ухмыльнулся. Потом достал меч, поменьше своего и кинул мне. Все ожидали что меч упадет, и я буду за ним наклоняться, как бы кланяясь им. Только я не предоставил им этого. Меч был пойман мной на лету.

Я играючи перекинул его из руки в руку, меч удобно лежал в ладони. Покрутил его вокруг себя, самое то, что надо. Но судьба не дала нам сойтись в проверочном бою. Из леса вышла стая оголодавших мервов. Огромные мохнатые хищники лютовали по зиме и первых двух месяцах весны, когда пропитание можно было найти с трудом.

Благо хозяин обоза был мужик не глупый и быстро собрал весь обоз в одну кучу. Воины из охраны вышли вперед к мервам, защищая беззащитных женщин и детей. За ними встали все мужчины, что были в силах держать хоть какое оружие. Вот и появился у меня повод проявить себя.

Идя к первым рядам защиты я кинул ограждающее заграждение на обоз. Мервы его точно не пробьют. И легко влился в бой. Пришлось в меч добавить капельку своей магии, чтобы урон был больше. Мне не хотелось видеть лишние жертвы среди людей.

Бой продлился не долго, в охране были умелые воины. Я сразил последнего хищника и остановился перевести дыхание. Все-таки это не тренировка во дворце с товарищами и соратниками, это бой на жизнь с матерыми хищниками.

Мервы были чем-то средним между медведем и кошкой. В них была мощь и размер медведя, скорость и ловкость диких котов. Охотились только самцы. За ними всегда наблюдали молоденькие мервы, чтобы вовремя позвать всю стаю для разделки и поедания добычи.

Мервы никогда не воевали между собой, даже между стаями царил мир. Только вот если мерв умирал, то его сородичи не гнушались его съесть. У них не было привязанностей и симпатий. Детей растили всей стаей. Для спаривания выбирали сильнейшего из самцов.

Если мы оставим трупы, то можно не переживать о следующем нападении. Трупов павших хищников, их сородичам хватит на неделю. Все эти знания я почерпнул в одной из книг нашей большой библиотеки. А вот учителя, обучавшие меня с братом, никогда этого не говорили, и это для меня было странным.

А оказалось все просто, я читал труды одного ученого. Он всю свою жизнь положил на изучение флоры и фауны нашего мира. Написал много томов полезной информации. Только его соратники считали его безумным и постарались, чтобы его труды сильно не распространялись среди населения, утверждая, что это все его выдумки, а не результаты реального наблюдения.

И как же хорошо, что я тогда прочитал все его труды, иначе мы бы не выжили. Ведь один воин из охраны приволок мелкого живого мерва, намереваясь сначала поиздеваться, а потом убить его. Чего делать было категорически нельзя. Ведь в книге того ученого писалось, что единственное, за что могут мстить мервы – это за смерть еще не повзрослевшего детеныша.

- Остановись. Отпусти маленького мерва. Он на нас не нападет. И их стая нас не тронет, они только заберут трупы своих самцов. А вот если повредишь его и не дай боги убьешь… Тогда вся стая будет нас преследовать, и не отстанет до тех пор, пока не убьют всех. Ты этого хочешь?

- Да ничего нам не будет! – весело усмехнулся Горн.

- Ты так уверен? Уже убивал детенышей мервов? – спросил я с интересом разглядывая его лицо.

- Нет, только взрослых самцов.

- За взрослых они не мстят. Это охотники. А вот за детей порвут на мелкие куски или будут медленно отрывать от тебя плоть и поедать. Доставляя тебе мучения и долгую смерть. – А потом пришлось немного приврать, чтобы поверили. – Сталкивался я однажды с таким. Хорошо, что далеко был, но все видел. И еще раз видеть такое не хочу.

Я повернулся к замершему вояке державшему маленького мерва.

- Отпусти его. – А потом повернулся к хозяину обоза и заговорил с ним. – А нам лучше поторопиться уйти от сюда. Нечего искушать судьбу.

К моим словам прислушались. Так что дальнейший свой путь я продолжал уже в обозе укутанный в меховую шкуру и сидя на санях. Все-таки я оказался полезным для них и меня решили взять с собой. Чему, если честно, я был очень рад.

Как мне сказал возница, мы едем к границе светлого княжества. Там каждую неделю проходит торг. Приходят люди со всей округи, включая и жителей земель светлого княжества. Значит они спокойно ходят туда и сюда, может и я смогу пройти?

К вечеру мы остановились в небольшой деревеньке, где половина домов пустовала. Так что мы без проблем по позволению старосты расселились по ним. Наш путь займет еще неделю и вот тогда я узнаю, успею спасти своего племянника или нет. Мне дети не светят, так хоть бы племянника уберечь.