Глава 22

– Я, Оливия Дженери, признаю Вивиан Грэйчерс верховной ведьмой. – Я, Юна Олдри, признаю Вивиан Грэйчерс верховной ведьмой. Женщины одна за другой вставали со своих мест и произносили одни и те же слова. Без лишнего пафоса и проявления магии. Последней была мать Лиара. – Я, Жианет Ройс, признаю Вивиан Грэйчерс верховной ведьмой, – сказала она безжизненно, глядя прямо перед собой потухшим взором, и упала на свой стул, будто ноги не держали или путы на руках и ногах были слишком тяжелыми. – Без нее не смогли бы провести процедуру принятия, – тихо пояснила Юна. – Мне что-то нужно делать? – поинтересовалась я, поняв, что настал мой черед. – Поднимись и скажи, что согласна стать верховной, – подсказал кто-то. Не возникло ни единого сомнения, правильно ли я поступала и нужна ли мне эта ноша. Испытание показало, что я могу. Доказало не только остальным, но и мне самой, что достойна. А потому я без лишних сомнений произнесла необходимые слова и замерла в ожидании чего-то магического – статус ведь должен как-то наглядно закрепиться. Вот только ничего необычного не происходило. – Метка за ухом, – понял мое непонимание Дрэйк. – Поздравляю, ведьмочка. Я опустилась на свой стул, сцепила руки в замок, стараясь не смотреть на обездвиженную Жианет. Как вообще сдерживалась, непонятно. Слишком ярко жило в памяти воспоминание моего отчаяния, потери. Я не простила. Не смогу! Меня едва не колотило от желания отомстить миссис Ройс самым жестоким способом, однако я чувствовала ладонь Дрэйка на своем плече, видела лицо задумчивого Лиара, а потому никак не демонстрировала свою неприязнь. – Предлагаю изгнать! – первой заговорила миссис Дженери – видимо, признание верховной можно считать законченным. – Хорошая мысль, – закивала Янира. Я вообще заметила, что она любила со всеми соглашаться. – Этого мало, – покачала головой седовласая женщина по имени Вайсина. Благодаря недавней процедуре я хотя бы знала, как обращаться к ним. Не всех запомнила, правда. – Тогда… Путь очищения. – А почему не отдать властям? – тихо поинтересовалась я у Дрэйка. – Потому что все, что касается ведьм, решается только ведьмами, – пояснила Юна вместо него и уже повернулась к остальным. – Путь очищения и изгнание. Я не хочу, чтобы где-то рядом находилась ведьма, способная ударить в спину и замарать руки связью с ведунами. Воцарилось молчание. Вообще сегодня все было достаточно спокойно или, если быть точнее, подавленно. Женщины не решались сказать лишнего слова, не спорили, были огорчены недавним происшествием, словно… Я не могла подобрать правильного определения их состоянию, но больше склонялась к тому, что они переживали сильнейшее потрясение. Казалось, нападение на меня задело их самих и больно ранило. Каждую! Послышался тяжелый вздох. Остальные не стали вносить предложений. Показалось, что несколько женщин с трудом сдержались, чтобы не заплакать, словно прощались с близким человеком. – Последнее слово за тобой, – подсказал Дрэйк. – Лиар? – обратилась я к мужу, не желая своим решением портить едва наладившиеся отношения. Положила руку поверх его ладони, сжала. – Убить? – с недоброй усмешкой повернулся ко мне мужчина, но сразу добавил: – Я шучу. Пытался выглядеть бодро, отрешенно, но взгляд его выдавал. Ему очень больно. Сложно принять, что близкий тебе человек, собственная мать, стала причиной твоей «гибели». Да, он защищал меня, сам подставился, но ведь факт оставался фактом. В общем, что-то в Лиаре надломилось. – Решено! Путь очищения и изгнание с невозможностью вернуться на территорию ковена. Лишение имени рода и смерть в случае, если нарушит границу, – вынесла я окончательный вердикт, чувствуя некое удовлетворение. Нужно будет узнать больше этот мир. Мне понравилось принимать решение, вот только нюансы не мешало бы изучить. Возможно, лишение имени рода ничего не давало. Или же, наоборот, ставило крест на самой ведьме. Просто она хотела искоренить Грэйчерсов, что же, теперь исчезнут Ройсы! Спорить никто не стал. Сама Жианет никак не отреагировала. Женщины сошлись на том, что сейчас не самое лучшее время, чтобы обсуждать еще какие-то вопросы, пообещали рассказать мои полномочия, как верховной, чуть позже. Вскоре начали покидать зал, но при этом останавливались возле меня и высказывали слова сочувствия и поддержки. Даже миссис Дженери не выбилась из общей массы: – Жаль, что верховной стала ты. Я тоже хотела, но… – она обернулась на безвольную Жианет, вздохнула, – ты достойна, Вивиан. Кивнула мне, отправилась прочь. Я даже провела ее взглядом, а потом заметила лукавые искорки в глазах Дрэйка и невольно улыбнулась ему. – Идем, – резко поднялся Лиар и потянул меня вверх. Я не стала спорить, хотя следовало бы проследить, что будут делать ведьмы с его матерью. Мало ли, проникнутся ее горем, отпустят, помогут сбежать. Я даже заикнулась по этому поводу. – Не беспокойся. Они не посмеют ослушаться, иначе сами будут изгнаны, – ответил Лиар, быстро ведя меня прочь из здания. В карету. Домой. На второй этаж, в хозяйские покои. В свои объятия. Он вдруг опустился передо мной на колени. Взял обе мои руки в свои. – Прости, – поднял глаза. – Вивиан, мне нет оправдания. Знаю, мои поступки ужасны, я предал, делал все ради своей матери, втирался тебе в доверие. Я пойму, если прогонишь, не захочешь со мной больше видеться. Приму любое твое решение, – нервно перебирал он мои пальцы. – Обещаю, что не стану навязывать свое общество. Единственное прошу: не страдай! Возможно, это звучит самонадеянно, ведь кто я такой, но не надо плакать из-за меня. Пожалуйста. Как подумаю, что ты снова потонешь в том отчаянии и тебе будет сложно выбраться, сердце разрывается на части. – Верно, самонадеянно, кузен, – обозначил свое присутствие Дрэйк. – Но можешь не переживать, я знаю, чем увлечь ведьмочку, чтобы она ни о чем не думала. Лиар проглотил грубость, нацеленную на брюнета. Снова посмотрел на меня. – Ви, – выдохнул, коснулся губами тыльной стороны моей ладони. Уткнулся в нее лбом. – Ты знала, что у тебя невероятно красивый голос? И глаза! Как только увидел тебя впервые, я сразу решил, что хочу эту девушку сделать своей. Твое непозволительно короткое платье, стройные ноги, волосы волнами. Думал, что все будет просто. Отправиться в твой мир и привести ведьму, расположить к себе. Не знал, правда, про ловушку в Ночь всех сил. Я специально разыскивал тебя после побега, потому что моей матери нужен был гримуар твоей бабушки. Я склонял тебя к свадьбе, потому как для этого пришлось бы приехать сюда. Потом имя рода хотел тебе изменить, чтобы стала Ройс и не смогла находиться в совете, но за это мама обещала отозвать ведунов. – Ты знал про них и позволил? – вмешался Дрэйк. – Пытался предотвратить, – виновато посмотрел на меня Лиар. – Я влюбился в тебя, как последний дурак, Вивиан, но осознал это слишком поздно. Принял нашу связь слишком поздно. Понял, что для меня по-настоящему важно, тоже очень поздно. Я продолжала молчать. С трудом сдерживала улыбку. Понимала, что ему нужно выговориться, обозначить свою позицию и открыться мне. Пусть так, с горькой правдой на устах, но это лучше, чем очередная ложь и недомолвки. – Скажи хоть что-нибудь, – шепотом попросил Лиар. – Мне уйти? – Ты почему меня не слушаешь? – высвободила я ладонь и положила ему на щеку. – Я ведь сказала, чтобы не смел меня больше оставлять. Ты мой! В его глазах отразилось недоверие, надежда, страх. Я все-таки не сдержала улыбку, наклонилась и поцеловала его. Сразу оказалась подхвачена сильными руками. Мужчина закружил меня. Отказался ставить на ноги, был настолько счастлив, что заразил этим чувством. Зацеловывал. Осыпал приятными словами. Называл самой красивой, самой любимой, самой лучшей. Любовался, гладил спину, все еще не верил. Снова просил прощения, кружил, никак не выпускал меня из рук. А потом в наше безумие ворвался Дрэйк и остановил кузена, положив ладонь ему на плечо. – Если постараешься, чтобы она часто вот так смеялась, то даже не стану бить тебя. – Принял. Понял, – кивнул муж и повернулся ко мне. – Я сделаю все возможное, чтобы она не просто улыбалась – сияла. – Эй, я не лампочка, чтобы сиять, – хохотнула и вывернулась из его объятий. Отбежала, остановилась за мягким диванчиком. Поддалась своему игривому настроению и бросила в них подушку. Дрэйк словил, посмотрел на меня с нехорошим прищуром. Лиар широко улыбнулся и поспешил за мной. – Опасную игру ты затеяла, красавица моя… Я засмеялась, начала убегать от мужа. Кидалась мягкими снарядами. Вроде бы сегодня случилось много плохого, собрание ковена закончилось на печальной ноте, мой избранный, можно сказать, потерял мать. Но мне было слишком хорошо, чтобы об этом задумываться. Я обрела еще одну связь. Внутри все пело от правильности, будто только сейчас собралась воедино и стала цельной личностью. И теперь никто не посмеет у меня это отнять. – А ну, иди сюда! – бросился через диван Лиар, а я засмеялась громче. С другой стороны на меня набросился Дрэйк, повалил на мягкий ковер, защекотал. – Все, сдаюсь, сдаюсь! – извивалась я. – Жаль, а ведь у меня припасено еще много способов пытки. – Каких же? – Хочешь узнать? – Муж уперся ладонями по обе стороны от моей головы. И столько вызова, предвкушения было в его взгляде, что я попросту не смогла отказаться. – Да! – Ты сама попросила, любовь моя, – хищно улыбнулся мужчина, и я поняла, что окончательно пропала.