Глава 15

«Мы ищем убийцу не для того, чтобы восстановить справедливость. Мы ищем его, чтобы убедиться: зло не всегда рождается из ненависти; иногда достаточно одной случайной песчинки»

Утро началось с громкого дверного звонка. Влад не сразу понял, что это такое. А когда противный звонок прозвенел уже в третий раз, мужчина все же открыл глаза и поморщился, потянувшись к тумбочке за телефоном. Было еще раннее утро. Часы показывали семь, и он понятия не имел, кто к нему пришел. Ни с кем ведь о встрече не договаривался.

Поднявшись с кровати одним рывком, Влад в одних боксерах прошел босыми ступнями по прохладному паркету в прихожую. Посмотрев в глазок и увидев незваную утреннюю гостью, удивился. Вот и что ей нужно? Да еще в такое время? До будильника ему оставалось еще час спать.

Щелкнув замком, распахнул дверь и недовольно посмотрел на Алю.

Лицо девушки было бледным. Под глазами залегли темные круги. В глазах — обреченность и усталость.

— Прости, я тебя разбудила.

— Что-то случилось? — Мужчина пятерней взъерошил волосы.

— Нет. Просто… — Усталый вздох. — Я не могу так. Понимаешь? Мне безумно стыдно. Я не спала всю ночь, думала, что сделала и что хотела сделать…

— А что ты хотела сделать?

Владу даже стало интересно, какие еще его ждали сюрпризы, если бы он не вычислил засланку.

Девушка покраснела еще больше.

— Мне нужно было тебя напоить и выведать все секреты, — практически полушепотом произнесла она. — Но я не хотела. — Отрицательно закачала головой. — Правда, не хотела.

— От меня-то тебе что сейчас нужно?

— Я не знаю. Просто…

Аля прикусила губу, опустив взгляд в пол. Соседская дверь привлекла внимание, когда замок стал отпираться, и прежде чем дверь открылась, Влад сказал:

— Ладно, проходи.

Он отступил назад. Ему не нужны были свидетели, а Влад прекрасно знал, насколько соседи бывают любопытные.

— Кофе умеешь готовить? — спросил он, а когда получил согласный кивок, тут же передумал: — Хотя нет, не доверяю я тебе еду. Подсыплешь еще чего. Иди в гостиную, сейчас умоюсь и сделаю нам завтрак.

Щеки девушки покраснели, и она потупилась.

Влад очень надеялся, что Аля вынесла хоть какой-то урок и не полезет больше со шпионажем. И все равно, пока чистил зубы и умывался, включил на телефоне видео в реальном времени и стал наблюдать, что делает незваная гостья.

Зачем она пришла, понятия не имел. Чтобы признаться в своих грехах перед ним? Так он не батюшка и исповеди не принимает. Но Владу отчего-то было жаль эту девчонку. Совсем еще молоденькая и из-за своей неразделенной любви может наделать еще каких-нибудь глупостей и попадется уже не ему, а тому, кто хорошенько проучит.

Нет, ей нужно было бежать из этого города и от Никиты, хотя куда бы ты ни убежал, проблемы и мысли всегда бегут с тобой.

Сварив кофе и нарезав бутербродов, Влад принес все на подносе в гостиную, где его дожидалась Аля. Она сидела на диване, сложив руки на коленях, как примерная девочка. Кажется, вчерашняя их встреча с признаниями ее хорошенько встряхнула.

— Если честно, то выглядишь не очень, — первым заговорил Влад, и да, пусть это было не особо тактично, но ведь правда.

— Да. Наверное. Я не спала всю ночь, думала обо всем, что сделала. Мне безумно стыдно, и я не знаю, как теперь быть.

— Да ты особо-то еще ничего и не успела сделать, — попытался он ее успокоить и вложил в одну руку кружку с кофе, в другую — бутерброд. — Ешь.

Аля подчинилась.

Откусив бутерброд и запив его кофе, девушка с минуту молчала, а затем заговорила снова:

— Но ты ведь был такой не один. Просто я, понимаешь… — Она на мгновение замолчала, а затем продолжила: — Я не знаю, как быть дальше. Я ведь одна, у меня нет тех, кто бы поддержал или наставил на истинный путь, а еще эти чувства…

Она поморщилась.

Влад прекрасно ее понимал и знал, что такое одиночество и как тяжело, когда ты один против всего мира, но у него был отец. Да, пусть между ними не всегда хорошие отношения, они частенько закусываются по поводу и без, но у него есть люди, которым он небезразличен и которые всегда вытащат из хандры.

А эта девчонка совсем одна.

— Ты сказала, я не один такой?

Аля качнула головой, а Влад решил, что именно сейчас может и поработать батюшкой, и выслушать исповедь. И надеялся, что после этого Але станет хоть чуточку легче.

И она рассказала.

По мере того как говорила, брови Влада от удивления взлетали вверх. Никита пользовался Алей и ее красотой. Так же просил подкатывать к мужикам и окучивать их, чтобы добыть нужные сведения.

Как оказалось, Никита не только подрабатывал механиком, он еще ловко умел шантажировать, и все благодаря красивой подружке, которая и доставала компромат на богатых людей. А обеспеченных мужиков в городе, как оказалось, немало.

Влад прекрасно понимал: если девчонку не вытащить отсюда, то она или на зону загремит, или в могилу. Видел он уже таких вот влюбленных дур, которые ради своего мужика шли на многое.

Аля закончила говорить, а Влад все смотрел на нее и обдумывал услышанное.

— Ты же неофициально работаешь?

— Нет.

— И в этом городе тебя ничего не держит?

— Нет. — Голос девушки практически перешел на шепот.

Влад задумался на пару минут, а затем произнес:

— Аля, если хочешь, я могу забрать тебя после того, как закончу здесь работу. Обещаю, что помогу устроиться на хорошую работу, помогу с жильем, но это все при одном условии — если ты закончишь с этим…

Он поморщился, не зная, какое лучше слово подобрать, и все же произнес:

— Криминалом. По-другому, уж прости, я не могу сказать. Ты и сама должна понимать: то, что делает Никита, — это чистый криминал. Шантаж и вымогательство. И если его возьмут, ты пойдешь по этапу за ним следом.

— Я понимаю.

— Это хорошо, что понимаешь. Так ты согласна с моим условием? И еще: все связи с твоим дружком обрываешь.

Девушка согласно кивнула, и Влад различил в ее глазах надежду.

— Вот и хорошо. Не думаю, что я еще долго в этом городе пробуду. А ты пока собери вещи и реши что-то с работой. Нужно будет рассчитаться и с квартирой, чтобы кто-то проследил за ней после твоего отъезда. Я б в идеале квартиру продал и купил что-то в городе, где ты будешь жить. Конечно, этого не хватит, возможно, придется взять ипотеку.

— Да, я все решу. — Наконец-то голос ее стал более живым. — Спасибо тебе огромное.

— Пока не за что.

— Может, я могу тебе чем-то помочь? — тихо произнесла Аля.

— Мне помочь? — Влад задумался, прикидывая, чем бы могла помочь эта девчонка. И на ум пришел только Стас. Он и его отец оставались пока загадкой. — Слушай, а ты знаешь семью Дороховых? Отец — психиатр, сын — заместитель мэра…

Аля задумалась.

— Я его не знаю, но я знаю, кто бы мог тебе помочь.

— Кто это?

— Моя бывшая воспитательница из детского дома, который спонсирует мэр города. Она вообще знает многих в нашем городе, ей уже за семьдесят. Она может что-то подсказать.

— Хм… А это идея. Можешь меня с ней познакомить?

— Да. Если у тебя нет планов, то можем сейчас к ней съездить.

— Отлично.

* * *

Владу по работе уже не раз доводилось бывать в детских домах, и каждый раз от этих учреждений у него оставались только негативные впечатления. Детский дом, в котором росли Аля и Никита, сразу же навеял на него чувство отвращения и какой-то непонятной скорби. И вызывал эти ощущения потрепанный вид здания.

Серое, в некоторых местах облупленное, оно состояло из двух этажей. Железный забор, окружавший территорию, в некоторых местах практически упал. Перед самим зданием расположилась детская площадка, состоящая из старых скрипучих качелей, песочницы, небольшого деревянного домика Бабы-яги и одних футбольных ворот. Почему не было вторых ворот и куда они вообще делись, Влад даже представить не мог.

Аля сразу же заметила выражение лица мужчины:

— Ты не обращай внимания, это только снаружи так, а вот внутри все по-другому, да и персонал здесь хороший, — попыталась успокоить она его.

Только Влад не спешил верить, пока не вошел внутрь здания, где их встретил пожилой охранник с добрыми большими глазами и длинной белесой бородой, как у Деда Мороза. Мужчина радостно поприветствовал Алю, и радость эта была не наигранная, а искренняя.

А вот внутри все было и правда по-другому. Влад даже на секунду замер, рассматривая длинный коридор детского дома. Стены были выкрашены в разные цвета. Практически на каждой стене изображены сцены из детских сказок, нарисованные умелой рукой художника. Висели грамоты и дипломы детей. Их фотографии. Плакаты с поздравлениями.

— Нам в самый конец коридора, — сказала Аля, идя впереди. — Сейчас здесь только малыши, а кто учится в школе, на уроках. Будний день, — пояснила девушка тишину в коридоре.

Проходя мимо одной из закрытых дверей, Влад услышал звуки пианино и детское пение.

— У нас для малышей садик прямо здесь, в стенах детского дома, — снова пояснила Аля.

Воспитательница Анна Васильевна нашлась в одной из комнат, похожей на класс. Женщина вместе с двумя мальчишками лет шести-семи разрисовывала большой поздравительный плакат ко дню рождения.

При виде своей бывшей воспитанницы Анна Васильевна обрадовалась. Женщина была небольшого роста, худощавая, с копной пушистых волос, похожих на одуванчик и выкрашенных то ли в фиолетовый, то ли в сиреневый цвет. Светло-карие глаза лучились теплом и любовью.

— Анна Васильевна, мне… — Аля на секунду замялась и исправилась: — Нам нужна ваша помощь. Это Владислав, он частный детектив и расследует исчезновение девушки.

— Какой ужас! — воскликнула женщина, положив руку на сердце. — Это кто-то из наших?

— Нет, вы не знаете эту девушку, но вы знаете того, с кем она общалась.

— Ну ладно. Помогу чем смогу. Давайте присядем.

Анна Васильевна указала на пустой стол и стулья. Мальчишки так и остались сидеть и рисовать, постоянно над чем-то посмеиваясь и шушукаясь.

Сняв кепку, Влад пригладил волосы и сел рядом с Алей напротив воспитательницы.

— Так что от меня требуется? — поторопила Анна Васильевна, когда молчание затянулось.

Влад откашлялся.

— Вы знаете семью Дороховых?

— А как же! Хорошая семья. Вообще, я хорошо знала только Лизу.

— Лизу? — переспросил Влад.

Он тут же понял, что давно бы пора пробелы свои закрыть, и отчитал себя за то, что вовремя не собрал все досье на семью Дороховых. В этом он сделал большое упущение и поступил непрофессионально.

— Елизавета Андреевна, жена Захара Дмитриевича. Она помогала нашему детскому дому, но при этом всегда оставалась в тени. Добрая была женщина. Детишки ее все любили. Да и вообще ее все любили и уважали. Никогда не отказывала в помощи. Мужа ее я не так хорошо знаю. Видела пару раз. Захар Дмитриевич, он как-то не очень с народом, все медициной занимался.

— Я ее не помню, — нахмурилась Аля.

— Это и не мудрено, она погибла, когда тебе было лет пять. Ты еще малышкой была. Страшная тогда трагедия произошла. — Анна Васильевна покачала головой, смотря в одну точку. — Хоронили Елизавету Андреевну в закрытом гробу.

— А что с ней произошло? — поинтересовался Влад.

— Так машина ее сбила. Виновного, как мне известно, так и не нашли. Вообще странно.

Женщина нахмурилась.

— Что странно?

— Как мне показалось, — воспитательница слегка подалась вперед, упираясь руками в стол, — следствие быстро завершили. Так, для вида приехал какой-то молоденький следователь, поспрашивал о Елизавете — и все. Я тогда еще на похоронах Елизаветы Андреевны спросила Захара Дмитриевича, нашли ли того, кто это сделал. А он только отмахнулся и сказал, что не нашли и вроде как не надо, человека-то все равно не вернешь. Я так удивилась, но списала все на горе. Подумала, отойдет от шока и начнет дергать следствие. Оно ведь, знаете, у нас как: пока сам не проконтролируешь, никто чесаться не станет.

Влад задумался. Да уж, это было очень даже странно, если следствие завершили, так и не начав, но ведь Анна Васильевна может и ошибаться.

Влад мысленно дал зарубку, что нужно будет найти следователя, который вел дело, и пообщаться с ним. Самому стало интересно, что там произошло на самом деле.

— А после похорон вы больше не общались с Захаром Дмитриевичем? — поинтересовался Влад.

— А он после похорон сразу уехал. Взял отпуск и на месяц из города пропал. Детей с няней оставил. Я пришла на сороковой день после смерти Елизаветы на могилу, там и встретила няню с детьми. Кариночке-то тогда лет десять было, она сказала, что папа уехал. Я с няней-то разговорилась, и она подтвердила, что Захар Дмитриевич взял отпуск за свой счет и куда-то уехал. А уж после этого больше не общалась с ним, да и видела-то, может, пару раз за все время.

— С Кариной и Станиславом, значит, не общались?

— Нет.

— Спасибо.

— Да было бы за что. Надеюсь, что помогла вам.

— Да.

Влад поднялся со стула. Следом за ним встала и Аля. Они попрощались с Анной Васильевной и уже отошли к двери, но женщина их окликнула и быстро подошла.

— Владислав, я знаете что сейчас вспомнила. За полгода до смерти Елизавета сильно заболела. Она раз в неделю навещала детишек, а тут ее не было одну неделю, вторую. Мы с воспитателями забеспокоились. Позвонили на работу, чтобы узнать, все ли в порядке. Ее домашнего номера телефона у нас не было, а на работе сказали, что Елизавета Дорохова заболела. Мы обеспокоились. Узнали, где она живет. Я и еще одна воспитательница поехали, но нас даже на порог не пустили.

— Даже так. А чем она болела?

— А кто ж ее знает. — Женщина пожала плечами. — Захар Дмитриевич злой тогда был. Я его первый раз таким видела. Детей дома не было. Они с няней на дачу уехали. Я потом-то няню в городе встретила через месяц, наверное, спросила, как там Лиза, а няня ни сном ни духом, что хозяйка болела. После своей болезни Елизавета Андреевна пришла месяца через полтора. Бедная вся, нервная какая-то. Я поинтересовалась, все ли в порядке, а она сказала, что переживает за то, что с работы пришлось уволиться по состоянию здоровья, но я так и не узнала, что с ней было. И знаете, мне кажется, она как-то изменилась.

— В чем именно произошли изменения?

— Знаете, она ведь женщина красивая была, всегда ухаживала за собой. Такая вся элегантная, а тут неряшливая, что ли, стала. Она ведь никогда из дома без укладки и макияжа не выходила. А тут то в блузке мятой придет, то в штанах заляпанных. Перестала ухаживать за собой. Бледная ходила. Один раз даже на ребенка сорвалась. Я, конечно, поговорила с ней, сказала, что, может, ей отдохнуть, а она на меня та-ак посмотрела. И взгляд жуткий. Я не придала этому большого значения. Мало ли что, может, дома что случилось. — Женщина пожала плечами.

— Угу. Ладно, благодарю вас.

Вопросов от этой встречи только прибавилось.

Из стен детского дома Влад уходил в смятении. Но стоило ему выйти за ворота, как зазвонил телефон, показывая номер Мартынова.

— Привет, Тем, как дела?

— Здорово. Я там тебе на электронку сбросил владельцев номерных знаков, которые ты просил вчера найти. Один принадлежит парню, второй — бабке. Но бабка точно не твой вариант, так как она живет на севере. И это явно была не она. А вот парень из города, где ты сейчас.

— Понял. Спасибо. Сейчас все посмотрю и попробую с ним связаться.

— Хорошо. Держи в курсе.

— Да, вечером созвонимся.

Убрав телефон в карман куртки, Влад прибавил шаг, догоняя Алю.

— Что-то случилось?

— Нет. Давай тебя до дома отвезу, и мне нужно кое-куда съездить.

Аля спорить не стала. После того как Влад отвез девушку домой, попросив как следует выспаться, он поехал по адресу, который прислал ему Артем.

— Шмаков Артур Кириллович, тридцать пять лет. Безработный, — прочитал Влад, как только остановился у нужной панельной пятиэтажки.

Детектив очень надеялся, что мужчина проживает по месту прописки. Не хотелось рыскать в его поисках по всему городу.

Как оказалось, Шмаков Артур и правда живет по месту прописки, только вместе с ним живет еще и мать. Женщина не очень благосклонно отнеслась к приходу Влада, а когда он рассказал, кто он такой и что ему нужен ее сын, выражение лица женщины так изменилось, что он и вовсе подумал, что его поганой метлой погонят.

Но он ошибся. Мать Артура рассказала, что сына нужно искать в гараже и что он там проводит большую часть своего времени, а иногда и ночует.

Гаражи нашлись быстро. Нужно-то было пройти пару домов. Подходя к нужным воротам, по громкой музыке, доносившейся из гаража, Влад понял, что Артур на месте.

Детектив постучал, но его никто не услышал. Тогда он потянул за ручку, и дверь открылась. В нос тут же ударил запах бензина и лапши быстрого приготовления.

Машина, которая попала на камеры видеонаблюдения, стояла на месте. Пройдя в конец гаража, Влад увидел наконец-то и хозяина.

На старом, без одного подлокотника, обшарпанном диване сидел мужчина, склонившись над журнальным столиком, и ел лапшу быстрого приготовления. Музыка из колонок орала так громко, что стены гаража иногда даже вздрагивали.

Поморщившись, детектив подошел к колонке и просто-напросто выдернул шнур из розетки. В помещении наконец-то воцарилась тишина.

Артур не сразу понял, что произошло. Подпрыгнув на месте и тут же встав, он задел коленом стол, из-за чего тарелка с лапшой дернулась и бульон выплеснулся.

— Э, ты кто вообще такой и че те надо?! — Артур сделал угрожающий шаг в сторону Влада.

— Добрый день.

Детектив смерил внимательным взглядом мужчину. Из прочитанного он помнил, что тому тридцать пять лет, только внешне Артур выглядел лет на шестнадцать, максимум двадцать. Худой, даже тощий. Лицо узкое и покрытое прыщами. Отросшие темно-русые волосы свисали грязными сосульками.

— Мне повторить свой вопрос? Ты кто такой?

— Меня зовут Родионов Владислав Викторович, я частный детектив.

Артур хохотнул.

— Че, серьезно?! Ниче се. И че те надо, частный детектив?

Влад уже пожалел, что приехал сюда. Этот мужчина его раздражал. Так и хотелось спросить: «А ты вообще нормально можешь говорить?» — но он промолчал.

Достав удостоверение, Влад подошел к Артуру и показал его.

— Реально детектив. — В голосе мужчины послышалось восхищение. — Так че надо?

— Вам знакома Протасова Галина Андреевна?

Артур задумался, а Влад достал телефон и показал мужчине фото девушки.

— Симпатичная. Но я ее в первый раз вижу. А че такое?

— Ваша машина, — Влад указал на открытый багажник автомобиля, — была замечена на улице, где эта девушка, — показал телефон с открытым фото, — проходила в последний раз. Вы единственный, кто ездит на этой машине?

— Ну да. Только это, машинка моя уже как полгода в гараже стоит.

Влад от удивления приподнял бровь.

— Этого не может быть. Чуть больше месяца назад ее камеры засекли.

— Нет, — перебил Влада Артур. — Этого не может быть. Да тебе кто угодно докажет, что машина стояла все это время в гараже.

— Хорошо. Сами вы где были…

— Слушай, — перебил его мужчина, чем вызвал недовольный злой взгляд, — я не помню, что вчера-то было, а ты у меня решил спросить, где я в другой день был. И вообще, я ничего не знаю и ничего не видел. Пойдет такой ответ?!

Влад стиснул зубы.

— Ну хорошо. Тогда, если что-то вспомните…

Он достал свою визитку из кармана и положил на журнальный столик.

— Позвоните мне.

— Ага. — Мужчина почесал затылок. — Непременно.

Стоило Владу выйти на улицу, как он тут же набрал в легкие воздуха, пытаясь успокоиться. Этот Артур вывел его за каких-то несколько минут.

Сев в машину, Влад завел мотор и поехал. Двигаясь небыстро мимо гаражей, он уже взял телефон, чтобы позвонить Мартынову, как резко нажал на тормоз.

Сдал немного назад и остановился у заинтересовавшего его гаража, который стоял пятым от гаража Артура. Но заинтересовал его не гараж, а камера, висевшая под козырьком крыши. И как удачно, имелась и табличка с номером хозяина, а на табличке написано: «Продаю».

— Теперь мы точно узнаем, ездил ты куда или нет, — улыбнулся Влад и набрал номер хозяина.

* * *

Стоило детективу выйти из гаража, как Артур сразу же проследовал за ним и, убедившись, что мужик уехал, запер дверь изнутри, тут же быстро шагая к стеллажу, на котором лежал его телефон.

Набрав номер, он стал ждать. Ответили ему не сразу, а услышав недовольный голос, тут же без приветствия заговорил:

— Ко мне тут частный детектив приходил, надеюсь, он не по твою душу?

— Конечно нет, — проговорил голос на том конце.

— То есть и это никак не связано с тем, что месяц назад на моей машине был помят капот и что этот мужик интересуется какой-то девкой?

— Нет. А что ты сказал детективу?

— Не беспокойся, отмазался. Сказал, что машина уже как полгода сломана и что я единственный, кто ездит. О тебе ничего не сказал, только теперь придется тебе пешком походить или на своей поездить.

— Хорошо. Не паникуй, тебя никто не тронет.

— Я хочу прибавку за молчание.

Глаза Артура алчно сверкнули, когда он посмотрел на свою машину. Никто не докажет, что он куда-то ездил. Он еще с друзьями договорится, и те подтвердят, что машина сломана. А чтобы это так и было, он сегодня выкрутит какую-нибудь детальку для правдоподобности.

Все равно никуда ездить пока не нужно, а если что, друзья подбросят.

— Ладно. Оплачу наличными, как всегда. Вечером завезу.

— Буду ждать, и мне это, двойную цену давай.

Собеседник на том конце трубки ничего не сказал. Сбросил вызов.

Артур же уже придумывал, на что потратить кругленькую сумму денег, думая о том, что, когда та закончится, можно будет еще стребовать.

За молчание!