Глава 23.

ДАША.

— Привет, красотка! — Арина одобрительно оглядывает меня, когда я снимаю с себя пальто и вешаю его на крючок в кафешке.

Тут людно и шумно. Даже слишком шумно на мой вкус… и правда, давненько я никуда не выбиралась!

— Привет, — обнимаю свою яркую соседку и целую её в щёку.

— Идём скорее, — она хватает меня за руку и тащит в глубину зала, к самому дальнему столику.

— Арина, — еле поспеваю за ней на непривычно высоких каблуках. — Ты куда… — я удивлённо поднимаю брови, когда мы внезапно останавливаемся. — Спешишь…

Я резко выдыхаю, когда замечаю, что за столиком, к которому меня подвела Арина, сидит ещё один человек. Его лицо наполовину скрыто огромным букетом… ромашек. Но…

Я всё равно сразу узнаю мужчину.

Это Валера.

Тот самый молодой человек, что сбил меня на дороге, когда я неслась на красный свет через проезжую часть. Ну, то есть как сбил, слегка задел, вывернул в последний момент сам чуть не въехал в столб — если бы не этот его маневр, я бы вообще сейчас тут не стояла.

Удивлённо перевожу взгляд с весёлых цветов на его, слегка смущённое, лицо, почему-то думаю, что у него ямочки на щеках, а мне всегда нравились парни с ямочками…

— А вот и мой сюрприз! — радостно сообщает Арина, пытаясь перекричать гул голосов посетителей кафе.

Валера встаёт с места и протягивает мне ладонь.

— Привет, Даша.

Я принимаю рукопожатие. Его большая и горячая рука мягко пожимает мою.

— Не дождался, пока ты мне позвонишь, пришёл к тебе на следующий день… — поясняет он, глядя мне в глаза. — А подруга твоя сказала, что тебя дома нет. Я оставил свой номер, и…

— Я сама ему позвонила! — Арина снова вклинивается в нашу беседу. Она сияет как новая золотая монетка на солнце. — Круто ведь, правда?

Остолбенело моргаю, пока Арина с быстротой сотрудника офиса в вечер пятницы, набрасывает на себя пуховик.

— Ну всё, ребятушки, — улыбается она. — У вашего Купидона есть ещё свои дела! А вы оставайтесь, общайтесь и ведите себя плохо!

— Ты хотела сказать «хорошо»? — рассеянно переспрашиваю её я.

— Даша… — подруга закатывает глаза. — Я сказала то, что сказала! Плохо, детка, плохо!

Она набрасывает на плечо рюкзак и порывисто обнимает меня.

— Бери быка за рога, он шикардосный парень! — хитро шепчет она мне на ухо. — Меня сегодня не будет до часу ночи. Квартира в твоём распоряжении. Только не забудь про безопасность, окей? Если что, всё нужное лежит в тумбочке слева от моей кровати!

Чувствую, как к моим щекам приливает краска. О чём она?

— Арина! — я выразительно смотрю на неё.

— Чмоки! — уже обращаясь к нам обоим, легкомысленно щебечет она. — Я тебе потом звякну, Дашуньчик!

Арина машет нам напоследок, и быстро идёт к выходу из кафе.

Я перевожу взволнованный взгляд на Валеру. Тот пожимает плечами, улыбается, снова демонстрируя ямочки, и жестом предлагает мне присесть.

Киваю и сажусь.

Во рту мгновенно пересыхает от волнения. Ох уж эта Арина! Я рассчитывала на спокойный ужин в компании подруги. На сплетни и жалобы за чашечкой кофе, а теперь… благодаря ей оказалась на самом настоящем свидании!

— Ты что хочешь? — спрашивает Валера, изучая меню. Кажется, что он тоже чувствует себя немного неловко.

— Кофе, наверное… — тихо говорю я. — Выбирай на свой вкус.

Украдкой смотрю на мужчину напротив.

У него приятное лицо. Тёмные глаза и широкие брови. Ямочки…

— Красивые цветы, — говорю я, снова глядя на охапку ромашек в вазе.

— Это для тебя, — Валера пододвигает вазу ближе ко мне. — Они такие солнечные, милые… Сразу про тебя вспомнил, когда их увидел.

Смущённо улыбаюсь и опускаю взгляд. Выходит, Валера думал обо мне все эти дни?

Интересно… А почему я о нём не вспоминала? Он ведь мне понравился…

Наверное, если бы не постоянный стресс в доме бывшего, я бы тоже о нём думала… Но, к сожалению, последние несколько дней моя голова была занята совсем другими мыслями.

Переборов неловкость, мы с Валерой, наконец-то, начинаем непринуждённую беседу.

Он признаётся, что беспокоился о моём самочувствии и все эти дни хотел разузнать, как у меня дела.

Валера кажется лёгким в общении человеком. Он шутит и расспрашивает меня о жизни. Внимательно слушает мои ответы и сам иногда добавляет что-то о себе.

Я перестаю следить за временем и спохватываюсь только через два часа.

Девять вечера! Боже мой! Мне же нужно укладывать Даришку!

Наверное, выражение моего лица меняется слишком очевидно, потому что мой кавалер тут же спрашивает:

— Что случилось, Даша? Тебе уже пора?

— Да, — киваю я. — Мне… нужно…

Ох, придется ему признаться, что у меня есть ребенок, понимаю, что скорее всего после этого признания мой кавалер «свалит в закат», как говорит Арина. Ну, что ж… спасибо ему и за то, что я провела такой приятный вечер.

— Мне надо дочку спать укладывать…

— У тебя есть дочь? — Валера кажется удивлённым, и я его понимаю.

— Да, — улыбаюсь я, стараясь не выдавать волнения. Почему-то очень не хочется того, чтобы он «свалил». — У меня малышка. Ей пять месяцев. Хочешь покажу фото?

— Конечно! Давай, хвастайся своей принцессой! — он опять улыбается, придвигается ближе и я выдыхаю — даже если он не решится на второе свидание со мной, то хоть сейчас ведет себя нормально!

Я достаю смартфон и начинаю листать галерею. Знаю, что другим людям не особенно интересны фотографии чужих детей, но не могу удержаться и показываю Валере гораздо больше, чем планировала изначально.

— Она у тебя красавица, — замечает он. — Вся в мамочку.

Его ладонь быстро передвигается по столу и накрывает мою.

Вздрагиваю. Первое инстинктивное желание — убрать руку. Поднимаю взгляд и внезапно расслабляюсь. Валера кажется таким искренним.

— Я тебя подвезу до дома, — тут же предлагает он.

— Да я на такси прекрасно доеду! — сопротивляюсь я.

— Нет, мне будет приятно провести с тобой ещё немного времени.

Валера расплачивается, я забираю букет, и мы выходим на улицу.

Сразу же нахожу его машину. Сложно забыть внедорожник, который тебя сбил.

До дома Максима ехать около получаса.

Чем ближе мы подъезжаем, тем больше я начинаю волноваться.

Максим сказал, его не ждать, это значит, что рано он не вернётся. Должно быть, он всё ещё развлекается с Марьяной, и не увидит, как меня привозит другой мужчина…

Хотя, в конце концов, почему меня это вообще должно беспокоить? Кто мы друг другу?

Правильно, никто.

Завидев меня в салоне автомобиля, охранники пропускают Валеру на территорию особняка.

Я замечаю удивление на его лице.

— Ты тут живёшь? — присвистывает он.

— Да, но временно, — быстро отвечаю я. — Это дом отца моей дочери.

— Твоего бывшего мужа? — переспрашивает Валера. — Ты… ты что и сейчас с ним?

— Нет. Мы не были женаты. И я точно не с ним!

Машина останавливается напротив входа. На улице метель. Снег покрывает окна машины, и я не могу разобрать — на месте авто Черкасова, или нет.

— Значит, — Валера поворачивается ко мне и снова дотрагивается до моей руки. — Ты свободна?

Этот вопрос приводит меня в ступор. Отчего-то не сразу нахожусь, как на него ответить. Свободна ли я? Наверное, да…

— Да, — еле дыша, отвечаю я.

— Это хорошая новость, — Валера быстро тянется вперёд и ласково дотрагивается губами до моей щеки. — Встретишься со мной ещё раз?

Кожа на щеке горит от его прикосновения. Я совсем не ожидала такого и ужасно смущена! И…Понимаю, что мне на самом деле хочется встретиться с ним еще раз.

Максим ведь женится на Марьяне? Почему же я не могу… общаться с другим мужчиной? Тем более с таким приятным как Валера?

— Да… — тихо шепчу в ответ, поспешно открывая дверь.

— Я позвоню тебе, Даша, — говорит мне вслед мужчина.

Я выхожу на улицу и машу ему на прощание.

Улыбаюсь. Глупо улыбаюсь самой себе, глядя, как он выезжает с территории…

Пока ещё не разобралась, насколько Валерий нравится мне, но не могу отрицать, что чувствовать себя привлекательной в глазах другого мужчины… очень приятно!

Смотрю на падающие снежинки и делаю глубокий вдох.

Разворачиваюсь и иду к двери.

Однако, когда я поднимаю взгляд вверх, улыбка тут же сползает с моего лица.

Передо мной стоит Максим.

Видимо, он, всё же, вернулся пораньше. И судя по свирепому выражению его лица, он видел, что я приехала в его дом не одна…