Глава 16

Прилет наследницы получился впечатляющим не потому, что ее кинулись встречать все живущие во дворце. Совсем нет. Просто она прибыла на боевом катере! Алинар даже глаза протер, когда увидел эту неповоротливую махину, садящуюся на белоснежный песок пляжа.

Гостью вышла встречать сама госпожа Мартиника в компании смотрительницы гарема. Алинар стоял за их спинами, пристально всматриваясь в открывающийся люк. Сначала из шаттла вышла женщина, частично отвечающая его ожиданиям – рослая, крепкая, лет сорока-сорока пяти на вид.

Она тут же обнялась со всеми и… встала в стороне. На телохранителя никто даже не оглянулся. Потом вышла еще одна женщина – в пестром комби, имитирующем расцветку местных нарядов, но мужчине снова привиделся армейский камуфляж. А потом по ступенькам сбежала девушка. Да что девушка – девчонка! Светловолосая, голубоглазая, нежная, как молочная ириска. Она щурилась от непривычно яркого солнца, улыбалась, как наивное дитя, и обнималась с госпожой Мартиникой, называя ее «тетей»!

Алиран почувствовал себя идиотом. Ему предстоит охранять вот эту конфетку? Да ее же разорвут на части, не успеет даже «тетя» сказать!

Впрочем, выбора у него нет. И у нее, похоже, тоже.

Выйдя вперед, Алиран подпихнул девчонку к навесу – нечего печься на солнце! Про него сразу вспомнили, коротко рассказали, кто он и зачем здесь, и мужчина с трудом удержал каменное выражение лица, перехватив сочувствующий взгляд девчонки. Вот только жалости ему не надо! Почему-то накатила злость. Он притормозил, выдохнул и прислушался к разговору. Наследницу отправляли в покои с наказом хорошенько отдохнуть. Судя по намекам и улыбкам, «отдых» будет весьма активным.

Алиран проводил хозяйку до ее комнат и был несказанно поражен тем, что она устроила внутри. Выгнала служанок, поставила его у входа и… включила глушилку – изящно замаскированную под пудреницу. Замазала помадой глазки камер, которые он не мог выломать, не повреждая стены. Фыркнула на баночки и коробочки, одним движением сметая их в корзину для мусора. Потом вынула пару тюбиков со знакомой маркировкой из саквояжа, сказала:

– Я в ванную. Не подсматривать! – и удалилась в купальню, оставив дверь приоткрытой.

Ай да хозяйка! Алинар остался стоять столбом, переваривая увиденное. Похоже, наследница, несмотря на наивно-девчачий вид, недурно разбирается в делах охраны?

Из купальни Лейли вышла быстро. Причем не в полотенце, а в легком домашнем платье из местных шелков. Три-четыре слоя невесомой ткани особым образом оборачивались вокруг тела и крепились пряжками на плечах и поясом на талии. Поверх драпировки можно было накинуть шаль в прохладный день или тонкую полосу ткани для защиты от солнца и пыли. Лейли вышла только в платье, подсушивая волосы полотенцем. Встряхнула головой, позволяя светлым прядям рассыпаться по плечам, взглянула на наручный комм и сказала:

– Думаю, у нас есть пара часов… Сейчас принесут обед и не будут меня беспокоить.

Алинар чуть нахмурился, не понимая, о чем говорит девушка. Наложника ей представят на закате – гаремным мужчинам можно появляться в женских покоях только с наступлением сумерек и обязательно исчезать на рассвете. Он же телохранитель, а не… гаремный мальчик!

К счастью, Алинар не успел выразить свое возмущение даже взглядом – в дверь постучали, громко сообщая:

– Обед для наследницы!

– Запускай, – разрешила Лейли.

За дверью обнаружился пяток крепеньких невысоких женщин в белых платьях с пестрыми шарфиками через плечо. Каждая держала в руках круглый поднос, накрытый плетеной крышкой:

– Обед для наследницы! – повторила первая.

Алинар покачал головой и ткнул пальцем дальше по коридору, чтобы обед отнесли в гостиную или в будуар. Однако шустрая тетка собралась проскочить в комнату мимо него и была изловлена за подол.

Вытолкав орущую разные гадости служанку в коридор, Алинар прикрыл дверь и, не выпуская плечо крикуньи, отвел ее к двери в гостиную, постучал, открыл дверь, затащил женщину внутрь и ткнул пальцем в столик перед «камином».

– Немтырь! Хам! Червь жаберный! – не унималась тетка, и тогда Алинар молча приставил к ее подбородку один из клинков, найденных в сундуке, и сурово сдвинул брови.

Служанка тотчас заткнулась, а остальные уже накрыли стол и собрались уйти, но Алинар их остановил, вынимая из чехла палочки-анализатор. Блюд было много, все они были разными, но особенно много было сладостей – красивых, ярких, нарезанных мелкими кусочками. Воткнуть палочку в каждый не было возможности, но Алинар старался. Яда анализатор не обнаружил, но именно на сладостях тонкая зеленая полоска немного подскакивала, словно находила примесь, не опасную для здоровья.