Эпилог

 Месяц спустя.

Я упаковала свои скромные пожитки, окинула чердак тоскливым взглядом.

– Ты только не реви, – гнусаво протянула Раиль.

– Здесь случались и хорошие вещи. Я буду скучать по этому месту.

– А вот я бы от радости прыгала. Все наконец-то закончилось, и ты получила диплом, в котором сам король вписал твое имя! – картинно возвела руки к потолку охранный дух.

– Угу.

На серебряном пергаменте об окончании академии темной магии королевства Тригрэй красовалось имя Александра-Наиса Мэй Элистон.

– Поторопись.

Я кивнула, подхватила два чемодана, подпитанных бытовой магией, и покинула общежитие.

– Александра!

Вздрогнув от женского голоса, я мысленно отвесила себе подзатыльник. Все никак не могу привыкнуть, что многие обращаются ко мне настоящим именем. А я в панику ударяюсь, подсознательно испытывая страх, что мой секрет раскрыли. На деле о нем знает уже все королевство.

– Алика?

Некромантка подошла в сопровождении Яиль и Серины.

– Вы еще не собрались? – улыбнулась я им.

– Уже. Тебя поджидали, – усмехнулась Яиль.

– Как-то зловеще звучит, – нервно выдала я.

– Ну как же, после инцидента в храме к тебе было не подступиться.

Касательно этого. По просьбе Ноэля и с согласия его стражей все это время я укрепляла с ними связь, чтобы пожирателей не смог подчинить себе другой заклинатель. Но была и другая причина. Его Высочество приказал им охранять меня и вообще не подпускать близко никого, кроме Туана, Ларэя и Харвея. Так что каждые несколько дней стражи сменяли друг друга и повсюду за мной таскались. В итоге даже профессора меня сторонились. А с Райсом и вовсе как-то нехорошо получилось.

Некромант снизошел ко мне с извинениями, но не успел договорить свою пафосную речь, как Таера со словами: «Нельзя обижать девочек» – заехала бледной моли по лицу. Правда, силу не рассчитала, и Райса в срочном порядке доставили к Диашу в лазарет. И такой громкий визг оттуда доносился, что пришлось отправить Ориса проследить за целителем.

– Нашу избранницу Торэя все время стражи принца окружали, – буркнула Яиль.

«С каких пор это я вашей стала?» – мысленно фыркнула я.

– Мы не всегда ладили, за прошлое извиняться не буду. Считай это закалкой духа, – упрямо заявила Алика.

Безмерно благодарствую.

– Но если понадобится помощь или еще что, обращайся.

– Спасибо. Непременно воспользуюсь твоим предложением.

И, видимо, улыбнулась чересчур широко, а может, просто оскалилась, отчего троица синхронно шагнула назад.

– Александра, – окликнул меня Ариас.

– Мне пора.

– Еще увидимся, избранница, – махнула мне ручкой Серина.

Туан отобрал чемоданы, в свободной руке сжал мою ладонь. Карета некроманта стояла у главного портала академии. Ариас упаковал мои пожитки, подал руку, помогая сесть, и, забравшись сам, щелкнул пальцами. Экипаж плавно тронулся с места, въезжая в сизую дымку и выныривая на центральную площадь столицы Фильвальд. В окошке я увидела переполненные людьми улицы. Королевство уже несколько недель праздновало возвращение короля.

История о случившемся была на устах у каждого, и люди пусть и с опаской, но уже не шепотом говорили о заклинателях, вспоминая деньки, когда эти непревзойденные маги жили рядом с ними в этих землях.

Шаас и Дарий были заключены в темницу Отаэма. Место, о котором говорят: уж лучше смерть. Во время допроса Эриос рассказал, для чего именно он собирался взять в жены Наису. Если бы Тригрэй пали, и он взошел на престол, с помощью Мэй Дарий бы заручился поддержкой и сочувствием народа королевства к заклинателям. Ведь она была той, кто пережил столько несчастий. Дочь Элистонов, которых предали Тригрэй, и приемная дочь Дирэйтов, пострадавших от тех же рук.

Но они не планировали оставлять ее в живых слишком долго. Это было очевидно и без признания Эриоса.

Дом Брайтис перешел в руки целителя Ордана, а все причастные к перевороту отправлены в горные шахты, где десятилетиями будут отбывать наказание. Лайтас, а он к слову выжил, отправился следом за целителями в темницу. Его дочь Шона, как и говорил Туан, не знала о делишках отца, которые до глубины души потрясли некромантку. Однако Дом Альтриол стер клятву. Дочь предателя, по мнению Илая, не достойна служить его семье. Я слышала, Шона покинула королевство и отправилась в империю Ситвэл за широкими водами.

Несмотря на все опасения Ноэля, Элдар так и не объявился. О нем не было слышно. И сомневаюсь, что это изменится.

Ректор Эмари сослала Саю в провинцию Боклама на границу королевства, где той предстояло управлять небольшим пригородом. И мне уже жаль местных жителей, но, думаю, там на нее найдут управу.

Динай готовился принять трон отца. С новым королем будут переписаны многие законы. А наследники Великих Домов и четверки главных высокопоставленных семей создали совет «Эмьес Гарда», что в переводе с языка богов означало «Внемлющие людям». И их главой стали Ноэль Тригрэй и Туан Ариас.

– Волнуешься? – оторвал меня от размышлений некромант.

– Ты волнуешься больше, – улыбнулась я, ощутив эмоции Туана. – Теперь нет в Тригрэй человека, который бы не знал о третьем сыне короля, обладателе божественной сигилы.

– Это ты меня так подбадриваешь? – хмыкнул Ариас.

– Ты же большой мальчик, с тобой все будет в порядке. А если кто обидит, я его поколочу.

Туан засмеялся и привлек меня ближе к себе.

Через полчаса мы уже стояли в тронном зале перед королевской семьей в ее полном составе. Королеву Линэю я видела впервые. Ноэль как-то рассказал, что после того как проклятие сжало сердце короля, она почти не покидала свои покои. Ему казалось, что в беспробудном сне находится не только отец, но и мать.

Она оказалась невероятной красавицей. Хрупкая женщина с правильными и мягкими чертами лица, с белоснежной кожей, волосами цвета спелой пшеницы с золотым отливом и ярко-фиалковыми глазами, обрамленными пушистыми ресницами. Король же за прошедшее время полностью восстановился. От того старика, которого я видела в последний раз, не осталось и следа. Теперь это был крепкий и мускулистый мужчина. Седые и тонкие волосы длиной по плечи вновь приобрели здоровый золотой оттенок, блеклые глаза наполнились красками жизни.

Я поклонилась, приветствуя королевскую семью.

– Тригрэй в неоплатном долгу перед тобой, Александра, – голос короля после долгой тишины, в которой мы друг друга разглядывали, показался оглушительным. – Я в долгу.

Самиер поднялся с трона, подошел ко мне, заложив руки за спину.

– Мои сыновья считают, что ты должна занять место в совете Эмьес Гарда.

– Благодарю, ваше величество, это честь для меня, – склонила я голову. – Не сочтите за грубость, но я не могу принять ваше предложение.

Наследники, как и король, были озадачены моим ответом.

– Не думаю, что подхожу для этого. В озерном городке у Наисы есть небольшой домик. Я бы хотела уехать туда. Мне нужно подумать и решить, что делать со своей жизнью.

– В таком случае я дарую тебе земли и золото! – провозгласил Самиер.

– Благодарю, но это лишнее. Я не скромничаю, мне действительно это не нужно. Но я бы хотела попросить вас о другом.

– Что же это?

– Дом Дирэйт, – осторожно начала я. – Восстановите его и передайте в управление Туану Ариасу, – улыбнулась я удивленному некроманту. – С таким главой он будет процветать и принесет много пользы королевству.

Самиер посмотрел на Туана, тот стойко выдержал взгляд отца.

– Если таково твое желание, – задумчиво ответил король, вновь обратив свой взгляд ко мне.

– Ваше Высочество, у меня есть просьба к совету Эмьес Гарда.

– Слушаю, – кивнул Динай.

– На это потребуется много времени, и я помогу всем, чем смогу. Руины Заблудших. Нет. Город Иствуд. Он больше не может быть учебным материалом академии. Это место нужно избавить от очагов Тьмы, демонов и руин. Очистить заблудших духов. Очистить город, где пало множество воинов и путников. Этому месту можно вернуть жизнь, обернув его вечным лесом. Он будет хранить в себе отголоски прошлого, как напоминание об ошибках, которые не следует допускать в будущем.

– Александра, – обратилась ко мне королева, – ты все еще считаешь, что тебе не место в совете Эмьес Гарда?

– Что? – растерянно моргнула я.

Динай усмехнулся, Ноэль и Туан одновременно тяжко выдохнули.

И как это понимать?

– С благословлением богов Иствуд будет возрожден. Место в совете остается за тобой, Александра, – благосклонным тоном ответил Динай.

– Благодарю.

Эльта, спрыгнув с высокого для ее роста трона, подбежала ко мне.

– Ты еще сюда вернешься?

– Я обязательно навещу вас, Ваше Высочество, – улыбнулась я ей, присев на корточки. – Мне любопытно, вы все еще видите тень на моих плечах?

– Нет, – отрицательно покачала головой малышка. – Она исчезла, когда Элдар Элистон не дал убить тебя предателю. Тогда тень и опала с твоих плеч.

Возможно ли, что проводник богини Смерти говорил об этом? Свиток должен был стать моей погибелью, но в судьбу вмешался заклинатель.

Сдается мне, здесь не обошлось без печально известной мне парочки богов.

Год спустя.

– Тише будь! – цыкнул Харвей на Каэра.

Мы прятались за небольшим засыпанным снегом холмом. Наше бдение в ожидании белого дракона длится уже не один час. Естественно, непоседливый зверь был этому не рад.

– Харвей, Александра уже продрогла, – раздраженно одернул орка Ларэй.

Сидеть в сугробе было тем еще удовольствием, но я очень хотела увидеть снежных. Говорят, прекраснее драконов нет.

– Все нормально, – судорожно выдохнула я.

Маг скептично вскинул бровь.

– П-п-правда.

– Д-д-да ч-что т-т-ты? – передразнил меня Ларэй.

Я нахмурилась, подмигнула Каэру, и тот совершенно случайно пнул мага в сугроб. Но какой-то странный и живой, что ли?

– Александр-р-ра, – прорычал Ларэй.

Поднялся на ноги, стряхнул с мехового плаща снег.

– Ларэй, – тихо пискнула я.

– Чего тебе?!

– Ты это… с хвоста ногу убери.

– С хвоста?

Я вжалась в Каэра. Ларэй посмотрел себе под ноги и резко вскинул голову, уставившись на поднявшегося дракона!

Он был размером с небольшой домик. Белоснежный, с бледными переливами синевы под пластинами чешуи, которые переливались, как драгоценные камни. Раскинутые крылья в свете солнечных лучей были почти прозрачными. Голубые глаза с вертикальным зрачком прищурились. Треугольная голова на длинной шее склонилась к Ларэю, из пасти зверя вырвался пар, покрывший меховую шапку мага инеем.

Харвей резко перекинул меня через заснеженный холм, когда шипастый хвост с силой обрушился на землю. По шерсти Каэра пробежались электрические разряды, вспыхнув голубым пламенем. Лис ощерился, издав злобный рык.

– Не атаковать! – хлестнул меня резкий оклик Харвея. – Бесполезно.

Черный клинок, сотканный из магии в моей руке, развеялся, демон отступил. А орк медленно опустился на одно колено, склонив голову и выказывая почтение древнему существу. Но дракон, очевидно, был не в духе. Он раскинул огромные крылья, взмыл в воздух и отбросил Харвея в дерево.

– Беги! – крикнул Ларэй.

Я сорвалась с места, помчавшись вниз по склону. Бежать в меховом плаще по глубоким сугробам нереально! Шапку я потеряла, когда обо что-то споткнулась и грохнулась в снег. Мелькнула мысль зарыться в него, но вряд ли такой камуфляж спрятал бы меня от разъяренного дракона.

Каэр подтолкнул, присел, давая возможность взобраться на него, и помчался вниз, как только я вцепилась в шерсть пальцами.

– Посмотрели на дракончиков, демоны их дери! – заорала я.

Больше двух часов бдели, что называется, в кустах, а за нашими спинами спал зверь! А ведь Харвей убеждал, что найдет снежного, несмотря на то что их магию нельзя почувствовать. Нашел, чтоб ему пусто было!

Лис резко свернул, бросившись в заледенелую рощу. Плохая была идея, ветки били не хуже хлестких пощечин. Колючие иглы рвали ткань, цеплялись за растрепавшиеся волосы.

Впереди показался конец этой пытки, но стоило миновать рощу, как я во все горло завизжала, увидев обрыв:

– Стой! Тормози! Тормози-и-и!

И запоздало вспомнила, что у лиса с тормозами проблемы. Каэр прыгнул в сторону, я, перелетев через голову демона, покатилась вниз. В горле застрял крик, сердце пропустило удар, и я сорвалась в объятия пропасти остроконечных скал, когда за секунду до гибели меня подхватила когтистая лапа дракона.

Впору было бы вопить что есть силы и пытаться вырваться, но я вцепилась в зверя, как в родного. Не на ходу же он меня сожрет! Но, видимо, в рацион дракона не входили заклинательницы, или он просто не был голоден, потому как взмыл вверх и сбросил меня в снег к лапам Каэра.

Но что еще более невероятно, дракон снова спикировал вниз, через несколько секунд вынырнув из пропасти, и мне на голову свалился кулон дракончика на порванной цепочке. Должно быть, обронила, когда падала вниз.

– С-спасибо, – поблагодарила я, запнувшись.

Снежный фыркнул, издал оглушительный рев и, взмахнув крыльями, устремился ввысь.

Я перевела взгляд на кулончик, погладила пальцем металлические крылья, припоминая, как именно ко мне вернулся артефакт, отданный мной проводнику богини смерти.

Через несколько недель после встречи с королевской семьей совет Эмьес Гарда и я прибыли вместе с солдатами в Иствуд. Благодаря эн-масс Олотору, в котором я тогда угадала заклинателя, мы закрыли очаги Тьмы. Некроманты уничтожали нечисть. Жрецы храма очищали заблудших духов, помогая им вернуться к богам. Стихийники избавляли земли от руин и сохранившихся полуразрушенных домов. Маги земли на протяжении полугода взращивали молодой лес, вокруг которого возвели барьер.

Но особняк Элистонов король запретил разрушать. Он приказал его восстановить. Вернул ему прежний величественный вид и отдал мне, несмотря на все мои протесты. Но Туан переубедил меня. Законы изменились. Заклинатели были свободны в землях Тригрэй, и весть об этом разнеслась по всему королевству и далеко за его пределы. Возможно, когда-нибудь они вернутся. И будут под защитой Дома Элистонов, в котором сохранился их дух.

Именно там, стоя рядом с неглубоким озером у подножия особняка, я и увидела их. Закария, Ильвену и их дочь.

Я шагнула вперед, не сводя с Наисы округлившихся глаз. Заклинательница склонила голову, подняла на меня благодарный взгляд.

– Прости, что забрала твое имя! – выкрикнула я.

Наиса отрицательно покачала головой, я проследила за ее рукой, пальцы которой коснулись медальона на шее, того самого, что мне пришлось отдать проводнику богини Таиры.

Улыбнувшись, я склонила голову, благодаря за подаренную жизнь, а когда подняла взгляд, Элистонов и след простыл, но в озере что-то ярко светилось. Пришлось забраться на его середину, и со дна я подняла кулончик, который еще минуту назад был у Наисы. Так он ко мне и вернулся.

– Александра! – проорал Харвей, показавшись из-за холма.

Пока парни спешно спускались, я застегнула цепочку, спрятала артефакт под вязаный свитер и направилась ребятам навстречу.

– Тьма! Ты в порядке?

Судя по перепуганным взглядам, выглядела я так, будто меня пожевал дракон и выплюнул.

– Пара царапин, – успокоила я парней. – Снежный меня спас, когда я с обрыва свалилась. Даже кулон мне вернул.

Ларэй и Харвей разом как-то побледнели. Каэр при этих словах протяжно заскулил и ткнулся носом мне в ладонь.

Да уж. Обещанная поездка с Ларэем в земли Харвея прошла не самым удачным образом. Хотя красоты Эливейса захватывали дух, заставляя восхищаться их посеребренными снегом горами, водопадами, необъятными лесами и раскинувшимся городком с невероятными строениями из белого камня, арками, башнями и домами. Не говоря уже о диковинных зверьках, которые тут обитали.

– Эй, Александра, – начал Харвей, остановив меня у ворот громадного каменного особняка, – для нашей же общей безопасности предлагаю скрыть эту небольшую прогулку от Туана.

– А я бы настоятельно рекомендовал тебе стиснуть зубы!

Мы синхронно вздрогнули, вжав головы в плечи. Туан, хмуря брови, чеканил шаг в нашу сторону, за ним, еле поспевая, мчалась Сатия. Заклинательница и моя помощница, которая превосходно выполняла обязанности управляющей в Доме Элистонов.

– Лира Ариас, прибыл ваш муж. Я сообщила, что вы должны уже вот-вот вернуться, но лэр Ариас настоял отправиться за вами, – быстро заговорила миловидная брюнетка, окинув меня растерянным взглядом.

– Спасибо, Сатия, – улыбнулась я заклинательнице.

– Цела?

Я кивнула.

– Мы возвращаемся домой! – отрезал некромант. – Сатия, собери вещи Алекс, – бросил он, не оборачиваясь, та кивнула и кинулась в дом. – С вами двумя я позже поговорю, – процедил Туан парням, вскинул руку, открывая портал, и, подхватив меня на руки, шагнул в сизую дымку.

– Туан, это Ларэй на хвост дракона наступил! – проорал нам в спину Харвей, но портал закрылся, и я не смогла увидеть лицо мага при этих словах.

Миновав еще четыре портала, мы оказались на алее Дома Элистонов. Туан, игнорируя испуганные взгляды слуг, внес меня в дом, поднялся по лестнице на второй этаж и вошел в спальню.

– Туан, не злись на них, я сама хотела на драконов посмотреть.

– Я не злюсь, я соскучился, – нахально улыбнулся он.

Стащил с меня меховой плащ, ботинки, теплые штаны и вязаный свитер. Коснулся губами шеи, смял податливые губы.

– Хочу принять ванну, я вся продрогла, – сказала я сиплым голосом, прервав поцелуй.

Туан кивнул, сбросил пиджак и направился в ванную. А я привела волосы в порядок, завязав в пучок на затылке. Окинула в зеркале скептичным взглядом пытающие щеки, еще не отошедшие то ли от холода, то ли от поцелуев. При этом отметила, что царапины исчезли.

– И когда только успел исцелить? – задумчиво пробормотала я.

Войдя в ванную, наполненную легкой дымкой пара, я прикрыла за собой дверь. Туан уже расслабленно лежал в горячей воде, но, услышав шорох, обернулся. Под пристальным взглядом некроманта я сняла нижнее белье, присела на бортик лохани, проведя пальцами по влажному от капелек воды плечу Ариаса.

Туан ухватил мое запястье и аккуратно потянул на себя, заставляя улечься на широкую грудь. Я обняла руками сильную шею, припала к его губам. Он не торопился, медленно смакуя вкус поцелуя. Ладони скользили по телу, пальцы обводили изгибы и округлости, дразнили, ласкали, вызывали неистовое желание, разливающееся внизу живота приятной негой.

Не отрывая от меня взгляда, некромант приподнял мои бедра и стремительно опустил. Я ахнула, ощутив проникновение, выгнула спину, слегка откинувшись назад. Тяжело дыша, прикрыла веки, с трудом ловя воздух пересохшими губами.

Ариас запрокинул голову и глухо застонал, почти до боли стиснув мои бедра пальцами. Я прикусила губу, ощущая разливающее внутри удовольствие.

Движения резкие, неистовые, сводящие с ума, кружащие голову. Я подалась вперед, целуя влажные губы. Туан обхватил мою талию, сильнее прижимая к мускулистому телу.

И когда внизу все скрутило сладкой судорогой, я без сил опустила голову ему на плечо, все еще ощущая внутри его пульсацию и свою дрожь. Туан расслабленно откинулся на бортик лохани, переводя тяжелое дыхание. А я прислушивалась к успокаивающемуся сердцебиению некроманта, ощущая себя абсолютно защищенной в его сильных руках.

На рассвете, лежа на широкой кровати рядом с тихо спящим мужем, я всматривалась в его лицо. Всего два месяца назад мы в узком кругу друзей сыграли свадьбу в Святыне Великих Богов, где король объявил нас мужем и женой. Никогда бы не подумала, что смогу полюбить кого-то так сильно. Но вот, пожалуйста. Мужчина, ставший моим миром, заворочался, притянул ближе к себе, приоткрыл один глаз и улыбнулся.

– Уже можно проснуться, или ты все еще не налюбовалась мной? – самодовольно хмыкнул некромант.

– Я оберегала твой сон, – царственно изрекла я.

Туан рассмеялся, легко поцеловал.

– Задание выполнено с блеском.

– А теперь пора вставать и начинать новый день, – улыбнулась я ему.

Еще один день на пути к миру, процветанию и нашему счастью.

КОНЕЦ.

Примечания:

Великие боги:

бог Торэй – Повелитель Судеб,

богиня Датэя – Вестница Случая,

бог Энуа – Повелитель Света, бог Жизни,

богиня Таира – Повелительница Тьмы, богиня Смерти,

богиня Моуш – Хранительница Душ.

Наследники королевского рода Тригрэй:

первый принц, будущий король Динай Тригрэй,

второй принц Ноэль Тригрэй,

первая принцесса Эльта Тригрэй.

Великие Дома королевства Тригрэй:

Первый по старшинству – Дом Альтриол:

наследник Туан Ариас,

наследница Милия Ариас.

Второй по старшинству – Дом Вельрам:

наследник Ларэй Свайс.

Независимый Дом Брайтис:

наследник Дарий Эриос.

Уничтоженный Дом Дирэйт:

Наследница Наиса Мэй.

Главенствующий в королевстве клан Северных орков:

наследник Харвей Этрон.

Валюта королевства Тригрэй:

Белар – золотая монета.

Силин – серебряная монета.

Торен – медная монета.

Один белар равен тридцати силинов серебра. Один силин равен пятидесяти торенов меди.

© Терешкова А.В., 2018