Глава 5

Храбрилась я около часа, потом еще с час буквально заставляла себя идти дальше. Решила, что от деревни лучше отойти подальше, чтобы сбить со следа возможное преследование. Чего я не учла, так это того, что совершенно не представляю, в какой стороне Обортан. Так что теперь рисковала попасть туда, откуда бегу. Еще неплохо было бы вызнать у Марши, где поблизости еще деревни есть и есть ли вообще? Почему-то до побега все это мне и в голову не пришло! Так что сейчас мне оставалось либо повернуть назад, либо идти в неизвестность, что я и выбрала, решив, что это все же меньшее из зол. В общем, шла я по ночному, совершенно темному лесу, развлекаясь тем, что ругала себя и собственную глупость последними словами.

Тут-то и посетила мою пустую голову здравая мысль, что в лесу вполне и хищники могут водиться. Запросто! Что я знаю об этом мире? Да ничего ровным счетом. В общем, на этой несвоевременной мысли я решила, что уже вполне можно поискать какое-нибудь укрытие. В темноте выполнить задуманное оказалось не так-то просто. Все, что смогла придумать – зарыться в высокие выступающие корни мощного дерева. Затолкала тюк с вещами поглубже, заползла сама, устроилась поудобнее, насколько это вообще возможно в данных обстоятельствах и на удивление быстро заснула.

Утром ночные страхи стали казаться глупыми и надуманными, даже стала ругать себя за потерянное время. Выбралась из импровизированного укрытия, отряхивая одежду. Осмотрелась. Лес. И справа, и слева, и сзади, и впереди. Ну вот и с какой стороны я вчера пришла? Господи, ну какой из меня беглец? – покачала раздосадовано головой. Один к четырем, что я выйду обратно к деревне и все мои усилия пойдут прахом. Русан меня тогда точно прибьет. Но все же нужно двигаться дальше, что я и сделала.

Хлеб, что взяла с собой разделила на пять частей, одну съела. А вот воды у меня с собой нет, ее неплохо бы найти. Растерялась. Понятия не имею, где взять воду в лесу, никогда не увлекалась походами и техниками выживания. Дождя вчера не было, да и сейчас не предвидится, — задрала голову, разглядывая чистое голубое небо. Значит, следует искать реку или ручей! Еще знаю, что сок некоторых деревьев можно пить. Береза? Огляделась вокруг. Никаких берез, даже близко.

Что хорошо, как мне кажется, я до сих пор пребываю в состоянии этакой восторженной недоверчивости. Вроде бы и приняла уже тот факт, что скорее всего умерла и теперь меня ждет новая жизнь, но все же не до конца. Чтобы немного отвлечься, стала искать плюсы во всем происходящем. Явный и очевидный плюс – возраст. Катрише семнадцать, мне было пятьдесят, разница, как говорится, на лицо. То есть более тридцати лет Вселенная мне подарила. Во-вторых, мир другой, я же всегда мечтала попутешествовать. Так, чтобы не по работе, не на форум какой или съезд, а просто для души. Никогда на это времени не хватало, теперь же его хоть отбавляй!

Семья. После смерти родителей я всегда была одна. Случайные связи не в счет. Сестер, братьев не имела, с другой родней не общалась. Собственных детей не завела. Да и какие дети с моей работой? Особенно в последние годы, — качнула головой, вспоминая и предвыборную гонку, и бессонные ночи, и несколько рабочих телефонов, которые должны были быть постоянно под рукой. А эти кипы бумаг? А постоянные перелеты? Отчеты, совещания, согласования, встречи… Нет, мне моя жизнь нравилась. Но устала. Устала от ответственности, от обязанности лебезить перед губернатором, от постоянного страха, да много от чего.

Шла, пока ноги не стали заплетаться от усталости. Немного сил прибавилось, когда набрела на колючие заросли с мелкими темно-синими ягодами. Есть хотела уже нестерпимо, поэтому вопрос, а вдруг ядовитые, в голове мелькнул только после того, как наелась ягод до отвала. Вот в буквальном смысле слова! Поначалу срывала одну ягодку за другой, потом приноровилась рвать сразу кучками и отправлять сладость в рот. Съела не меньше килограмма. Остановил заворчавший живот. Приплыли. И где мне тут бумагу искать?

Нарвала крупных мягких листьев, росших неподалеку, засунула под платье, чтоб не искать при необходимости и пошла дальше. Спустя столько времени в лесу, стала даже немного ориентироваться в местной флоре, с фауной, к счастью, столкнуться пока не довелось.

Некстати вспомнился анекдот про то, как нужно вести себя в глухом лесу. Совет такой – пришейте к одежде колокольчик, его звон отпугивает медведей. И еще ни в коем случае не ходите по медвежьим тропам. Узнать такие легко по наличию медвежьего помета. Как понять, что помет именно медвежий? Как правило, из него торчит колокольчик.

Да уж, этот анекдот кажется более смешным, когда ты не идешь в легком платье по незнакомому лесу одна-одинешенька.

Мне повезло, к деревне я не вернулась. Часа через два набрела на жиденький ручеек. Напилась, умылась, ноги смочила. Дала себе немного времени на отдых. Поняла, что на хлебе и ягодах далеко не уйти. Но охота – точно не мое. А в веганстве, пусть и вынужденном, и плюсы есть! – всячески бодрилась я.

Ладно, некогда рассиживаться. Теперь решила идти вдоль ручья. Во-первых, страшно снова оказаться без воды, во-вторых, есть надежда, что он выведет к жилью или полям.

Шла до поздней ночи. Несколько раз попадались уже знакомые кусты. Ягоды ела, больше-то нечего. Как итог – мягкие листья пригодились и не раз. Уже в полной темноте заметила вдали огоньки. Неужели деревня? Будто открылось второе дыхание, торопливо пошла в сторону огней.

Внезапно послышался странный звук, не сразу смогла понять, что это. Звук шел сверху. Задрала голову, вглядываясь в темное небо и едва не грохнулась от увиденного. Не так высоко, над деревьями летел динозавр. Огромный, с крыльями и большущей мордой. В зубах он нес какого-то зверя, отсюда не рассмотреть. На меня динозавр не обратил никакого внимания, спокойно продолжив лететь, куда летел. Вот тут-то я и поняла, что до сих пор мне невероятно, просто безумно везло!

Выдохнув, собравшись с силами, снова продолжила путь. Интересно, а сухопутные динозавры тут тоже водятся? Не хотелось бы встретиться с кем-то из них.

Вскорости вышла к деревне. Не самой большой, с пригорка виднелось всего три улицы с десятком домов на каждой, колодец в центре, вот и все достопримечательности. Сейчас, глубокой ночью, тут царила тишина. Жители спали. Вокруг деревни нашлись засаженные огороды, ничем не огороженные. Решила этим воспользоваться. Пробралась, стараясь не шуметь, и надергала корнеплодов, напоминающих знакомую мне морковь. Что-то типа картофеля тоже росло на грядках, но кусты только цвели, так что на урожай рассчитывать не приходилось. Я была рада и морковке. Обтерла ее кое-как и поняла, что немытую есть все же не стану.

Пришлось пробираться к колодцу, зачерпывать воду. И сама напилась, и украденный ужин вымыла. У меня оставался еще один, последний, изрядно подсохший кусок хлеба, который я и съела вприкуску с хрустящим корнеплодом.

Проситься на ночь к жителям побоялась. Пробралась в какой-то сарай, откуда раздавалось знакомое блеяние и улеглась на куче соломы, стараясь расслабиться и не обращать внимания на сомнительное соседство. Животные, навроде земных барашков, на меня даже не взглянули. Большинство спали, лежа на чистой соломе, парочка пила воду из длинного деревянного корыта. Меня сон сморил сразу же. Долгое блуждание по лесу впроголодь лишило остатков сил, не до конца восстановившихся после ласки отчима.

Мне снилась я сама. Удивительно, но во сне я отчетливо понимала, что вот это как раз не реальность, а лишь выверты моего сознания. Несмотря на это знание, наслаждалась, ругаясь снова с Валишером, бредя по стройке, слушая лепет Артема…

— А ну вставай! – разбудил меня строгий голос, сопроводившийся небольшим тычком по ребрам.

Разлепила глаза и тут же подскочила, со страхом глядя на вполне опрятного мужика.

— Ты кто такая? – грозно спросил он. – Из ссыльных? Как сюда попала?

Речь мужчины была понятна, но язык, на котором он говорил, все же отличался от того, на котором говорила я, Марша и Русан.

— Здравствуйте, — решила проявить вежливость. – Простите, что забралась в ваш сарай… я заблудилась.

— Аквадийка? – прищурился мужчина.

Кивнула настороженно.

— И как границу перешла? – продолжил допрос мужчина. – Куда шла? Где остальные?

— Я одна, — сообщила осторожно. – Брела по лесу, а потом деревню заметила.

— И откуда ты брела? – немного успокоился мужчина, чуть расслабился даже.

— Из Дарошшы, — вспомнила название деревни, что слышала от Марши.

— И куда ж ты шла, аквадийка?

Молчала, не зная, что ответить. Насколько можно быть откровенной?

— Это не Аквадия? – решилась на вопрос.

— Нет, — хмыкнул мужчина. – Рольон, самое южное поселение Вейренара.

— А Обортан где?

Марша ведь говорила, что Аквадия с Обортаном соседствует… запуталась.

— Близонько тут, — усмехнулся мужчина. – Тока зачем тебе в Обортан? Там с девками знаешь, что творят?

— Нет-нет! Мне в Обортан не нужно, даже наоборот. Отчим хотел меня старому шейшу продать, вот я и сбежала, — выложила правду, начиная доверять этому мужчине.

— Это дело на границе привычное, — кивнул он. – И давно по лесу бродишь?

— Несколько дней уже.

— Голодная?

Кивнула, стыдливо опустив глаза.

— Ладно, идем, — позвал, поворачивая к двери. – Накормлю, что уж там. А после к старосте пойдем, пусть он думает, что дальше с тобой делать. Не пузатая? – вдруг обернулся ко мне мужчина.

— Что? – даже не сразу поняла, о чем он.

— Не в тяжести, спрашиваю?

— Нет-нет, что вы!

— Смотри у меня! А то знаю я таких. Нагуляют, а после блуд свой чужим людям подкладывают.