Глава 117. Эллен

– Что ты можешь сказать в своё оправдание? – холодно спросил Ксаьвер, остановившись напротив предателя. – Почему ты пошёл на сделку с землянами?

– Иногда голод толкает на чудовищные поступки.

– Голод или алчность?

– Голод, – шепчет Навьер.

Мощный удар сбивает его с ног. Ан-Хаслок тщетно пытается обернуться бронёй. Но у него это не получается. Плохая степень концентрации. Очень плохая. Навьеру едва удаётся привстать, чтобы не упасть окончательно.

– Я думаю, что ты врёшь, – холодно заявляет Ксавьер. – Самому себе в первую очередь. Ты хотел бы поверить, что на сделку тебя вынудил пойти голод. Но нет, жалкий ты слизняк. Тебе не удастся обмануть нас и обмануть самого себя. Ваша семейка слишком алчная и честолюбивая!

Навьер лопочет оправдания. Жалкие и рассыпающиеся отдельными, рваными слогами. Ксавьер методично и спокойно избивает Навьера. В моём красавце много холодной, расчётливой сдержанности в противовес яростным и хлёстким ударам Саймона.

– Вы его убьёте! Убьёте, прежде чем он сможет рассказать всё! Не надо!

Я вклиниваюсь между братьями. Они почти одинаково грязно цедят ругательства, но прекращают жестокое избиение. Я присаживаюсь перед Навьером, пытаясь заглянуть в его глаза. Взгляд то и дело плывёт, подёргиваясь мутной плёнкой.

– Ты должен рассказать всё. Только так ты сможешь остаться в живых, – прошу я, дотрагиваясь до его плеча.

Он отдёргивает мою руку, шипит, роняя капли крови с разбитых губ.

– Уберись от меня!

– Ты не хочешь сотрудничать.

– Побольше вежливости к моей маорре! – бьёт Навьера наотмашь Ксавьер. – Сай. Принеси подарок для упрямца ан-Хаслока.

Саймон отходит на мгновение и возвращается с прозрачным контейнером в руках. Там крутится юркое тело змеевика, испуская клубы сероватого дыма. Значит, готов атаковать и полон яда.

– Не надо, – просит Навьер, отползая в сторону. – Но у меня действительно не было выбора… У нас всех не было выбора.

Навьер приваливается спиной к стене и начинает медленно рассказывать, зло глядя на меня:

– Вы, земляне, не оставили выбора некоторым из нас. Ваши нелегальные испытания привели к крушению корабля. Обломки оказались рассредоточены повсюду. Многие погибли. Выжившие были заключены в Зону Отчуждения. Но были и те, кому повезло чуть меньше. Я и мой Старший оказались откинуты далеко в сторону. Пытались пилотировать на небольшом катере, но не удалось уйти далеко. Катер сбили земные силовики. Мой Старший и я были взяты в плен. Старший находился в бессознательном состоянии, но был жив. Земляне предложили сотрудничество. Я отказался. Но голод умеет убеждать. Я долго не решался дать согласие, но потом понял, что из любой ситуации можно выжать максимум пользы. Мой Старший был в коме. Он умирал. На Земле его не смогли бы спасти. Я согласился сотрудничать с землянами.

– Как? – поинтересовался Ксавьер. – Ты отсутствовал не так долго.

Красивое лицо Тьера искажается:

– Значит, твои слова о голоде лживы!

Навьер мотает головой отрицательно:

– Нет. У меня слабый резерв. Родители утаили это, завысили предел моих возможностей в личной карте. Им было стыдно иметь такого слабака в сыновьях. Резерв истощается очень быстро. Те сроки голода, что для вас не представляли никакой трудности, для меня уже были пыткой. Я согласился сотрудничать с землянами…

– На что именно ты согласился?

По лицу Навьера начинает блуждать лёгкая улыбка.

– Земляне не хотели выпускать нас. Ни под каким предлогом. Их заинтересовали наши технологии и расовые особенности. Мы сильнее и быстрее, мощнее, чем земляне. Они выведывали подробности. Им хотелось получить лучшее от нас. Любым способом. Я искал выход из сложившейся ситуации и нашёл его… При удачном раскладе нам бы позволили улететь, но с подарком на борту. Подарком, который послужил бы и интересам моей семьи, и интересам землян.

– Эллен?

– Да. Земляне начали искать самок. С двумя матками. Параллельно поддерживали жизнь в моём Старшем искусственно.

– Ты пожертвовал своим побратимом! – рявкнул Саймон.

– Ему уже было не выкарабкаться. Умер бы в любом случае. Жизнь и сознание едва теплились в нём. Земляне брали образцы и пытались приживить клетки найденным самкам. Но опыты были неудачными, начиналось отторжение. Две матки у землянок – это редкая мутация. Земляне пытались пересадить вторую матку своим особям, чтобы получить большой простор для опытов. Но это не приносило результатов. Нужны были молодые, девственные самки, с натуральной второй маткой, полученной от рождения. Сильные самки. Таких нашлось не очень много. Вы, земляне, – фыркнул Навьер. – Рано вступаете в сексуальные отношения… Прошёл не один год, прежде чем удалось сделать хоть что-то. Найти подходящую самку. Землянам удалось вживить ДНК и перенести кое-какие знания испытуемой. Но к тому времени мой Старший оказался почти мёртвым. Удалось сделать очень и очень немного…

Навьер перевёл дыхание.

– Аукцион и побег – всё происходило под контролем. Самку настроили как надо, дали чёткие указания. Она, даже выброшенная, самостоятельно действовала именно так, как от неё ожидали.

Саймон рыкнул:

– Теперь понятно, почему мы не смогли отказаться от Эллен. Это был не только голод, Ксав. Мы признали её своей, терлеанкой. Инстинкты решили за нас, потому что ублюдки превратили Эллен в подобие наших женщин. Сущность учуяла в ней свою, родную самку…

– Да-а-а, – рассмеялся Навьер. – На это и был сделан расчёт. Вы бы покрыли её оба. Она стала участницей Союза.

– Вы наблюдали?

– Земляне присматривали за Эллен, даже когда она не подозревала об этом. Я следил за вашей реакцией, чтобы убедиться – всё идёт по плану.

– По твоему плану или по плану землян?

– Два в одном, Тьер. Мы прибыли на Терлеа. Ожидаемо, вы скрыли правду о землянке. Но даже крохи правды уже начали настраивать против вас многих…

– Надеялся, что будет подано прошение о смене власти?

– Вы бы сами настроили против себя терлеанцев желанием во что бы то ни стало выгородить связь с землянкой. Именно это и происходило… Потом, когда она бы понесла от вас, земляне заявились с просьбой вернуть пленённого гражданина, Эллен Росс. Или бы пришлось отвечать за массовые разрушения, устроенные нами при побеге.

Навьер перевёл дыхание.

– Вас вынудили бы отдать землянку. Устранили помеху. Земляне получили бы самку, беременную двумя младенцами. Власть на Терлеа сменилась бы. Мы, ан-Хаслоки стояли ближе всех. Каждый получил бы своё.

– Земляне хотят использовать наши особенности для вооружения своих солдат? – поинтересовался Ксавьер. – Понимаешь ли ты, что предал свою расу? Ты гнусный предатель! Или надеялся, что алчные земляне так легко отступятся?

– Что плохого в сотрудничестве? – едва ворочая языком, сказал Навьер. – Это вы, ан-Джозроки, сторонитесь сотрудничества.

– Земляне не получат больше ни одного гражданина Терлеа! – увесисто заявил Ксавьер.

– Ха! Они уже стянули свой флот и требуют возвращения землянки… Выставили счёт и заявили об агрессии в отношении их планеты.

Внезапно Саймон рассмеялся. Раскатисто и громко.

Я нахмурилась, ничего не понимая. Столько неприятностей кругом, в том числе и агрессивно настроенные земляне, а Саймон смеётся!

– Ты уверен, Навьер? Уверен, что это так? – хмыкнул Ксавьер. – Как только мы провели процедуру глубинного раскрытия для Эллен…

– Что? – прервал его Навьер. – Но это же прямое причинение вреда! Вы не должны были делать это. Связи в Союзе не позволяют вредить своей маорре!

– Нам досталась особенная маорра, – с достоинством возразил Саймон. – Дикая и непослушная, упрямая. Желающая во что бы то ни стало докопаться до правды. Но она призналась, что её для чего-то готовили, гораздо раньше.

– Немыслимо! Этого не должно было произойти! – недоверчиво возразил Навьер. – Всё должно было пойти не так.

– Вы сильно просчитались, выбрав подсадной уткой мою крошку. Она особенная! – улыбнулся Ксавьер. – Что касается заявления землян, то его просто не было.

– Как? Что?

Навьер выглядел потрясённым.

– Это был спектакль. Ты видел своими глазами заявление землян? Нет! Ты слышал только мои слова и видел данные о корабле анварцев на подлете к нашей планете. Это было фикцией. Для того чтобы вывести тебя на чистую воду и заставить действовать. Твоё активное пособничество и желание выгородить землянку, оставив её на планете любыми путями, было очень красноречиво. Никакого собрания нет. И не было. Земляне ещё не выставили счёт. Дарион и Кейла…

– Ваши родители? – воскликнула я. – Но они же мертвы?

– Нет, – покачал головой Саймон. – Не мертвы. Это было сделано специально для отвода глаз. После якобы их смерти мы устранили враждебно настроенных членов из Совета, поддержавших Кле йтона. На самом деле Дарион и Кейла отправились в Альянс Разумных Рас в качестве послов с доказательствами нечестной политики землян. Они подали прошение на ограничение перемещения землян. Сейчас ведутся споры и рассматриваются нюансы. Земляне при всём своём желании не смогли бы добраться до Терлеа. Им наложили временный запрет на использование пространства и не разрешают покидать пределы Солнечной Системы. Всё остальное было фикцией, чтобы ты выдал себя, Навьер. Именно это ты и сделал.

Навьер ан-Хаслок выглядит потрясённым. Он думал, что спланировал всё и остался в выигрыше. Но оказалось, что все его козни были раскрыты. Семья ан-Джозрок опередила его.

– А как же корабль? – спрашивает Навьер. – Корабль анварцев…

– Не признал его? – хмыкает Саймон. – Это то же самое корыто, на котором мы возвращались на Терлеа. Только слегка восстановленное. Анварцы разрешили нам оставить его у себя во время переговоров…