Глава 15

Очередной поворот и мы на всем ходу влетаем в какое-то помещение и инопланетянин, не теряя ни секунды, пытается закрыть обледенелую дверь с вентильным запорным механизмом. Но у него не получается! Дыша как загнанная лошадь, я наваливаюсь на эту дверь ладонями и мне даже концентрироваться не нужно чтобы вызвать тепло изнутри. В моей крови сейчас такой коктейль бушует…

Из под ладоней по металлу стекают струйки горячей воды и дверь со скрипом подаётся. Как раз в тот момент, когда на нее с той стороны обрушивается невероятный по силе удар. Механизм вращается под сильными мужскими руками и мы наконец оказываемся в безопасности.

Господи, спасибо!

Я судорожно выдыхаю и сползаю вниз прямо по мокрой металлической поверхности. За мной тем же самым путем пару секунд спустя следует и мой инопланетный визави. Мы оба тяжело дышим.

Да уж, этот фантастический во всех смыслах марафон я надолго запомню. И он, подозреваю, тоже.

Поворачиваю голову и встречаюсь с внимательным шоколадным взглядом. Мужчина уже успел снять шапку и сейчас его густые темные волосы влажными волнами обрамляют лицо. Лицо, которое находится очень близко… очень...

Но отодвигаться почему-то совсем не хотелось...

Пытаясь выровнять дыхание, я так и сидела, устало уронив руки на колени и, не таясь, рассматривала его. Как и он меня…

Не знаю, что видел мужчина, вряд ли что-то настолько зрелищное и фантастическое, как я сейчас. Даже Ранмар с его жуткими глазами не выглядел так оригинально и одновременно чужеродно. Так эффектно…

Бирюзовая кожа мужчины едва заметно сияла в полумраке помещения, придавая этому моменту какой-то мистический оттенок. Пронзительный всё понимающий взгляд лишь добавлял мурашек.

В следующее мгновение мужчина медленно поднимает руку с неизвестно откуда взявшимся в ней куском материи и ещё медленнее тянется к моему лицу. И всё это не отпуская моего взгляда.

Я напрягаюсь и… вместо того чтобы отшатнуться, удивляясь самой себе, замираю. Позволяю инопланетянину коснуться меня, оттереть кровь с моего лица.

— Сначала я думал, что ты сбежала из местной лаборатории, — хрипло роняет он, осторожно оттирая мою щеку, — и думал так до тех пор пока не провернула тот трюк с оружием… То, как ты хитро подловила меня… Как ловко вывела из строя до этого… Ни одна подделка на это не способна…

Наши взгляды снова встречаются.

— А ещё ты никогда раньше не видела местных тварей… Абсолютно не понимаешь, что здесь происходит… И наверняка даже не догадываешься, где именно находишься…

Я хмыкаю, так и не отводя взгляда. И что мне делать сейчас? Упираться до последнего? А есть ли смысл? Не амнезию же изображать. Я как слепой котенок здесь сейчас. Слепой котенок из другой галактики и, возможно, даже другого времени. Котенок, за которым идёт охота сильных мира сего…

Одна фраза цепляет сильнее всего.

"Сбежала из местной лаборатории…"

Значит здесь есть лаборатория с разумными существами. Существами, похожими на меня. Гвэйлы? Или… подделки? Теперь я не могу уйти, не узнав. Мне нужно понять кто я теперь и чего мне ждать в будущем. Если оно, конечно, наступит. Это самое будущее.

И одна я не справлюсь…

— Наш корабль совершил аварийную посадку на этой планете. Корабля больше нет. Я осталась одна. Одна выживала…

Говорить, что яхту, на которой я была, подбили в космосе прямым попаданием и я после этого выжила, оставшись без единой царапины, думаю, не стоит. А остальное всё чистая правда. Я ведь действительно осталась на этой планете одна. Полуживое тело Ранмара трудно назвать спутником.

Рука мужчины на мгновение замирает, а затем возобновляет движения. Бережные, аккуратные. Пальцы в рукавицах осторожно касаются носа, скользят к губам. И эти прикосновения незнакомого инопланетянина так кардинально отличаются от грубых и бесцеремонных действий Ранмара.

А ведь я непонятно почему снова прикрываю этого заносчивого снеговика, хотя свой долг жизни я уже, по сути, ему вернула. Не оставила умирать в том сугробе с пробитой головой… Тащила на себе бог знает сколько по обледенелой пустыне… Выхаживала преданнее всякой опытной сиделки…

На этом можно было бы с чистой совестью поставить жирную точку. Ведь я оставила его в безопасности, просто глубоко спящим. Свой долг вернула.

Но точку эту почему-то поставить не получается. Словно что-то по прежнему нас с ним связывает. И совсем не какой-то надуманный мною моральный долг. Неужели та самая пресловутая связь действует? Надеюсь, что нет. Надеюсь, что это просто моя человечность снова поднимает свою упрямую голову.

И именно эта самая человечность мешает понять и принять тот печальный факт, что если Ранмар пострадал при обстреле, сделать я уже ничего не смогу. Калибр снарядов корабельных орудий вряд ли оставит шанс выжить. Это вам не щадящий режим бластера. На месте амфибии вполне может сейчас находиться глубокая воронка с талым снегом внутри…

А если он чудесным образом выжил, то, будучи опытным военным, и сам прекрасно справится. Найдет способ выжить. А, скорее всего, и сумеет подать сигнал своим чтобы спасли. И в таком случае будет лучше чтобы он считал меня погибшей. А значит в амфибию мне лучше не возвращаться.

Найти другое убежище…

Я внимательно смотрю на задумавшегося мужчину рядом. Он уже опустил руку с испачканной кровью тканью и теперь хмуро ее разглядывал.

Хотела бы я знать, о чем именно он думает в этот момент.

В дверь с той стороны снова с огромной силой что-то, а точнее кто-то, врезается, начиная отчаянно биться. Мой спутник поднимает голову и вздыхает устало.

— Предлагаю немного отложить наш разговор. Продолжим когда окажемся в безопасности. Возражения?

Он смотрит на меня, слегка приподняв бровь, и я отрицательно качаю головой.

Мысль здравая. Сначала выживаем. Разбор полетов потом. Только…

— Как к тебе хоть обращаться? Имя у тебя есть?

В ответ на мой вопрос густые брови мужчины удивленно приподнимаются. Он смотрит на меня пару мгновений странным взглядом, потом хмыкает чему-то, известному и понятному лишь ему одному, и снова одевает шапку, скрывая под ней и лицо.

Словно отгораживаясь от меня… Или от неприятного вопроса…

— Было когда-то…

Поднялся. Проверил оружие. Прошел в другой конец помещения, где была, как оказалось, ещё одна обледенелая дверь.

А на вопрос он так и не ответил. Имя свое не назвал. И мое в ответ не спросил. И, наверное, это и к лучшему. Если бы спросил, чтобы я ему ответила? Приятно познакомиться, я Марина? Нет больше Марины. Она умерла и уже похоронена. Над ее могилой плакали ее мама и подруга. По горсти земли бросили и продолжили жить дальше. Борясь с болью потери, сражаясь с ней изо дня в день с каждым совместным воспоминанием, с каждой знакомой вещью, с приходом в каждое место, которое посещали когда либо вместе. И живя дальше.

И я буду жить. Но я больше не Марина. И дело даже не в новом теле. Мой характер претерпел нешуточные изменения. Не та я больше Марина. Я стала менее сентиментальной. Более жёсткой, решительной, в чем-то даже циничной. Да и мое старое имя здесь, скорее всего, будет казаться необычным и весьма странным. Сомневаюсь, что у них подобные имена в ходу. Возникнут новые вопросы и лишние подозрения. А выдавать свое иномирное происхождение точно не стоит. Значит нужно новое имя…

Хммм…

Я цепко смотрю на исследующего дальнюю дверь мужчину.

— Как на твоём родном языке будет "морская"?

Он замирает. Медленно оборачивается. В глазах просто то самое море удивления. Хмурится под этой своей шапкой, это я знаю точно. Видимо пытается понять к чему это я вообще и где подвох. Но, что странно, ничего так и не спрашивает. Просто отвечает.

— Мэй…

А что? Мне нравится. Коротко и ёмко. Женственно.

Инопланетянин смотрит с вопросом в глазах. Но я лишь улыбаюсь и качаю головой. Ты тоже не получишь пока ответов. Пока. Но мне будет, что тебе ответить, когда ты спросишь.

А он спросит, я точно уверена…

А пока мой черед спрашивать.

— Какие планы? Дверь, конечно, крепкая, но долго ли мы здесь продержимся без самого необходимого?

— По сути у нас два выхода. Открыть дверь и, пробиваясь через тех, кто нас как дичь загонял, добраться до нужного нам отсека, где есть возможность спуститься на нижние уровни. Долго петлять по давно необитаемым отсекам, в которых неизвестно что могло завестись и расплодиться. Или… Открыть вот эту вот дверь и пройти напрямик. Всего пара отсеков и столько же спусков и мы на месте…

— У меня только два вопроса… О каком месте идёт речь и какая подлянка нас ждёт на коротком маршруте?

— А с чего ты взяла, что есть какая-то… как ты выразилась… подлянка?

Он меня действительно наивной дурочкой считает или это ещё одна проверка на интеллект и на несоответствие статусу глупой подделки?

— Слишком легко и гладко даже на словах. А значит обязательно есть подвох…

Он улыбается из под маски и кивает.

— Подвох действительно есть. Короткий путь проходит через лаборатории, в которых всех этих тварей и создавали…

Ух ты ж!

— Дай угадаю… Что-то произошло здесь и эвакуировать далеко не всех успели?

На меня в ответ мрачно взирали из прорезей шапки вмиг похолодевшие глаза.

— А никакой эвакуации и не было. Все остались здесь: и подопытные образцы и персонал… в полном составе.

Что-то такое я и подозревала. Даже не удивлена. Тем более, что когда совершали этот последний забег я краем глаза видела следы большой охоты тех самых подопытных образцов и остатки, а точнее останки, их кровавого пиршества, благодаря вечной мерзлоте превратившиеся в жуткие музейные экспонаты. Страшный конец…

— А что случилось? Я понимаю, что времени нет. Хотя бы в двух словах…

Парень тяжело вздохнул. Поднял руку, запустил ее в… Хотел, видимо, по привычке в волосы, а попал в мех шапки. Нервный жест, который о многом говорит и без слов.

— В двух словах? Халатность персонала и несоблюдение элементарных правил безопасности. Утечка вируса… Побег подопытных… Паника… А потом и природа пошла против нас…

Он нахмурился и ударил кулаком по покрытой тонкой коркой льда двери.

Я сочла разумным сменить тему.

— А что за место, о котором ты говорил? Там безопасно?

Он усмехнулся. Устало как-то.

— От тварей да, почти абсолютно. Но там водятся другие хищники…

Что-то в интонации инопланетянина помогло понять каких именно хищников он имел в виду.

— Ты ведь сейчас о хищниках двуногих, да? Есть и другие выжившие кроме тебя?

— Да. Но выжившие слишком сильное слово. Сумевшие сохранить свои жалкие шкуры — более точное определение.

А вот теперь мне нужно подумать. Судя по всему, где-то здесь есть некое убежище, в котором обитают выжившие. И выжившие эти агрессивны со слов моего спутника. "Двуногие хищники…" "Жалкие шкуры…" Намек довольно прозрачный на самом деле. И вот вопрос на миллион. А стоит ли мне туда идти? Не проще ли действительно вернуться на поверхность. С моей терморегуляцией я и в снежной пещерке спокойно проживу. Птеров на расстоянии бы ещё поджаривать научиться, так чтобы без болезненного телесного контакта, и вообще будет здорово. Воды вокруг полно. Мяса тоже. И оружие есть. Одежда, обувь. Доберусь до амфибии, успокою совесть, убедившись, что с Ранмаром всё в порядке… ну, или удостоверюсь, что помочь больше ничем не могу… и уберусь подальше.

— Я смогу защитить тебя… если ты мне доверишься.

Я резко вскидываю голову, удивлённо и немного растерянно смотря на мужчину, который так легко догадался о моих мрачных мыслях. Он и сам, кажется, растерян не меньше моего. Видимо сам от себя не ожидал подобных слов.

— Довериться? Я тебя совсем не знаю. Мы познакомились сегодня, когда ты ударил меня по голове, подкравшись сзади и похитил. Да, с твоих слов, из благих побуждений, но я в этом быть уверена не могу. Потом ты пару раз прикрыл меня, но тоже не понятно почему. Прости, но в бескорыстие я уже давно не верю. Хочу понять… Если дело совсем не в том, кто я, почему ты тогда помогаешь мне?

— Ты напомнила мне кое-кого…

Снова?!?

То есть он меня спасал только потому что я ему кого-то там напомнила?!

Этот мужчина мало того, что не человек вообще, а инопланетянин. Так он мне к тому же абсолютно чужой че… разумный. Я его до сегодняшнего дня знать не знала и видеть не видела. И мне мотивы его поступков должны быть глубоко безразличны. Наоборот. Радоваться должна такому везению. Второй раз уже спасаюсь благодаря своей схожести с кем-то там. Ведь и Ранмар счёл меня похожей на какую-то их, общую с Самиром, знакомую. Может именно поэтому, а не из-за неожиданно возникшей мифической связи между нами, он и спас меня с корабля ящеров. И потом прикрывал, помогал. Радоваться нужно, что и этот местный мужик меня спас. И может и дальше поможет, не бросит тут одну. Это всё про безразличие и радость если по логике. Но почему-то не было ни того ни другого. Почему-то мысль, что меня снова спасли лишь из-за внешнего сходства с кем-то мне незнакомым, царапала изнутри. Осадочек такой неприятный оставался.

Но я девочка взрослая, жизнью битая. Уж осадочек какой-то для жизни, а уж тем более для выживания, точно не помеха! Переживу как-нибудь.

Вот только кого же я этому недоаватару напомнила интересно?

Но похоже мое любопытство так и останется неудовлетворенным. Отвечать мужчина явно не хотел. Да и не собирался. Выдохнул нервно, челюсти сжал. Я уже даже не надеялась дождаться ответа на свой вопрос, когда услышала едва различимый выдох:

— Сестру…

Сестру?!?

Может я ослышалась?

Вспомнились снова те прикосновения к моему лицу, когда он думал, что я без сознания. Да, в его прикосновениях присутствовала нежность, которую можно было бы расценить как братскую, но… Было и что-то ещё… Что-то, что точно идентифицировать я не смогла. Возможно тот трепет, с каким он меня касался. То восхищение, хотя было бы чем восхищаться — вполне посредственная внешность как для землянки, ничего особенного. Как бы то ни было, но знала, точнее чувствовала — к сестрам так не прикасаются!... Если конечно у них тут не узаконен инцест. А что я в сущности знаю об этой расе кроме того, что их женщины те ещё стервы? Может это у них тут имеет место и как бы в порядке вещей…

— Что…? — непонимающе спрашивает он, заметив мое хмурое выражение лица.

— Что-то не вяжется, не сходится в твоей теории.

— И что же, позволь узнать?

— Прикосновения твои были совсем не братскими! — приподнимаю я с вызовом брови.

Мужчина обречённо как-то выдыхает и, словно пытаясь убежать от ответа или взять время на его нахождение, предпринимает ещё одну попытку открыть металлический люк напротив. Безуспешную. Как и те, что были до нее. Похоже без моей помощи ему не обойтись.

Но я не спешу помогать. Удары в двери прекратились, всё стихло. Возможно твари снаружи взяли передышку, ведь и им наверняка нужно отдыхать. А возможно ждут подмогу… А мне нужны ответы на вопросы. Информация мне нужна. Чувствовать себя жалкой, беспомощной песчинкой, оказавшейся в эпицентре бури, мне совсем не нравится. Предпочитаю сама управлять своей жизнью. По своему усмотрению.

Так что сижу и просто наблюдаю за своим нервным спутником. Просто жду. Я терпеливая. Очень.

Пару долгих минут спустя, бросив безуспешные попытки справиться с замёрзшим запорным механизмом, мужчина выдыхает и резко оборачивается. Похоже ответу всё-таки быть. Хвала моему терпению.

— Сестру ты напомнила мне поначалу. Тот же рост, комплекция, фигура, цвет волос и глаз. Со спины вы просто невероятно похожи. Я там, наверху, сначала даже растерялся когда тебя увидел. Потому и спасти попытался…

Он что, издевается?!

— То есть для тебя в порядке вещей бить сестру по голове?

— Фхрррр!

Это был то ли смешок, то ли что-то нервное. Кажется у меня открылся в этой жизни новый талант — доводить до белого каления и нервного тика, на выбор, инопланетных мужиков. Дар просто невероятной силы!

— Я никогда не бил свою сестру. Мы даже не ругались ни разу! — выпаливает разозленный, похоже, мужик и тут же спохватывается, что наговорил мне, видимо, больше, чем собирался изначально и прикусывает губу. И зубы сжимает. Это чтобы наверняка уже ничего больше не сболтнуть?

Наивный! Моей хватке в этом плане бульдоги позавидуют. Если интересующий "след" взяла — прощайтесь смело с нервной системой!

— То есть желание приласкать по темечку у тебя вызываю только я?

Этому выдоху через ноздри позавидовал бы даже матёрый бык!

— Доказывать тебе что-то и объяснять у меня не было времени! Ты бы меня в лучшем случае послала и слушать не стала. А в худшем… Попасть под заряд бластера мечтает только полный идиот. Да и подними ты шум… Нам бы обоим тогда не поздоровилось.

Я продолжаю молча, с прищуром разглядывать бирюзового мужика. На губах играет непроизвольная улыбка, слабая, фактически лишь намек на нее, но которую подавить полностью почему-то не получается.

— Ты так и не объяснил свою не совсем здоровую тягу к тактильному изучению бесчувственного…

О как загнула!

— Черная дыра! Просто ты была слишком милой и… привлекательной… а у меня… — глубокий вдох, драматическая пауза и барабанная дробь перед ответом, который я уже кажется знаю, — очень давно не было женщины!

Он бросил мне это нервно, даже зло, и немного смущённо сверкая при этом на меня своими шоколадными глазами.

Я же... нервно прыснула. Вот честно, просто не смогла удержаться. Прыснула, а потом рассмеялась.

И он за мной!

Это были полминуты когда мы сбрасывали накопившееся с момента нашего неординарного знакомства напряжение.

Наверное… Нет, не наверное, а точно! Тот факт, что этот инопланетянин, несмотря на мое довольно плачевное состояние, увидел во мне привлекательную женщину, должен был напрячь меня и вызвать разумные опасения. Особенно учитывая, что он мужчина и мужчина с непонятными расовыми способностями, а еще он заведомо сильнее и явно опытнее, с оружием на ты, к тому же оказались мы с ним наедине черт знает где.

Но…

Смеясь от души и смотря в искрящиеся смехом теплые глаза мужчины напротив, я испытала совсем другие чувства. Странные и необъяснимые даже для меня самой. И совершенно нелогичные для моей теперешней ситуации. Тепло, лёгкость и ощущение покоя.

Словно я была в безопасности…

Словно я была дома…

Нет, здесь даже не пахло местной магией, не чувствовала я и чужеродное для меня образование связи вроде той, что интуитивно, по незнанию создала с Ранмаром. Просто обычные человеческие чувства. И это пугало ещё больше непонятных инопланетных связей. Ведь со мной уже было подобное много лет назад. Когда один день решил мою судьбу. Да какой там день?! Лишь пара минут после знакомства. Лишь пара простых ничего не значащих по сути фраз. Пара слов в ответ. И один взгляд глаза в глаза. Осознание. Понимание. И принятие. И целая жизнь рядом друг с другом. Вместе. В унисон. Несмотря ни на какие испытания. Пока смерть не развела. Пока не оставила меня одной кровоточащей половинкой некогда единого и нерушимого целого. Глубоко одинокой. Абсолютно пустой. Потерянной.

— Я не смеялся уже пару лет, — проронил мужчина, неверяще качая головой и странно рассматривая меня из под ресниц, — и думал, что уже забыл как это делается.

— У меня тоже давно не было поводов для смеха… — пробормотала я, пытаясь сбросить наваждение.

Не вовремя ты расслабилась и в воспоминания ударилась Маришка. Как бы без головы в прямом смысле слова от такой беспечности не остаться. Тут это запросто тебе могут устроить. И глазом моргнуть не успеешь. Да и новая жизнь научила тебя быть ещё более осторожной. Не забывай этот бесценный урок. И плевать, что в прошлой жизни ты хорошо разбиралась в людях и первое впечатление всегда оказывалось верным. Тут тебе не там. Да и людей здесь нет, лишь непонятные, неизученные гуманоиды.

Встряхнулась и, поднявшись, направилась к дальней двери, за которой нас ждала неизвестность. Сказала бы, "пугающая", но страха почему-то не было. Просто здоровое напряжение и готовность к неприятностям.

— И что? — прилетел мне в спину удивленный вопрос. — Только смех? Тебе нечего сказать? Мои слова тебя даже не возмутили?

Уже положив руки на металлическую поверхность двери и перебирая в голове моменты из жизни, которые могли бы помочь настроиться на нужный лад и вызвать необходимое эмоциональный всплеск и последующее за ним тепло, я обернулась и удивлённо посмотрела на своего спутника.

— Какие твои слова должны были меня возмутить? О том, что ты нашел меня милой и привлекательной несмотря на тот факт, что мылась я нормально уже не вспомню даже когда? Ну, вкус на женщин, с учётом этого факта, у тебя специфический. Это всё, что я могу сказать. Ну и ещё… У тебя есть привычка уклоняться от неудобных ответов, но если уж отвечаешь, то честен даже во вред себе. Видимо, не терпишь ложь. А ещё принципиален. И возможно упрям. Что…? — среагировала я на его медленно округляющиеся глаза. — Не задавай вопрос если не готов услышать ответ. Слушай, как думаешь, твари ушли? Тишина такая…

Он вздохнул, тоже встряхиваясь и настраиваясь на серьезный лад.

— На твоём месте я бы на это не рассчитывал. С пищей здесь довольно напряженно, а мы для них…

— ...настоящий деликатес, да?

— Да.

— Весело…

— Они давно подъели всё, что можно было… точнее всех… Теперь охотятся друг на друга. А тут мы… Так что за этой дверью нас может ждать, всё что угодно. Нашумели мы с тобой сильно. Обычно я стараюсь быстро и незаметно прийти и также уйти…

Мужчина запнулся и посмотрел на меня. Тут и без слов понятно о чем именно он смолчал.

Если бы не полез "спасать" меня, то давно бы уже без шума и пыли убрался отсюда. Да и я бы осталась на поверхности в худшем случае, а в лучшем улетела вместе с Ранмаром на корабле его отца… или Самира. А теперь…

Его вмешательство возможно будет стоить нам обоим жизни…

— Приготовься. Сейчас я попробую открыть дверь…

Ну, с Богом!