Глава 28 Душевная боль…

Я переоделась быстрее, чем когда-либо в жизни. Волосы собрала в хвост, накинула тёмное платье попроще и даже не стала смотреться в зеркало — не до красоты сейчас. Главное, чтобы успеть.

Когда я добежала к лестнице, ведущей вниз, сердце билось как бешеное.

Внизу – у входа в подвал — уже воинствовал Илья. Выглядел мрачным и взъерошенным. Стоял у дубовой двери и безуспешно дёргал ручку.

— Матвей! — рявкнул он. — Немедленно открой эту чёртову дверь!

Изнутри раздалось глухое:

— Оставь меня в покое!

— Я сейчас выломаю её к чертям! — продолжил Илья яростно. — Думаешь, мне долго? Но если я до тебя доберусь, мало не покажется!

— Попробуй! — с вызовом прокричал подросток. — Всё равно ничего не поймёшь!

Илья выругался сквозь зубы и снова дёрнул ручку — дверь скрипнула, но осталась на месте. Я подошла ближе, глядя, как его плечи напряжены, кулаки сжаты.

И тут… меня накрыло.

Ощущение было странное. Будто холодный ветерок прошёлся по спине. Какой-то внутренний звоночек, тревожный и резкий, пронзил душу. Я не понимала, откуда он, но остро почувствовала: если сейчас продолжить давить на парня, он может… сломаться!

— Илья, — тихо сказала я, касаясь плеча мужа.

Тот вздрогнул, обернулся с явным раздражением, но, увидев выражение моего лица, замер. Угрюмый взгляд на мгновение метнулись к двери, потом снова ко мне.

— Что?

— Подожди, — шепнула я. — Если ты сейчас вломишься туда, он воспримет это как вторжение. Как акт войны. Он и так на пределе. Мы не знаем, в каком он состоянии. Что, если он что-то уже… натворил? Или собирается?

Илья побледнел.

— Думаешь, он…

— Думаю, не стоит рисковать. Давай лучше сыграем на его чувствах. Не на страхе — на доверии.

Илья скривился, но кивнул.

— У тебя есть план?

— Есть идея.

Я подошла ближе к двери, приложила ладонь к шершавой древесине и заговорила мягко, спокойно. Словно не было ни замков, ни угроз, ни злости.

— Матвей. Ты слышишь меня?

Молчание.

— Это я, Лидия. Я знаю, что тебе больно. Ты зол. Обижен. Чувствуешь, что тебя не понимают. Я тоже так себя чувствовала, когда попала в этот дом. Здесь всё чужое, непривычное, и люди не спешат раскрывать сердца. Но я здесь. И я хочу понять тебя. Правда. Просто открой дверь, пожалуйста…

Долгая пауза.

После довольно-таки долгого и напряженного ожидания послышался скрежет, а за ним щелчок. Дверь чуть приоткрылась.

Илья тут же шагнул вперёд, но я остановила его уверенным жестом.

— Позволь мне, — прошептала строго, и муж отступил.

Я осторожно толкнула дверь. Матвей стоял на верхних ступенях лестницы. Глаза воспалённые, волосы растрёпанные. На щеках немного недотертые следы слёз, но взгляд… упрямый. Детский и взрослый одновременно. В одной руке парень держал полупустую бутылку.

— Не трогай меня, — прохрипел он, но голос прозвучал слабо. – Оставьте меня в покое!

— Хорошо, — кивнула я. — Только… позволь мне побыть с тобой… хотя бы немного. Мы просто выйдем отсюда. Пойдём поговорим. В тепле. Там кресло мягкое, чай сделаю.

— Я не маленький!

— Знаю. — Я шагнула ближе. — Именно поэтому ты и открыл дверь.

Матвей помедлил, но потом неуверенно кивнул. Я аккуратно взяла его под руку.

Он дёрнулся, словно хотел вырваться. Я стиснула пальцы, и не отпустила. В это время подошёл Илья, и, не говоря ни слова, крепко взял брата за плечо с другой стороны.

— Без глупостей, — сказал он тихо, но твёрдо.

Так, втроём, мы поднялись по лестнице, минуя удивлённых служанок. Кто-то даже осенил себя местным религиозным знамением — не каждый день увидишь, как сам господин Илья и его жена ведут за плечи упрямого Матвея.

Мы направились к кабинету.

Я чувствовала, как Матвей дрожит от напряжения. Но он шёл. Это главное. Он не вырывался, не плевался, не кричал.

Просто шёл. И я надеялась, что, когда мы закроем за собой дверь, нам удастся вытащить наружу то, что он столько времени держал в себе…

* * *

Кабинет наполнился напряжением, как только мы в него вошли. Я смотрела на Матвея, похожего на растопырившего свои иглы ежа и готового кинуть на любого, кто осмелится приблизиться, весь свой арсенал колючек. Он будто оброс ими с головы до ног. Но в его глазах — даже сквозь злость, раздражение и вызов — я видела тревогу. Ту самую, глубокую и надрывную, которая прятялась за бравадой.

— Матвей, — я села напротив и мягко, но уверенно посмотрела ему в глаза. — Послушай меня. Ты же понимаешь, что всё это не выход.

— Что ты вообще можешь понимать? — резко огрызнулся он, отводя взгляд. — Вам обоим что, скучно стало? Решили кого-нибудь повоспитывать?

— Я не хочу тебя воспитывать, - ответила честно. - А хочу тебя понять. Хочу помочь…

Илья стоял неподалеку — у камина, готовый в любой момент вступить в перепалку.

— Помочь? — фыркнул Матвей. — Ага, «помощников» у меня тут выше крыши. Особенно в лице нашего обожаемого старшего брата…

Последняя фраза была брошена с явной обидой: Матвей отчего-то хотел брата задеть.

Илья стиснул зубы. Я услышала, как он выдохнул, будто сдерживая себя, но… не смог.

— Матвей! — рявкнул он наконец. — Ты просто не хочешь признавать своей вины и теперь сваливаешь всё на других! Ты позоришь наше родовое имя! Семью!

— Семью?! — взорвался мальчишка, вскочив с места. — А что ты вообще понимаешь в семье, Илья?! Когда родители умерли, ты моментально нацепил на себя корону старшего и решил, что теперь ты наш отец?! А ты — не отец! Ты брат! Или был… когда-то.

Он задрожал.

— Помнишь, как мы играли в охотников, бегали по чердакам? Я был для тебя не обузой, а братом. А потом… всё. Закончилось. Ты стал командовать, приказывать, отчитывать. Как будто я — ничто. Маленький идиот, которого нужно только строить.

Он сжал кулаки. Я хотела что-то сказать, но он продолжил, уже хрипло, срываясь на крик:

— Я пытался! Я правда пытался быть нормальным! Но ты всё время смотришь так, будто я тебя разочаровал! Ни разу — не поддержал, ни разу — не похвалил! И эта женщина… — он резко ткнул пальцем в мою сторону, — пришла и теперь поучает меня, как жить!

Я приоткрыла рот, но не от возмущения — от ошеломления.

— Я ненавижу это чувство, — продолжал Матвей уже тише, но с надрывом. — Что я — лишний. Что я — ошибка, а не часть этой семьи. И если я дерусь, если я флиртую, если я лезу туда, куда не надо — это не потому, что я урод моральный! А потому, что мне хотя бы так чувствуется, будто я есть….

Он замер, потом вдруг плюхнулся обратно, откинулся на спинку кресл и спрятал лицо в ладонях. Плечи его затряслись.

Я не заметила, как встала. Подошла к нему и присела рядом.

— Матвей… — прошептала я. — Прости меня. Я правда думала, что ты невоспитанный подросток. А ты — просто запутавшийся парень.

Он ничего не сказал, только всхлипнул. Я медленно положила руку ему на плечо.

— Ты не лишний. Ты — часть этой семьи. И это не пустые слова. Просто ты сам всех отталкиваешь, потому что боишься, что тебе откажут в любви. Но так это не работает. Любовь — это не игра на выигрыш. Это путь… долгий, запутанный, требующий усилий от всех…

Я видела, как Илья опустил голову. Он стоял как вкопанный. Словно только сейчас услышал то, что не мог разглядеть столько лет.

— Прости, Матвей, — тихо сказал он. — Прости, что я не понял. Не увидел. Я… боялся, что не справлюсь. Думал, если буду держать вас в строгости, вы вырастете сильными…

Матвей поднял на него глаза — покрасневшие, злые, обиженные.

— А я просто хотел, чтобы ты остался моим братом, а не превратился во второго отца.

Они смотрели друг на друга долгое время. Два болезненных взгляда, два островка усталости…

И вдруг между ними будто стена рухнула. Илья шагнул вперед, Матвей поднялся на ноги. Старший брат первым обнял младшего, и она замерли, пытаясь передать этим объятьем друг другу свои чувства.

Я выдохнула. Медленно. Сжав руки, чтобы не расплакаться. Всё внутри дрожало от сочувствия и… ярости. Да, именно ярости на мерзкую тетку, потому что Федора едва не разрушила отношения таких дорогих друг другу людей. Если бы ее план удался, и Матвей начал бы «подкатывать» ко мне, братья вряд ли когда-либо смогли бы друг друга понять и простить…

А ведь у нее почти получилось вбить клин в их отношения…

Но ей не победить.

Ни сейчас. Ни потом.

Как только Илья отправил измученного Матвея в его комнату, я настояла на разговоре. Муж не был расположен к общению со мной: похоже, ему было ужасно стыдно, что всё это произошло у меня на глазах, но я поспешила произнести:

— Ты еще не знаешь, какую змею пригрел на груди. Я должна тебе кое-что рассказать…