Глава 24

До технической шахты в конце коридора мы добрались без происшествий. Ни одной твари не встретили да и ларков видно не было.

Самое интересное для меня началось при спуске в эту самую шахту. На три яруса вниз между прочим! И мы не по тросику закрепленному спускались если кто подумал. Нет! Это был, так сказать, полет доверия в неизвестность и темноту. Без какой-либо страховки вообще!

Но лучше наверное начать с начала. Когда добрались до шахты этот запасливый хомяк в шубе из этой самой шубы достал какую-то круглую пластиковую штуковину диаметром примерно в десять сантиметров. Я на эту штуковину сначала внимания не обратила, меня больше интересовало если честно откуда он ее достал. Откуда он всё это постоянно достает. Не пространственный же карман у него под одеждой. Попросила даже продемонстрировать.

Просмеявшись, Сай всё же утолил мое почти детское любопытство. На манер эксгибиционистов эффектно распахнул полы шубы и я увидела… Нет, не голое тело, как ожидалось при таком-то сравнении, и даже не тот самый пространственный карман. А кучу самых обычных карманов разных размеров, покрывающих всю внутреннюю поверхность шубы.

Предусмотрительный запасливый хомяк, хохотнула я про себя тогда, но мне тут же стало совсем не до смеха, когда Сай, застегивая шубу, заявил, что спускаться в шахту мы будем с помощью этой непонятной круглой штуки. Я сначала решила, что он шутит. Но красноречивое молчание шутника и выразительный взгляд дали понять, что шутить никто и не думал.

Оказалось, что это специальное приспособление, используемое местным спецназом вот в таких случаях. Настраиваешь ее с помощью кнопок, спрятанных под крышечкой, а потом бросаешь вниз. Она на заданной высоте замирает выбрасывая одновременно в стороны своеобразную паутину, которая крепится к стенам так, что отрывать будешь не оторвешь. Ну а потом собственно нужно на эту самую паутину прыгать. Ага, в нашем случае на высоту трёх ярусов, каждый из которых примерно по три метра минимум.

Оооохренеть! А предупредить заранее?! Я бы хоть настроилась за это время! У-ху-ху!

Видимо увидев отголоски паники на моем лице, ну или, что вероятнее, узрев мои вытаращенные от шока глаза, Сай благородно решил меня утешить, заявив, что опасаться особо нечего, пострадавшие были лишь во время испытаний этого девайса.

Как мне полегчало, не передать словами!

Заметив, что эффекта от утешительных слов ноль целых ноль десятых и даже наоборот, этот утешитель заявил, что приземление будет не сильно жёстким, так что я почти ничего себе не отобью, а паутина после моего падения спружинит и подкинет меня пару раз вверх, видимо для амортизации, а потом притянет к себе.

Ушибленную на всю голову муху в паутине заказывали?!

Как выяснилось через пару мгновений притяжение меня отпустит и я смогу двигаться дальше. Почему же я не прыгаю от радости?

Да потому что высоты боюсь!

Ладно. Вдох-выдох. С тварями сражалась и страха не показывала, а тут какие-то девять метров свободного полета… О-хо-хо! Грехи мои тяжкие!

Предложила Саю первым идти, так этот… джентльмен космический голубого окраса чтоб его… галантно пропустил меня вперед. Точнее настоял чтобы первая прыгала. Может раньше паутиной этой не пользовался и на мне испытание провести решил? Шучу. Сказал, что ему нужно мой полет и приземление проконтролировать. Мама утка, блин.

Ладно, ладно, лечу я, то есть прыгаю. Если убьюсь получу золотую медаль в номинации "Самая нелепая смерть". Столько пережить, чтобы расшибиться в лепешку, прыгнув без парашюта в техническую шахту. На том свете, если он тут есть, встречающие надо мной долго ржать будут.

Эх, была не была!

— Аааааааааа!

Толкнул, свооооооолооооочь!

А дальше были… батуты! Первые в двух моих жизнях, мать вашу! Потому что застала я их появление уже взрослой солидной тёткой, которой прыгать на них не положено потому как не солидно. И я бы наверное даже ловила момент и наслаждалась… если бы при первом приземлении не прикусила основательно язык… при втором губу… а при третьем и последнем на адреналине не кувыркнулась бы в воздухе и не приземлилась на паутину носом вниз. Ыыыыы! Так меня и впечатало. Глаза открываю, а подо мной мерцающая в полумраке бездна, дна которой не видно. Мама…

Сай, где же ты родненький?! Я же теперь не поднимусь, даже если эта липучка садистская меня отпустит…

Пара казалось бесконечных мгновений когда все волосы, волоски и даже волосиночки на моем теле жили своей отдельной жизнью, а потом паутина резко пружинит, подкидывая приземлившегося на нее совсем не лёгкое тело, а меня просто болтает туда сюда.

— Ммммааааммммммааа!

Что-то они в этой штуковине явно недоработали! Выберусь отсюда засужу к чертям межгалактическим разработчиков! У меня же теперь не внутренности, а гоголь-моголь! Про мозги вообще молчу. Бедные десантники. Вот почему их считают на всю голову отмороженными! А они не отмороженные, а ушибленные!

Выбиралась я из шахты, матерясь на чистом русском в голос так, что Сай аж заслушался… вытаращив при этом глаза и перманентно краснея… то есть фиолетовея… видимо у него внутренний переводчик в отличие от меня маты переводил. И на тот момент плевать мне было, что какие-то твари нас могут услышать! Порву любую сейчас как тот самый Тузик грелку! Точнее зажарю до хрустящей корочки и там же пообедаю!

*****

А ведь слова мои о тварях и хрустящей корочке оказались почти пророческими. Правда когда произносила их не думала, что такой ужас при этом испытаю. Страх с большой буквы. И совсем не за себя…

В общем, не успели мы и на десяток метров от шахты отойти как под истошный крик системы были атакованы и сразу с двух сторон. Двумя здоровенными шестилапами. А спереди, с другого конца длинного коридора на нас на предельной скорости неслось нечто, напоминающее смесь осьминога и мамонта. Лохматый кракен?! Что курили эти экспериментаторы доморощенные?!?

На самом деле мне тогда думать некогда было. Уж материть кого-то точно. Да я даже на курок бластера нажать не успела как меня схватили когтистые лапы и дёрнули в сторону темного проема, стремительно уволакивая куда-то. За спиной отчаянно отстреливался, пытаясь пробиться ко мне, Сай.

Всё же одна мысль успела проскочить в голове пока пол, потолок и стены в стремительной пляске менялись местами…

Сейчас меня утащат в темноту, где этих тварей может быть с десяток и больше, а Сая в это время убьют!

Я и так до этого была на взводе, а тут словно кипятка плеснули на оголенные нервы. Ну и… Я плеснула. Чем смогла. Что, как говорится, имела.

В районе солнечного сплетения словно распустился резко огненный цветок. Мир вокруг полыхнул ярко, освещая языками красновато-синего пламени коридор за моей спиной и помещение куда меня втащили. В шоке забыв закрыть глаза я смотрела как сгорает в считанные мгновения огромная лохматая тварь и целый выводок мелких за ее спиной…

Логово…

Собрав свою добычу пламя в секунды сошло на нет словно истаивая в воздухе.

Так не бывает!

Интересно, а тварей Сая тоже поджарило?

Сай!!!!

Я рванула назад, но забуксовала, прилипая почему-то подошвами ботинок к полу, а руки вязли в чем-то на стенах, от которых я отталкивалась на бегу для ускорения.

Что за…?!

С трудом вынырнув в основной коридор, замерла и выдохнула облегченно и пораженно в равной степени.

Облегчённо потому что боялась увидеть на месте мужчины, к которому уже успела привыкнуть и, что уж греха таить, прикипеть горку тлеющих головешек… ну или вообще ничего не увидеть как было на месте сожжения мною несчастной гвэйлы. Камень тот необычный не в счёт сейчас.

А поражена я была потому, что от замершего посреди коридора Сая клубами валил пар. Как будто на разогретые камни в бане воды плеснули. И пар валил не только от его шубы и меховых штанов, но и от свисающих на лицо мокрыми сосульками волос!

— Ты как?!

Я медленно подхожу к своему спутнику, преодолевая странное сопротивление, и обеспокоенно заглядываю в его лицо. Которое уже не бирюзовое, а сиреневое и абсолютно мокрое, будто он умылся и вытереть лицо забыл. И от лица тоже пар поднимается! И смотрит он, не мигая, в одну точку…

— Эммм, Сай…?

Он отмирает наконец и опускает голову. И заторможенно смотрит мне в глаза. А затем отмирает резко и за плечи руками хватает.

— Как ты?!?

— Я? — у меня непроизвольно вырывается нервный смешок. — Я то нормально. Растерялась, разозлилась и силой шарахнула со всей дури. А потом за тебя испугалась. Думала на твоём месте груду тлеющих головешек найду! Уффф! Как ты? Ожегов нет? Цвет лица у тебя сейчас странный, я понять никак не могу…

Сай ничего не отвечает, лишь выдыхает облегченно и, наклонившись, утыкается носом в мои влажные волосы. Также молча подтягивает меня к себе и прижимает крепко. А затем вдыхает глубоко.

Это он зря, думаю я, не делая даже попытки вырваться. Наоборот, нерешительно ложу ладони на спину мужчине как бы в ответном объятии. Я голову в этой жизни ещё ни разу толком не мыла, поспешные гигиенические ритуалы на корабле Ранмара не в счёт.

— Ожегов нет, но с жизнью я уже успел попрощаться когда мир вокруг воспламенился в одно мгновение… — задумчиво отвечает Сай хриплым больше, чем обычно голосом. — Думал, что и закончатся на этом наши с тобой приключения. А головешки… Ты что-то похожее имела в виду?

Мне приходится разорвать объятия и отодвинуться чтобы посмотреть на то, на что он мне указывал.

Я вижу четыре небольших кучки непонятной субстанции неподалеку, от которых, поднимается именно дым, а не пар, как от нас с Саем.

— Их было четверо?

— Да. Ещё двое откуда-то сверху спрыгнули, я даже не успел понять откуда. Того, что первым напал, я убил и ту тварь мохнатую с щупальцами ранил. За тобой кинулся и… Эти двое со спины ударили и вполне могли стать моим билетом к перерождению. Если бы не ты…

— Главное живы… — бормочу отстранено я, замечая, что покрытие пола и стен оплавилось и в буквальном смысле "потекло". Вот почему мне так трудно было добраться сюда! Это сколько же градусов тут было?!?

И как выжил Сай?

От тех шестилапов абсолютно ничего не осталось, а от тварей в коридоре эти самые тлеющие горки праха. Видимо рядом со мной был тот самый эпицентр термовзрыва, назовем это так, и именно там была самая высокая температура. А чем дальше от эпицентра, от меня то есть, тем температура слабее. Но ведь стены и пол в коридоре все равно оплавились! К черту! Главное выжили, но на будущее…

— Нам бы защиту какую тебе найти на подобные случаи. Если честно, я не могу обещать, что подобное не повторится снова. Когда я на эмоциях, зла или испугана, это трудно контролировать. Находясь рядом со мной, ты постоянно будешь в опасности.

— Но выжил же. Подумаешь, немного попарился. Я давно в этом снежном аду о сауне мечтал… — пытается перевести всё в шутку Сай.

— Не смешно совсем…

— Ладно, ладно! Не злись. А насчёт защиты… Тот костюм…

— Какой костюм? — недоуменно хмурю брови я. Он о чем?

— Тот, что мы нашли в рюкзаке Сандерса.

Что?

Ах да, там же и костюм какой-то был. Я больше внимания тогда обратила на оружие и фотографию, карточки с деньгами тоже не забыла, а вот костюм тот как то мимо прошел. Лишь сейчас о нем вспомнила. Постойте, а он что…?

— Он способен защитить при высоких температурах?

— Ну да, от высоких и низких. Это же термокостюм. К тому же последней модели. Хотя возможно пока я был здесь выпустили и что-то более усовершенствованное и…

Сай замирает, так и не закончив предложение. Смотрит на меня. И взгляд красноречивее любых слов.

Ну да, я не знаю даже элементарных вещей, пора бы уже понять. И он кажется наконец-то понял. Понял насколько запущенный мой случай. Как и то, что я была создана совсем недавно раз даже основное ещё не знаю. Вряд ли ему придет в голову, что я просто живу в их вселенной совсем недолго. Ага, после того как в нее попала, умерев в своем мире. Говорить такое точно не буду, возможно никогда. Решит еще, что я как и большинство подделок гвэйл нестабильна… умом.

Молча снимаю с плеч рюкзак и достаю оттуда тот самый костюм. Более плотный и более насыщенного цвета, чем тот, что на мне. Так же молча, но с красноречивым взглядом, протягиваю его Саю.

Тот, слава господу и всем местным богам, не пытается спорить. Возможно понимает, что это чревато. Молча берет и так же молча начинает разоблачаться.

Я отворачиваюсь и лезу снова в рюкзак. Достаю оттуда один батончик, разворачиваю и начинаю усиленно жевать. Нервы чтоб их! После этого фаершоу и пережитого страха резко есть захотелось. Это я себя убеждаю?

— Всё… — раздается из-за спины и в голосе мужчины я слышу улыбку. — Могла бы и не отворачиваться. Ведь всё это ты уже видела… и даже чувствовала.

Угу. Шутник, блин!

Я поворачиваюсь и чтобы как-то перевести разговор в менее смущающее меня русло, протягиваю ему запечатанный батончик.

— Будешь?

Сай не отвечает. Пару мгновений смотрит мне в глаза, а затем, так и не отпуская мой взгляд, наклоняется и… кусает МОЙ батончик!

И как это делает!

Первая мысль — отдернуть руку и отдать ему этот чёртов батончик. Но тут я замечаю небольшую крошку у него возле рта и рождается совсем другая мысль…

Что в эту игру можно играть вдвоем!

Медленно, не отводя взгляда, подаюсь всем телом вперёд, встаю на цыпочки и тянусь губами к его губам. Он тут же перестает жевать и замирает. А я тянусь дальше и, когда между нами остаётся лишь пара миллиметров, замираю. Его рот слегка приоткрывается на выдохе, словно приглашая, но у меня другие планы. Я согреваю его губы своим дыханием и слышу судорожный вздох в ответ. И вот тогда, с улыбкой, которую скрыть уже не получается, тянусь к злосчастной крошке и забираю ее губами, как бы оставляя на щеке мужчины поцелуй.

— У тебя там крошка была…

Он выдыхает резко и отстраняется. А затем смеётся. И этот смех настолько заразителен, что я не могу удержаться и тоже смеюсь.

Двое сумасшедших! Твари вокруг, опасность поджидает за каждым поворотом, а мы мокрые и лохматые стоим посреди оплавленного моими стараниями коридора и смеемся в голос…

Безумие, но оно ощущалось таким уместным сейчас, таким по настоящему правильным. И если не ради вот таких моментов жить, то зачем еще?

* * *

Остальной отрезок пути, длиной в два отсека, мы проделали без происшествий. Если не считать вынужденной задержки из-за предприимчивой не в меру системы.

Она неожиданно проявила себя в тот момент, когда мы с Саем пытались отдышаться после сеанса смехотерапии, который сами себе и устроили. И попросила ни много ни мало вскрыть один закрытый технический бокс и кое-где там поковыряться.

Я, сердитая на нее за то, что предупредила нас о тварях лишь уже в момент нападения, а не раньше, не горела желанием осваивать профессию взломщика. Вандализм вон уже освоила — тела покойных подчищаю на раз, сейфы вскрываю. Но оказалось, что предупредить нас заранее система попросту не могла. Камеры слежения не во всех помещениях функционируют. В основных коридорах ещё да, и то не во всех, а в остальных помещениях лишь на процентов десять. И вот это как раз можно исправить в том самом техническом боксе, доступа к которому у меня, как оказалось, не было!

Если бы это остановило, похоже окончательно вышедшую из под контроля программ, систему!

Она заставила меня ввести тот самый пятизначный код, мною же и придуманный, а когда на сенсорной панели что-то вспыхнуло и завопил, ударив по барабанным перепонкам, сигнал тревоги что-то неожиданно щелкнуло внутри панели, заискрило даже, а потом на сенсорной клавиатуре проявились одни за другим совершенно другие символы!

Которые я, не будь дурой, тут же постаралась запомнить. На всякий случай.

Половинки двери разъехались в стороны, пропуская нас с Саем, похоже, в святая святых местной системы безопасности. И вот тут я ещё раз убедилась, что не на Земле и по уровню развития здешняя цивилизация на много веков опережает ту, к которой ещё совсем недавно принадлежала я.

Никакой техники, электроники и прочего. Никаких механизмов. Сплошные голограммы с какими-то загогулинами, расположенные вертикально рядами и колбы с какой-то сияющей жидкостью под ними, помещенные в какую-то желеобразную полупрозрачную субстанцию.

"Почувствуй себя неандертальцем" называется!

И вот к одному такому комплексу из голограммы и колб, самому крупному и расположенному по центру помещения, меня и направила система. Заставила что-то нажимать на светящемся табло, а потом запустить руку в то желе и достать оттуда колбу!

Уговаривать ей меня пришлось минут пять как минимум. Опускать руку в непонятно что с непонятно какими свойствами я категорически отказывалась! А вдруг там кислота какая-то! Регенерация у меня конечно на зависть всем, но боль то я чувствую как все! Да и картинка будет ещё та.

Уговорила, зараза языкастая, наобещала посильную помощь и расписала все преимущества, которые она получит и которые пригодятся мне если я ей помогу.

Ничего особенного не почувствовала, лишь небольшое тепло. Зря так нервничала. Колбу эту небольшую, напоминающую песочные часы, достала и засунула в рюкзак. Ещё с пару десятков таких же, но поменьше, вытащила из нескольких комплексов с неактивными голограммами. Система сказала, что это полностью разрушенные ярусы, находящиеся в этом крыле комплекса, где исправить уже ничего нельзя да и смысла пытаться нет. Половину этих колб установила в частично функционирующие комплексы, заменив ими колбы, жидкость в которых была не сияющей, а тусклой и мутной. Я так понимаю, грубо говоря, я заменила повреждённые детали на рабочие.

Оставшееся снова положила в рюкзак. На резонный вопрос зачем это нам, услышала лаконичное "Пригодится"!

Ещё один запасливый хомяк на мою голову!

На мой смех система никак не отреагировала, но видимо решила отомстить. Потому что когда мы выходили из этого бокса, она сообщила, как бы между прочим, что через два бокса по коридору находится малое хранилище припасов, к которому у меня как раз есть доступ.

Теперь смеялись уже надо мной, рванувшей вперёд. Нет, не система, она до подобного ещё видимо не достаточно заразилась эмоциями. Ну или ее экспериментальный эмпатический чип плохо работает. Смеялся Сай, зараза такая. Хотя полки позднее подчищал еще шустрее меня.

Никаких особых деликатесов мы в этом малом хранилище не нашли. Одни сухие пайки и воду бутилированную. Воды Сай взял всего пару бутылок. Бросил загадочно, что именно с водой внизу проблем нет. Ну нет, так нет.

Хотелось взять всего и много, но я понимала наши возможности. А потому прихватила штук пять упаковок тех самых батончиков, только с другими вкусами, несколько упаковок засушенных местных фруктов и… пару упаковок настоящего местного шоколада! Упаковки были разорваны, часть запечатанных плиток вообще валялась россыпью на полу, но я собрала все до единой! Оставлять? Ещё чего! После собственноручно освежеванного и зажаренного с помощью медицинской горелки птера, по вкусу напоминающего подошву от башмака, я, даже будь эти шоколадки совсем распечатанные и поломанные, с пола прекрасно бы подняла, отряхнула, подула и с аппетитом скушала. Не побрезговав и даже не поморщившись.

Сай набрал по несколько разных упаковок, в которых были мясные и овощные консервированные обеды. Витамины какие-то прихватил капсулированные. Я их брать не стала. Ни он ни я не знали подходят ли они гвэйлам и есть ли от них толк вообще. Или вред…

Всё это мы сложили в терморюкзаки, обнаруженные в боксе у входа. Система сообщила, что это малое хранилище продовольствия, которым в основном пользовалась охрана комплекса при выходе на поверхность. Питались же обычные сотрудники в столовой обычной горячей пищей. Столовая эта сейчас полностью разрушена. Продукты испортились из-за истекшего срока годности. А повара убиты и съедены.

Я бы без последней информации как-нибудь прожила. Но система видимо радела за правду и истово несла ее в массы…

Когда уходили Сай на прощание обернулся и окинул наполовину заполненные ещё полки таааким взглядом, что до меня окончательно дошло как туго ему было выживать здесь эти годы без нормальной еды. Уйти сейчас и эту еду тут оставить — для него как тем самым армейским зазубренным ножом по живому.

Я вздохнула и ободряюще сжала его плечо:

— Мы всегда сможем вернуться, я думаю. Всего на два яруса подняться и немного пройти.

Он ничего не ответил, лишь кивнул и решительно шагнул в коридор. Сам понимал, что больше взять мы просто не можем. У меня два рюкзака. У Сая три: два забиты коробками с едой и водой, а в третьем его вещи, бросать которые он наотрез отказался. Видимо и их добыть и сшить было не так уж и легко.

Так, в молчании, мы и добрались до очередной технической шахты, которая станет нашим последним рывком к пункту назначения.

Пока готовились к спуску, все мои мысли были заняты тем, как я снова совершу этот чёртов прыжок. Да, в этот раз падать не так глубоко, вместо трёх лишь два яруса вниз лететь, но воспоминания о прошлом опыте ещё были слишком свежи в моей памяти.

Я переживала, но не знала тогда, что переживаю совсем не о том. Не знала, что очередная опасность может поджидать прямо за углом… или на расстоянии одного падения…