Глава 13

Меня пробудило гулкое эхо шагов, хрустких скрипучих шагов бегущего по снегу человека. Проблема оказалась в том, что бежала не я. Я сама висела вниз головой, неудобно лежа животом на чем-то твердом. На бедрах сзади чья-то крепкая ладонь, которая меня и придерживает.

Медленно открываю глаза и...

Последние события стрелой проносятся перед мысленным взором и я тут же волевым усилием заставляю себя медленно расслабиться и размеренно дышать. Нельзя чтобы тот, кто вырубил меня ударом по голове и похоже похитил, догадался, что я пришла в сознание. Не стоит выдавать себя раньше времени. Нужно понять кто мой похититель, где мы находимся и, черт побери, как далеко он успел меня унести от нашего с Ранмаром убежища!

А вообще… Это дежавю какое-то! Снова я вишу на плече незнакомца, упираясь взглядом в мускулистую пятую точку. На этот раз, для разнообразия, видимо,

выглядывающую из под толстой куртки, а не кителя, и обтянутую не форменными серыми брюками, а потертыми черными штанами. И должна признать, чисто справедливости ради, что данная точка в рельефности филею Ранмара не уступала совсем. Возможно даже дала бы приличную фору. Снова чепуху несу? Вспоминаем, что я рассказывала про реакцию на стрессовые ситуации.

Пока похититель бежал со мной на плече я пыталась не поддаваться панике и реально оценить не только тылы незнакомца, но и ситуацию в целом и свои шансы из нее выбраться без последствий.

Плюсом моего положения было то, что руки неожиданно оказались не связаны. Похоже моего похитителя возможное сопротивление не сильно беспокоило. Или просто не было времени на возню с и без того неподвижной, бесчувственной его стараниями, пленницей. И моя относительная свобода закончится как только он поймёт, что я пришла в себя. Поэтому висим пока тихонечко и не напрягаемся. Не выдаём себя. Ждём удобного момента…

Помимо плюса в моем положении был и минус. Даже не один.

Во-первых… бластер пропал! Да, глупо было рассчитывать, что после похищения мне оставят мощное оружие, но… Я уже успела привыкнуть к ощущению его тяжести на поясе и бедре и тому чувству надёжности и защищённости, что он давал. Сейчас, неожиданно лишившись его, я ощущала себя хуже, чем голой. Беззащитной. Хотя… У меня по прежнему оставались мои ногти, которые больше когти, и ядовитые зубы. Я даже прямо сейчас могла бы с лёгкостью пустить их в ход. Благо объект для атаки маячил прямо перед глазами, явно искушая.

Ещё одним минусом являлись мои распущенные волосы, которые свисали вниз, перекрывая мне весь обзор. И этот самый объект для атаки по сути был единственным, что я могла видеть в своем положении, не крутя по сторонам головой с угрозой выдать себя…

Но тут даже видеть ничего не нужно было чтобы понять, что мы уже не снаружи. То самое гулкое эхо от торопливых шагов моего похитителя. Оно не оставляло простора для воображения. Как и проглядывающее сквозь толстый слой льда, местами покрытого снегом, странного для меня вида дорожное покрытие.

Похоже мы сейчас находились в каком то техническом тоннеле. Очень просторном и с высокими потолками. Но ничего настолько огромного я поблизости не видела. А значит в своем предположении насчёт погребенной подо льдом цивилизации я не очень то и ошиблась. Может совсем нет. А ещё может быть многие, если не все, из тех снежных возвышенностей на поверхности, которые мы с Ранмаром миновали пока не нашли вездеход, на деле были верхушками той самой цивилизации.

Это что же получается? Я сейчас где-то глубоко подо льдами чёрт знает где?!

Тогда крайний вариант с зубами вообще не вариант. Только этот товарищ знает где именно мы находимся, как мы сюда попали и как вернуться назад. И в коме или мертвый он мне ничего рассказать не сможет. Нужно искать другой выход…

Мысли лихорадочно метались в голове пока я безвольной тряпочкой висела на твердом и довольно широком плече незнакомца.

Мой бластер наверняка сейчас у него. Выбрасывать он его точно не стал бы. Ледяной постапокалипсис и всё такое. Дефицит ресурсов, медикаментов и… оружия, скорее всего. Значит нужно просто найти способ до своего, уже успевшего стать почти родным, оружия добраться. И тогда можно будет вести диалог. По крайней мере, попытаться… Ага, если получится. Но что-то мне подсказывает, что язык этого гуманоида, кем бы он ни был, окажется мне знакомым, изученным. Главное чтобы он оказался к этому диалогу способным.

Хотя с диалогом, это я сильно поспешила. Я ведь ещё даже не знаю с какой целью меня похитили. В голове крутились только две возможные причины, одна другой "лучше" — удовлетворение сексуальных потребностей и… пища.

Нет, не готовить я эту пищу буду. По моим подозрениям меня саму в пищу могут употребить.

И как-то даже паники эти жуткие предположения не вызвали. Хотя должны были бы. Но переживший кошмарные пытки разум сделал жуткий логический вывод, который не давал в эту панику удариться — прежде чем употребить в пищу сначала убивают. А мертвым уже всё равно. Они не чувствуют боли. А сама смерть меня не пугает. Больше нет.

А насилие… Тут очень много вариантов. В крайнем случае всегда можно пустить в ход свой козырь. А там откроется вариантов ещё больше. Просто огромное множество…

Лихорадочный ход моих мыслей прервала картинка, от которой дыхание перехватило и я чудом удержалась в последний момент от изумленного и, чего уж греха таить, испуганного возгласа.

На одном из участков, который мы быстро миновали, я увидела сквозь тот самый слой льда человеческое лицо! Нет… Не человеческое! И не одно лицо! Лица, много! Оскаленные, обезображенные ужасом. И тела… Истерзанные, изуродованные! Несколько в ярких цветных комбинезонах, остальные в белых одеждах, которые оказались медицинскими халатами.

Да что здесь произошло?!?

Больше я старалась в лед не вглядываться, слишком много ужасного, как оказалось, он хранил в своих глубинах.

Вскоре мой похититель свернул в какой-то более узкий тоннель, пробежал пару десятков метров под уклоном вниз, свернул направо… А потом мы оказались в каком-то помещении. Мужчина нерешительно, судя по напряжению в его теле, замер на пару мгновений, затем сделал несколько шагов и стал осторожно спускать меня с плеча.

Я старалась как могла расслабиться и изображать из себя бессознательное тело. Жизнь меня к такому не готовила, а профессия писателя и богатое воображение помогали лишь в теории. Приходилось импровизировать.

Меня осторожно положили на что-то твердое и холодное. Как и всё здесь, в принципе. Послышались удаляющиеся шаги и какой-то шорох совсем рядом. Кажется что-то пытались сдвинуть. Видимо что-то основательно примерзшее.

Послышался хруст и затем скрежет сдвигаемого по льду тяжёлого предмета.

Он что, проход пытается чем-то перекрыть?

Я лежала на спине, безвольно свесив руки по обе стороны. Густая грива волос частично закрывала лицо. Продолжая размеренно дышать, я чуть приоткрыла веки и попыталась оглядеться.

Какая-то служебная комната. Примерно пять на семь метров. Стол, пара раскуроченных в хлам шкафов, и кушетка, на которой собственно и лежала я. Всевозможный вмерзший в лед хлам украшал пол. С потолка, как ледяные черви, свисали обрывки проводов. А в проходе с раскрытыми, покореженными створками, спиной ко мне, стоял высокий мужчина в старой рваной куртке с капюшоном типа наших алясок, но на местный футуристический манер и усердно передвигал какой-то большой прямоугольный металлический ящик. Как я и думала, с целью перекрыть проход. Видимо под землёй тоже не безопасно. Хотя, глупое замечание на самом деле. Кто-то же растерзал тех гуманоидов в техническом тоннеле. Они явно не от холода умерли. И уж точно не от старости.

Пока мой похититель отвлекся, я принялась лихорадочно осматривать комнату заново на предмет того, что можно было бы использовать в качестве оружия. Ну хоть что-то!

Не найдя абсолютно ничего, зашарила руками под кушеткой, уже особо ни на что не надеясь. И тут левой рукой нащупала у стены какой-то небольшой цилиндрический предмет. Дёрнула незаметно раз, другой. Не поддается, черт возьми! Не долго думая, стала специально разжигать внутри злость.

Черт тебя дери! Да давай же! Сейчас этот мужик повернется, поймет что ты очнулась уже и останешься ты с ним один на один в замкнутом пространстве !

В груди тут же запекло, под пальцами стало тепло и мокро и очередной рывок оставил в моей руке подтаявший цилиндр.

Есть!

Я едва успела принять расслабленную позу, при этом яростно сжимая в ладони свою отвоеванную у местной мерзлоты находку, как мой похититель, перекрыв наконец ящиком почти весь проем, обернулся.

Помедлив пару мгновений, он решительно направился в мою сторону.

Ну что, Маришка? Мгновение истины?

Приблизился и замер рядом во весь свой немаленький рост. Да он чуть ли не выше Ранмара! Кометой пронеслась в голове в этот весьма серьезный момент абсолютно несерьезная мысль. Вселенная гулливеров и богатырей тут что ли или это просто мне на такие экземпляры везёт?

Я скользнула взглядом из под ресниц на его лицо и внутренне разочарованно сникла. Лицо моего похитителя было скрыто под маской из темно-серого короткого меха, явно самодельной. Через небольшие прорези сверху видно было лишь глаза. Но зато видно хорошо. Не темные и не светлые, на вид вполне человеческие, теплого шоколадного оттенка.

Очень редкий и красивый оттенок, подумала я и тут же одернула себя.

Мужчина, меж тем, протянул ко мне руки в темно-серых меховых перчатках и, осторожно повернув мою голову лицом к стене, раздвинул волосы на затылке, аккуратно ощупывая.

Ха! Сначала чуть череп не проломил, а теперь осматривает?!

Голова, между прочим, до сих пор дико болела, но с этой болью можно было жить.

Осмотрев и ощупав место удара, мою голову осторожно повернули назад, лицом к проходу.

Спасибо тебе, не очень добрый возможно совсем не человек! Как бы я наблюдала за тобой, лежа лицом к стене? А так "Ура!"

Но, совершив все манипуляции, мужчина не отошёл. Он продолжал стоять, нависая надо мной.

Что ещё ему нужно?!

А в следующее мгновение незнакомец очень медленно, словно загипнотизированный, протянул руку и аккуратно отвёл от моего лица упавшие на него волнистые темные пряди. Одну… Вторую… После секундной заминки осторожно заправил их за ухо… Затем самыми кончиками укрытых меховыми перчатками пальцев проделал осторожный путь назад, до лба. Мягкий пушистый мех заскользил по изогнутому крыльями контуру бровей…

Продолжать притворяться становилось с каждым мгновением все труднее. Отчего-то ритм сердца ускорился, грудь стала подниматься и опадать чаще. Эти простые прикосновения почему-то воспринимались ярче и острее, чем самые смелые ласки.

Что он делает?!

От бровей мужские пальцы медленно заскользили вниз по щеке… к губам!

Дальше ждать я не стала. Собственная реакция вызвала недоумение и растерянность, а ещё злость. Да и момента лучше не придумаешь.

Кем бы ты ни был, прости. Я просто возвращаю должок!

Когда чужие любопытные пальцы замерли, так и не доходя до губ, я крепко сжала в левой руке свое "оружие" и…

В последний момент он видимо что-то почувствовал, вскинул глаза и наши взгляды встретились. Его глаза расширились, но сделать он уже ничего не успел…

— Бздынь!

Картина Репина — я и бессознательный мужик. Как-то у меня не заладились отношения с противоположным полом в этой новой жизни…

Переведя взгляд на левую руку, я рассмотрела наконец свое случайное "оружие" и нервно и абсолютно некультурно хрюкнула.

Это был металлический стакан без ручки!

Я, посуда и незнакомый бессознательный мужик с ласковыми намерениями у моего ложа. Определенно дежавю!

Кто бы знал с каким наслаждением я застегивала на талии пояс с кобурой для бластера, как здорово и правильно ощущалась на бедре его тяжесть! И не только на бедре…

Минуту спустя, крепко держа бластер в обеих руках и не сводя пальца правой со спускового механизма, я стояла возле стены и не сводила взгляда с неподвижного мужчины на полу. Направлять на него оружие, то есть брать на прицел, пока не спешила. Держала руки опущенными, оружие прижатым к бедру. Но внутренне была готова пустить его в ход при необходимости. Настроила себя на это. На то, что если спасая себя, придется кого-то убить, я это сделаю. Сейчас мой похититель очнется и мы поговорим. Тогда я и решу… А возможно, что он и не оставит мне выбора. Такой вариант я тоже рассматривала…

Должна сказать очнулся таинственный персонаж с нехорошей склонностью к похищению женщин довольно быстро. Но сразу же решил последовать моему примеру и притвориться глубоко бессознательным. Но я этот момент почему то отследила сразу. Может потому что не сводила с него глаз. Мужское тело напряглось едва заметно, а потом также быстро расслабилось. Неужели я тоже вот так спалилась? И он понял…? Да нет! Когда наши взгляды встретились у него такое выражение лица было потрясённое. Да и вряд ли бы он касался меня так смущающе нежно и интимно.

Воспоминания вызвали мягкую, с лёгкой усмешкой улыбку. И может именно из-за них, из-за нежности в действиях совершенно постороннего мужчины, даже несмотря на то, что тот похитил и вырубил меня, я не ощущала теперь от него подлинной угрозы. Многократно обострившиеся в новом теле инстинкты не кричали, предупреждая об опасности. Они попросту молчали, что, учитывая начало нашего с этим индивидом знакомства, было весьма странно. Вот и проверим уже совсем скоро — стоит доверять инстинктам или рассчитывать только на здравый смысл…

А пока нужно дать понять, что шутить я не намерена. Так сказать, предупредить нового знакомого, что лишние непродуманные телодвижения принесут ему лишь проблемы.

Не сводя с него глаз, я медленно переключаю режим на бластере. И мужское тело напрягается ещё больше.

Нужно упомянуть наверное, что при переключении между первыми тремя режимами слышится едва слышный писк, противненький такой. А вот при переключении на обоймы, то есть на последние два режима, звук другой. Это глухой, едва слышимый, щелчок. И тут ты даже не поймёшь, сеть сейчас собираются использовать ловчую с адскими добавками в виде регулируемых разрядов тока или парализующие дротики… Нет, можно понять… если смотреть на бластер сбоку, там лампочки-индикаторы такие удобненькие расположены полосочкой. Желтенькая, оранжевенькая и красненькая… И чуть в стороне, но рядом друг с другом, синяя и фиолетовая. Первые три это просто бластер и цвет чем краснее тем опаснее режим. А вот последние две — сеть и дротики.

Но очень трудно смотреть тому, кто лежит на ледяной земле с закрытыми глазами, изображая бессознательное тело…

Я на мгновение утапливаю пальцем спусковой механизм и тут же отпускаю. Но низкого гудения, предупреждающего о готовящемся выстреле достаточно чтобы мужчина распахнул глаза.

Наши взгляды встречаются и на моем лице проявляется немного кривая торжествующая улыбка. Я отрицательно машу головой.

Мужик хмыкает как-то нервно и медленно, прямо из положения лёжа на спине, поднимает руки вверх.

Сообразительный. И хладнокровный. Ни капли испуга или паники в глазах. Внимательный цепкий взгляд неотрывно следит за мной.

Несколько минут оглушительной тишины, когда мы двое изучаем друг друга, а его взгляд ещё и изучающе скользит по моему лицу и телу. Не похабно и раздевающе, нет. Словно он пытается что-то понять для себя, решить какую-то головоломку, но у него не получается — пазл не складывается.

Всё это время он продолжает лежать спиной на обледенелой земле, держа руки поднятыми, и мне в голову приходит невольная мысль, что здоровья мужику это точно не прибавит. А он полезнее мне живым сейчас, единственный разумный, которого я встретила на этом северном полюсе. Будем считать, что оправдание стоящее и во мне не взыграло неуместное сейчас сострадание.

— Вставай! Но только медленно, без резких и, главное, лишних движений. Руки так и держишь. И еще… Давай без фокусов, я последние дни нервная…

Я говорю с ним на том самом "немецком". Приговор мне, помнится, именно на нем зачитывали и я решила, что возможно это у них тут что-то вроде межгалактического языка. На котором говорят все расы. Сейчас и узнаем…

Мужчина медленно и плавно поднялся, распрямив широкие плечи и возвышаясь передо мной во весь свой далеко немаленький рост.

Хм, да он почти одного с Ранмаром роста. А в плечах по-моему даже шире или, возможно, дело в этой куртке… Как бы то ни было, я начинаю чувствовать себя лилипутом в стране гулливеров…

На всякий случай беру своего похитителя на прицел. С такими его габаритами, справиться с ним у меня есть шанс только с помощью бластера…

А "немецкий" он точно знает. Значит есть возможность диалога.

— И что теперь?

Голос хриплый, словно простуженный.

Что и не мудрено при местном климате. Но не составило труда понять, что и без последствий от низких температур он явно не был высоким и звонким. Возможно даже некоторая хрипотца в голосе была врождённой.

Что теперь, спрашивает? Хороший вопрос…

— Открой лицо! Только медленно, без лишних движений.

Он замирает, а потом медленно поднимает руки и стягивает с головы шапку, к которой, видимо, меховая маска была пришита. Отводит всё это от лица.

И у меня непроизвольно приоткрывается рот…

Тот, кто стоял передо мной подняв руки вверх, несмотря на вполне человеческие шоколадно-карие глаза, человеком не являлся на сто процентов. Нет, я не увидела у мужчины ни клыков, ни рогов. Правильный и привычный для человека овал лица. Довольно массивный подбородок, высокие рельефные скулы, прямой нос, выразительно очерченная форма губ. На широких темных бровях и длинных ресницах лежал иней. Но вот кожа… Цвет кожи поверг меня в изумление. И вроде уже представителей многих рас увидеть успела, те же сволочные сиррсайрры вообще темно-синие были.

У этого мужчины была кожа яркого бирюзово-салатового оттенка. Такими изображают заманчивые воды на дорогих тропических курортах. Вот это да! Что ещё за новая раса?

Моя реакция, хоть я старалась демонстрировать невозмутимость и хладнокровие, для мужчины незамеченной не осталась.

Хриплым голосом, с явно различимой усмешкой, он выдает:

— Что, никогда до этого сиррсайрров не встречала?

КОГО?!?!?

Клянусь, это вышло непроизвольно! Я просто напрягалась всем телом и рефлекторно нажала на курок. Со всей силы нажала!

Как оказалось, от силы нажатия и резкости зависит и скорость выстрела. Одно мгновение и мужчина, глухо вскрикнув, падает на землю и выгибается там под немыслимыми углами. А затем замирает, уставившись нехорошим взглядом в одну точку — на меня.

А у меня в голове, когда я испуганно и ошарашенно смотрю на него в ответ, мелькает лишь одна мысль: "Как хорошо, что не на режиме глубокой прожарки стояло!"