Глава 48. Эллен

Происходящее кажется мне сном. Я и предположить не могла, что всё повернётся именно так. Одно из видных лиц на Терлеа – Кейла, мать Ксавьера и Саймона, обещает, что приведёт мою внешность в порядок в соответствии с представлениями о красоте терлеанцев.

Приодеть, обучить вести себя как полагается… Конечно, это не отменяет того, что потом даже самую красиво разукрашенную овцу могут привести в жертву на алтаре.

– Ты маленькая, – ровно отмечает Кейла. – Придётся шить одежду на заказ.

Кейла сидит напротив меня в одной из машин. За рулём водитель, на соседнем сиденье – охранник. Ещё несколько машин следуют за нами и впереди. Охранный кортеж.

Я насторожённо смотрю на Кейлу.

– Зачем вам это надо? – спрашиваю я. – Заперли бы досадную ошибку в четырёх стенах и никто не узнает.

– Ты плохой стратег. Очень плохой. Нужно уметь находить выход даже из самой неблагоприятной ситуации. Дарион убеждён, что сможет сдержать всё в секрете. Я же убеждена, что скоро поползут слухи. И для того, чтобы это событие не всколыхнуло массы и не настроило их против нашей семьи, нужно действовать на опережение. Подготовиться…

– Выдадите меня за…

– За маорру. Выдавать ничего не придётся. Факты говорят сами за себя. Когда будут готовы результаты анализов, станет понятно, почему так произошло. Но я думаю, что уже поняла. Две матки.

– И что? Это отклонение!

– Для вас, землян, отклонение. Для нас – норма.

Я перевариваю услышанное.

– Моя мутация – норма на Терлеа?

– Да. Это свидетельство нашей прямой связи с предками. Тройственный Союз тоже наследие прошлого.

У меня даже пульс ускорился. Наконец-то я узнаю, что из себя представляет Союз, о котором я слышала так много…

– Но лучше тебе показать наглядно.

Кейла достаёт из крошечно сумочки небольшой шар и подбрасывает его в воздух.

– Это будет очень краткий экскурс, Эллен Росс. Потом изучишь подробности. Сейчас я просто расскажу тебе основные сведения об истории нашей расы и раскрою некоторые особенности… – Кейла ловко и изящно перебирает пальцами, разворачивая изображения в мою сторону. – Это наши предки.

Я разглядываю картинку, на которой изображено существо. Чем-то отдалённо напоминает человека, но более массивный и широкий в плечах. Конечности изменены. Чёрная кожа покрыта пластинами, как панцирем.

– Впечатляет, – осторожно сказала я, стараясь не думать, что Саймон в своём втором обличье выглядит один в один, как древний терлеанец.

Пещерный неандертальский терлеанец. Такой же мощный и устрашающий.

– О причинах возникновения тройственного союза до сих пор ведутся споры. Самым приближённым к реальности звучит вариант, в котором союз объяснялся тем, что самки – более слабые и их было меньше. На одну самку приходилось по двое самцов. Пока один оберегал семью от посягательств чужаков и защищал, второй обеспечивал благоприятные условия жизни…

– Тройственный Союз… Что это обозначает?

– Всего лишь то, что двое мужчин связывают свои жизни с избранницей.

– Надолго?

Кейла улыбнулась:

– Раньше, как у предков, навсегда. Если умирала самка, то это означало медленную и мучительную смерть для мужчин.

– Ужас! Но почему?

– Потому что маорра, то есть «постоянная» – это сердце Тройственного Союза. Ты же поняла, что терлеанцы принимают от женщин жизненную энергию и силу.

– Ходячий резервуар с энергией, – фыркнула я.

– Если тебе так проще понять суть, пусть будет так, – нисколько не обиделась Кейла.

– А сейчас как обстоят дела с тройственным союзом? И как он возникает?

– Проще простого. Если девственную самку, укусив, начинают спаривать двое самцов одновременно, то возникает связь.

Я чувствовала себя как на уроке биологии для взрослых, честное слово.

– Именно так ты и привязалась к Саймону и Ксавьеру.

– Прекрасно…

– Да. Это прекрасная и очень тесная связь, – согласилась Кейла, сделав вид, что не поняла сарказма.

– Связь можно разорвать?

– Со временем терлеанцы всё больше отходили от животной сущности…

– Эволюция?

– Именно. Первым терлеанцам нужно было постоянно входить в половой контакт, чтобы напитаться энергией. С течением времени это стало не столь необходимо. Первый раз остаётся неизменным, но потом можно обмениваться энергией и без секса. Хоть секс становится невероятно острым и прекрасным. Сейчас животная сущность используется лишь как средство дополнительной защиты и возможность зачать.

– Не поняла…

– Зачать ребёнка можно лишь в животной сущности. Но ты не терлеанка, поэтому я сомневаюсь, что ты забеременеешь…

А я в этот момент прижалась спиной к сиденью машины. Одна мысль о сексе с монстром в его животном обличье внушала слабость и лёгкую панику и странный трепет.

– То есть вы тоже становитесь вот такой?

– Не такой. У самок нет необходимости в столь сильной защите, потому что для этого есть мужчины. Один из них, как правило, делает упор на силовую составляющую и защиту, второй на что-то другое. Идеальный союз.

– Да уж, да уж… – едва слышно пробормотала я и поспешила вернуться к интересующему меня вопросу. – Можно ли разорвать связь?

– Сейчас можно.

– Ура! – обрадовалась я.

– Но в твоём случае не всё так просто.

– Или не ура. Что с моим случаем не так?

– Сейчас Тройственные союзы между терлеанцами можно разомкнуть с гибелью одного из участников. Если погибает мужчины, неполный союз заменяет его другим недостающим: Старшим или Младшим соответствующе. Но маорра перестаёт быть таковой, переходит в разряд кейрр. Нужна новая девственная самка, к которой привязываются мужчины. То есть состав Союза обновляется полностью. Если погибает маорра, мужчинам приходится нелегко. Они тяжело переносят вынужденную разлуку. Но на место погибшей маорры можно найти другую. Если только особи не чересчур взрослые. В почтенном возрасте связи окончательно укреплены. Если потом они были разорваны, то заменить не получится. Даже образовать связь, заменить утерянного Старшего или Младшего уже нельзя. То есть остаётся неполный союз. Два участника вместо трёх – очень большая утрата. В твоём же случае связь образовалась на самом примитивном уровне. Энергия передаётся через секс.

– Как у пещерных терлеанцев?

– Пещерных? – переспросила Кейла. – Терлеанцы не жили в пещерах.

– Я неправильно выразилась. Как у первых терлеанцев, да?

– Да.

– Значит, этот Союз, хм… можно будет разорвать, если погибнет один из участников?

– Это приведёт лишь к замене Союза почти целиком. Что касается тебя, то избавляться от тебя нельзя. Иначе…

– Иначе оба ваших сына отправятся вслед за мной, – закончила я.

И только проговорив вслух, ужаснулась: неужели этот Тройственный Союз заключён на всю мою жизнь?!