* * * * *

Игроки склонились над доской. Гулкий взрыв распугал летучих мышей, и теперь они носились, как сумасшедшие, под сводами Привратника. Ударная волна снесла отныне бесполезное изваяние гномика, справляющего нужду. Из дыры, пошатываясь, выбрался Наемник с Темной Странницей на плечах. За ним, слегка прихрамывая, поднялся блондин, нагруженный вещевыми мешками. Они сверились с картой и целеустремленно, не отвлекаясь на визг дезориентированных рукокрылых, направились к выходу. Шли, не разбирая дороги, лишь поглядывая в карте направление. В какой-то момент они поменялись — Светлый Странник принял девушку на руки, отдав поклажу напарнику. Добравшись до забитого выхода, мужчина вернул бесчувственную ношу телохранителю, разбежался и плечом врезался в преграду. Со второго раза доски дали трещину, и Странник пинком довел дело до конца — в образовавшееся отверстие можно было протиснуться и с девушкой на руках. Фигуранты покинули пещеру, даже не оглянувшись. Летучие мыши успокоились и вернулись на свой насест, недовольно поскрипывая. В установившейся тишине стало слышно капанье воды. Простоявшая несколько веков стрелка часов сдвинулась с места.

— Им удалось… — не веря, произнес Игрок Темными. — Представляешь, им удалось!

— А ты еще был недоволен выбором фигурантов, — не без самодовольства ответил Игрок Светлыми.

— Был неправ. Настоящая проблема была не в фигурантах, а в противнике.

— Да уж, с противником нам редкостно не повезло…

— Особенно мне, — согласился Игрок Темными, в точности копируя интонации собеседника.

— Да ладно ты, всё же кончилось хорошо. Артефакты практически у них в руках, осталось добраться до Целей — и они свободны и богаты.

— А до этого они находились в заключении и прозябали в нищете. К тому же, сдается мне, добраться до Цели будет не так легко, как кажется, — продолжил Игрок, смещая фигуру своего Наемника на доске. — А тебе бы я настоятельно советовал сократить поголовье разбойников в окрестностях, а то, учитывая тен…

— Без сопливых разберемся, — оборвал его соперник, снимая битую фигуру, и они оба уставились на доску.

— Это два хода! — возмутился Игрок Темными самоуправством неведомого противника.

— Почему, — пожал плечами тот, кто играл Светлыми. — Это он так рубит.

— Тогда «кар».