Глава 79. Эллен

Кайрис заводит лёгкую светскую беседу, Навьер тоже вставляет несколько слов. Но в основном он больше молчит, потому что незнаком с местными сплетнями, о которых щебечет Кайрис. Её трескотня навевает на меня скуку. А ещё эта терлеанская красотка меня жутко раздражает, потому что стоит слишком близко к Ксавьеру и то и дело скользит тёмным, влажным взглядом по Саймону.

Ревность закипает во мне чересчур быстро. Не знаю, на что надеется Кайрис. Раньше мне показалось, что она не верит в слова о том, что я – лишь временная кейрра.

Сейчас Кайрис ведёт себя так, что даёт понять: моё время истечёт рано или поздно, и она займёт своё место.

Я призываю себя успокоиться. Ан-Хаслоки занимают видное положение. Грубить их дочери и настраивать влиятельное семейство против себя – не самая лучшая идея. Мне дико хочется сгрести воротники костюмов обоих мужей и дёрнуть их на себя, поближе. Но вместо этого я улыбаюсь и прошу разрешения прогуляться по просторному дому. Хочу поглядеть издалека, со стороны, как Кайрис будет безуспешно пытаться ухлёстывать за Саймоном и Ксавьером.

– Составить тебе компанию? – предлагает Тьер.

– Спасибо. Но я хочу осмотреться.

Взглядом пытаюсь сказать Ксавьеру, что мне нужно учиться находиться без постоянного сопровождения. Кажется, красавчик понимает меня, потому что едва заметно кивает.

– С позволения Тьера и его Старшего, я покажу гостье дом, – внезапно подаёт голос Навьер.

– Позволяю, – царственным голосом заявляет Ксавьер, но не выдерживает и добавляет. – Но не рекомендую забывать о неприкосновенности кейрры. Моей и моего Старшего.

– Разумеется, – соглашается Навьер, предлагая мне свою руку.

– Ты плохо слышишь, Навьер? – резво спрашивает Ксавьер, сощуривая глаза. – Неприкосновенность.

– Тьер, ты чересчур суров, – улыбаюсь я. – На Земле считается проявлением вежливости предложить даме руку в качестве опоры. Неужели на Терлеа это считается оскорбительным? Я знакома не со всеми обычаями.

Ксавьер переводит дыхание.

– Это не оскорбление. Ступай.

Мне хочется немного подразнить супругов. Пусть побесятся на ровном месте. Поэтому я всё-таки цепляюсь за подставленный локоть Навьера, разумеется, отойдя на значительное расстояние и затерявшись в толпе.

Уверена, что и Ксавьер, и Саймон видят это. Но им придётся разметать толпу собравшихся, чтобы поучить меня хорошим манерам. Почему-то мои мысли начинают течь во фривольном направлении. Я знаю причину, и она чертовски приятная. Возбуждающая…

Навеьер издаёт едва слышный смешок, подводя меня к столу с напитками.

– Прошу, – предлагает мне напиток.

Над жидкостью вьётся туманный дымок.

– Здесь есть алкоголь? – уточняю я.

– Не помню, – хмурится Навьер. – За время моего отсутствия кое-что изменилось. Сестра заявляет, что я безнадёжно отстал от моды. Но выяснить, есть ли в напитке спиртное, не составит труда.

Навьер берёт такой же бокал и отпивает.

– Здесь нет алкоголя. Почему такой интерес к спиртному? Индивидуальная непереносимость?

– Нет.

Я отпиваю напиток: зелень и пряность с лёгкой горечью.

– Горчит.

– Это из-за специй. Придаёт остроту…

– Замечательный вкус.

Я не знаю, как поддерживать светскую беседу с терлеанцем. Навьер, кажется, тоже чувствует смущение. Но он здоровается со своим гостями, неизменно вежливо представляет меня, старается рассказать хоть что-то.

Поневоле я немного расслабляюсь, хоть иногда оборачиваюсь и ищу взглядом мужей. Кайрис всё ещё вьётся вокруг них. Вернее, болтается посередине беспокойной мухой. Мухой, которую было бы неплохо прихлопнуть.

Навьер что-то спрашивает у меня. Но мы как раз проходим мимо динамика, из которого льются громки струнные переливы. Мне приходится невольно податься вперёд, чтобы расслышать его слова.

– Предлагаю выйти. У меня чудесный сад… – чуть громче говорит Навьер.

– Хорошо. Было бы любопытно взглянуть.

Навьер выводит меня на улицу. Здесь намного тише и спокойнее. Меньше гуляющих. Растения отличаются от земных. Я бы не смогла подобрать им названия. Глаза разбегаются при виде буйного цветущего великолепия.

– У дизайнера сада есть чувство вкуса, – признаю я.

– С воздуха гораздо лучше видно задумку дизайнера… Вон там есть небольшая лётная платформа.

– Я бы с удовольствием на это посмотрела.

– Хорошо, – едва заметно улыбается Навьер.

С сожалением верчу опустевший бокал в руках. Навьер отбирает его с лёгкой улыбкой.

– Повторить?

– Ты как официант, – фыркаю я, прикусывая язык.

– Ерунда. Скоро вернусь…

Навьер отходит в сторону дома. Удаляется лёгкой, пружинистой походкой. Пожалуй, в его обществе находиться получается довольно легко, если не обращать внимания на некоторую неловкость. Мы как будто два танцора, безнадёжно отстающие от более успешных и проворных, топчемся на месте, наступая друг другу на ноги.

Я отхожу в сторону, садясь на скамью. Она сразу же принимает нужную форму. Как ни крутись, но сидеть оказывается удобно в любой позе. Ловлю себя на мысли, что в этой части Терлеа мне понравилось. То, что я видела, определённо, пришлось мне по душе.

– Приветствую кейрру Тьера и его Старшего.

Я обращаю внимание на женщину, остановившуюся напротив. Смуглокожая и темноволосая. Длинные, толстые косы змеятся по груди, опускаясь ниже пупка. Хищная красота и немного дерзкая.

– Не знаю, как тебя зовут, и каков твой статус. Но всё равно привет, – отвечаю я, разглядываю незнакомку.

Гадаю, с чего вдруг такой интерес к моей персоне. С Кайрис всё ясно, надеется, что высокородные мужья всё-таки достанутся ей. А вот это что за экземпляр, непонятно…