Глава 3

Поесть мне принесла все та же Марша примерно через час. Все это время я старалась понять, что вообще произошло и при этом не скатиться в истерику. Выходило пока не очень. Какое-то время назад, когда мое сознание явно пребывало между забвением и бодрствованием как-то легче давалась мысль, что я в больнице на препаратах. Сейчас, шевеля руками и ногами, имея возможность осмотреться вокруг, втянуть воздух, почувствовать чуть влажную землю под ногами обманывать саму себя стало невозможно.

Да и себя ли? Вот эти руки, что я вытягиваю перед собой, тощие ноги, да все тело… они явно не мои! Мне пятьдесят, я вешу шестьдесят два килограмма. Тело же, которое Марша называет Катришей, которым я почему-то могу управлять… оно принадлежит девочке-подростку, но никак не мне. Да, я помню, что получила по голове и не слабо, но это все равно не объясняет, как вышло, что я оказалась в какой-то непонятной деревне в теле другого человека!

Голова все же разболелась, но от обилия мыслей. Отвлечься удалось на еду. Марша принесла что-то типа густого супа и кусок темного хлеба из муки грубого помола. Начав есть, поняла, что нешуточно голодна. Смела все в момент и даже стенки чеплашки хлебом подтерла.

— Аппетит есть – уже хорошо, — благосклонно кивнула Марша, когда я передала ей пустую посуду. – Помыться бы тебе, Катриша. В крови вся. Да переодеться не помешает. Давай помогу до речки дойти, вместе, глядишь, и дошкрябаем. А как кровь смоешь и самой полегче станет, вот увидишь!

До речки? Удивилась про себя, но возражать не стала. После еды снова потянуло в сон, но кожу и правда стягивало от грязи, про волосы и вовсе молчу, так что лишь молча кивнула в знак согласия и попыталась подняться на ноги. Марша вовремя подхватила и почти понесла мое тщедушное тельце к выходу.

После полумрака сарая, где я все это время находилась, яркое солнце за его пределами нестерпимо резануло глаза. Зажмурилась, даже закрыла лицо рукой. Марша дала мне минутку привыкнуть и потащила дальше. Речка, к счастью, оказалась совсем близко. По пути мы встретили нескольких женщин, одетых будто для реконструкции средневековой сценки, они на нас почти не обращали внимания. Лишь мазнули короткими взглядами, кивнув моей провожатой, и пошли по своим делам.

У речки Марша опустила меня на выпирающий крупный камень прямо на берегу, так, что ноги по щиколотку оказались в приятной, чуть прохладной водичке.

— Отдохни покамест, — тяжело дыша, предложила добрая женщина. – За вещами тебе схожу. Это тряпье уже никуда не годится.

Ушла, а я стала шевелить пальцами в воде, наслаждаясь этими ощущениями. Мне до сих пор до конца не верилось, что все взаправду, что это я. Принять пугающие изменения оказалось непросто. Мозг все время пытался найти любое объяснение, пусть и не самое правдоподобное, только чем больше времени проходило, тем меньше вариантов я могла придумать.

Верила ли я когда-нибудь в загробную жизнь? В переселение душ? Нет, не верила. Будучи прагматиком до мозга костей, все годы была совершенно уверена, что смерть – это конец. Темнота и все. После того, как человек делает последний вдох, больше он уже ничего не чувствует, не ощущает, не боится. Верила ли я в Бога? Ну, как сказать… иногда. Как и многие, как мне кажется. В моменты, когда мне было плохо и рассчитывать было не на кого, кроме как на высшие силы, или в моменты, когда чудо совсем не было бы лишним. Неужели я умерла? А что потом? Родилась в другом месте? В другом теле? А почему тогда не помню семнадцать прожитых лет?

— Катриша, раздевайся, — вырвал из размышлений голос Марши. – Для волос тебе свой мыльник принесла, иначе такие кудри не промыть!

Добрая женщина помогла мне снять заскорузлое платье, войти в воду поглубже, вымыться, промыть волосы, а после и одеться снова, но уже в чистое, пусть и совершенно неприглядное платье. Пока сидела над водой и после в речке старалась хоть немного рассмотреть свое отражение, но мутная вода не позволила этого сделать. Я увидела лишь общие очертания, силуэт.

— Спасибо вам, Марша, — искренне поблагодарила женщину по пути к домику. – А что со мной было?

— И этого не помнишь? — поджала губы травница. – Избил тебя Русан, вот что. Да не впервой, — махнула она рукой. – Только так сильно раньше не расходился, а тут прям чуть за зашиб!

— За что? Что я такого сделала, что он так со мной? – едва сдержала всхлип.

— Да покуда ж мне знать? – удивилась Марша. – Небось не послушалась, когда сказал, что Рашмиру отдаст, вот и вся причина.

— Кто это, Рашмир? – продолжила я расспросы.

— Ох, девка, пугаешь ты меня что-то. Рашмир – шейш обортанский, частенько в деревню заезжает, девку коли себе присмотрит. Война-то кончилась, скрасть не может, а вот так, с согласия, за здрасте забирает!

— А… зачем ему много девушек? – старалась вызнать осторожно. – Для работы?

— Ха! Ну можно и так сказать. Для услады, скорее, а еще чтобы сыновей рожали.

— И что, Русан так просто согласился меня отдать?

— Так не просто ж, а за звоны! Не знаю уж, за сколько они сговорились, может и двадцать степров за тебя шейш дал. Больше-то он никому не предлагал еще.

Мужчины в однокомнатном домике не оказалось. Марша помогла мне дойти до низкой лежанки, иначе и не назовешь. На спину ложиться я еще не рисковала, легла на живот.

— Осторожнее с Русаном, Катриша, — предупредила напоследок Марша. – Дурной он шибко. Как придет – лучше вставай сразу, на стол ему подашь, а то снова ежели за хлыст возьмется, точно быть беде.

От купания и хождения по улице силы мои иссякли. Слова доброй женщины слышала, но воспринимала уже с трудом, если честно. Несмотря на то, что волосы высохнуть не успели и неприятно холодили даже сквозь одежду, в сон уплыла очень быстро.

Пробуждение оказалось не самым приятным. Меня просто сбросили с топчана.

— Ишь, разлеживаться вздумала! – грубо заявил Русан. – Совсем обнаглела! Смотри, Катриша, ежели шейш Рашмир обратно тебя вернет, потому как лениться станешь, да звоны обратно потребует – зашибу! Как есть зашибу!

Поднялась, с удовольствием ощущая, что спина и ягодицы почти не болят, да и ребра тоже. Спала я совсем недолго, судя по тому, что еще даже стемнеть не успело.

— Чего ты хочешь? – осмелилась заговорить с неприятным мужиком. От неожиданности он аж воздухом поперхнулся.

— Что ты сказала? – замахнулся на меня, но я ловко увернулась, не желая снова попадать под горячую руку. – Осмелела, что ли? – некрасиво осклабился Русан, отступая на пару шагов. У стола он схватил длинный хлыст с узкой рукояткой и торжествующе повернулся ко мне. – Видать, так ничему и не научилась, — сделал вывод мужчина, замахиваясь.

Каким-то чудом удалось увернуться. Взгляд заметался по домику в поисках спасения. Ничего лучшего, чем выскочить в открытую дверь не придумала. Выскочив, заметалась, не зная, куда бежать. Вдалеке заметила женщину, бросилась к ней. Русан догнал в несколько широких шагов, схватил за неудачно распущенные волосы, намотал на кулак так, что у меня аж искры из глаз посыпались.

— Ты что это удумала, погань такая? – прошипел мне прямо на ухо, подтянув меня вверх за волосы. – Или мало хлыста отведала? Так скажи, я добавлю.

Вдруг, он неожиданно меня отпустил, да так резко, что не удержалась и повалилась прямо в пыль, больно стукнувшись коленями. Русан буквально перешагнул через меня, торопясь куда-то. Подняла голову и заметила несколько всадников на лошадях поблизости. К ним-то мой отчим и направился.

— Шейш Рашмир, — залебезил Русан. – А я вот девчонку учу уму разуму, чтобы послушной была, мужа уважала.

— Не перестарайся только, — невысокий грузный мужчина в годах тяжело спешился. – Она мне здоровой нужна.

— Здорова, как есть здорова! А ну иди сюда! – повернулся Русан ко мне.

Только вот становиться собственностью какого-то шейша в мои планы точно не входит. Мозг лихорадочно искал выход из сложившейся ситуации. Что-то мне подсказывает, что Русан, пусть и жестокий, и любящий распускать руки все же для меня предпочтительнее в плане побега вот этого вот раскормленного борова, приехавшего за покупкой с охраной. От такого сбежать вряд ли удастся.

Я все еще полусидела на земле, поэтому сыграть немощь, поднимаясь, оказалось несложно. Едва шевелясь, будто с трудом, поднялась на ноги, все время кряхтя и постанывая, стараясь при этом не переиграть. Поднявшись, пошатнулась, словно от головокружения, зашарила вокруг руками в поисках опоры.

— Что с девчонкой? – шейш подошел ближе, хватая меня за руку. – Что с тобой? – заглядывал в лицо, но хоть изо рта у него не воняло, как у Русана.

— Господин, — вмешался отчим, отчаянно лебезя. – Упала, ударилась, полежит и пройдет все, — едва поклоны не бил совсем недавно очень смелый мужик.

— Упала? – недоверчиво переспросил господин . – Завтра я ее заберу, пусть будет готова. Хотел сегодня, да верхом она дороги не выдержит, — недовольно прицокнул шейш, пристально меня разглядывая. – Тряпье свое можешь не брать, все равно носить не сможешь, у нас женщины иначе одеваются. И чтобы больше не падала, — угрожающе заявил шейш Русану, отпуская, наконец, мою руку.

— Иди в дом, — подпихнул меня Русан в нужном направлении. – Отлежись, а завтра господин за тобой приедет. Новая жизнь начнется, Катриша, еще благодарить станешь!