Глава 19 · Принцип у-вэй. Когда бездействие — самое мощное действие

— Вам следует согласиться, — уговаривал Бу Джо самый сердобольный из тюремщиков. — Иначе Его Высочество рано или поздно вас казнит. Он сохранил вам жизнь, чтобы вы обучили наших воинов вашей технике.

— Зачем мне учить ваших воинов? Я из враждебного Вам государства. Ваших воинов я могу только убить, чем я и занималась во время Вашего вторжения в Дасю, — парировала она.

— Но сейчас Вы не на территории Вашего государства и за эти речи Вас могут и казнить.

— Так пусть казнят. Только пусть ваш принц лично явится за моей душой, если осмелится.

— Он убьёт и вас, и меня за то, что я не могу с вами справиться!

— Себя мне не жаль, но и вам я не помощник. Не припомню, чтобы с кем-либо я была сговорчивой.

— Может, вы хотите чего-то особенного? Съели бы — и согласились? — в отчаянии спросил тюремщик.

— Наконец-то дело сдвинулось с мёртвой точки! — девушка села на лежанку. — Я бы подумала о тренировках ваших солдат, если бы меня кормили курицей, — загнула она первый палец, — зеленью, — второй палец, — фруктами, — третий, — и сладостями. Много сладостей. — Она показала кулак, загнув оставшиеся пальцы. — А ещё чай. Зелёный… с жасмином.

— Смилуйтесь…

— Не смилуюсь. Принесёте эту кашу ещё раз — умру с голоду. И тогда ваш принц казнит вас за смерть последней надежды своей армии. — Она легла на лежанку, сложила руки на животе и закрыла глаза.

Тюремщик дословно передал требования начальнику, и тот, мечтая избавиться от строптивой пленницы, написал принцу:

«Ваша пленница отказывается от тюремной пищи. Постоянно дерзит, шантажирует и угрожает. Называет себя „последней надеждой армии“. Готова умереть, если вы „осмелитесь“ убить её лично. Обещает „подумать“ о тренировках в обмен на курицу, зелень, фрукты, сладости и чай с жасмином. Прошу разрешения на телесные наказания».

«Последняя надежда⁈ Если осмелюсь⁈ Обещает подумать⁈» Принц перечитал записку дважды. Девушка явно продолжала свои странные шутки, демонстрируя полное пренебрежение к смерти. И правда давно пора было навестить дерзкую пленницу.

Когда он вошел в камеру, Бу Джо мельком взглянула на него, его стражу и начальника тюрьмы, суетливо семенящего рядом, и не двинулась с места.

— Как ты смеешь лежать в присутствии принца⁈ — взвыл начальник.

Девушка вздохнула, медленно поднялась и встала, заложив руки за спину.

— А что? Ваш принц наконец-то убьёт меня за это? Зря медлил.

— Нахалка! Мы принесли тебе всё, что ты требовала, а ты — неблагодарная!

— За что благодарить? Это вам нужно, чтобы я учила ваших воинов. Мне — нет. Кстати, — обратилась она к принцу, — а их вообще можно чему-то научить?

— Как ты смеешь! — начальник тюрьмы бросился к ней, но та ловко подставила ему подножку. Принц было дернулся, но несчастный уже летел в стену.

По тюрьме прокатился низкий гул, когда его лоб встретился с тюремной стеной. Бу Джо лишь слегка приподняла бровь.

— Это вам он принц. А мне…

— Довольно! — поднял руку Чжу Ди. — Я понял: смерти ты не боишься. Ты не обязана называть меня принцем. Зови «господин Чжу».

— Как-как? — безучастно переспросила она.

Принц хмуро взглянул на нее.

— Что же мне с тобой делать? — задумчиво спросил он, оглядывая её фигуру. — Морить голодом, сечь или ломать кости не могу — ты нужна сильной и здоровой. А что, если за хамство и упрямство я прикажу тебя раздеть и отдать солдатам на потеху?

— Я и раздетая вашим солдатам задницы надеру, — не моргнув глазом, ответила девушка. — Потешится они не успеют.

Принц поразился её бесстрашию и странному чувству юмора. Любая другая женщина бы затрепетала, а это существо — даже бровью не повело.

— Хорошо. Ешь, набирайся сил. Скоро проверим, на что ты способна, дерзкое ты чудовище. — С этими словами он вышел.

— Господин Чжу! — окликнула она.

«Запомнила-таки», — подумал он. — Я слушаю.

— Мне нужно омываться. Каждый день. И чистая одежда… мужская. И уж тогда я подумаю насчёт тренировок.

— Чтобы ты «подумала», тебе уже принесли еду, — устало проговорил он, с тоской вспомнив своих жён. Эта заткнёт за пояс всех троих вместе взятых.

— Я начну думать, как только вы уйдете. Ванна и одежда поспособствуют моему скорому и положительному решению.

— Организуйте, — кивнул он, скрипя сердцем, начальнику тюрьмы, у которого на лбу уже наливалась шишка. Тот лишь беспомощно заморгал.

«Ну, погоди, — думал принц, покидая тюрьму. — Я тебе ещё устрою. „Начну думать, как только вы уйдете“. Вот же чудовище».

«Обозвал чудовищем, — размышляла Бу Джо, наслаждаясь курицей. — А сам-то кто? Бородатая красавица?» Эта мысль ее позабавила.

Что ж, все к лучшему. Попади она в императорский гарнизон — и она найдёт того воина в красно-чёрных доспехах. Того, кто учинил резню в её родном городе и повинен в смерти ее отца. Явно не простой солдат — генерал, не меньше. И тогда она ему отомстит. Непременно отомстит.