Глава 12

То ли от потрясения, то ли от вороха впечатлений этого вечера Настя уснула, не раздеваясь. Некрепкий и беспокойный сон не принес облегчения, наутро голова была чугунной.

Проснулась Нестерова от звуков ссоры, доносившихся из столовой на первом этаже. Мачеха с дочерью орали друг на друга, не особенно стесняясь в выражениях. При папе такого не было. То есть, они ругались, конечно, но тихо. Да и Лика усиленно притворялась паинькой, опускала глазки и лишний раз боялась повысить голос. Валера, впрочем, тоже. Разыгрывала интеллигентку из хорошей семьи, воспитанную и скромную. Папа поверил. Да что там, Настя тоже поверила. Тем разительнее был контраст, когда притворство кончилось. Итальянца…как его там…Алессандро тоже ожидает нешуточное потрясение. Если, конечно, у них все сложится.

Итальянец. Брошь. Ян Неверов.

Браслет посверкивал на Настином запястье, будто подтверждая: все взаправду. А она уж было понадеялась…

Безумно жаль было Янова подарка, но…как бы то ни было, брошка у Робертовны. Может, теперь она отстанет от Насти и перестанет отравлять ей жизнь? Обидно, конечно, слышать, что ты воровка, но после папиной смерти Настя и не такого наслушалась от мачехи. Бабушка говорила, что, мол, хоть горшком назови, только в печку не ставь. А Нестерова-младшая давно решила, что на мачехины слова обращать внимания не будет. За все переживать – так переживалка сломается.

Бим настороженно вздыбил шерсть на загривке. Настя услышала шаги. Это Лика, у мачехи походка тяжелее.

Пинком распахнув дверь в комнату, сводная сестра возникла на пороге.

- Короче так, мелкая…Это потому, что Настя на год младше. И на полголовы ниже, Лика вообще крупная и рослая девица, уже матушку перегнала. Могучие плечи, большая грудь, живот. Мечтает похудеть, все ищет какие-то новомодные диеты. Иногда сидит на трех сразу, потому что на одной не наедается.

Настя выдохнула, зябко обхватила себя за плечи. Рукав свитера съехал, обнажив запястье. Лика увидела браслет и издала победный вопль.

- А-а-а, спрятать хотела! Отдавай немедленно! Мама!

Настя подхватилась на ноги. Сестрица нацелилась было схватить ее за плечо, но Настя увернулась. Поднырнула под Ликин локоть, ввинтилась в дверной проем.

- Бим!

Старый пес тоже вскочил, но Лика мертвой хваткой вцепилась в его ошейник, чего раньше никогда не делала.

- Отдай браслет! И все остальное, что ты там стащила…

Мачеха караулила внизу. Ее лицо не судило Насти ничего хорошего. Впрочем, как обычно.

- Отпусти Бима, - с дрожью в голосе обратилась девушка к сводной сестре.

- Браслет, - Лика протянула руку. – И забирай своего блохастого пса, больно он тут нужен.

- Хорошо, - Настя пожала плечами. – Если иного выхода нет…

Лика удовлетворенно улыбнулась. Вот, стоило лишь как следует припугнуть мелкую…

Настя подошла, расстегнула браслет, он соскользнул с запястья, как живой. Но вместо того, чтобы протянуть его Лике, молниеносно сунула украшение в задний карман, нагнулась – и одним движением оторвала Ликины пальцы от ошейника. Бим с неожиданной для его лет скоростью рванул на выход.

- Ты что! Ах, ты… - Лика взвизгнула и схватила уже Настю, за руку. – Мама, она меня ударила!

Еще одна ложь. Но, раз ты настаиваешь…

Настя Нестерова сроду не умела драться. И уж точно не знала, что положено делать, когда тебя удерживает противник в полтора раза тяжелее. Но закипевший в крови адреналин придал девушке необходимый импульс. Настя вдохновенно освободилась из Ликиного захвата, дернув запястье вбок - потому что преодолеть сопротивление одного пальца проще, чем всех остальных – а левой рукой от души залепила Велериной дочке оплеуху.

И вот они вместе с Бимом скатываются по лестнице, чтобы оказаться лицом к лицу с разъяренной мачехой. Под аккомпанемент истошного Ликиного визга и нецензурной брани, разумеется.

- Вон из моего дома, неблагодарная тварь! Я сейчас полицию вызову и тебя посадят!

Настя вылетает в сени, натягивает кроссовки, хватает пуховик. Бим не отстает. Сени – это так папа говорил. Оказавшись во дворе, переводит дух.

Мачеха с Ликой возникают на крыльце, похожие на двух фурий.

- Давай сюда браслет, - это Робертовна.

- Нет, - спокойно сказала Настя. Набрала побольше воздуха в грудь. – Хватит и того, что вы отняли у меня брошку.

- Скажи спасибо, что в тюрьму тебя не посадили!

- За что же, интересно?

- Признайся, ты же стащила эту брошь? И браслет? – наступала Робертовна.

- Нет.

- Ага-ага, может, купила? На какие же средства? Особенно учитывая, что коллекция еще не поступила в продажу и даже не выставляется нигде. И тебе еще хватает наглости врать мне в глаза?

- Мама, она меня ударила! – взвизгнула Лика.

- Отвяжись, - мачеха злобно зыркнула на дочку.

Ого, похоже они всерьез разругались.

- Я хочу браслет! И сережки такие же! – Лика капризно надула губы. – У тебя брошка, а мне? Ничего? Хочу комплект в подарок на новый год!

- Слышала? – это уже относилось к падчерице. – Раз уж ты такая…хм…эффективная сотрудница, что сумела достать брошь, достанешь еще и серьги. И кольцо для ровного счета. Браслет сюда.

Настя сунула руку в карман, зажала браслет в кулаке. Руки без перчаток начали подмерзать. Хорошо хоть шапка по привычке засунута в рукав. А телефон? Где телефон?

- В противном случае, - мачеха скрестила руки на груди, - можешь не возвращаться. И чтобы эту псину я больше не видела.

- Браслет я точно не отдам, - тихо, но твердо, сказала Настя. – Пойдем, Бим.

Старый пес вильнул хвостом и ткнулся головой ей в колени.