Глава 8

Мне снился чудесный сон. Меня укачивало на теплых ласковых волнах, мягко, успокаивающе. Вода омывала щеки, ласкала виски и уши, тихими всплесками скрадывая звуки внешнего мира. Тело было абсолютно расслаблено, а разум кристально чист. Сознание уже включилось и медленно начинало работать, но окончательно просыпаться не хотелось. Я так давно мечтала съездить на море и всё никак не получалось. Хоть во сне насладиться…

И тут, обжигающей вспышкой, в разомлевшем вместе с телом сознании всплыли жуткие воспоминания. Чешуйчатые твари… Аквариум… Абсолютное ощущение беспомощности и безграничный океан боли… И мерзкая жидкость, погруженной в которую я прожила самые страшные мгновения своей жизни…

Всю негу буквально смыло с тела ледяной волной ужаса и я распахнула глаза… Чтобы увидеть над собой тяжёлое неестественно синее небо со странными чернильно-черными разводами. И темно-синие хлопья снега, очень крупные, падающие с этого самого неба.

Где я?!

И память, словно только и ждала этого вопроса, тут же подкинула новый пласт воспоминаний. Камера… Покушение… Суд… Приговор… Странное нечто между мной и моим палачом… Апартаменты… Бегство с корабля и…

Нас сбили! Нас всё-таки сбили!

Но…

Мы были в открытом космосе в тот момент. Почему я выжила? Как оказалась здесь? И где, черт возьми, здесь?!

Я растерянно огляделась, вдруг понимая, что нахожусь посреди какого-то водоема, чьи берега покрыты толстой коркой льда и высокими снежными насыпями. Что находится дальше мне не видно, так как водоем расположен в небольшой низине.

Как я не утонула при падении? Как вообще выжила при падении с тааакой высоты?!?

И выжил ли Ранмар?

И тут все мысли мигом вылетели из головы потому что я вдруг с ужасом почувствовала как что-то шершавое вскользь коснулось моей, по-прежнему голой, ступни…

Что за…?!

Слева от меня, на темной поверхности воды набух и с глухим хлопком лопнул большой пузырь. И тут же рядом появился ещё один. И еще… Я ощутила как на голове зажили собственной жизнью мои волосы. А в следующий миг дружно поднялся и весь оставшийся волосяной покров на теле потому что моей ноги под водой уже не просто что-то вскользь коснулось, а обвилось вокруг лодыжки и с силой дёрнуло вниз… утаскивая меня с головой под воду!

Я лишь успела рефлекторно вдохнуть поглубже как надо мной уже смыкалась водная гладь, стремительно отдаляясь. Не передать словами тот ужас, что я испытала, понимая, что быстро погружаюсь на дно. И не просто погружаюсь, а меня утягивает какая-то инопланетная подводная тварь!

Но погружение закончилось также быстро, как и началось. Что бы не держало мою ногу в захвате, оно её неожиданно отпустило и я рванула к поверхности. Должна сказать, что жилет, в который меня перед полетом силой запихнул Ранмар, мне в этом основательно помог. Я вынырнула, сделала жадный судорожный вдох и… меня потащило обратно! Только в этот раз уже за другую ногу…

Повторное погружение уже не стало ошеломляющей неожиданностью и я начала барахтаться в воде, отчаянно сопротивляясь. Понимала, что мои попытки бессмысленны, скорее всего, но просто так сдаваться не собиралась. Я дала себе слово бороться за жизнь!

Но силы таяли с каждым мгновением… Вместе с ничтожным запасом воздуха.

Стремительно погружаясь на глубину, ощущая как начинают гореть лёгкие от недостатка кислорода и кружиться голова, я вдруг снова ощутила, что свободна и на пределе сил устремилась к поверхности… а затем и из воды.

Никогда раньше не плавала со скоростью моторной лодки, больше придерживаясь стиля ленивой лягушки, но, как оказалось, нет предела человеческим возможностям, главное иметь хороший стимул. Инопланетная подводная тварюшка, напоминающая гигантского серебристо-голубого спрута, стимулом оказалась премиальным. Я вылетела из воды как пробка из хорошенько встряхнутой перед открытием бутылки шампанского и остановиться смогла только когда пробежала по скользкому, местами обледенелому берегу метров десять. Кажется я только что поставила мировой рекорд Земли… и в воде и на суше…

Тяжело дыша, я заторможено опустилась прямо на лёд, там где и стояла. Чувствовала себя неважно. Меня начало потряхивать, зубы выбивали мелкую дробь. И не от холода, нет — расплата за "взятие" того самого олимпийского золота. Конечно же, такой всплеск адреналина не мог остаться без последствий.

Стараясь глубоко и размеренно дышать, я подтянула согнутые колени к груди и обхватила их руками.

Это нужно просто переждать. У меня такое уже было и всё ещё свежи воспоминания. Даже спустя столько лет…

Пытаясь успокоить собственное тело и выровнять сбитое дыхание, я напряжённо смотрела на тихую и обманчиво спокойную сейчас темную гладь воды. Просто который уже раз за последние несколько дней пытаясь свыкнуться с мыслью, что снова, в очередной раз, разминулась с Костлявой. Снова выжила. Снова…

Пару минут спустя дрожь начала стихать, но на задворках сознания зудела назойливым комаром мысль, что что-то не так. Не так со мной. Что-то непонятное, странное. И дело не в выбросе адреналина…

Я растерянно опустила взгляд вниз. Не менее растерянно осмотрела себя.

На мне была всё та же пижама, которая, кажется, даже не пострадала при крушении. Абсолютно целехонькая и даже чистая. Разве такое возможно?

Вспомнился вдруг тот самый странный "пузырь", метнувшийся от Ранмара ко мне и накрывший с головой сразу перед тем, как нас сбили. Чтобы это ни было, супер устройство какое-то защитное или, может, врождённая расовая способность Ранмара, но, сдается мне, именно это меня и спасло. Других объяснений у меня сейчас просто не было. Я ведь мало того, что выжила при падении на планету, так ещё и ни переломов, ни даже ушибов сильных не заработала.

Взгляд снова упал на жилет на мне.

Получается он не просто обладает свойствами бронежилета, но ещё и действует как спасательный на воде? Если бы не он… Если бы Ранмар силком не нацепил тогда его на меня, оглушенную странными способностями фирийцев и одного из конкретного представителя в частности... Я бы так без сознания и пошла на дно на корм той тварюшке!

Передернув плечами, покосилась на мирную синюю гладь. А ведь Ранмар скорее всего остался там. В тот момент, когда тварь во второй уже раз тащила меня на глубину, я успела мельком увидеть острые пики подводных скал и… разбитый, разломанный на несколько частей корпус несчастной яхты на них.

Матушка Ранмара злиться будет, почему-то пришла в голову глупая мысль. А потом до меня дошло. Что не будет. Потому что будет оплакивать сына, который, скорее всего, пошел ко дну вместе с ее яхтой.

На душе сразу стало погано. Мы с этим заносчивым инопланетянином, конечно, не особо дружны были, но такой смерти я не пожелаю никому.

Вспомнился его последний взгляд перед крушением, те чувства, что так непривычно ярко горели в нем…

Мне жаль, Ранмар…

Мое действительно было его жаль, своего сначала спасителя, потом несостоявшегося палача, а затем и того, с кем нас связала странными непонятными мне узами моя не менее непонятная мне сила. Но жизненные испытания Ранмара закончились, а мои, судя по всему, только начинаются. Одна… на незнакомой планете… посреди ледяной пустоши… в одной пижаме и босиком…

Вот оно! То, что "царапало" меня всё это время! Холод! Вокруг был жуткий, судя по всему, холод! Хрусткий снег, ни капли не подтаявшая корка льда, огромные клубы пара, вырывающиеся из моего рта при каждом шумном вдохе… и ощущение сильного мороза, который я абсолютно не чувствовала!

Черт, не так! Я его чувствовала, но не чувствовала холода. Я знала, ощущала, что вокруг сильный минус, но мне не было холодно! Совсем!

Да, можно было бы списать всё на шок и адреналин. Люди и не такое не замечали, пребывая в шоке, но… Было и ещё кое-что, что в эту гладкую теорию не вписывалось.

Пижама на мне была сухой! Как и волосы! А я ведь пару минут назад выбралась из ледяной воды, в которую погружалась с головой!

Ничего не понимая, я осторожно коснулась шероховатого, слоистого льда ладонью. Вслушиваясь в себя, анализируя собственные ощущения. И приоткрыла рот.

Ощущения были очень странными, двойственными. Я знала, что лёд холодный. Жутко холодный. Прикосновение дало мне эту информацию, но… Я не чувствовала того самого холода, который почувствовал бы на моем месте любой нормальный человек. Я не чувствовала дискомфорта от этого холода, лишь скупое знание о температуре.

Что это?

Похоже я уже и не совсем нормальный человек. Ко всем обнаруженным ранее странностям, думаю, можно с полной уверенностью добавить — не восприимчива к низким температурам. И за это, видимо, мне нужно снова поблагодарить ящериц. И в этот раз, действительно поблагодарить, без ироничных кавычек. Если бы не эта новая способность, я бы околела ещё в воде, не приходя в сознание. И даже жилет Ранмара меня бы не спас. Тут же, по ощущениям, самая настоящая Антарктида! Минус пятьдесят как минимум!

Но почему тогда водоем не замёрз? Какие-то термоисточники?

Да какая разница?!

Мне сейчас нужно срочно брать себя в руки и решать как быть дальше. Да, холод теперь, как выяснилось, мне не страшен и отморожение проблемной точки, просиди я тут на льду хоть весь день, видимо, не грозит. Но если тепло мне сейчас не очень требуется, то вот от еды и воды я бы не отказалась. Хотя последнего вокруг как раз в избытке. Правда нет уверенности в том, что употребив местную жидкость, я не превращусь в местного козленочка — зелёного и в милую пупырышку. А значит нужно найти съестное и нормальную воду, гастрономические эксперименты оставим на самый крайний случай.

Мелькнула мысль, что раз я сама такая ядовитая, что от моих укусов впадают в необратимую кому, то вряд ли мне стоит опасаться пищевого отравления.

Но проверять опытным путем всё равно не хотелось. Как и говорила выше, оставим на крайний случай!

Помимо еды и воды, не помешало бы всё же раздобыть одежду. Хоть какую-нибудь. Если тут всё же есть какие-то аборигены, не хотелось бы предстать перед ними в этой пижамке. Да, она с длинными рукавами и штанинами, но материал настолько тонкий, что не оставляет абсолютно никакого простора для воображения. Обычную физическую реакцию женской груди на холод не было сейчас видно лишь благодаря бронежилету. Ещё одна причина не снимать его даже если найду одежду. Вторая после нежелания получить бластером в ту самую грудь… ну, или в спину. По ситуации.

Но все вышеперечисленные пункты перекрывало желание найти оружие. Или что-то, что можно использовать в этом качестве. Ведь в водоеме в нескольких метрах от меня плавает самый настоящий мини Кракен. И не факт, что он не может выбраться за лакомой добычей на сушу. Чего не знаю, того не знаю. Не специалист я по инопланетным подводным тварям. Да и кто сказал, что твари здесь только под водой водятся?

Последняя мысль заставила бодренько подняться на ноги и оглядеться.

Вернее попытаться… Чтобы с болезненным стоном плавно опуститься обратно.

Ревизия нижних конечностей, показала неутешительные результаты — холод, исходящий от льда, мне не страшен, а вот его острые грани очень даже. На ступне правой ноги было несколько довольно глубоких порезов, а на левой несколько поменьше. И почему я их сразу не почувствовала? Вот тут, видимо, и сыграл роль тот самый шок.

Меняем приоритеты. Сначала перевязываю рану и изобретаю подобие обуви. Иначе истеку кровью раньше, чем до меня успеет добраться какая-то местная живность.

Сказано — сделано.

Острым осколком льда, подобранным тут же, я отрезала себе обе штанины по колено. Ага, брюки плавно превращаются в шорты. А что делать? У меня под этой пижамой даже трусов нет. Что ещё можно использовать вместе бинтов?

Отрезанные штанины попыталась распороть по шву, но… не нашла шва. Цельные оказались. Тогда просто распорола посередине и аккуратно не просто замотала рану, но и всю ступню. На манер солдатских портянок. Спасибо Демиду за науку. Думала не пригодится уже, но, как говорится, не зарекайся.

Этот самый кусок льда после всех манипуляции выбрасывать не стала. Очень уж удобной формы оказался — с одного конца тупой и довольно широкий и острый, тонкий с другой. Обернула небольшим огрызком оставшейся ткани с тупой стороны, завязала концы, соорудив как бы безопасную рукоять. Не самое лучшее оружие для самообороны, даже не нож, но хоть что-то.

А ещё я всегда смогу пустить в ход свои зубы…

От этой мысли нервно хмыкнула, но отвергать не стала. Если придется, даже таким способом выжить не побрезгую. Тем более, что для меня это будет не впервой. Но данный вариант уже на самый-самый крайний случай. И совсем не из гуманных соображений. Всё-таки тащить в рот всякую инопланетную гадость не самая лучшая идея. Не факт, что жертва покусания не окажется ещё ядовитее меня…

Сжав в руке свое ледяное оружие, вздохнула и снова поднялась. Поморщилась от прострелившей ногу боли и медленно двинулась вверх, стараясь при этом надолго не упускать из вида водоем. Мало ли.

Когда наконец выбралась из низины, болели не только израненные ноги, но и руки, которыми приходилось цепляться изо всех сил за острые ледяные выступы, прокладывая себе путь наверх, в неизвестность.

Поднявшись наконец наверх, я ощутила себя покорителем Эвереста. Ни больше ни меньше. Тяжело дыша, я огляделась и сердце пропустило удар. Не знаю даже, что именно рассчитывала увидеть, но точно не пустое ледяное безмолвие. Никого и ничего вокруг в пределах видимости, лишь снег и лёд. И абсолютно никаких признаков цивилизации. Кажется с Антарктидой я попала в точку…

Порефлексировав пару мгновений, я пришла к простому решению — буду идти пока хватит сил. И надеяться, что эта планета всё же обитаема и на ней есть разумная жизнь. Я прекрасно понимала, что эта самая жизнь может оказаться агрессивной, но альтернатива была хуже. Остаться здесь и рано или поздно стать кормом водяного монстра. Или окоченеть и стать кормом. Может умереть от голода и жажды и снова стать кормом. В общем, хорошего в альтернативных вариантах было мало. А так, хоть какой-то шанс на спасение.

Ах да, забыла про ещё один альтернативный вариант. Тот, кто подбил нас с Ранмаром, может захотеть убедиться, что мы с ним действительно выбыли из списков живых. И попытаться завершить начатое. Ну, или адмирал захочет найти сына и прилетит сюда. А такое вот спасение в мои планы точно не входит. Адмирал темная лошадка и как он захочет использовать меня сейчас, когда его сына, скорее всего, уже нет в живых, я не знаю и предугадать не берусь. Попасть ему в руки — всё равно, что играть в русскую рулетку с собственной судьбой. Лучше я где-нибудь в этих снегах найду покой. И в таком контексте даже мысль быть потом кем-то съеденной уже не кажется чем-то страшным, тем более, что мне тогда уже будет всё равно.

Приняв решение, я почувствовала облегчение. И уже более бодро заковыляла вперёд, сжимая в руке ледяной осколок. Идти старалась по ледяной корке, избегая снежных участков. Не хотела оставлять следов, по которым меня могли выследить возможные преследователи.

Метров через двадцать показался небольшой заснеженный холм и я решила его обойти. А, обойдя, в ступоре замерла, уставившись на торчащие из сугроба ноги в знакомых берцах. И, кажется, эти ноги тоже были мне знакомы…

*****

— Нет, этот инопланетянин, — кряхтела я, пытаясь выдернуть подмороженную двухметровую морковку из снежной грядки, — к семейству кошачьих, несмотря на схожесть клыков, отношения не имеет никакого. Кошки всегда приземляются на лапы, а этот, Ранмар, как его там по батюшке, обязательно втыкается дурной головой в сугроб. А вытаскивать мне…

Может пускай торчит? Хоть какое-то разнообразие в этом унылом ледяном пейзаже…

Конечно же я шутила. Была у меня ещё на Земле такая привычка, многих знакомых нервирующая до чёртиков — в стрессовых ситуациях я начинала шутить. И юмор, зачастую, оказывался черным. Демид говорил, что так моя нервная система справляется со стрессом. Логичный вывод, не верить которому у меня причин не было. Да и Демид редко в чем-то ошибался. Почти ни разу за нашу совсем не короткую совместную жизнь…

Вот и сейчас я шутить начала не к месту. Хотя… Черт возьми, да в моей ситуации только шутить и остается! Не плакать и не истерить же в самом деле. А так — смех, говорят, продлевает жизнь. Всё польза.

Мышцы буквально трещали от натуги, дыхание снова сбилось, огнем горели израненные руки, да и порезы на правой ноге снова открылись и кровоточили, пропитав кровью ткань, но я упорно тащила этого инопланетного бугая из сугроба. Примерз он там что-ли?!

На самом деле мне было не смешно ни капли. Было страшно. Страшно, что вытащу Ранмара сейчас, а вместо головы у него одно кровавое месиво. Любой нормальный человек на его месте, упав с огромной высоты прямо головой в покрытый твердой снежной коркой сугроб, именно так бы и выглядел. Надежда у меня была лишь на то, что он как бы не совсем человек. Точнее, вообще не человек. Да и тот странный "пузырь" всё ещё стоял перед глазами. Если на мне благодаря ему ни царапины, то может он и Ранмара защитил?

А потом меня посетила мысль, от которой мне стало стыдно. Мысль, что для меня будет лучше если он мертв…

Знаю, это жестоко, и в своей прошлой земной жизни, я бы даже мысли такой не допустила, но здесь, в этом мире, я изменилась. Мне помогли измениться. Помогли стать жестче и циничнее, расчетливее. Урок был невероятно болезненным, но зато весьма доходчивым и очень поучительным. Действенным. Эффективным. В этом мире, единственным существом, которому было не плевать на меня, была я сама. И рассчитывать можно только на саму себя. Только самой себе верить.

Если Ранмар выжил, то наша странная связь станет для меня кандалами. Он меня никогда не отпустит, это я поняла точно. Фактически я окажусь в статусе пленницы.

Кроме того, если он выжил

после падения, я не смогу его оставить. Тут я ни капли не изменилась. И поэтому окажусь с огромным бессознательным мужиком на руках. Что мне с ним делать? Тащить на себе? Куда? Я сама не знаю куда двигаться.

И в этот момент моя морковка резко освободилась из снежной грядки и я, не успевшая среагировать и вовремя остановиться, резко полетела спиной назад, прямо на лёд, а на меня сверху приземлилась тяжелая неподъемная туша. Удар затылком. Темнота.

*****

Да чтоб вас! Голова кружилась, подташнивало. Тело онемело и не хватало воздуха. Судорожно вдохнув, я распахнула глаза чтобы увидеть… ничего не увидеть! Глаза закрывала какая-то светлая пелена и лишь проморгавшись я поняла, что что-то лежит у меня на лице. А сама я раскинулась в позе морской звёзды прямо на льду. Куда, собственно и упала, когда пыталась вытащить этого горе-инопланетянина из сугроба.

Ранмар!

Я дернулась, окончательно приходя в себя, и зашарила руками по лицу, пытаясь понять, что именно лишило меня зрения. Осознавая тут же, что тяжесть, мешавшая сделать нормальный вдох, это тело Ранмара, распростертое на мне, а светлая пелена перед глазами это его волосы, упавшие мне на лицо.

Осторожно отодвинув их в стороны, я увидела прямо перед собой бледное лицо, уткнувшееся мне в грудь. Глаза Ранмара были закрыты, а волосы на виске и чуть выше окрашены красным.

Черт!

Основательно поднатужившись, борясь с разноцветными мушками, мелькающими перед глазами, я, осторожно придерживая светловолосую голову руками, перевернула мужское тело на спину и осторожно уложила на снег.

Сглотнув и задержав дыхание, медленно коснулась кончиками пальцев шеи.

Пульс был!

Облегчённо выдохнув, я осела рядом с бессознательным мужиком. Только теперь полностью осознавая как страшно было остаться абсолютно одной на этой незнакомой планете. Да, ситуация и сейчас была аховая. Тем более, что Ранмар ранен и без сознания. Но будущее почему-то уже не казалась таким абсолютно безнадежным…

Голову заполняли противоречивые мысли и эмоции. А ещё бесило до чертиков противоречивое отношение к этому инопланетному самцу, которого то придушить хотелось, то спасти. Я полностью противоречила самой себе и понимала это. Но данное знание ничего не меняло. Зато помогло понять, что выход у меня теперь только один — постараться выжить самой и спасти этого вредного индивида. И уже потом разбираться с этой нашей странной привязкой и его навязчивым стремлением оставить меня себе. Возможно со временем представиться шанс сбежать от него. А пока нам просто нужно выжить. И в первую очередь мне нужно осмотреть его рану…

Развить мысль я не успела. Неожиданно странный гулкий звук, напоминающий далекий взрыв, буквально оглушил, ударив по барабанным перепонкам. А в следующее мгновение ярчайшая вспышка озарила чужое небо. Со стоном зажав руками уши, я подняла голову. По небосводу словно растекалось сверкающее огненное море. Захватывающе красивое и ужасающее зрелище, когда понимаешь, что именно оно означает.

Понимаешь, что это совсем не местное атмосферное явление…

Я заторможенно перевела взгляд с зарева в небе на мирно лежащего на снегу и находящегося в блаженном неведении Ранмара. Всё плохо, всё очень плохо! И словно подтверждая мою точку зрения последовала ещё одна вспышка, ещё ярче предыдущей… и ещё одна…

В этот момент я неотрывно смотрела в небо, думая, что самое интересное и пугающее сейчас происходило именно там, за пределами этой планеты.

Я так думала… Ещё не зная, что именно здесь, на этой самой, даже местными богами забытой планете и произойдет самое важное. Встречи, которые в итоге станут судьбоносными не только для меня, но и для этой погибающей галактики…