Глава 31

Они больше суток сидели в палате рядом с капсулой и… играли в карты! А еще разговаривали, жевали пайки, присланные госпожой Ириссой, меняли сухую соленую рыбку на тюбик джема или на «креветочный мусс», потому что пайки были визуально одинаковыми, а вот внутри абсолютно разными – такая игра в угадайку от военных умников.

Вот разговоры и открыли для Алинара много нового. Лейли не была изнеженным цветочком. Еще на Арассе ее родители начали тренировать крошку буквально с шести месяцев. Гимнастика, бассейн, потом море. Легкая атлетика, занятия альпинизмом на небольшом детском скалодроме – в общем, девочку развивали физически, а заодно и приучали шевелить мозгами.

– У мамы была такая же память, как у меня, – улыбаясь, вспоминала девушка, ловко накрывая пару королей тузами, – и она часто говорила мне о том, что нельзя заполнять сундуки своей памяти хламом.

– Хламом? – тут Алинар не боялся говорить, поэтому задавал вопросы и даже чуть-чуть рассказывал о себе, чтобы подтолкнуть беседу.

– В Метрополисе живет мужчина с идеальной памятью, он запоминает номера коммов всех желающих прислать ему номер комма. Это мусор. Мама советовала мне читать раз в день какую-нибудь инструкцию по той теме, что мне интересна.

– И?

– Сначала я читала инструкции к игрушкам, потом к полотенцам, футболкам и шампуням. Потом перешла на инструменты и лекарства.

– Это работает? – удивился Кайл.

– Наверное, да, – пожала плечами Лейли, – моя специализация – хирургия, но я могу провести осмотр как терапевт и подобрать современные препараты для неинвазивного лечения. Иногда этого хватает.

– Впервые вижу хирурга, не желающего чего-нибудь оттяпать, – бормотнул себе под нос Алинар, раздавая карты снова.

Лейли рассмеялась и попросила:

– Расскажи, что в детстве читал ты?

– Сказки и легенды в основном, – признался телохранитель. – Когда мне исполнилось четыре, мама родила Ширин. Сестра была немного странной, много плакала, а успокаивалась, если ей читали вслух. Причем не что-нибудь, а сказки. Родители работали из дома, малышка мешала, так что однажды мне вручили толстую книгу «Мифы и легенды народов Вселенной» и попросили почитать ее вслух для Рины. Сначала было трудно, потом втянулся, – Алинар пожал плечами, делая вид, что это пустяк.

Но Кайл смотрел на него, как на божество:

– Ты научился читать в четыре года?

– Да, а что такого? – телохранитель не понимал.

– Я с трудом освоил грамоту к десяти, – признался он, – тетка считала, что мужчине вредно напрягать голову.

Алинар и Лейли переглянулись, старательно пряча шокированное выражение лица.

– Как же ты справился?

– Помогал соседскому парнишке с уборкой, а он давал мне свои книги, – улыбнулся Кайл. – Там были чудесные картинки, буквы – в общем, я справился, а потом тетке понадобился в лавку помощник, умеющий читать и считать, и она купила мне комм. С ним дело пошло быстрее.

– Так у тебя нет комма? – удивилась Лейли.

– Есть, – Кайл покопался в сумочке, висящей на поясе, и вынул малюсенький комм, из тех, что давали детям или крепили на ошейники собак. – Вот. Здесь можно читать про великих художников и их картины, можно даже ходить по галереям разных миров. Видно плохо, но хорошо рассказывают и объясняют.

Телохранитель и наследница снова переглянулись.

– Да, там многое объясняют, но, думаю, на планшете видно будет лучше, – нейтральным тоном сказала Лейли и встала, чтобы размять ноги.

– О, если госпожа возьмет меня младшим мужем, и я смогу продавать свои картины, я обязательно куплю себе планшет побольше, – заверил ее Кайл.

– Вообще, младшему мужу комм или планшет полагается по статусу, – задумчиво сказала девушка, – иначе как он будет фотографировать жену и получать от нее указания?

– О, я не знал, – обрадовался Кайл, – но, госпожа, это такие расходы! Может, вы лучше позволите мне продать картины и купить планшет самому?

– Неужели планшет стоит так дорого? – нейтральным тоном удивился Алинар.

– Коммы есть только у старших госпожей и у их старших мужей, – пожал плечами парень.

Лейли колдовала над панелью капсулы, но слушала внимательно.

– Вот такие маленькие есть у тех, кто торгует или делает что-то важное. А рыбаки, сборщики жемчуга и ракушек живут без них. Как и те, кто высаживает фруктовые рощи, собирает коконы и ткет ткани.

– Так сколько стоит комм? – еще раз спросила девушка, нетерпеливо притопывая ногой.

– Как год прокормить двух наложников в гареме, – ответил Кайл, сглотнув.

Наследница хмыкнула:

– У меня появились вопросы к тетушке! – и вернулась к импровизированному столу.